滄元正欲沉心凝練法則之線，忽覺流波潭方向傳來一陣熟悉的空間漣漪——那是生靈化形前，道體與天地法則共鳴所特有的波動。
“哦？”他心念微轉，身形已自河心消失，下一刻出現在靈潭畔。
潭邊空地，一個約莫三四歲、穿著碧綠小褂的童子正仰著腦袋望天。他臉蛋圓得像剛出籠的糯米團子，麵如粉玉，一雙眼睛亮晶晶地映著雲影，清亮如水，額間隱隱有淡金色卦紋流轉，此刻正活潑地轉著圈兒——活像有個看不見的手指在頭頂畫符逗他玩。此刻天際雲氣匯聚，隱隱傳來沉悶雷音，正是化形天劫將臨之兆。
“百年天仙，即刻化形……這進境，倒也配得上七十餘點的福德之靈。”滄元眼中掠過笑意，暫且按下凝練法則之事，決意旁觀，時刻關注——畢竟是自家首徒，總需看顧一二。
他這師尊說到底還是差了些意思，當得確有幾分疏於職守：傳下基礎功法後便將小龜丟入潭中自行修煉，連句指點都無；對那六耳獼猴亦是如此，授了**玄功便任其參悟，至今未考校進度。所幸這幾個徒兒皆屬靈秀天成，非但不需督促，反能自覓修行門徑，倒讓他省心不少。
思忖間，天穹劫雲已成。烏雲覆壓十數裏，雲中銀蛇亂竄，沉悶威壓令潭水都泛起細密波紋。
“轟隆——！”
第一道雷劫如銀龍探爪，撕裂雲層直落而下。童子不閃不避，甚至未運功相抗，隻微微蜷身，任那粗如兒臂的雷霆結結實實劈在背心——那裏衣衫下隱現龜甲虛影，甲紋古樸，泛著溫潤玉澤。
電光炸裂，童子身形晃了晃，衣衫焦黑數處，麵上卻無半分痛楚，反有好奇之色。
接連八道雷劫，皆是這般硬抗。龜甲虛影每受一擊便明亮一分，九雷過後，竟隱隱有玄奧卦象自甲紋中浮出，與天地道韻交相呼應。
劫雲漸散，天光重現。童子周身焦黑衣衫寸寸剝落，化作飛灰，底下卻露出一身嶄新碧袍。他活動了下手腳，雀躍奔至滄元麵前，恭恭敬敬行了個大禮：
“弟子金靈，拜見師尊！”
聲音清脆如擊玉，眼中滿是孺慕。
滄元含笑受禮，溫聲道：“根基紮實，道體清正，不負這百年苦修。如今你已成仙道之體，可想好要修何法門？”
這名為“金靈”的小童——昔年的小靈龜——毫不遲疑，仰首脆聲道：“師尊，弟子想學陣法之道！”
“陣法？”滄元眉梢微挑。百年前初遇時，這小家夥便對陣道顯露出興趣，不想百年過去，此誌未改。他目光落在童子碧袍襟前——那裏以銀線繡著簡易的八卦陣紋，雖粗淺，卻已得“象、數、理”三分意趣。
“為師陣道承自通天聖人，包羅萬象，玄奧深邃。縱是金仙修士，窮究萬年亦難窺堂奧。你當真要學？”滄元正色道。他深知陣道艱難，若無大毅力、大智慧，極易蹉跎歲月。
金靈重重點頭，眼神澄澈而堅定：“弟子願學！”
滄元不再多言，屈指輕彈，一點銀芒沒入童子眉心：“此中有陣法基礎綱要三千卷，及《坎元養氣訣》全篇。陣道雖妙，修為根基不可廢弛。”
金靈隻覺海量圖文湧入識海，其中蘊含的天地至理讓他心神震撼，連忙再拜：“弟子謹記師尊教誨！”
正待滄元欲轉身離去，潭畔那株垂絲碧柳忽無風自動，萬千柳條瑩光流轉，傳來柳兒壓抑著興奮的意念波動：
“老爺！柳兒要化形了！”
話音方落，天際才散不久的雲氣竟再度匯聚，轉眼凝成第二片劫雲——規模較金靈所渡更廣，雲色暗沉，隱現青紫電光。
“咦？”金靈訝然望向柳樹。他居此潭百年，早覺此樹靈韻非凡，卻不知其靈智已開，且化形之機來得這般湊巧。
滄元卻未看劫雲，目光落在搖曳的柳枝上，忽開口問道：“柳兒，你當真要修‘柳神法’？”
柳兒搖曳的枝條微微一滯。
這問題來得突兀。百年來，它曾無數次纏著老爺問及那位風華絕代、曾隻身殺入異域九進九出的柳神之事，老爺總以時機未到推脫。為何偏在化形劫臨頭的此刻提起？
但想到記憶中老爺描述的那道身影——法相驚世，睥睨萬物，於毀滅中一次次涅槃重生，最終傲視天上地下——柳兒心潮便難以平複。同為一株柳樹得道，那是它心嚮往之的至高境界。
“老爺，柳兒心意從未更改。”意念傳來，堅定如鐵，“既為柳樹，當以柳神為道標。”
草木知勁節，向道誌不移。
滄元輕歎一聲。這執念，大抵源於當年與六耳閑談時，自己不經意流露出的推崇神往。不想一句感慨，竟在柳兒心中種下如此深的道種。
他凝視劫雲，聲音平和如敘常理：“你且聽好：秋風斬黃葉，野火燒枯草，寒風呼嘯過，春來抽枝條。”
柳兒枝條微顫，似有不解——正值渡劫關頭，老爺怎突然說起這般看似尋常的草木枯榮之景？
滄元續道：“草木枯榮，本是天道迴圈，亦是天下木靈與生俱來之能，不過強弱有別罷了。所謂‘柳神法’，並非具體修行訣要，其真意在於——”他頓了頓，字字清晰，“於極致毀滅中煥發生機，涅槃重生，一次比一次更強。此法，是以劫難為磨刀石，以生死為修行場。”
柳兒靈光一閃，豁然開朗！老爺是要它借這化形天劫，親身踐行“破而後立”之道！
“此法堪比鳳凰涅槃，然凶險更甚。需將己身置於萬劫不複之地，於死境中捕捉那一線生機，錘煉出不滅道性。一步踏錯，便是形神俱滅。”滄元聲音轉沉，“柳兒，此刻收手尚來得及。尋常化形，於你而言不過等閑。”
柳枝在風中靜止了一瞬。
下一刻，萬千垂絲齊齊揚起，如碧玉絛舞，意念決絕：“老爺，柳兒願試！”
“善。”滄元不再多言，袖袍輕拂，攜金靈退至百丈外。
幾乎同時，第一道青紫色劫雷轟然劈落！粗如水桶的雷光將整株柳樹完全吞沒，刺目的電芒令金靈下意識閉眼。
雷光散去，柳樹景象令金靈倒吸涼氣——柳兒竟未以法力護體，僅以本體硬抗！原本瑩潤的樹皮焦黑大片，數百枝條化作飛灰，唯主幹猶立，氣息陡然萎靡。
“師姐她……”金靈喃喃，不由望向師尊。
滄元麵色平靜，隻眼底深處隱有一絲凝重。他早料到柳兒會選擇這條險路，但親眼見其如此決絕，仍不免觸動。
第二道、第三道劫雷接連落下！
柳樹在雷海中搖曳，每一次雷擊都有大片枝幹崩毀。焦糊氣味彌漫，樹身裂痕蔓延，靈光黯淡如風中殘燭。柳兒的意念波動越來越弱，卻始終未散，反在雷霆肆虐間，隱隱生出一縷極其微弱的、迥異於木靈生機的道韻——那絲道韻頑強如石縫小草，於毀滅的焦土中探出嫩芽。
“師尊，柳兒師叔會不會……”金靈看得心驚膽戰，忍不住小聲問。
滄元未答，目光緊緊鎖住柳樹主幹上那幾道新生的、淡得幾乎看不見的翠綠紋路——那是生命法則在極端壓迫下顯化的痕跡。
正當此時，遠處破空聲急至！
“師尊！柳兒師姐她——？！”六耳獼猴飛落身畔，一眼望見雷海中淒慘的柳樹，臉色煞白。他本感應到柳兒化形氣息，特來道賀，哪知見到這般景象。
“噤聲。”滄元抬手製止，“仔細看。”
六耳獼猴強壓驚駭，運起火眼金睛凝神望去。這一看，卻讓他怔住了——在那看似瀕死的柳樹核心，一點微弱卻堅韌無比的生機，正以某種玄奧的節奏搏動。每一次搏動，都從焦枯的樹身中汲取一絲養分，緩慢而堅定地壯大。
有道是：
“劫火鍛真性，死地覓長生。”
第六道劫雷落下時，那點生機已如豆大翠芒，在焦黑的樹幹中心明滅閃爍。柳樹的意念重新凝聚，雖仍虛弱，卻透著一股曆經焚毀而不滅的頑強。
滄元眼中終於掠過一絲欣慰。
柳兒賭對了。這天劫固然凶險，卻也提供了最極致的“毀滅”環境。若真能於劫中悟得一絲生命涅槃的真諦，未來道途必將豁然開朗。
他抬首望天，第七道雷劫正在雲層中積蓄，電光已呈暗金之色。這一擊，將決定柳兒能否真正踏出那一步。
金靈與六耳不自覺地屏住呼吸。
遠處海麵上，最後一抹殘陽沉入波濤，夜幕如墨染開。唯雷雲之下，那株焦柳與一點倔強翠芒，成了天地間最奪目的存在。