麗媚在劇痛中醒來。
首先感知到的是刺鼻的草藥味，接著是身下硬板床的觸感，最後是腳踝處火燒般的疼痛。她費力地睜開眼，模糊的視線逐漸聚焦——自己正躺在一間簡陋的土屋中，窗外天光微亮。
“你醒了。”一個低沉的聲音從角落傳來。
麗媚猛地轉頭，看見一個穿著破舊軍裝的中年男子正在搗藥。他麵容滄桑，左眼蒙著黑布，但剩下的那隻眼睛裡透著善意。
“這裡是...”麗媚掙紮著想坐起來，卻因腳踝的疼痛倒抽冷氣。
“彆動。”獨眼男子走過來，“你腳踝扭傷嚴重，需要靜養幾日。我是李振國，第七十三軍偵察連連長。”
麗媚急切地抓住他的衣袖：“信！那封信...”
“已經送出去了。”李振國語氣沉重，“師部連夜派人接應，今晨應該能到衡陽外圍。若是早三日...”他搖搖頭，冇再說下去。
麗媚心中一沉：“衡陽...”
“城破了。”李振國聲音沙啞，“方將軍殉國，弟兄們...冇幾個逃出來。”
淚水模糊了麗媚的雙眼。她想起王鐵柱提起部隊時的神情，想起他守護那封信的決絕，想起他返身迎敵的背影...
“王營長呢？”她顫聲問，“他...”
李振國沉默片刻，從懷中取出一個染血的布包：“這是我們在追擊路上發現的。附近有激烈戰鬥的痕跡，但...冇找到人。”
麗媚顫抖著開啟布包，裡麵是王鐵柱那把她見過的砍柴刀，刀身上滿是缺口和暗沉的血跡。還有半個被子彈擊穿的木鷹翅膀——正是他最後塞給她的那個。
“活要見人，死要見屍。”李振國輕聲道，“王飛那小子命硬，長沙會戰時渾身是傷都挺過來了，這次未必就...”
話未說完，外麵突然傳來急促的鳥鳴聲，三長兩短。李振國神色一凜，迅速吹熄油燈：“日本人搜山了。你千萬彆出聲。”
腳步聲和日語呼喝聲由遠及近，麗媚屏住呼吸，聽見自己的心跳如擂鼓。她從牆縫中窺去，隻見一隊日本兵正在山下搜查，為首軍官腰間的軍刀在晨光中閃著寒光。
突然，一個日本兵指向山神廟方向，說了句什麼。軍官點頭，帶隊向那邊走去。
麗媚心中一緊——王鐵柱說過山神廟有接應的人！
就在這千鈞一髮之際，遠處山林突然響起一聲槍響，接著是爆炸聲。日本兵立即轉向槍聲來源，迅速包抄過去。
李振國鬆了口氣：“好小子...果然還活著。”
麗媚急切地望向他：“是王飛？”“除了他還有誰會用調虎離山這招。”李振國眼中露出讚許，“看來傷得不重，還能鬨出這麼大動靜。”
接下來的兩天，麗媚在焦慮中度過。腳傷稍好，她就堅持要幫忙照顧傷員。這個秘密據點裡藏著七八個傷兵，都是衡陽突圍出來的，個個傷痕累累，卻士氣不減。
從他們口中，麗媚漸漸拚湊出王鐵柱——王飛的完整形象：黃埔軍校畢業，戰功赫赫的長沙會戰英雄，因拒絕執行一道可疑的命令而被貶職，最後奉命追查這份重要情報...
“王營長總是這樣，”一個年輕傷員說，“寧願自己冒險也要護弟兄們周全。那次在長沙，他為了救我們幾個傷員，獨自斷後，大家都以為他死了...”
麗默然不語，隻是更精心地替傷員換藥。她想起王鐵柱在周家時的種種：井台邊的堅守，雨夜中的包紮，馬車前的奮不顧身...原來這一切背後，是這樣一個人。
第三天拂曉，麗媚正在煎藥，忽然聽見外麵傳來三聲布穀鳥叫——約定的安全訊號。
李振國警惕地摸槍出門，片刻後扶著一個渾身是血的人進來。
是王飛！
麗媚手中的藥碗啪嗒落地。他左肩中彈，簡單包紮的布條已被血浸透，臉上多處擦傷，但眼睛依然明亮如鷹。
“情報...送到了？”這是他看見麗媚後的第一句話。
李振國點頭：“師部已采取行動，挽回部分損失。你怎麼樣？”
“死不了。”王飛咬牙忍痛，“日本人正在大規模搜山，這裡不能呆了，必須立即轉移。”
他看向麗媚，眼神複雜：“周家...回不去了。三姨太供出你通共，日軍正在抓你。”
麗媚雖然早有預感，但聞言還是心中一涼：“其他人呢？”“周老爺提前得到訊息，已帶家眷轉移。但三姨太...”王飛頓了頓，“她試圖向日軍告密，被維持會滅口了。亂世之中，叛徒往往最先被棄。”
麗媚默然。那個總是與她作對的女人，最終竟落得如此下場。
“你有什麼打算？”王飛突然問，“我們可以送你去找周家人。”
麗媚抬頭，目光掃過滿屋傷兵，最後落在王飛傷痕累累的身上。這一刻，她忽然明白自己真正想要的是什麼。
“我不走。”她聲音不大，卻異常堅定，“我懂醫術，可以幫忙照顧傷員。周家的麗媚已經死了，現在的我...是自由的。”
王飛眼中閃過訝異，繼而化為一種深沉的欣賞。李振國拍拍他的肩：“既然如此，就先治你的傷吧。麗媚同誌，麻煩你了。”
同誌二字讓麗媚心中一熱。她仔細為王飛清洗傷口，取出子彈，敷上草藥。整個過程他咬緊牙關，一聲未吭。
“疼就叫出來。”麗媚輕聲道。
王飛搖頭：“比不上你腳踝的傷。”
兩人相視一笑，某種難以言喻的情愫在空氣中流轉。
是夜，麗媚為王飛換藥時，發現他胸前掛著一個子彈殼做的吊墜，裡麵似乎藏著什麼。
“是什麼？”她好奇地問。
王飛沉默片刻，開啟弔墜，裡麵是一張極小的照片——個穿著學生裝的年輕女子，笑容明媚，眉眼間與麗媚有幾分相似。
“我妹妹。”王飛聲音低沉，“長沙淪陷時冇能逃出來...我回去找過，隻找到這個。”
麗媚心中一痛，終於明白他為何對那封信如此執著。
“我會替你保管好。”她輕聲說，小心地將吊墜放回他胸前。
王飛突然握住她的手：“等戰事稍緩，我送你到安全的地方。”“然後呢？”麗媚直視他的眼睛，“你又要去哪裡？”
王飛默然，答案不言而喻。
遠處炮聲又起，衡陽方向的天空被火光映紅。亂世中的男女，相視無言，唯有手心的溫度真實可感。
黎明時分，哨兵又傳來警報：日軍正在包抄過來。
王飛強忍傷痛起身：“必須立即轉移。麗媚，你跟緊我。”
麗媚卻搖頭，從懷中取出那半隻木鷹：“給我一把槍。我不是累贅。”
王飛與李振國對視一眼，終於點頭。他仔細教她如何握槍、瞄準、射擊，動作自然而親密。
“記住，”他最後說，“活著最重要。”
突圍戰在晨霧中打響。麗媚跟著隊伍且戰且退，第一次開槍的手在顫抖，但眼神堅定。
混戰中，她與王飛被衝散。眼看一個日本兵舉槍向他瞄準，麗媚想都冇想就扣動了扳機。
槍響人倒。王飛回頭，看見舉槍的麗媚，眼中閃過震驚與驕傲。
兩人在彈雨中彙合，背靠背迎敵。這一刻，地主太太與長工的身份早已模糊，隻剩下兩個亂世中相互倚靠的靈魂。
“看！”激戰中，王飛突然指向天空。
一隻蒼鷹正掠過破曉的天空，在炮火中展翅高飛。
麗媚握緊手中的木鷹，忽然明白了王飛雕刻它們時的寄托——無論被困何方，心永遠嚮往自由。
突圍成功後，隊伍暫時安全。王飛看著疲憊卻堅毅的麗媚，輕聲道：“謝謝你。”
麗媚微笑，將那隻完好的木鷹放入他手中：“等你雕完另一隻翅膀。”
朝陽完全升起，照亮前路。衡陽雖陷，但戰鬥還未結束。
而麗媚知道，自己的人生，纔剛剛開始真正的飛翔。