日軍摩托的轟鳴聲如野獸低吼，撕裂了耒陽清晨的寧靜。麗媚透過窗欞縫隙，看見太陽旗在晨風中刺眼地飄動，日本兵皮鞋踏在青石板路上的聲響整齊而冰冷，彷彿踏在每個人的心上。
維持會的漢奸們點頭哈腰地引路，那個昨夜來搜查的黑衣人赫然在列，正對一名日本軍官畢恭畢敬地說著什麼。軍官不時點頭，刀削般的麵容毫無表情。
麗媚的心跳如擂鼓。她迅速藏好那半張地形圖，將木鷹塞入懷中，整理好衣衫，強作鎮定地走出房門。
老趙早已候在廊下，麵色慘白：“太太，日本人都到鎮公所了，說是要徹查抗日分子...”
“慌什麼？”麗媚聲音平靜，手心卻已沁出冷汗，“周家是正經商戶，與抗日有何乾係？”
三姨太搖著團扇從廂房出來，嘴角帶著若有若無的笑意：“姐姐說得是。咱們隻要好生配合，皇軍自然不會為難。”她今日特意穿了件絳紅色旗袍，髮髻梳得一絲不苟，像是要見什麼重要客人。
麗媚心中疑雲更甚，卻不露聲色：“吩咐下去，各司其職，不得慌亂。”
早膳時分，氣氛壓抑得如同暴雨前夕。四姨太嚇得食不下嚥，三姨太卻胃口頗好，還特意問廚娘要了辣子佐餐。
麗媚勉強用了半碗粥，心中飛速盤算：棺材鋪聯絡點被毀，王鐵柱下落不明，信件還在她身上。如今日軍進駐，搜查勢必更加嚴密。
她必須儘快做出決斷。
膳後，麗媚藉口頭痛回房，實則取出那半張地形圖細看。圖上標註著小路可通衡陽外圍，但沿途有幾個關卡，須得特彆通行證。
正沉思間，窗外忽然飛入一顆小石子，落在妝台上。麗媚一驚，四下張望，不見人影。她拾起石子，發現上麵纏著細布條，展開一看，是用炭寫的兩個字：“申時，井邊。”
冇有署名，但麗媚認出那字跡——是王鐵柱！
她心中既喜且憂。喜的是他安然無恙，憂的是此時冒險聯絡，必是情勢危急。
整整一日，麗媚坐立不安。申時將近，她藉口檢視古井加固情況，獨自來到後院。
夕陽西斜，將井台染成金色。麗媚四下張望，不見人影，正疑惑間，忽聽井中傳來輕微響動。
她警惕地靠近井口，隻見井水微漾，一隻手突然伸出水麵，遞來一個油布包！
麗媚險些驚撥出聲，強自鎮定地接過布包。那隻手迅速縮回水中，不見蹤影。
她急忙回到房中，開啟油布包。裡麵是一套粗布衣裳，一張特彆通行證，還有一張字條：“今夜子時，鷹飛東南。”
麗媚恍然大悟：王鐵柱要她親自送信！而且他竟一直藏在井中——難怪搜查詢不到人。
她撫摸著那套粗布衣裳，料子粗糙，卻彷彿還帶著那個男人的體溫。通行證上蓋著日軍印章，不知他是如何弄到的。
這一刻，麗媚不再猶豫。亂世之中，無人能獨善其身。既然已被捲入，不如放手一搏。
是夜，麗媚早早熄燈，卻暗中換上粗布衣裳，將信貼身藏好。子時將近，她悄聲來到後院。
月色朦朧，院中寂靜無聲。麗媚按照字條暗示，向東南角門走去。門虛掩著，她輕輕推開，一個黑影立即從暗處閃出。
“跟我來。”王鐵柱低聲道。他換了身黑色勁裝，背上斜挎長刀，完全不再是那個矮壯的長工，而像個真正的戰士。
兩人一前一後，穿行在沉睡的街巷中。王鐵柱對地形極為熟悉，專挑僻靜小路，偶爾抬手示意停步，避過巡邏的日軍。
行至鎮外小樹林，王鐵柱突然停下，將麗媚拉到樹後：“有人跟蹤。”
麗媚心中一緊。果然，遠處有細微的腳步聲正在接近。
王鐵柱眼神一凜，迅速脫下外衣披在麗媚身上，又將刀塞入她手中：“沿這條路一直走，三裡外有座山神廟，有人在等。我去引開他們。”
“可是...”“冇有可是！”王鐵柱語氣堅決，“信比人命重要。若我天亮未歸，你自己保重。”
不等麗媚迴應，他已向反方向衝去，故意弄出很大聲響。遠處的腳步聲立刻追了過去。
麗媚眼眶發熱，卻知不是猶豫之時。她握緊長刀，向指定方向疾行。
夜路難行，荊棘劃破了她的衣衫和麵板，但她渾然不覺。心中隻有一個念頭：必須送到！
約莫行了一裡多地，前方突然亮起火把，幾個黑影攔住去路。為首的竟是那個維持會的黑衣人！
“周太太這是要去哪？”黑衣人冷笑，“三姨太早就懷疑你了。交出信件，皇軍或可饒你一命。”
麗媚心沉穀底，握緊長刀：“什麼信件？我聽不懂。”
“少裝糊塗！”黑衣人逼近，“那個長工是不是共黨？你們把情報藏哪了？”
麗媚悄然後退，腦中飛速旋轉。忽然，她想起懷中的木鷹，心生一計。
“好吧，”她故作屈服，“信在我這裡，但隻能交給日本軍官。”
黑衣人狐疑地打量她：“拿出來！”
麗媚緩緩伸手入懷，猛地掏出木鷹向一旁擲去：“接著！”
眾人下意識向木鷹方向看去。趁此機會，麗媚轉身就跑。
“抓住她！”黑衣人怒吼。
麗媚拚命奔跑，但很快被追上。一雙手粗暴地抓住她的肩膀，她反手一刀劃去，對方慘叫鬆手。
更多人手圍了上來。麗媚揮舞長刀，卻漸漸力不從心。就在要被擒住之際，突然一聲槍響，追在最前的黑衣人應聲倒地。
“趴下！”熟悉的聲音從林中傳來。
麗媚立即伏地。接著槍聲連響，追兵接連倒地。王鐵柱從林中衝出，手中短槍還在冒煙。
“冇事吧？”他拉起麗媚，目光急切。
麗媚搖頭，還未來得及說話，更多火把從四麵亮起——他們被包圍了！
王鐵柱將麗媚護在身後，舉槍四顧。日本兵從林中湧出，刺刀在月光下閃著寒光。為首軍官正是日間所見那人，身旁站著三姨太！
“姐姐這是何苦呢？”三姨太嬌聲道，“早早交出信件，何至於此？”
麗媚怒視她：“周家待你不薄，你竟投靠日寇！”
三姨太冷笑：“亂世之中，當然是擇木而棲。姐姐若識相...”
話音未落，王鐵突然連開兩槍，打滅最近的火把，趁黑暗拉起麗媚：“走！”
兩人向密林深處狂奔，子彈呼嘯著從耳邊飛過。王鐵柱邊跑邊回擊，槍法精準，追兵一時不敢過於逼近。
但麗媚畢竟不慣奔波，漸漸體力不支。突然她腳下一滑，跌入一個深坑中。
“麗媚！”王鐵柱驚呼，竟直呼其名。他毫不猶豫地跳下坑中，“傷著冇有？”
麗媚搖頭，卻痛得說不出話。腳踝扭傷了，腫得老高。
坑外腳步聲逼近，火把光芒越來越近。他們已成甕中之鱉。
王鐵柱檢視四周，發現坑壁有個隱蔽的洞口：“這裡有路！”
他扶起麗媚，鑽入洞中。洞口狹窄，但內裡漸寬，似是獵人挖的陷阱通道。
兩人在黑暗中摸索前行，不知走了多久，終於見到前方微光。出口外竟是條隱秘的山澗！
“從這裡沿溪下行，就能到山神廟。”王鐵柱喘著氣，“我斷後，你快走！”
麗媚抓住他的手：“一起走！”
王鐵柱搖頭：“信必須送到。我若不去擋著，誰都走不了。”他從懷中取出個東西塞給麗媚，“這個你留著。”
麗媚低頭一看，是那隻木鷹的完工作品——鷹眼銳利，羽翼豐滿，栩栩如生。
“王飛...”她哽咽。
王鐵柱微微一笑：“走吧。若有機會，衡陽再見。”
說罷，他毅然轉身，向原路返回。不久，遠處傳來激烈的槍聲和爆炸聲。
麗媚淚流滿麵，卻知不能辜負他的犧牲。她咬緊牙關，沿溪而下，每走一步，腳踝都鑽心地痛，但手中的木鷹給她無儘的力量。
天明時分，她終於看見那座破舊的山神廟。廟前有人影晃動，穿著破舊的中**裝。
“鷹需楠木...”麗媚用儘最後力氣喊道。
那人猛地轉身，驚喜地迎上來：“終於等到你了！王營長呢？”
麗媚再也支撐不住，癱倒在地，隻來得及交出懷中染血的信件：“救衡陽...”
失去意識前，她彷彿看見一隻雄鷹掠過晨曦中的天空，展翅高飛。
而那隻木鷹，仍緊緊握在她手中，如同握著一個未儘的承諾。