“此番大恩難報，若不嫌棄，便在寒舍多住幾日，讓我略儘地主之誼，也好奉上清茶一盞，聊表謝意。”她誠懇相邀。
襟暄卻搖頭婉拒：“你夫君剛醒，正是需人照拂之時，你該安心陪在他身邊。
我們另有要務在身，不便久留。
來日若有緣，自會再見。”
聽他如此說，蘭浴枝也不再強留。
眾人告彆後，即刻啟程，朝著歇山方向而去。
不久，一行人便抵達山腳。
歇山巍峨聳立，果然名不虛傳，抬頭望去，彷彿利劍直插雲霄。
一隻飛鳥盤旋而上，漸行漸遠，終消失於天際之間。
“這山……簡直像是筆直拔地而起。”龍睽仰頭望著，忍不住低語。
金金皺眉道：“這麼陡，我怕是一步都上不去。”
眾人默然，皆覺其勢險峻。
山腰之上幾乎寸草不生，僅有零星野草攀附石縫，毫無泥土滋養。
經年累月風吹雨打，岩石被磨得光滑如鏡，冷硬無情。
通天早已知曉此山凶險，神色未動，隻徑直走向一條隱冇在荒藤中的舊道入口，回頭道：“跟上來。”
其餘人隨即跟上。
蜀山古道久無人修繕，木板殘破，幾人踏上去，腳下便響起吱呀聲響，有處甚至斷裂，露出下方深壑。
金金苦著臉：“這橋怕是比我脾氣還暴，隨時要散架。”
通天不語。
鱈見在他背後猛拍一下，低聲斥道：“閉嘴！彆亂說話！”——聲音微顫，顯然心有懼意。
所幸一路驚險，終究平安登頂。
棧道未塌，四人剛鬆口氣，忽見數道白影疾掠而來。
原是幾名蜀山弟子。
他們持劍攔路，厲聲質問：“何人膽敢擅闖歇山？掌門有令，外人不得入內！”
未等通天答話，其中一名弟子忽然目光一凝，望向隊伍末尾的襟暄。
他猛地轉身對同伴喊道：“師兄快看！就是她！那個拐走大師兄的妖女！”
其餘弟子順著他所指望去，頓時劍鋒齊指襟暄。
有人怒喝：“妖女！還不把我大師兄交出來！”
話音未落，數柄長劍已朝襟暄疾刺而來。
襟暄臉色發緊，急忙閃避，卻不敢還手。
她一邊招架，一邊沉聲道：“請容我麵見貴派掌門！我有要事稟告！”
為首弟子冷笑：“還敢狡辯？勾引我師兄還不夠，竟敢上門挑釁！”
劍勢愈發淩厲，步步緊逼。
鱈見這才意識到對方動了真格，急忙喊道：“愣著乾什麼！快來幫忙！”
龍睽原本怔在當地，聞言猛然回神，驚呼一聲“好”，立即衝上前去。
頃刻間，襟暄、鱈見、龍睽、金金四人與蜀山弟子激烈交手。
通天靜立一旁，唇角微揚，眸中閃過一絲欣慰——這些孩子，確是比從前強了許多。
麵對這群所謂的歇山弟子，通天一行人原本以為需費些力氣，誰知真正交手起來，竟覺得遊刃有餘。
這般架勢下，他本可袖手旁觀，任由對方虛張聲勢。
然而這些山門弟子雖戰力平平，卻極擅傳遞訊息。
不過片刻工夫，聞風而至的歇山弟子越聚越多，黑壓壓一片如烏雲壓頂，儘數圍攏在山腳之下。
鱈見、龍睽、金金、襟暄等人雖然修為遠勝普通弟子，但雙拳難敵四手，幾輪突襲之後，漸漸也被逼入被動。
眼看形勢不妙，通天立即高喝一聲：“住手！”
這一聲運足真元，如雷霆炸響，直衝九霄，震得眾人耳膜生痛，紛紛停手回頭望來。
隻見通天神色沉靜，緩緩開口道：
“我們是受蓬淶派南峰子所托，特來歇山尋訪青威道長。
隻為救人，無意衝突。
還請諸位讓開道路，莫再傷及無辜。”
一時間人群騷動，竊竊私語不斷，顯然並不信他所言。
片刻後，一名身穿灰袍的歇山弟子越眾而出，指著襟暄厲聲道：
“休要胡言亂語！此女襟暄，乃是誘拐我派大師兄的妖邪之輩！我大師兄天賦卓絕，乃是我派未來掌教之人，若潛心修行，必能飛昇證道！
可這女子花言巧語，不知施了什麼手段，竟令師兄甘願背叛師門，棄正道於不顧，與她私奔逃逸——實為可恥可恨！
自她帶人叛逃之日起，我歇山已頒下禁令：凡見此女，格殺勿論！爾等與她同行，不是同黨又是什麼？”
通天聽罷，從懷中取出南峰子交付的掌門玉符，擲向那名領頭弟子，正色道：
“此物乃蓬淶南峰子親授信物，你們應識得真假。
如今蓬淶已遭邪教覆滅，若再拖延時日，連山中五長老恐怕也將命懸一線。
我們此行正是為救人而來，望你們明辨是非，切勿阻攔。”
豈料那弟子非但不接，反而怒目圓睜，一腳將玉符踢落在地，拔劍直指通天：
“誰會相信你這種鬼話？看看你們自己，形貌詭異，非人即妖，哪有一絲正道氣象！
蜀山與蓬淶皆為仙門正統，受天道護持，豈會輕易被滅？你分明是藉機編造謊言，妄圖混入我山門，居心叵測！
我看你根本就是賊人一夥，說不定蓬淶之禍，便是由你而起！”
此言一出，鱈見等人頓時怒火中燒，紛紛出聲反駁：
“誰說我們是妖？我們之中大半都是血肉之軀！就算有妖族又如何？難道妖就不能存善念嗎？”
“堂堂名門大派，竟以出身定善惡？這也能稱得上‘正道’？未免太可笑了！”
“我們好言相勸，你們卻出口傷人！證據就在眼前，為何不肯細看？一味蠻橫，算什麼修道之人！”
雙方爭執不下，氣氛再度緊繃，眼看又要兵刃相見。
通天眉頭微蹙，心中明白：這群人固執己見，再多言語也是徒勞。
若繼續僵持，隻怕同伴難以支撐。
他袖袍輕拂，一股渾厚內勁湧出，瞬間將那領頭弟子掀翻數丈，跌落在地。
其餘弟子見狀嘩然大驚，登時群情激憤：
“好哇！果然是惡徒！趁人不備偷襲我大師兄！你們害了大師兄還不夠，還要打傷二師兄？”
“兄弟們，結陣！今日非要讓這些人知道，我歇山弟子不可輕辱！”
“上！”
刹那間，數十名弟子迅速列陣，佈下四象劍陣，齊誦《卸劍訣》，引動漫天飛劍，如暴雨傾盆般朝通天席捲而來。
劍氣縱橫，天地為之變色。
然而通天立於原地，紋絲不動，僅以周身真氣凝成屏障，護住眾人。
萬千劍影撞上光罩，儘數崩散彈開，無一能近其身。
緊接著，他體內罡氣一震，催動混元之力猛然外放，隻聽“轟”然一聲，劍陣當場瓦解，眾弟子如斷線風箏般倒飛出去，哀嚎遍地，再也無力起身。
僅有幾名功力深厚者勉強穩住身形，欲再拚死一搏，可感受到那股壓倒性的氣息後，終究不敢再上前。
彼此對視一眼，終於醒悟：眼前之人絕非可力敵之輩。
他們咬牙收劍，不再糾纏，轉而騰空而起，禦劍直奔歇山殿宇——隻為儘快向五長老報信。
鱈見見狀叉腰冷笑，撇嘴譏諷倒地的眾人：
“剛纔不是挺能嚷的嗎？現在怎麼一個個趴地上哼哼唧唧啦？”
“這些歇山弟子真是牛脾氣，油鹽不進！好心來報信反倒被當成賊人防備，一番善意全被當作驢肝肺！早知道就該袖手旁觀！”