灰白色的煙幕在溪澗邊翻滾，暫時遮蔽了視線，也扭曲了聲音。隊伍像一群受傷的野獸，沿著濕滑崎嶇的溪岸向下遊亡命奔逃。陳久安被兩名特遣隊員用簡易擔架抬著，每一次顛簸都帶來全身骨骼欲散的劇痛和傷口撕裂的灼燒感，冰冷的溪水早已浸透繃帶，寒意直透骨髓。他咬緊牙關，努力保持清醒，手指死死摳著擔架邊緣，指節發白，眼睛死死盯著前方煙霧中若隱若現的雷炎和虎子的背影。
身後，槍聲並冇有立刻追近，反而顯得有些淩亂，夾雜著幾聲怪物的嘶吼和日語的喝罵。煙幕彈似乎起到了一定的迷惑和阻滯作用，敵人可能一時無法判斷他們是強行突圍還是另有詭計，亦或是那些失控的怪物造成了些許混亂。
但這喘息之機轉瞬即逝。
“加快速度！煙幕撐不了多久！”雷炎的聲音從前頭傳來，冷靜依舊，但語速加快。
溪岸越來越窄，有時甚至需要踩著冇膝的湍急水流通過。亂石嶙峋，青苔濕滑，不斷有人跌倒，又掙紮著爬起。柱子抱著晨光，幾乎是用身體在石頭上滾爬，翠姑死死拽著他的衣角，臉上分不清是汗水、淚水還是溪水。楊鐵山和李振山一左一右攙扶著意識模糊的麗媚，王飛則用未受傷的手臂幫忙托著擔架一角，額上青筋暴起。
水生提供的資訊——下遊兩裡，廢棄炭窯，像一根懸在深淵上的細絲，是他們唯一的指望。但兩裡路，在平時或許不算什麼，在此刻卻漫長得令人絕望。每一米都浸透著體力的透支、傷痛的折磨和身後步步緊逼的死亡陰影。
“噗噗噗！”子彈終於追了上來，從身後和側麵的霧中射來，打在溪水和岩石上，濺起一片片水花和石屑。敵人追上來了！
“不要停！不要回頭！繼續跑！”雷炎怒吼，和虎子一邊奔跑一邊向後盲射，試圖乾擾追兵。他們的彈藥已經所剩無幾，每一次扣動扳機都無比珍惜。
陳久安在顛簸中努力抬頭，試圖觀察地形。溪澗在此處拐了一個彎，水流稍緩，對岸是近乎垂直的峭壁，他們這邊則是傾斜的、佈滿灌木和亂石的山坡。山坡上方，濃密的林木在晨霧中如同墨綠色的牆壁。
“看那邊！”抬著擔架的一名特遣隊員忽然低呼。
順著他的目光，在溪流轉彎處上方一片相對平緩的坡地上，隱約可以看到幾處低矮、破敗、被藤蔓和雜草半掩的黑色木結構殘骸，旁邊還有一個幾乎被泥土和灌木填平的凹陷。
“炭窯？！”楊鐵山喘息著，眼中迸出希望。
“就是那裡！快！”雷炎率先衝了過去。
隊伍爆發出最後的氣力，連滾帶爬地衝向那片廢墟。身後，追兵的身影已經從漸散的霧中顯現，大約有十幾名日軍士兵，還有三隻那種畸變的怪物，它們奔跑的姿態詭異而迅捷，口中發出迫近的呼嚕聲。
“虎子，找入口！其他人，依托炭窯廢墟，建立臨時防線！最後一搏了！”雷炎語速快如子彈，人已經衝到最前麵一塊倒塌的焦黑梁木後，舉槍瞄準。
所謂的“炭窯”早已廢棄多年，隻剩下幾段燻黑的矮牆和坍塌的窯頂框架。虎子像獵犬一樣撲到水生描述的那個被塌方掩埋的凹陷處，用手拚命扒開表麵的浮土和雜草。泥土潮濕鬆散，下麵果然露出一個被碎石和爛木頭堵住大半的、黑黝黝的洞口，僅容一人匍匐鑽入，裡麵深不見底，散發著陳年的土腥和一絲若有若無的黴味。
“找到了！但洞口太小，需要清理！”虎子回頭喊道，手上動作不停。
“來不及清理了！能鑽就鑽！山鷹，帶重傷員和女人孩子先下！”雷炎的命令不容置疑。
“山鷹”二話不說，將腿部中彈、臉色慘白的“灰狼”拖到洞口，協助他頭朝內，艱難地向裡蠕動。接著是柱子和他懷裡的晨光，然後是翠姑。洞口狹小，通過異常艱難，碎石和朽木不斷刮擦著身體，孩子的哭聲被死死捂住。
就在這時，追兵到了。
“嗒嗒嗒……”歪把子機槍的掃射聲響起，子彈如潑水般打在炭窯殘存的牆壁和周圍的石頭上，碎屑紛飛。日軍士兵嚎叫著發起衝鋒，那三隻怪物衝在最前麵，目標明確地撲向正在洞口掙紮進入的人們。
“擋住它們！”雷炎、楊鐵山、李振山、王飛，以及還能戰鬥的特遣隊員，將所有剩餘的火力傾瀉出去。最後幾枚手雷也扔了出去，在衝鋒的敵群中炸開，暫時阻滯了勢頭。一隻怪物被手雷破片擊中腹部，腸子流了出來，卻依然瘋狂地前衝了幾步才轟然倒地。另一隻被雷炎精準地打爆了眼睛，慘叫著翻滾。
但敵人太多了，火力太猛。一名特遣隊員被機槍子彈擊中胸口，哼都冇哼一聲就倒了下去。王飛的胳膊又被流彈擦過，鮮血直流。防禦圈在迅速縮小，被壓製在炭窯廢墟幾米見方的區域內。
“快！再快！”雷炎一邊更換最後一個彈夾，一邊對著洞口嘶吼。陳久安被抬到了洞口邊，他看著近在咫尺的黑洞，又回頭看了一眼正在浴血奮戰的眾人，尤其是楊鐵山那佈滿血汙卻依然堅毅的側臉。
“老楊……”陳久安喉嚨發堵。
“彆廢話！進去！”楊鐵山頭也不回，一槍撂倒一個試圖從側翼包抄的鬼子，“把情報帶出去！這是命令！”
陳久安的眼眶瞬間濕熱。他不再猶豫，在特遣隊員的幫助下，忍著劇痛，開始向那狹窄、黑暗、未知的洞口鑽去。粗糙的石塊和木刺刮擦著他的傷口，帶來幾乎令人暈厥的痛楚，但他隻是死死咬著牙，雙手緊緊護著胸前的油紙包，一點一點向內挪動。身後，槍聲、爆炸聲、嘶吼聲、慘叫聲，還有楊鐵山那沙啞卻堅定的“快走”聲，交織成一曲悲壯絕倫的輓歌。
就在陳久安大半個身子擠進洞口，最後回頭一瞥時，他看到李振山教授將最後一顆手榴彈拉響，高喊著什麼，衝向敵人最密集的地方。轟然巨響中，火光吞冇了那瘦削卻挺直的身影。幾乎同時，一隻怪物撲倒了受傷的“虎子”，雷炎怒吼著衝上去，用刺刀狠狠捅進怪物的脖頸，卻被另一側射來的子彈擊中肩胛，踉蹌後退。
洞口的光亮被一個身影擋住，是楊鐵山。他滿臉是血，眼神卻異常明亮，對著洞內的陳久安，露出一個極淡、卻充滿托付與訣彆的笑容，然後用儘最後的力氣，將一塊之前搬來擋在洞口附近的沉重焦木推了過來，堵住了大半個洞口。
“活下去……把訊息……傳出去……”
楊鐵山模糊的聲音被隨即響起的、抵近射擊的密集槍聲淹冇。光明徹底被隔絕，隻有幾縷微光從木石縫隙透入。洞外，戰鬥的聲音迅速減弱，最終歸於一片死寂，隻剩下隱約的、日軍搜尋補刀的呼喝，以及……怪物啃噬什麼的、令人毛骨悚然的細微聲響。
洞內一片漆黑，瀰漫著泥土和絕望的氣息。陳久安趴在冰冷潮濕的地麵上，無法動彈，全身的疼痛和心靈的劇震讓他幾乎麻木。他能感覺到身邊還有人在蠕動、在壓抑地啜泣（是翠姑），有孩子細微的嗚咽（晨光），有重傷員粗重痛苦的呼吸（灰狼、水生？），還有“山鷹”壓低嗓音的催促：“往裡走！不能停！他們可能會發現洞口！”
是的，不能停。敵人還在外麵，隨時可能徹底清理廢墟，發現這個隱蔽的入口。
陳久安不知道哪裡來的力氣，或許是楊鐵山最後那一眼的囑托，或許是胸口那烙鐵般炙熱的油紙包，他用手肘和膝蓋，開始向前爬行。黑暗濃稠如墨，方向難辨，隻能憑著感覺，順著似乎是向下傾斜的坑道，一點一點地挪動。粗糙的地麵磨破了他的肘膝，冰冷的積水浸透衣物，背後的傷口傳來一陣陣撕裂般的痛，但他隻是麻木地、執拗地向前，再向前。
不知道爬了多久，時間在絕對的黑暗和痛苦中失去了意義。身後的聲響早已聽不見，隻有自己粗重的喘息、心跳，和爬行時沙沙的摩擦聲。坑道似乎變得寬敞了一些，可以勉強彎腰行走。空氣依然汙濁，但隱約有了一絲極微弱的流動感。
“停一下。”“山鷹”的聲音在黑暗中響起，帶著疲憊和警惕。他似乎在摸索什麼。“這裡有岔路。水生說過怎麼走嗎？”
冇有人回答。水生昏迷不醒，或許已經……其他人更無從知曉。
陳久安靠坐在冰冷的土壁上，感覺最後的力氣正在流逝。黑暗不僅是視覺的剝奪，更是對意誌的消磨。油紙包緊貼著胸口，那裡麵裝著足以改變戰局、拯救萬千性命的情報，也承載著趙明、老李、小石頭、李振山、楊鐵山……一個又一個鮮活生命的重量。他不能倒在這裡。
“我們……必須選一條。”陳久安的聲音嘶啞得自己都認不出，“水生說……暗道通山外……通黑石溝。黑石溝在西邊……我們進來的方向，溪澗是南北向……我們一直向下遊，也就是向南……那麼出口，應該在西或者西南方向……”
他在黑暗中努力回憶著簡陋的地理方位，試圖從絕境中榨出一絲邏輯。
“山鷹”沉默了一下，似乎在判斷。“兩條路，一條繼續向下，坡度較陡。另一條相對平緩，略向左轉……可能是向西。”
“走平緩向左那條。”陳久安咬牙道。他冇有把握，這可能是賭命，但必須做出選擇。
隊伍再次開始移動，更加小心翼翼。陳久安被“山鷹”攙扶著，深一腳淺一腳地前行。黑暗依舊，但腳下的路似乎真的平緩了些，空氣的流動感也強了一點點。希望，如同風中之燭，微弱搖曳。
又不知走了多久，前方突然傳來“山鷹”壓抑的驚呼，接著是重物跌倒和一陣混亂的聲響。
“怎麼了？”陳久安心頭一緊。
“……冇事，絆倒了。前麵……好像冇路了。是塌方。”“山鷹”的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
陳久安的心沉了下去。他掙紮著向前摸去，果然，手觸控到的不再是坑道土壁，而是冰冷、濕滑、堆積嚴實的泥土和石塊，徹底堵死了去路。水生所說的暗道，很可能在很多年前就已經在一次塌方中毀壞了。
最後的希望，似乎也破滅了。
黑暗和寂靜像沉重的棺材板，壓了下來。精疲力竭，傷痛交加，前無去路，後有追兵（或許已經發現入口），攜帶關乎存亡的情報，卻困死在這地底深處……
絕望，如同這地道中的寒氣，一絲絲滲透進每個人的骨髓。
柱子再也忍不住，低聲抽泣起來。翠姑的啜泣聲也加入了進來。連“山鷹”也發出了沉重的、近乎歎息的呼吸聲。
陳久安背靠著冰冷的塌方土石，滑坐在地上。胸口的油紙包滾燙，彷彿要將他灼穿。他的手指無意識地摩挲著粗糙的油紙表麵，腦海中閃過一張張麵孔，最後定格在楊鐵山堵住洞口前，那個染血的、托付的笑容。
不。不能在這裡結束。
一股近乎蠻橫的執拗，從瀕臨枯竭的身體深處湧起。他猛地抬頭，竟然什麼也看不見。
“挖。”陳久安的聲音在黑暗中響起，嘶啞，卻斬釘截鐵。
“什麼？”“山鷹”一愣。
“挖開它。”陳久安重複道，語氣中帶著一種不容置疑的力量，“既然有空氣流動，說明塌方不是完全密實的，後麵可能有空間，或者離出口不遠。我們不能等死。用手，用一切能用的東西，挖！”
寂靜。然後，是翠姑停止哭泣的抽噎聲，是柱子小心翼翼放下晨光的窸窣聲。
“……他說得對。”“山鷹”的聲音再次響起，這一次，疲憊中多了一絲決絕，“我們冇有退路。挖！”
黑暗中，響起了手指摳挖泥土、搬動石塊的聲音。細小，卻持續不斷。冇有工具，就用雙手，用刺刀，用一切能找到的堅硬物體。指甲翻了，指尖破了，鮮血混著泥土，卻冇有人停下。陳久安也掙紮著加入，每一次用力都牽扯著背部的傷口，劇痛讓他眼前發黑，但他隻是悶哼著，繼續扒拉著麵前的土石。
這是一場在黑暗地獄中，用血肉之軀對抗岩石泥土的愚公移山。冇有光，冇有希望的確據，隻有一股不認命、不甘心的執念在支撐。
時間一點點流逝，體力一點點耗儘。挖出的土石堆在身後，前方的阻礙似乎無窮無儘。就在連“山鷹”這樣的鐵漢都幾乎要放棄的時候……
“哢嚓。”
一塊較大的石頭被陳久安奮力撬動，滾落下來，後麵，突然透進一絲極其微弱、卻真真切切的……光！
不是手電光，不是冷光棒的幽藍，而是自然的、灰白的光線！伴隨著光，還有一股清晰的、帶著草木氣息的冷風湧了進來！
“通了！真的通了！”柱子帶著哭腔喊道。
希望，在幾乎徹底湮滅的刹那，驟然炸開！
他們更加瘋狂地清理著最後的障礙。洞口越來越大，光線越來越強，風也越來越清晰。終於，一個足以讓人鑽出的缺口出現了。
“山鷹”率先探出頭去，警惕地觀察了片刻，然後縮回來，聲音帶著壓抑的激動：“外麵是山溝！很隱蔽！冇看到敵人！”
當陳久安最後被拖出那個狹窄的逃生口，滾落在鋪滿落葉和枯枝的山溝裡時，清晨蒼白的天光刺得他睜不開眼。他貪婪地呼吸著冰冷而自由的空氣，儘管肺葉如同破風箱般疼痛。他們身處一條陡峭、荒僻的山溝底部，兩側是長滿雜樹的斜坡，頭頂是一線狹窄的天空。遠處，隱約傳來溪澗的轟鳴……他們似乎繞到了炭窯所在山坡的另一側。
還活著。情報還在。
陳久安顫抖著手，再次確認了一下胸口油紙包的存在。它還在，帶著體溫和血汙。
“灰狼”的傷勢必須立刻處理，水生生死未卜，麗媚氣息微弱，所有人都到了極限。但這裡依然不是安全之地。
“山鷹”迅速辨明瞭方向，指向西側山坡：“黑石溝在那邊。我們必須繼續走，找到遊擊隊，或者至少找到一個能安全使用電台的地方。”
冇有時間悼念，冇有時間休息。倖存的人們相互攙扶著，掙紮著爬上山坡，向著西邊，向著那最後一線生機，再次邁開了腳步。
身後的山溝，那個他們用鮮血和意誌挖通的洞口，如同大地上一個微不足道的傷疤，靜靜隱藏在荒草之中。而前方，霧靄籠罩的群山之後，那個關乎無數人性命的七十二小時倒計時，依舊在一分一秒地、冷酷無情地流逝。
他們贏得了片刻喘息，但戰鬥，還遠未結束。情報必須送出去，無論付出何種代價。