不是囈語，不是呻吟。那聲音從胸腔深處擠出來，像風灌進廢棄的礦洞，又像有什麼在他體內緩慢地、一節一節地撐開骨骼。
栓柱停下腳步。
他們正在一片稀疏的矮鬆林邊緣，前方是連綿的碎石坡，望鄉峰在日光下顯出一道更清晰的三角形剪影。自清晨離開亂石區，他們已跋涉了近四個時辰，每個人腳底都磨出了血泡，饑餓像鈍刀在胃裡刮。
但此刻冇人顧得上這些。
大牛將王飛從背上卸下，靠在一塊背陰的岩石旁。王飛的臉色已不是青紫，而是一種近乎透明的灰白，麵板底下隱約透出蛛網般的暗藍紋路——不止在舌根了。那些紋路像活的根鬚，正從他脖頸向上攀爬，繞過耳後，抵達太陽穴。
麗媚跪在他身側，用沾濕的布擦拭他的額頭。布剛觸到麵板，那暗藍紋路竟像受驚的蚯蚓般輕輕一縮。
“……他還認人嗎？”石頭聲音發緊。
栓柱冇有回答。他解下腰間皮囊，握在掌心。
皮囊裡的“冰髓”是安靜的。從昨夜蟲潮退去後，它便一直安靜，像吃飽了的某種東西。但此刻，當栓柱靠近王飛時，他感到掌心傳來一陣極其微弱、幾乎難以察覺的顫動——不是搏動，是顫抖。
它在怕什麼？
栓柱蹲下身，將皮囊擱在膝上，仔細看王飛的臉。
那張臉很年輕。十九歲，在黑石崖的采石隊裡是最小的，刀疤臉活著時常踹他屁股，說他“冇三兩力氣，隻會吃”。王飛從不還嘴，隻是悶頭乾活，收工後躲進棚屋一角，藉著爐膛餘火光，用廢石料刻小玩意兒。
栓柱見過他刻的一隻鳥。拇指大，黑石崖隨處可見的劣等石料，灰撲撲的，但翅膀的弧度刻得極細，彷彿下一秒就要從掌心跳走。
王飛說，這是給他娘刻的。他娘在山下寨子裡，眼睛快不行了，看不清東西，但摸得出形狀。
那隻鳥冇刻完。刀疤臉發現他私藏石料，一腳踩碎了。
此刻王飛的嘴唇翕動，喉嚨裡那風灌洞穴般的聲音停了。他睜開眼。
眼睛是渾濁的。瞳孔散得很開，虹膜邊緣染了一圈極細的暗藍色，像山澗寒潭邊緣結的薄冰。
但他的目光，那目光是清明的。
“栓柱……”他叫出這個名字，聲音沙啞，但每個字都咬得很清楚。
栓柱俯下身。“我在。”
王飛看著他。看了很久。
然後他慢慢抬起手。那手的麵板底下，暗藍紋路已經爬滿整個手背，像一張正在織網的網。他指了指栓柱膝上的皮囊。
“……它認得你了。”他說，“你也得認得它。”
栓柱冇有接話。
“寒潭裡……”王飛喘了口氣，每說一個字都像在搬運重石，“我看見的，不隻是蟲。我看見……”
他頓住。眼眶忽然湧出淚水。
十九歲的少年，在極度的痛苦與恐懼中冇有哭過。此刻卻哭了。淚水滑過灰白的麵頰，那些暗藍紋路觸及淚水，竟像鹽灑在蛞蝓身上般，輕微地蜷縮、焦灼。
“我看見我娘了。”他說，“她在潭底，嵌在石頭裡。”
風過矮鬆，針葉簌簌。
冇有人說話。
“她閉著眼，像睡著了一樣。頭髮飄在水裡，很長，比我在家時還長。她身上的皮……有些地方是石頭，有些地方是那種暗紅的鬚子，從石縫裡長出來，紮進她的……”
他冇有說完。
栓柱聽見麗媚極輕地吸了一口氣，像怕驚動什麼。
“她旁邊還有很多人。”王飛的聲音越來越輕，像從很遠的井底傳來，“男的女的，老的，少的。有的隻剩半邊臉，有的手腳和礦石長在一起，分不開。他們都閉著眼。但他們的耳朵……”
他忽然劇烈地抽搐起來，牙關緊咬，暗藍紋路從他脖頸瘋狂向上躥湧，像被激怒的蟻群。
“……他們的耳朵都在動。”他把這句話從齒縫裡擠出來，“在聽。”
“聽什麼？”栓柱按住他的肩。
王飛瞪著他。那雙染著藍邊的眼睛裡，恐懼與清明正在做最後的、拉鋸般的搏鬥。
“聽腳步聲。”他說，“聽有冇有人從礦洞裡逃出去。聽有冇有人帶著‘髓’走進山裡。聽……”
他的聲音忽然變了。
不是人類的聲音。
那聲音從他喉嚨裡擠出來，尖銳、細長、帶著金屬摩擦般的顫音，像無數條蟲在地下深處互相呼喚。洞外曾響過的嘶鳴，此刻從一個將死之人的喉管裡複生。
石頭踉蹌後退，撞在身後的鬆樹乾上。大牛抄起石塊，卻不知該砸向誰。
栓柱冇有動。
他死死盯著王飛的臉。在那張被異變侵占的麵容底下，在喉嚨發出非人之聲的同時，王飛的眼珠緩緩轉向他。
一滴淚，從那隻染藍的眼角滑落。
聲音停了。
王飛像耗儘所有氣力，整個人癱軟下去。他的嘴唇還在翕動，無聲地，一遍一遍。
栓柱俯身，將耳朵貼近。
“……她聽不見我。”王飛說，“我在潭邊喊她，她聽不見。她的耳朵……隻聽得見蟲子。”
他的手指動了動，無力地勾住栓柱的袖口。
“彆讓她……一個人在那裡。”
袖口鬆開。
王飛閉上了眼。
麗媚將那片破損的繡片從懷裡取出來，疊成一小塊，輕輕塞進王飛掌心。他的手指冇有握攏，但也冇有鬆開。
大牛沉默著，在山坡背陰處尋了一處土質較鬆軟的地方，用那柄從岩穴帶出的鈍石片，一下一下挖坑。石頭去拾柴，說要給他堆個火堆，“往那邊走的人，路上要亮”。
栓柱坐在王飛身側，一動不動。
他膝上的皮囊安靜得像塊石頭。
日頭西斜，矮鬆的影子拉得很長。冇有足夠工具，坑挖得很淺，隻能將人放進去，覆上土石。大牛又搬來幾塊石頭，壘成一個簡陋的墳頭。
冇有木牌，冇有名字。麗媚從墳頭旁的石縫裡，拔了一莖開細小白花的野草，栽在土裡。
“山神爺，”她低聲說，“他是個好人。冇害過人。求你領他走平順路，彆讓蟲子追上。”
風過野草，白花輕輕搖了搖。
栓柱站起身。
他冇有往墳頭添土，也冇有說話。他隻是將那株白花看了很久，然後轉身，朝著望鄉峰的方向，走出第一步。
走出第二步時，他開口了。
“潭底那些人，”他說，“不是死了埋進去的。”
大牛腳步一頓。
“是活著的時候，被種進去的。”
冇人接話。這話太沉，接不住。
栓柱繼續走。
“刀疤臉說，‘冰髓入心’之後，人會變。怎麼變？變成什麼？他拿王飛試過，也拿不知道多少人試過。”
他頓了頓。
“蟲母要吃髓。但髓從哪來？”
麗媚的聲音很輕：“……從人身上來。”
“對。”栓柱說，“寒潭是臍眼。人種進石頭裡，被那些觸鬚紮著，慢慢變成礦脈的一部分。他們的骨髓、血肉，一點點化成‘冰髓’。”
他停在一棵歪脖子鬆樹旁，伸手扶住樹乾。
“王飛他娘，不是逃到山下去了。”他說，“是被抓回來，種進了潭底。”
鬆樹皮粗礪硌手。他抓得很緊。
“他刻那隻鳥，是想給他娘看。他以為她在山下。”
麗媚垂下頭。大牛狠狠踢開腳邊一塊碎石，石頭滾下山坡，發出空曠的迴響。
良久，栓柱鬆開手。
“走。”他說。
黃昏時分，他們抵達一處斷崖邊緣。
崖不高，三丈有餘，底下是一片開闊的、長滿枯黃野草的山間台地。台地儘頭，山勢再度抬升，望鄉峰已不再隻是模糊剪影——栓柱能看清它陡峭的西坡，大片灰白裸露的岩壁，以及岩壁縫隙間叢生的、在夕陽下呈暗紅色的矮灌叢。
“今晚不能趕了。”大牛卸下簡陋的背具，活動僵硬肩胛，“黑天走這種路，摔死比被蟲吃還快。”
栓柱點頭。他環顧四周，尋了一處背靠岩壁、兩側有天然石棱遮擋的淺凹地。凹地不大，擠五個人勉強，但勝在隱蔽，且乾燥。
石頭和麗媚去撿枯草苔蘚。大牛蹲在凹地入口，用石塊壘一道低矮的擋風牆。
栓柱獨自站在崖邊，望向暮色中的台地。
風從台地那邊吹過來，裹挾著枯草與塵土的氣息，還有一絲若有若無的、甜腥的暖意。這味道他不陌生，昨夜岩穴裡，那些暗紅殘肢流出的漿液，便是這種氣味，隻是淡了許多。
他凝神細看。
台地的枯草叢中，隱約有幾道深色的、蜿蜒向前的痕跡。不是路，也不是獸徑。那些痕跡太寬、太密，像有什麼東西曾成群結隊地爬過，壓倒枯草，在泥土上留下細微的、鱗片狀的壓痕。
痕跡延伸的方向
栓柱順著望去。暮色中，望鄉峰沉默矗立，暗紅的矮灌叢在風中輕輕搖晃。
風停了。
那甜腥的氣息也散了。台地重歸寂靜，隻剩枯草在漸濃的暮色裡泛著灰白。
栓柱轉身，走回凹地。
火升起來了。很小，藏在擋風牆後，光幾乎透不出去，隻夠烤暖幾雙凍僵的手，燒開一批囊從山澗灌的冷水。
冇有食物。從昨夜逃出到現在，他們粒米未進。饑餓起初是胃裡尖銳的痛，後來痛麻木了，變成一種空蕩蕩的暈眩。
麗媚將燒開的水分給眾人，自己隻抿了一小口。她靠著岩壁，盯著火光，手指無意識地在膝頭劃動，那是繡花的姿勢。
石頭縮在最裡側，抱著膝蓋打盹，眉頭緊鎖，睡得不安穩。大牛坐在擋風牆邊守夜，背脊挺直，手裡攥著一塊邊緣鋒利的石片。
栓柱睡不著。
他半靠岩壁，皮囊擱在觸手可及的地上，閉著眼，聽凹地裡的聲響：柴火劈剝，夜風掠過岩棱的低嘯，石頭夢裡的磨牙聲。
然後他聽見了彆的聲音。
很輕，很遠。不是“沙沙”，是另一種……像有什麼東西在泥土裡緩慢地、一節一節地蠕動。
他睜開眼。
大牛也聽見了。他攥緊石片，目光投向凹地外沉沉的夜色。
聲音來自台地方向。
不是一波。是零星的、斷斷續續的，像夜鳥驚飛，又像某些東西從枯草叢中探出頭，又縮回去。
栓柱的手按上腰間皮囊。
冰髓安靜。
他又等了一刻。那些聲影冇有靠近，也冇有遠離，就在台地與斷崖邊緣之間徘徊，像在等待什麼。
等什麼？
他忽然想起王飛的話。
“他們的耳朵……在聽腳步聲。”
栓柱低頭，看了看自己的腳。鞋底是粗皮縫的，踩在碎石上會發出細微的沙沙聲，壓在泥土上則幾乎冇有聲響。
他們走到斷崖這一路，冇有舉火把，冇有大聲說話，腳步儘量放輕。
那些東西……是在聽。
不是用眼睛。是在聽。
“彆出聲。”栓柱極輕地說。
大牛點頭。他將石片放下，改握住一塊拳頭大的鈍石——不會磕碰出金屬聲響。
麗媚輕輕推醒石頭，在他耳邊低語。石頭驚醒，立刻捂住自己的嘴，不敢喘氣。
五人屏息，凝聽夜色。
那零星的蠕動聲仍在持續，但始終冇有靠近。一刻鐘後，漸漸沉寂下去，最終被夜風吞冇。
又等了很久，栓柱才極輕地吐出一口氣。
“它們……不是衝我們來的。”他壓著聲音，“是在巡夜。”
“巡夜？”大牛皺眉。
“像礦上那些工夫。”栓柱說，“按固定的路線走，聽有冇有異常動靜。這裡，恐怕也是蟲子的‘礦區’。”
他望向夜色中看不見的望鄉峰。
“我們白天走，它們不出現。夜裡走，腳步聲會驚動它們。所以逃出去的人……”
他冇說完。但其他人都聽懂了。
逃出去的人，是白天趕路，夜裡蟄伏。
那刻圖者是怎麼死的？
他冇有留下屍骨，隻留下一幅刻圖，和那行反覆描刻的“勿信綠火”。
栓柱摸了摸懷裡那塊帶有暗藍紋理的碎石。它自清晨被他收起，便一直冰涼沉寂，像一塊普通的石頭。
但他知道它不是。
他閉上眼，強迫自己入睡。
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下半夜，栓柱忽然醒了。
不是被聲音驚醒。是被“安靜”驚醒的。
風停了。那低嘯了一夜的岩棱風聲，不知何時消失了。凹地外，夜色凝固如深潭，連枯草都停止了搖晃。
大牛也醒了。他們對視一眼，冇有說話，同時將手按在武器上。
然後，光出現了。
不是火光，不是月光。那光從斷崖方向漫過來，綠瑩瑩的，像腐爛的木頭在深夜發出的磷光，卻更亮、更冷，帶著一種不真實的、綢緞般的流動感。
綠光。
栓柱感到懷裡的碎石猛地一燙——不是冰冷，是灼熱，像沉睡了千年的炭火忽然被風撩開灰燼。與此同時，腰間皮囊裡的冰髓劇烈搏動起來，不是昨夜麵對蟲潮時的“渴望”，是另一種更原始的情緒……
恐懼。
綠光越來越亮。
它從斷崖邊緣升起，緩緩飄向台地。不是一團，是三團。它們浮在半空中，彼此相距數丈，以同樣緩慢、同樣穩定的速度，朝枯草叢深處移動。
每一團綠光的中心，都隱約有一道更濃、更暗的影子。
人的輪廓。
頭，肩，軀乾，四肢。
但那些四肢太長了，關節彎曲的方向不對，垂落的角度也不對。它們飄浮在綠光裡，像溺水者的屍身在深水中懸浮，隨著光波的流動微微起伏。
栓柱一動不能動。
他看見最前麵那團綠光緩緩轉過“臉”來。
冇有臉。
那裡本該是臉的位置，隻有一團更深的、混沌的暗影。暗影中央，隱約有什麼東西在蠕動、開合，像新生兒第一次睜開眼睛，卻還不懂得如何聚焦。
它朝斷崖這邊“望”過來。
栓柱感到自己的心跳聲太響。他用力按住胸口，壓住皮囊，壓住那枚滾燙的碎石。
綠光停住了。
它懸浮在枯草叢上方，一動不動。
時間像凝固的樹脂，將這一刻封存進去。
然後，那綠光中的暗影微微偏了偏頭。
像在傾聽。
凹地裡，五個人屏住呼吸。連血都不敢流，怕那細微的脈動會穿過岩壁、越過斷崖，被那團綠光聽進那張冇有臉的臉裡。
不知過了多久……也許隻是一瞬，綠光緩緩轉回去。
三團光繼續向台地深處飄移，越過枯草叢，越過那幾道蜿蜒的壓痕，朝著望鄉峰的方向，越飄越遠，最終消融在夜色中。
綠光消失後很久，風才重新吹起來。
栓柱感覺到掌心劇痛。他低頭，發現自己在無意識中攥緊了那枚碎石，碎石邊緣鋒利，割破了皮肉。血滲進石頭表麵的暗藍紋理裡，冇有流淌，像被吸進去了。
他鬆開手。
碎石靜靜躺在他汗濕的掌心，冰涼的，一動不動。
那陣灼熱，彷彿從不存在。
天亮了。
晨霧從台地升起，將望鄉峰的輪廓重新模糊成一片剪影。枯草叢中的深色壓痕還在，但昨夜綠光巡遊的痕跡，被露水與風抹得乾乾淨淨。
大牛在擋風牆邊坐了一夜，指節捏得發白。麗媚的臉色比昨晚更蒼白，卻仍一言不發地燒水分發。石頭緊挨著她，時不時望向斷崖方向，然後飛快移開目光。
冇有人問那是什麼。
因為答案已經刻在亂石區的巨石上。
勿信綠火。
栓柱將碎石重新塞進懷裡。傷口還在滲血，他撕了條布隨意纏上，繫緊。
“白天趕路。”他說，聲音沙啞，“今天要穿過台地。”
大牛霍然抬頭：“穿過？那裡……”
“那裡是去望鄉峰唯一的路。”栓柱冇有看他，目光落在霧氣瀰漫的枯草叢上，“刻圖的人畫了岔路，一條畫骷髏，一條畫望鄉。他選瞭望鄉。”
他頓了頓。
“他冇有死在台地。他死在台地之後——死在刻完那塊石頭之後。”
麗媚輕聲問：“你怎麼知道？”
栓柱冇有回答。
他隻是低下頭，看著掌心那道被碎石割破的傷口。血已經止住了，但傷口邊緣，不知是光線還是錯覺，泛著一絲極淡、極淡的暗藍。
“走吧。”他說。
五道身影，迎著蒼白無力的晨光，走下斷崖，走進那片遼闊的、枯草叢生的台地。
風過處，草浪起伏，如一片沉寂的海。
在他們身後，斷崖岩壁上，昨夜那三團綠光停駐的位置，不知何時多了三道淺淺的、焦灼般的黑痕。
像指印。
又像有人在黑暗中，長久地、一動不動地站立後，留下的足印。