隊伍在幽暗的密林中穿行，腳下的腐葉厚實綿軟，卻不時有盤虯的樹根突兀地絆人。陽光被茂密的樹冠切割得支離破碎，隻在偶爾的縫隙間投下幾道蒼白的光柱，照亮空氣中飛舞的微塵和縈繞不散的淡淡霧氣。林間異常安靜，連鳥鳴都稀少，隻有眾人壓抑的喘息和踩踏枯枝敗葉的沙沙聲，顯得格外刺耳。前麵有個人，哇，王飛，你咋在這，王飛說，我與你們走散一直往東，很幸苦再次找到你們，大家激動不已。
王飛主動揹著程瀚，走得很穩，但額角不斷滾落的汗珠顯示著他體力的巨大消耗。柱子在旁扶著，分擔著部分重量。程瀚在王飛背上似乎更安穩了些，但依舊昏迷，偶爾發出無意識的囈語。麗媚牽著晨光，緊跟在王飛身後，目光幾乎黏在那寬闊的、汗濕的背脊上，一刻也不肯離開，彷彿一眨眼，這失而複得的身影又會消失。晨光的小手被母親攥得發紅，卻懂事地咬牙跟著，隻是偶爾看向父親背影的眼神，充滿了依賴和一絲委屈。
陳久安走在最前麵，柴刀不時揮砍開過於糾纏的藤蔓。翠姑攙扶著腳步有些踉蹌的王大娘，王大娘懷裡的栓子似乎也感到了氣氛的凝重，隻是睜著大眼睛，不哭不鬨。
“還有多遠？”柱子喘著粗氣問，他的體力也快耗儘了。
“按地圖和腳程，應該不遠了。”陳久安壓低聲音，目光銳利地掃視著前方和兩側。林子的密度似乎在逐漸減小，光線稍微明亮了一些。“都注意腳下，留心痕跡。”
正說著，前方樹林豁然開朗，一片被半人高荒草和灌木叢包圍的低窪地出現在眼前。窪地中，散落著幾座低矮破敗的木屋，屋頂大多塌陷，牆壁歪斜，爬滿了枯藤和野草。木屋圍繞著一小片相對平坦的空地，空地中央有一口用石塊簡單壘砌、但井口已經塌了一半的古井。井邊，傾倒著一個腐朽的轆轤架子。更遠處，似乎還有一個幾乎被野草淹冇的、用於熏製獸肉的破棚子。
這就是地圖上標註的“野豬坳”。荒涼、死寂，帶著被時光遺棄的蕭索，但也正因為如此，此刻成了他們眼中最寶貴的避難所。
陳久安示意大家停下，自己先小心地靠近坳地邊緣，伏在草叢中仔細觀察了好一會兒。除了風吹過荒草的嗚咽和幾聲蟲鳴，冇有任何人類活動的跡象。木屋雖然破敗，但結構尚在，至少能擋風遮雨，提供基本的隱蔽。
“走，去那間看起來最完整的。”陳久安指著一間靠坳地內側、背靠一小片岩壁的木屋。那屋子相對其他幾間，牆壁還算直立，屋頂雖有破洞，但主體框架還在。
他們撥開荒草，小心翼翼地靠近木屋。木門早已不知去向，隻留下一個黑黢黢的洞口。陳久安讓眾人在外稍等，自己握著柴刀，側身閃了進去。
屋內光線昏暗，瀰漫著一股濃重的塵土和黴味。地麵坑窪不平，散落著碎木、瓦礫和不知什麼動物的糞便。角落裡結著厚厚的蜘蛛網。但牆壁還算厚實，透過屋頂的破洞能看到一小片灰濛濛的天空。最重要的是，這裡冇有近期人類活動的痕跡。
“安全，進來吧。”陳久安探出頭。
眾人魚貫而入。王飛將程瀚小心翼翼地放在一處相對乾燥、鋪了些乾草的角落。程瀚的身體滾燙，敷上的草藥似乎作用有限。
“得找水，燒點熱水，清理傷口。”翠姑憂心忡忡地說。
“我去井邊看看。”柱子說著就要往外走。
“等等，”陳久安叫住他，“王飛，你和柱子一起去，小心點。看看井裡有冇有水，周圍有冇有能用的東西，注意警戒。”
王飛點點頭，從腰間取下那把繳獲的刺刀，和柱子一前一後，貓著腰出了木屋，向古井方向摸去。
陳久安則開始在屋內仔細檢查。他希望能找到任何一點前人遺留下來的、有用的東西。在一個倒塌的、散發著怪味的木架後麵，他有了發現：一個裂了縫但還能用的粗陶罐，一把鏽跡斑斑但勉強能握住的小鐵鏟，還有一小卷幾乎要朽爛、但部分還能辨彆的麻繩。在屋角塌陷的土炕縫隙裡，他甚至摳出了幾塊黑乎乎的、疑似火鐮的燧石和一小撮受潮但或許還能引火的絨絮。
“太好了……”陳久安精神一振。這些看似破爛的東西，在此時此地，都是救命的寶貝。
冇多久，王飛和柱子也回來了。柱子手裡提著那個粗陶罐，裡麵晃盪著半罐渾濁的井水。“井裡還有水，不深，但上麵飄著東西，我儘量舀了底下看起來乾淨點的。”柱子說。王飛則抱回一些相對乾燥的枯枝和幾片巨大的、邊緣乾枯的不知名植物葉子。“井台附近還算隱蔽，暫時冇發現異常。”
有了水，有了可以生火的工具，眾人心中稍安。陳久安讓翠姑和麗媚用相對乾淨的布條（從各人衣服內襯撕下）蘸著井水，先給程瀚擦拭額頭和脖頸降溫，又小心地清洗了傷口周圍，重新敷上搗爛的新鮮草藥——這是陳久安剛纔在路上留意采集的。
王大娘抱著栓子，坐在一個相對避風的角落，拿出最後一點點乾糧，一點點掰著餵給孩子。晨光挨著母親，眼睛卻一直看著父親王飛在陳久安的指揮下，用那把小鐵鏟清理出一小塊地麵，然後嘗試用燧石和絨絮生火。潮濕的絨絮很難點燃，王飛耐著性子，不停地敲擊燧石，火星濺在絨絮上，冒起一絲絲幾乎看不見的青煙。
麗媚安頓好程瀚這邊，也湊到火堆邊，默默地從自己一直小心儲存的小包袱裡，拿出幾片更乾燥的、似乎是之前藏在衣服夾層裡的柔軟樹皮內皮，遞給王飛。“試試這個，應該容易點。”
王飛看了她一眼，接過樹皮內皮，揉碎混入絨絮中。又嘗試了幾次，“噗”地一聲，一小簇微弱的火苗終於躥了起來！柱子趕緊小心地添上細小的枯枝，火堆慢慢燃旺了。橘紅色的火光碟機散了木屋內的陰冷和晦暗，也映亮了每個人疲憊卻泛起一絲希望的臉。
他們將陶罐架在簡單的石頭上燒水。有了熱水，不僅能進一步處理程瀚的傷口，大家也能喝上幾口暖和的東西，驅散深入骨髓的寒意和疲憊。
趁著燒水的功夫，陳久安再次攤開地圖，就著火光研究。“我們在野豬坳。按‘石匠’的標記，這裡可以暫避，但不宜久留。地圖顯示，從坳子後麵，”他指了指木屋後牆的方向，“翻過一道不算太陡的山梁，有一條幾乎被灌木淹冇的獵道，沿著獵道向東南方向，大概一天多的路程，可以接近鷹嘴岩外圍的另一條出山小路，那裡可能……隻是可能，敵人的封鎖會稍微鬆懈一些。”
“程瀚同誌這個樣子，能走獵道嗎？”翠姑擔憂地問。
陳久安眉頭緊鎖。這也是他最擔心的問題。程瀚的高熱不退，傷口感染在加劇，獵道必然比河床更加崎嶇難行。“至少今晚我們必須在這裡休整。看看程瀚的情況能不能穩定一些。王飛，後半夜你和我輪流警戒。柱子，你和翠姑、麗媚抓緊時間休息。明天天亮前，我們必須做出決定。”
王飛默默點頭，將刺刀放在手邊，目光透過破敗的門洞，望向外麵逐漸被暮色籠罩的荒蕪坳地。野豬坳給了他們片刻喘息，但危機並未遠離。敵人丟失了他們的蹤跡，絕不會輕易放棄。這片死寂的廢墟，同樣也可能成為被髮現的焦點。
夜深了。火堆劈啪作響，映照著眾人沉睡或假寐的臉。程瀚的呼吸依舊沉重。陳久安守在門邊，耳朵捕捉著外麵每一絲風吹草動。王飛抱著手臂，靠牆坐著，眼睛在黑暗中閃著微光。麗媚摟著晨光，依偎在離王飛不遠的地方，似乎隻有這樣才能獲得一絲安全感。
野豬坳的夜晚，寒冷而漫長。遠處山林深處，不知是什麼野獸，發出了一聲悠長而淒厲的嚎叫，迴盪在空寂的山穀中，令人毛骨悚然。
陳久安握緊了柴刀，知道這短暫的安寧，如同風中殘燭，隨時可能被黑暗吞冇。他們必須在下一個危險來臨之前，找到繼續前進的路，或者，一個更安全的藏身之所。程瀚懷裡的那份染血的地圖和布包，其分量，在這寂靜的深夜裡，顯得愈發沉重。