襟暄卻漲紅了臉，急忙攔住鱈見：
“鱈見妹妹莫要這樣說，這事全怪我。
是我私自帶走了歇山大弟子餘長青，他們恨我也理所應當，視我如眼中釘、肉中刺也不為過，還連累你們被牽扯進來……”
鱈見一愣，睜大眼睛驚訝道：“暄姐姐，照你這麼說，難道是你把餘長青從歌山裡帶走的？你膽子也太大了！”
龍睽也歎了口氣，好奇地插話：“這餘長青到底是什麼人物啊，能讓暄姐姐你豁出去得罪整個門派也要帶走？我到現在還冇見過他呢……燃暄姐姐，不如說說你們之間的事唄。”
襟暄偷偷抬眼望向天空，語氣有些慌亂地答道：
“其實……他也並非多麼出眾。
隻是冥冥之中有宿命牽引，註定我要與他結下三世姻緣。
前兩世已經走完，這一生是他輪迴的第三世——隻要此世了結，因果也就兩清了。”
龍睽聽罷輕歎一聲：“唉，聽起來倒不像多浪漫的故事嘛。”轉頭又問通天，“時天哥，你覺得呢？”
此時通天正以神識掃探整座山門，試圖捕捉天道本源的痕跡。
耳邊傳來眾人的低語，聽見龍睽發問，便收回感知，未作迴應，反而轉向襟暄問道：
“你對歇山更熟悉些，我們現在該往何處去找五長老？”
襟暄正因方纔的話題心神不寧，見通天並未追問那些私事，心中微鬆，連忙答道：“應在四象閣，那是長老們平日修行議事之所。”
通天點頭：“那你帶路。”
襟暄如釋重負，立刻引眾人前行。
剛到四象閣前，守門的歇山弟子依舊橫劍阻攔，稱此地乃禁地，未經許可不得擅入。
通天再次取出南峰子所贈掌門信物，沉聲道：
“我等奉南峰子掌門之命而來，煩請通傳，勿要誤了大事。”
守門弟子接過信物仔細查驗，反覆端詳，又打量一行人神色，久久不語，眉頭緊鎖，似是難以辨認真偽。
就在此時，遠處傳來一道清朗的聲音，遠遠喝問：
“何事喧嘩？如此多人聚在此處，不怕驚擾長老清修？”
眾人循聲望去，隻見一名年輕道人緩步而來，衣袂飄然，風姿俊逸，正是失蹤已久的餘長青！
鱈見與襟暄皆是一震，萬萬冇想到他竟會在此刻現身！
鱈見悄悄拉了拉龍睽的袖子，低聲說：“瞧，那就是餘長青。”
龍睽微微頷首：“嗯，果然氣度不凡，難怪暄姐姐甘願為他逆天而行。”說著還調侃地瞥了襟暄一眼。
可襟暄卻冇有想象中的欣喜，反而望著眼前的餘長青，心頭湧起一陣陌生與疏離。
她甚至忘了開口打招呼，隻覺得眼前之人彷彿隔著一層霧，毫無親近之意。
她悄然回首看向通天，卻發現心緒竟不由自主地偏向了他——那個始終沉默卻令人安心的身影，在她心裡的位置正一點點變得沉重起來。
那名守門弟子早已恭敬行禮，驚喜道：
“原來是大師兄回來了！我這就去通報五長老！”頓了頓，又遞上信物，“還請您先幫我們確認一下，這些人所言是否屬實。”
豈料餘長青輕輕揮手，避而不接，看都不看那信物一眼，也彷彿未曾認出通天等人，隻淡聲道：
“近日蜀山事務繁雜，五長老正在主持佈陣，以防鎖妖塔遭破、群魔亂世，殃及蒼生。
眼下無暇接待外客，請諸位回吧。”
通天卻目光一凝，直視對方，冷然道：“你不是餘長青。”
眾人皆是一怔，紛紛投來疑惑的目光。
話音未落，通天猛然揮袖——魔劍自袖中疾射而出，瞬間化作丈許長鋒，寒光一閃，竟將那“餘長青”從中劈開，鮮血四濺，殘影消散，原地隻剩一團扭曲的黑霧緩緩潰散。
守山弟子頓時呆立當場，誰也冇想到此人竟敢當眾斬殺歸來的少門主，霎時間怒吼震天，高呼報仇。
四周聞訊趕來的歇山弟子迅速圍攏，刀劍出鞘，殺意騰空，齊齊朝著通天一行人撲殺而來。
鱈見、檬暄、龍睽、嫿盈和金金因先前與山門弟子激烈交手，消耗過大，此時麵對新一輪攻勢，已顯得力不從心。
通天見狀眉頭微蹙，抬手一揮，一道光幕憑空浮現，將眾人護在其中。
“這些人由我來應付，你們安心待在結界裡，彆輕舉妄動。”他語氣平靜卻不容置疑。
山門弟子雖對通天心生懼意，但為替大師兄報仇，仍咬牙挺身，準備殊死一搏。
就在這千鈞一髮之際，空中忽現一道身影，緩緩落下，穩穩立於通天身前。
那是一位老者，身披藍白相間的道袍，身形清瘦，鬚髮皆白如霜雪，麵容卻紅潤有神，毫無老態。
他手持拂塵，目光溫和，看似慈祥，可週身氣機隱隱流動，顯然修為深不可測。
襟暄凝視此人，低聲對身旁同伴道：“這回……恐怕真是歇山的長老了。”
山門弟子一見來人，紛紛收劍行禮，齊聲高呼：“拜見青威長老！”
此人正是歇山五位元老之一，青威道長。
原本五位長老正在四象閣內清修，忽聞外頭喧囂震天，便遣青威前來查探究竟。
青威掃視四周，目光落在眾弟子身上，沉聲道：“歇山向來講究以禮迎客，是誰下令動用兵刃？還不速速住手！”
一名弟子上前一步，語氣憤然：“長老明鑒，並非我們無禮，實是他們欺人太甚！不僅羞辱同門，更狠下毒手，殺害了大師兄餘長青！”
通天聽罷，輕輕一歎，嘴角浮起一絲冷意，淡淡道：“殺餘長青？這個罪名我可擔不起。
青威道長身為一派重臣，難道連真假都分不清？未免太過荒唐。”
話音未落，青威輕抖拂塵，口中念訣，指尖一點地麵。
刹那間，那具“餘長青”的屍首竟扭曲變形，化作一段枯枝，靜靜橫臥在地。
眾弟子嘩然。
有人驚呼：“難怪我總覺得不對勁——大師兄怎會如此輕易喪命！原來竟是假的！”
另一人懊悔低語：“我們錯怪好人了……這下如何是好？”
還有人喃喃自責：“誤會了正道之士，理當賠罪纔是……是我們魯莽了。”
可若這具屍體隻是幻化之物，那真正的餘長青又在何處？是否安好？眾人既關切又難堪，終究礙於顏麵，不敢開口詢問通天一行。
青威目光深沉地望向通天，心頭警鈴微響。
此人氣息隱晦，境界莫測，竟讓他也難以看透。
他沉聲問道：
“閣下究竟是何來曆？貧道走遍三山五嶽，卻從未聽說過你這般人物。
今日來我歇山，所為何事？”
通天撤去護罩，神色淡然，似笑非笑：“不過江湖散人罷了，道長不必追究根底。
此番前來，隻為奉篷淶掌門之命，解其燃眉之急。”