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永安城的寒冬，比南詔更冷，更肅殺。
北雄國君白流，在病榻上苟延殘喘數月，終究冇能熬過這一場大雪。深夜三更，永安宮傳出喪鐘，一聲接著一聲，沉悶、蒼涼，敲碎了北雄數十年的安穩，也敲響了諸子奪位、天下大亂的序幕。
喪鐘未絕，刀兵已起。
二皇子白澤率先發難，私調三萬禁軍封鎖宮門，控製內閣與宗室，對外宣稱“奉遺詔監國”，實則軟禁百官，獨攬大權。三皇子白皓不甘示弱，立刻聯絡北境舊部與軍中武將，揮師永安，以“清君側、殺奸佞”為名，兵臨城下。
五皇子勾結外戚，占據國庫；六皇子收買宦官，控製內宮。一夜之間，永安城血流成河，宮門喋血，街市混戰，昔日清明強盛的北雄王都，淪為諸子廝殺的戰場。
“父皇屍骨未寒，爾等竟敢兵戎相見，大逆不道！”“你私藏遺詔，篡改君命，纔是北雄罪人！”“今日不是你死，便是我亡！”
喊殺聲、兵刃碰撞聲、慘叫聲，徹夜不息。永安宮的龍床之上，白流遺體未冷，無人守靈，無人哭喪，唯有一盞孤燈，映照著一代明君悲涼的結局。
北雄，徹底亂了。
訊息如同長了翅膀，三日之內，傳遍四國。南詔王都震動，東怪、西圖蠢蠢欲動，邊境局勢，一夜劇變。
金鑾殿上，諾裡高坐龍椅，手中攥著北雄帝崩的急報，臉色陰晴不定，眼底卻藏不住一絲狂喜。白流一死，北雄內亂，這是南詔擴張疆土、一雪前恥的最好時機！
“諸位臣工！”諾裡猛地一拍龍椅，聲音高亢，“白流已死，北雄諸子相殘，國力空虛，此乃天賜良機！朕決定，即刻發兵北上，趁亂奪取北境三城，揚我南詔國威！”
此言一出，殿內嘩然。左丞相顫巍巍出列：“陛下，萬萬不可！北雄雖亂，軍力尚存，我朝連年征戰，國庫空虛，糧草不濟，更何況……溫柔將軍仍在雲安孤軍駐守，無援無糧，若貿然出兵，恐腹背受敵！”
“溫柔？”諾裡嘴角勾起一抹冷笑，眼底滿是不屑，“她不過是朕手中一枚棋子，軟禁其祖母，她便不敢有半分異動。朕要她守雲安，她便隻能守雲安；朕要她出兵配合，她便必須出兵配合！”
在他眼中，溫柔從來不是護國功臣，隻是一把可以隨意驅使、隨意丟棄的刀。如今北雄內亂，正是他用這把刀，為自己開疆拓土的時候。
“傳朕旨意！”諾裡高聲下令，“命溫柔率雲安守軍，即刻北上，襲擾北雄邊境，牽製敵軍兵力；朕親率三萬大軍，從中路北上，攻取三城！糧草軍械，即刻從各州府調集，不得有誤！”
百官麵麵相覷，無人敢諫。君王好大喜功，涼薄寡恩，執意出兵，誰也攔不住。
他們都清楚，諾裡這是要拿溫柔的孤軍，做炮灰，做誘餌，用四千將士的性命，為他的拓疆之路鋪路。
而這道聖旨，快馬加鞭，直奔雲安城。
雲安城頭，溫柔接到聖旨的那一刻，指尖微微一顫。
北上襲擾，牽製敵軍。短短八字，卻是將她和四千守軍，推入必死之局。
北雄內亂，各方勢力混戰，局勢混亂莫測，她孤軍深入，無異於羊入虎口。諾裡不僅不給援軍，不增糧草，反而要她主動出擊，用四千疲憊之師，去攪動北雄數十萬亂軍。
這不是用兵，這是送死。
“元帥！不能去！”林策一把奪過聖旨，狠狠摔在地上，雙目赤紅，“陛下這是要借北雄亂軍的刀，殺了您！殺了我們全軍弟兄！老夫人還在他手裡，他竟如此狠心！”
帳內諸將齊齊跪地，聲淚俱下：“元帥，我們抗旨！絕不北上！”“陛下不仁，我們何必死守！”“我們回雲安，死守城池，誰也不幫！”
溫柔站在帥帳中央，銀甲凝霜，神色平靜得可怕。抗旨，祖母死；遵旨，全軍死。諾裡再一次，把她逼到了忠孝兩難、生死絕境。
她閉上眼，腦海中閃過祖母溫和的笑容，閃過溫家祖訓，閃過城頭四千將士的臉，閃過雲安百姓期盼的目光。
良久，她緩緩睜開眼，眼底冇有憤怒，冇有怨恨，隻有一片死寂的堅定。
“備馬。”她輕聲道。
“元帥！”林策嘶吼。
“傳我將令，”溫柔聲音清冷，穿透帳內喧囂，“挑選兩千精銳，隨我北上襲擾。餘下兩千人，由林策率領，死守雲安，不得擅動。”
“元帥！您瘋了！”“我冇瘋。”溫柔抬手，按住腰間長槍，目光望向北方，“祖母在宮中，我不能反。南詔百姓在身後，我不能退。北雄內亂，戰火若燒向南境，首當其衝的，是雲安，是邊境百姓。”
她頓了頓，一字一頓：“我此去，不是為諾裡打天下，是為南詔擋戰火，為溫家守忠義，為百姓求安穩。至於生死……我溫柔，早已將性命，交給了戰場。”
一言既出，帳內再無人敢勸。諸將含淚跪地，齊聲高呼：“願隨元帥，生死不悔！”
兩千精銳，即刻集結。銀甲長槍，風雪出征。
溫柔翻身上馬，最後看了一眼雲安城的方向，眼中冇有留戀，隻有決絕。她知道，這一去，或許再也回不來。她知道，諾裡的算計，從未停止。她知道，自己這一生，終究是逃不過這亂世棋局，逃不過這君王涼薄。
風雪漫天，馬蹄踏雪。一支孤軍，毅然北上。
而此時，南詔王宮冷苑之內，白修竹接到北雄帝崩、諸子相殘的密報，靜坐良久，終於緩緩站起身。
十五年蟄伏，十五年隱忍，十五年觀變。今日，終到破籠之時。
暗衛單膝跪地，聲音激動顫抖：“陛下！國君駕崩，皇子內亂，永安城血流成河，秦嵩老將軍率舊部死守宮門，苦等您歸國登基！南詔諾裡趁機出兵，命溫柔元帥孤軍北上，身陷險境！”
白修竹一身素衣，立於風雪之中，身形清瘦，卻自帶一股君臨天下的氣勢。他抬眼，望向永安城的方向，眼底鋒芒畢露，潛龍終於要飛天。
“時機到了。”他輕聲道。
“陛下，我們即刻突圍，返回北雄！”暗衛急道。
“不。”白修竹淡淡搖頭，目光卻落在溫柔北上的方向，眼底閃過一絲極深的擔憂，“諾裡想借亂殺溫柔，我絕不能讓他如願。”
他抬手，下達三道終極指令：“第一，啟動所有南詔境內暗線，護送溫柔全軍安全，遇神殺神，遇佛殺佛，確保她毫髮無傷。第二，打通南詔至北雄密道，我即刻啟程，返回北雄，登基掌權，平定內亂。第三，散佈訊息，就說我北雄質子白修竹，奉先君遺命，歸國繼位，凡歸順者，既往不咎；凡作亂者，誅滅九族！”
三道指令，定溫柔安危，定自己歸途，定北雄江山。
白修竹最後看了一眼這座囚禁他十五年的冷苑，眼底冇有半分留戀。“諾裡，”他輕聲自語，語氣冰冷徹骨，“你欠溫柔的，欠溫家的，欠南詔百姓的，我會一筆一筆，跟你算清楚。”
潛龍出淵，飛龍在天。質子歸位，帝王降臨。
風雪之中，白修竹一身素衣，踏上北歸之路。他要平定北雄，他要掌權天下，他要護住那個孤軍北上的女將。
而溫柔的兩千孤軍，已踏入北雄混亂邊境。前路刀兵四起，殺機四伏。身後君王算計，親族為質。暗處，卻有一雙無形的手，為她掃清前路荊棘，為她擋下所有暗箭。
北雄帝崩，天下大亂；諸子相殘，血流成河；孤軍北上，生死一線；潛龍出淵，亂世將定。
四國棋局，至此徹底翻轉。執棋人，終於走上台前。將星與潛龍，終將在亂世烽煙中，再度相遇。
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