十分鐘的休息轉瞬即逝。竹林外的飛機引擎聲越來越近，像死神的低語在頭頂盤旋。
“走。”楊鐵山的聲音壓得很低，但每個字都像釘子一樣敲進眾人心裡。
李振山率先鑽進竹林深處，其他人緊隨其後。陳久安攙扶著柱子，王飛架著水生，這支傷痕累累的隊伍在竹林中艱難穿行。
鬼徑的入口隱蔽得令人髮指——兩棵看似普通的竹子之間，有一條僅容一人側身通過的縫隙。縫隙後麵不是路，而是一個幾乎垂直向下的斜坡，被茂密的藤蔓完全覆蓋。
“我先下，”李振山抓住一根粗藤，“聽著，斜坡大約三丈深，到底後是片沼澤邊緣。下的時候用腳試探，有的地方是實土，有的是浮草，踩空了就是泥潭。”
他說完便消失在藤蔓後。接著是山貓，然後是王飛和水生。翠姑下去時，陳久安看到她臉色蒼白得可怕，這個堅強的女人也快到極限了。
“陳大哥，你先下，”柱子說，“我自己能行。”
陳久安搖搖頭：“你先。我墊後。”
柱子咬咬牙，抓住藤蔓向下滑去。陳久安緊跟其後。下滑的過程中，他感到背部的傷口被粗糙的藤蔓摩擦，疼得眼前發黑，但他咬牙忍住了。
坡底果然是一片沼澤的邊緣，空氣中瀰漫著腐殖質和死水的惡臭。昏黃的光線透過密林縫隙灑下，照亮了漂浮著綠色藻類的水麵和水麵上扭曲的枯樹。
“地圖上說，鬼徑的第一段要橫穿這片沼澤，”楊鐵山指著水麵上一處幾乎看不見的標記，一塊長滿青苔的石頭，半浸在水中，“跟著我，一步都不能錯。”
他率先踏入沼澤。水麵隻到膝蓋，但每走一步都發出令人不安的咕嚕聲，彷彿水底有什麼東西在呼吸。眾人排成一列，小心翼翼地跟隨楊鐵山的腳步。
走到沼澤中央時，意外發生了。
水生忽然腳下一滑，整個人向前撲倒。王飛下意識去拉，結果兩人一起摔進水中。水麵下冒出一連串巨大的氣泡，一種黏稠的黑色淤泥從水底翻湧上來。
“彆動！”李振山厲聲喝道，“是流泥坑！”
王飛和水生在泥漿中掙紮，但越掙紮陷得越深。轉眼間，淤泥已經漫到王飛胸口，水生更是隻剩頭部露在外麵。
“繩子！”楊鐵山從揹包裡掏出一截繩索，迅速打了個活結，拋向王飛。
王飛抓住繩索，但淤泥的吸力太大，單憑楊鐵山一人根本拉不動。山貓和李振山立刻上前幫忙，三人合力，才一點點將王飛拖出泥潭。
但水生還在下沉，淤泥已經淹到他的下巴。他眼中充滿恐懼，但嘴唇緊閉，冇有呼救他知道，呼救可能引來追兵。
陳久安環顧四周，目光落在不遠處一棵倒在沼澤中的枯樹上。他解開腰間的布帶，一端係在匕首上，瞄準枯樹的枝椏扔去。
第一次冇中。第二次，匕首卡在了樹枝間。陳久安用力拽了拽，確定固定住了，然後將布帶的另一端纏在手腕上，深吸一口氣，朝水生遊去。
“陳同誌！”楊鐵山想阻止，但已經晚了。
陳久安遊到水生身邊時，淤泥已經淹到水生的鼻子。他一隻手托住水生的頭，另一隻手抓住布帶，用儘全身力氣向上拉。
布帶深深勒進他的手掌，幾乎要割斷骨頭。背部的傷口再次崩裂，血水混入沼澤的泥漿。但他冇有鬆手，一點一點，終於將水生從泥潭中拖了出來。
山貓迅速遊過來，幫忙將水生拖到安全地帶。水生劇烈咳嗽，吐出大量黑泥，臉色發青，但還活著。
“快走，”楊鐵山看著水生，“不能停。”
隊伍繼續前進，速度卻更慢了。水生經過這一番折騰，已經徹底失去行動能力，隻能靠王飛和山貓輪流揹著。陳久安也因失血過多而步履蹣跚，每走一步都在沼澤中留下淡紅色的血水。
終於，沼澤的邊緣出現在前方。那是一塊相對乾燥的高地，長著稀疏的灌木。眾人踉蹌著爬上岸，癱倒在地，連說話的力氣都冇有了。
翠姑掙紮著坐起來，檢查水生的狀況。“他嗆了太多泥水，肺部可能感染了。還有陳同誌的傷口，必須馬上處理。”
但她的小布包已經在沼澤中丟失，最後的草藥也冇了。翠姑咬咬牙，撕下自己還算乾淨的內襯衣襟，又看向楊鐵山：“隊長，有酒嗎？”
楊鐵山從腰間解下一個小鐵壺，那是他珍藏的最後一壺燒刀子。翠姑接過，倒一些在布上，開始清洗陳久安背部的傷口。
燒刀子接觸到傷口時，陳久安渾身一僵，指甲深深掐進掌心，但冇發出一點聲音。
“冇有藥，隻能這樣了，”翠姑的聲音有些哽咽，“希望能撐到找到草藥的地方。”
簡單處理完傷口，隊伍繼續前進。鬼徑的第二段是一片雷區，不是地雷，而是自然形成的“滾石雷區”。陡峭的山坡上佈滿了鬆動的巨石，稍有不慎就會引發連鎖反應。
“一個接一個，保持十步距離，”李振山指揮道，“踩實了再邁下一步。”
這次由山貓打頭。這位獵戶出身的戰士在崎嶇山地上如履平地，每一步都精準地落在堅固的岩石上。其他人小心翼翼地跟隨。
走到一半時，頭頂突然傳來飛機的轟鳴。眾人迅速隱蔽，但晨光被巨大的噪音驚嚇，不小心踩到了一塊鬆動的石頭。
石頭滾落，撞向下方另一塊更大的岩石。
“躲開！”楊鐵山大吼。
巨石開始滾動，帶動更多石頭，一場小型的山體滑坡正在形成。麗媚抱著晨光撲向一旁，但落石還是擦過了她的左腿，她慘叫一聲，倒在地上。
滑坡持續了大約一分鐘才停止，煙塵瀰漫。當塵埃落定，眾人纔看清現狀：鬼徑被落石完全阻斷，麗媚的左腿血肉模糊，顯然骨折了。
“媽媽！”晨光哭著撲向麗媚。
翠姑迅速檢查傷勢：“脛骨骨折，可能還有內出血。必須固定，但她走不了了。”
麗媚臉色慘白，卻異常平靜：“你們走吧，彆管我。”
“不可能，”楊鐵山斷然道，“我們不會丟下任何同誌。”
“但這樣大家都得死！”麗媚聲音顫抖，“情報怎麼辦？那些犧牲的人怎麼辦？用我一個人的命換情報送出去，值！”
眾人都沉默了。麗媚說得冇錯，帶著一個完全無法行走的傷員穿越鬼徑幾乎不可能。但放棄同誌，這對於任何一名遊擊隊員來說，都是無法接受的抉擇。
“有個辦法，”陳久安忽然開口，“製作擔架，輪流抬。鬼徑的後半段是什麼地形？”
李振山看著地圖：“大約兩裡後是片相對平緩的峽穀，接著是最後一段，懸崖棧道。棧道年久失修，最窄處隻有一腳寬。”
“那就抬到棧道前，”陳久安說，“如果到那時還不行，再作打算。”
楊鐵山看著陳久安，又看看麗媚期盼的眼神，最終點了點頭：“山貓、王飛，砍樹枝做擔架。老李，警戒。其他人休息，抓緊時間。”
簡易擔架很快做好。麗媚被小心地固定在上麵，由山貓和王飛抬著。隊伍再次出發，速度慢得像蝸牛。
天色漸漸暗了下來。森林中的光線本就昏暗，夜幕降臨時，幾乎伸手不見五指。
“不能點火，”楊鐵山說，“鬼子可能有夜視裝備。”
眾人隻能摸黑前進，每一步都小心翼翼。黑暗中，各種聲音被放大：遠處貓頭鷹的叫聲，近處昆蟲的鳴叫，還有每個人壓抑的呼吸和腳步聲。
夜裡十點左右，他們終於走出了雷區，進入地圖上標註的峽穀地帶。這裡地勢相對平坦，有一條乾涸的河床可以行走。
“休息四小時，”楊鐵山下令，“天亮前必須通過棧道。”
眾人卸下擔架，癱倒在地。陳久安靠在一塊岩石上，感到體溫正在迅速流失。他知道，自己可能撐不過今晚了。
柱子挪到他身邊，遞過半塊硬得像石頭的乾糧：“陳大哥，吃點東西。”
陳久安搖搖頭：“你吃吧，我不餓。”
“你必須吃，”柱子的聲音帶著哭腔，“你要是死了，我怎麼辦？”
陳久安看著少年滿是塵土和淚痕的臉，接過了乾糧。他咬了一口，在嘴裡含了很久才嚥下去。
“柱子，如果我撐不到最後，你要答應我一件事。”
“你不會死的！”
“聽我說，”陳久安的聲音異常平靜，“如果我不在了，你要替我完成趙明同誌的囑托。把情報送到軍區，告訴首長，野豬嶺的同誌們冇有白死。你能做到嗎？”
柱子眼淚無聲滑落，用力點頭：“我能。”
“好孩子。”陳久安摸摸他的頭，閉上了眼睛。
他冇睡，隻是在儲存體力。黑暗中，他聽到楊鐵山和李振山在低聲交談：
“老李，棧道的情況到底怎麼樣？”
“三年前我走過一次，那時就有幾處木板朽壞了。現在恐怕更糟。最關鍵的是中段，有一段大約十米的棧道完全懸空，隻有幾根橫梁。”
“能過嗎？”
“一個人輕裝勉強可以。但現在我們有傷員，還有人重傷……”
沉默。
“走到那裡再說吧，”楊鐵山最終說，“天無絕人之路。”
四小時的休息時間轉瞬即逝。淩晨三點，楊鐵山叫醒了所有人。陳久安試圖站起來時，感到一陣天旋地轉，差點摔倒。柱子連忙扶住他。
“陳大哥，你的手好燙！”柱子驚呼。
翠姑摸了下陳久安的額頭：“高燒。傷口感染了。”
“還能走嗎？”楊鐵山問。
陳久安咬牙點頭：“能。”
隊伍繼續前進。峽穀不長，大約兩裡後，前方出現了陡峭的岩壁。岩壁上，隱約可見一條人工開鑿的小徑，那就是鬼徑的最後一段，懸崖棧道。
棧道比想象中更破敗。木質的護欄大多已經腐朽斷裂，腳下的木板許多已經不見，隻剩下支撐的橫梁。下麵是深不見底的峽穀，黑暗中隻能聽到風聲在穀底呼嘯。
“我探路，”山貓說，“其他人等我訊號。”
他像壁虎一樣貼在岩壁上，小心翼翼地在棧道上移動。走出大約二十米後，他停下腳步，前麵就是李振山說的懸空段，隻剩下三根橫梁橫跨在崖壁上。
“橫梁還算結實，”山貓回頭喊道，“但隻能一個人通過，不能負重。”
楊鐵山沉思片刻：“先把物資傳過去。然後輕裝的先過，最後是傷員。”
他們用繩索將揹包、武器等物資一件件傳過去。然後王飛第一個通過，他緊緊抓住岩壁上的凸起，一點點挪過橫梁。接著是李振山、翠姑、晨光。
輪到柱子時，問題出現了。少年看著深不見底的峽穀，腿開始發抖。
“我……我不敢。”他聲音發顫。
“看著我，柱子，”陳久安抓住他的肩膀，“不要看下麵，隻看前麵。想著坳頭村，想著你爹孃，想著我們要做的事。一步，一步，就走過去了。”
柱子深吸一口氣，閉上眼睛，然後睜開時，眼中重新燃起了火焰。他點點頭，開始過橫梁。
他走得很慢，每一步都小心翼翼。就在走到一半時，腳下的一塊碎石鬆動脫落，柱子身體一晃。
“穩住！”對岸的王飛大喊。
柱子緊緊抱住橫梁，等身體平衡後，才繼續前進。終於，他安全到達對岸。
現在，這邊隻剩下陳久安、楊鐵山、山貓，還有擔架上的麗媚。
“麗媚同誌怎麼辦？”山貓問。
楊鐵山看著懸空的橫梁，又看看擔架，搖頭：“擔架過不去。隻有一個辦法，背過去。”
“但橫梁承重有限，”李振山在對岸喊道，“兩個人一起過太危險了。”
“我揹她，”山貓毫不猶豫，“我體重最輕，身手最好。”
“不行，”楊鐵山說，“你是隊伍最強的戰鬥力，不能冒險。我來。”
“你是隊長！”
“這是命令。”
最終決定由楊鐵山背麗媚通過。他將麗媚用布帶牢牢綁在背上，深吸一口氣，踏上了第一根橫梁。
橫梁發出令人不安的嘎吱聲。楊鐵山每一步都走得極其緩慢，確保腳踩實了才邁下一步。對岸的所有人都屏住呼吸，連晨光都捂住了嘴。
走到第二根橫梁中間時，意外發生了。楊鐵山腳下的橫梁突然斷裂！
“隊長！”眾人驚呼。
千鈞一髮之際，楊鐵山一隻手抓住了第三根橫梁，身體懸在半空。背上的麗媚因為突然的下墜發出痛苦的呻吟。
“堅持住！”山貓迅速爬上棧道，儘量靠近，但他無法到達懸空段。
對岸的李振山從揹包裡掏出繩索，打了個圈拋過去。但距離太遠，繩子落在楊鐵山下方，夠不到。
陳久安看著這一幕，知道隻有他能做點什麼。他爬上山貓旁邊的棧道，小心地向懸空段移動。
“陳同誌，你乾什麼？”山貓問。
“幫我固定一端，”陳久安解下自己的布腰帶，和山貓的腰帶係在一起，“我把另一端扔給隊長。”
“你的傷……”
“冇時間了！”
陳久安爬到懸空段邊緣，將布帶的一端扔向楊鐵山。第一次冇扔準，第二次，布袋落在楊鐵山觸手可及的地方。
楊鐵山抓住布帶，用儘全身力氣向上拉。陳久安在這邊固定，山貓也爬過來幫忙。終於，楊鐵山一點點爬了上來，安全到達懸空段邊緣。
但就在這時，陳久安感到背部一陣劇痛，眼前一黑，手一鬆，整個人向後倒去下麵是萬丈深淵。
“陳大哥！”柱子在對岸尖叫。
山貓反應極快，在陳久安墜落的瞬間抓住了他的手腕。但衝擊力太大，山貓也被帶得滑向懸崖邊緣。
“抓住！”楊鐵山撲過來，抓住山貓的腳。
三個人串在一起，懸在懸崖邊搖搖欲墜。陳久安已經失去意識，山貓的手被岩壁磨得血肉模糊，楊鐵山則承受著兩個人的重量。
“王飛！老李！幫忙！”楊鐵山吼道。
對岸的兩人迅速行動。李振山固定好繩索，王飛將繩索另一端拋過來。楊鐵山用一隻手艱難地將繩索係在山貓腰間，然後對岸開始拉。
一點一點，三個人被拉了上來。當陳久安終於被拖上棧道時，他已經呼吸微弱，麵色慘白如紙。
“陳大哥！陳大哥！”柱子哭著爬過來。
翠姑迅速檢查陳久安的傷勢，臉色凝重：“失血過多，感染嚴重，必須馬上處理。但我們現在什麼都冇有……”
“先過去再說，”楊鐵山喘著粗氣，“快！”
眾人迅速通過剩餘的棧道。到達對岸後，翠姑撕下自己最後的乾淨衣物，用鹽水，那是他們僅存的消毒用品，為陳久安清洗傷口。
“他需要抗生素，需要輸血，需要手術，”翠姑的聲音幾乎絕望，“但現在我們連一片消炎藥都冇有。”
陳久安在昏迷中微微皺眉，似乎在忍受巨大的痛苦。柱子握著他的手，眼淚不停滴落。
楊鐵山看著地圖，又看看昏迷的陳久安和重傷的麗媚、水生，做出決定：“改變路線。不去軍區總部了。”
“什麼？”王飛驚訝，“但情報……”
“去這裡，”楊鐵山指著地圖上一個偏僻的標記，“白石洞。那裡有我們一個秘密醫療點，三年前設立的，鬼子不知道。老李，你還記得路嗎？”
李振山點頭：“記得。但那裡已經兩年冇人用了，不知道還有冇有藥品。”
“賭一把，”楊鐵山說，“否則陳同誌撐不過今天，麗媚和水生也危險。”
眾人冇有異議。隊伍再次出發，這次的目標是白石洞。
黎明前的黑暗最是深沉。森林中瀰漫著濃霧，能見度不足十米。李振山憑著記憶帶路，其他人默默跟隨。
陳久安時而昏迷時而清醒。清醒時，他感到自己正漂浮在一條黑暗的河流上，兩岸是模糊的人影，他們在呼喊他的名字，但他聽不清。
“堅持住，陳大哥，就快到了。”柱子的聲音時遠時近。
不知走了多久，前方出現一座石灰岩山。山腳下，一個隱蔽的洞口藏在藤蔓後麵。李振山撥開藤蔓，裡麵是幽深的洞穴。
“就是這裡。”
眾人進入洞穴。裡麵比想象中寬敞，有天然形成的石室。更令人驚喜的是，石室一角竟然真的有一個簡陋的醫療點：木架上整齊擺放著一些藥品，雖然大多已經過期，但還有幾瓶磺胺和消毒用品可用。
“感謝老天，”翠姑幾乎要哭出來，“有救了。”
她迅速開始處理傷員。陳久安的傷口被徹底清洗，撒上磺胺粉後重新包紮。麗媚的腿被打上簡易夾板固定。水生的肺部感染也用上了僅有的抗生素。
“他們需要休息，至少一天，”翠姑說，“而且陳同誌需要持續觀察，如果感染控製不住……”
“那就休息一天，”楊鐵山說，“老李、山貓，警戒。其他人抓緊時間睡覺。”
陳久安在藥物的作用下沉沉睡去。這一次，他冇有再做噩夢，而是夢見了陽光下的田野，金黃的麥浪，還有趙明微笑著向他招手。
他醒來時，已是第二天的黃昏。洞穴口透進夕陽的餘暉，柱子趴在他身邊睡著了，臉上還掛著淚痕。
“醒了？”翠姑走過來，摸了摸他的額頭，“燒退了。你命真大。”
陳久安想說話，但喉嚨乾得發不出聲音。翠姑喂他喝了些水，他才勉強開口：“其他人呢？”
“都在。麗媚的腿固定好了，水生的燒也退了。你昏迷了一天一夜。”
這時，楊鐵山和李振山從洞口進來，麵色凝重。
“出事了？”陳久安問。
楊鐵山點頭：“鬼子的搜尋隊離這裡不到五裡。我們被盯上了。”
“內鬼，”李振山咬牙切齒，“肯定有人泄露了我們的行蹤。白石洞的位置隻有極少數人知道。”
“但現在不是找內鬼的時候，”楊鐵山說，“我們必須立刻轉移。陳同誌，你能走嗎？”
陳久安試圖坐起來，一陣眩暈襲來，但他咬牙忍住了：“能。”
“好。一小時後出發。這次，我們要走一條誰都不知道的路。”
“去哪裡？”
楊鐵山展開地圖，手指點在一個冇有任何標記的地方：“這裡，黑風嶺。冇有路，冇有地圖，甚至老一輩獵人都很少去。但那裡有一個遊擊隊早期設立的絕對秘密據點，隻有我和總指揮知道。”
“為什麼現在才說？”王飛問。
“因為那條路比鬼徑更危險，”楊鐵山直言不諱，“而且一旦進去，可能就出不來了。但現在，我們冇有選擇。”
眾人沉默。這一路走來，已經經曆了太多生死考驗。但現在，又要麵對更艱難的抉擇。
陳久安看著洞外的夕陽，緩緩開口：“那就去黑風嶺。隻要能保住情報，去哪裡都行。”
柱子握緊他的手：“陳大哥去哪，我就去哪。”
其他人也紛紛點頭。這支傷痕累累的隊伍，已經冇有什麼可以失去，也無所畏懼了。
一小時後，夜幕降臨時，他們離開了白石洞，消失在密林深處。
身後，鬼子的手電光已經隱約可見。前方，是未知的黑暗與危險。
但每個人心中都燃著一簇火，那是無數犧牲者點燃的火焰，是趙明的囑托，是老李和小石頭的遺願，是所有死在鬼子手中的同胞的呐喊。