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南詔王宮的秋日，總是來得靜，來得涼。禦花園菊宴開得正盛，金英綴枝，香風漫卷，王宮上下權貴雲集，絲竹之聲不絕於耳。諾裡高坐主位，接受百官朝賀，後宮妃嬪環侍左右，一派盛世昇平之象，彷彿邊境的戰火、朝堂的猜忌、北雄的亂局，都與這方繁華天地毫無乾係。
祖母夏之受詔入宮，帶著溫柔同往。彼時溫柔尚未披甲執槍，還是個年方及笄的少女，一身淺碧色衣裙，眉眼清冽，氣質沉靜，與周遭珠光寶氣、笑語盈盈的貴女們格格不入。她不喜喧鬨，不耐虛與委蛇，更不願看諾裡與權臣們虛情假意的場麵，尋了個由頭，便悄悄從禦花園退了出來，沿著宮牆小徑，獨自漫步。
王宮極大，曲徑通幽，走著走著，便遠離了喧囂，踏入了一片人跡罕至的偏僻之地。高牆聳立，草木幽深，青苔覆滿石階，落葉堆積滿地，連陽光都難以穿透，處處透著冷清與孤寂，與前方的繁華熱鬨，判若兩個世界。
溫柔停下腳步，微微蹙眉。她在王宮中長大，卻從未知曉，這深宮之內，竟還有這樣一處荒涼所在。
小徑儘頭，是一方小小的院落，木門半掩，匾額上字跡模糊，早已看不出原來的題名。院內寂靜無聲，唯有風吹葉落的輕響，偶有幾聲鳥鳴，更顯清幽。
她本不該靠近。宮規森嚴，禁地擅入，乃是大罪。可不知為何，一股莫名的牽引，讓她緩緩邁步，輕輕推開了那扇半掩的木門。
院內，一人靜坐石桌旁。
少年身著一襲素白長衫，身形清瘦，脊背卻挺得筆直。他微微垂眸，手中捧著一卷書，日光透過枝葉縫隙，落在他輪廓分明的側臉上，映得膚色白皙，眉眼清雋，氣質沉靜如古潭，不帶半分煙火氣。
他像是與這方冷寂院落融為一體，安靜、疏離、與世無爭，彷彿外界的一切繁華、紛爭、權謀，都與他無關。
溫柔站在門口，一時竟忘了言語。她見過王宮之中的權貴子弟，個個驕縱張揚，滿身傲氣；見過朝臣公子，個個圓滑世故，精於算計；卻從未見過這樣一個人——清、靜、淡、斂，像一株長在深穀中的竹，無人觀賞，兀自生長。
她的目光，就這樣毫無顧忌地落在他身上，直直地、靜靜地看著。
冇有輕視，冇有鄙夷，冇有好奇之中的窺探，隻有純粹的、乾淨的注視。
白修竹並非冇有察覺。從溫柔踏入這片禁地開始，他便已知曉。這些年來，冷苑便是他的囚籠，除了奉命監視他的侍衛、剋扣份例的宮人，從無人踏足此處。更無人會像此刻這般，安安靜靜站在門口，不帶半分惡意、半分輕慢地看著他。
他緩緩抬起眼，目光與溫柔相撞。
四目相對的那一刻，時間彷彿靜止。
少女站在門口，衣裙染著秋光，眼神清澈而無畏，像一汪未曾被世俗汙染的清泉，冇有王宮貴女的嬌柔，冇有朝臣千金的世故，隻有一身乾淨利落的風骨。少年坐在石桌旁，素衣勝雪，眼神深邃而沉靜，像一口深不見底的寒潭，冇有質子的卑微，冇有棄子的頹喪，隻有一身藏而不露的氣度。
一瞬相望，兩心暗察。
溫柔先開了口，聲音清清脆脆，不帶半分拘謹，也冇有半分試探，隻是直白地問出了心底的疑惑：“這裡這麼偏僻，這麼冷清，你為什麼會住在這裡？”
冇有問他的身份，冇有問他的來曆，冇有問他為何被囚於深宮禁地。隻問他，為何住在這樣一個無人問津的地方。
一句最簡單、最純粹的關心，落在白修竹耳中，卻如同一道微光，穿透了他十五年的黑暗與孤寂。
這些年，他聽夠了旁人的竊竊私語，聽夠了“北雄質子”“亡國棄子”“囚中死物”的嘲諷與輕慢，聽夠了帶著算計與利用的試探與拉攏。從冇有人，會像她這樣，隻看到這院落的偏僻冷清，隻關心他為何居於此處。
他看著眼前的少女，沉默片刻，唇角緩緩勾起一抹極淡、極淺的笑意。那笑意很輕，很淡，卻不涼，不冷，是他在南詔十五年，第一次真心流露的笑容。
他冇有回答，隻是靜靜地看著她。一眼看穿。他看出了她眼底藏不住的鋒芒，看出了她骨血裡的將門風骨，看出了她未來必將持槍而立、橫掃四方的命運。也看出了她此刻的乾淨、赤誠、與這深宮格格不入的純粹。
溫柔見他不答，也不惱，不逼問，不探究，隻是邁步走進院內，站在離石桌數步遠的地方，安靜地陪著他，看庭前落葉，聽風穿院落。冇有多餘的言語，冇有刻意的寒暄，卻絲毫不顯尷尬。
一個靜坐看書，一個靜立觀風。一素衣，一碧裙。一冷苑，一清秋。一深藏鋒芒，一赤誠坦蕩。一暗執棋局，一未染塵埃。
那一刻，冇有南詔與北雄的對立，冇有君王與質子的尊卑，冇有女將與帝王的宿命，隻有兩個身處深宮、心向自由的少年少女，在一方偏僻冷寂的院落裡，共享了一段短暫而乾淨的時光。
院外忽然傳來侍女尋找的聲音，打斷了這份寧靜。“溫柔姑娘！溫柔姑娘！您在哪裡？夫人在找您！”
溫柔回過神，知道不能久留。她看向石桌旁的少年，微微欠身，行了一禮，語氣真誠而溫和：“打擾了，我該回去了。”
說罷，她轉身，腳步輕盈地退出院落，輕輕帶上了那扇木門。自始至終，她冇有再追問他的姓名、身份、來曆。彷彿隻是偶遇一位居於僻苑的友人，萍水相逢，不問歸處。
白修竹看著那扇被重新關上的木門，久久未動。院內重歸寂靜，可他的心湖，卻被那一道清澈無畏的目光，攪起了層層漣漪，久久無法平息。
他緩緩抬手，指尖輕輕撫過石桌的紋路，眼底深邃如夜，藏著無人能懂的情緒。
初見，驚鴻。一眼，銘心。
他知道，從這一刻起，這盤覆蓋四國的天下棋局，便多了一枚他不願算計、不願利用、隻想護她周全的棋子。他知道，那個闖入冷苑的少女，將會是他一生都無法割捨的牽絆，是他亂世之中，唯一的光。
暗衛從陰影中走出，低聲道：“陛下，那是溫家遺孤，溫柔姑娘。”
白修竹淡淡“嗯”了一聲，聲音輕得幾乎聽不見：“我知道。”
他何止知道。他早已知道她的身世，知道她的骨血，知道她未來必將扛起南詔兵權，知道她必將成為紅刹羅，知道她必將被諾裡猜忌、被權臣逼迫、有家不能回。
可他依舊冇有想到。初見之時，她會如此乾淨，如此赤誠，如此無畏。
“冷苑之外，加強隱蔽守護，”白修竹聲音微沉，不帶半分命令的強硬，隻有一絲極淡的叮囑，“從今往後，任何人不得驚擾此處，更不得對她，有半分不利。”
“屬下遵旨。”
暗衛退下，冷苑重歸死寂。白修竹重新拿起書卷，卻再也看不進一個字。腦海中，反覆迴盪的，都是少女清澈的眼神，和那句乾淨的問話：
“這裡這麼偏僻，這麼冷清，你為什麼會住在這裡？”
秋風穿院，落葉輕揚。那一日的僻苑初逢，成了兩人一生宿命的開端。他是囚龍，她是將星。他在暗，她在明。他謀天下，她守山河。一場初見，兩心暗察，半生糾纏，至死方休。
溫柔回到禦花園，回到祖母身邊，神色平靜，彷彿從未去過那方偏僻冷寂的院落。隻是心底，卻悄悄記住了那個素衣靜坐的少年。記住了那方冷清的院落，記住了那一眼相望的沉靜。
她不知道，那一日偶遇的少年，將會是她一生戎馬之中，唯一的守護者；她不知道，那個居於僻苑的質子，將會是未來北雄的實權帝王，將會為她破開所有囚籠，擋去所有算計；她更不知道，從那雙眼睛對上的那一刻起，他們的命運，便再也無法分開。
深宮菊宴依舊繁華，絲竹之聲不絕於耳。無人知曉，在王宮最偏僻的冷苑之中，一場改寫四國命運的初見，已然落幕。無人知曉，那一眼相望，將會在未來的戰火與權謀之中，綻放出最撼動人心的光芒。
僻苑初逢，一眼浮生。兩心暗察，宿命同歸。
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