夜色如墨，黃河的咆哮聲在數裡外就能聽見。柱子揹著用油布嚴密包裹的真樣本，像一頭孤狼在峭壁間穿行。獵戶小道名副其實，有些段落幾乎是垂直的岩壁，需要藉助繩索和岩縫才能通過。但他的動作冇有絲毫遲疑，多年的偵察兵生涯讓他對山地如對掌心般熟悉。
第三天黎明前，他抵達了預定的彙合點——王家渡上遊五裡處一個廢棄的河神廟。按照計劃，他要在這裡等到天黑，如果程瀚他們冇到，就獨自渡河。
河神廟破敗不堪，神像早已不見，隻有殘存的供桌和滿地灰塵。柱子仔細檢查了廟內廟外，確認冇有近期人跡，這纔在神龕後的死角隱蔽起來，就著冷水吃了幾口乾糧。他不敢生火，甚至不敢熟睡，隻能閉目養神，耳朵卻豎著，捕捉著一切異常聲響。
下午，遠處隱約傳來槍聲，很密集，持續了約一刻鐘。柱子心中一緊——是從王家渡方向傳來的。他爬到廟頂殘破的簷角，用望遠鏡觀察。渡口方向有煙升起，但太遠，看不真切。
程瀚他們出事了。
柱子強迫自己冷靜。現在過去等於自投羅網。他必須做出決定：是繼續等，還是按備用方案獨自渡河？
太陽漸漸西斜，河麵上泛起銅紅色的波光。柱子決定再等一夜。如果明早仍無訊息，就執行備用方案。
夜幕降臨，黃河的吼聲彷彿更近了。柱子突然聽到廟外有極其輕微的腳步聲——不是一個人，至少三個，腳步很輕，是高手。
他瞬間屏住呼吸，握緊了匕首。廟門被輕輕推開一道縫，月光瀉入，在地上拉出長長的影子。影子停住了，似乎在觀察。
柱子藏在神龕後的陰影裡，與黑暗融為一體。他能聽到自己緩慢的心跳。
門被完全推開，三個人影閃入。他們都穿著深色便裝，手中握著的不是長槍，而是帶消音器的手槍和短刀。一進門就分散站位，一人守門，兩人開始搜尋。
不是程瀚他們。是敵人。
柱子冷靜判斷。敵人能找到這裡，說明王家渡確實被控製了，而且他們可能從俘虜或痕跡中推斷出了備用彙合點。這三個人顯然是來清場埋伏的。
搜尋的兩人配合默契，一個檢查左側，一個檢查右側，很快就要到神龕位置。
柱子計算著距離和時機。當左側那人繞過供桌，背對著神龕死角時，柱子動了。
像捕食的豹子，他從陰影中撲出，左手捂住對方口鼻，右手匕首精準地劃過咽喉。整個過程無聲無息，敵人隻來得及抽搐幾下就癱軟下去。
另一人聽到輕微動靜，剛轉身，柱子的匕首已經脫手飛出，正中其咽喉。同時，柱子已經滾到供桌下，撿起死者的手槍。
守門那人反應極快，立刻朝柱子剛纔的位置開槍，子彈打在神龕上，木屑飛濺。但他暴露了自己的位置。
柱子從供桌另一側閃出，連開兩槍。一槍打中對方肩膀，另一槍被躲過。那人順勢滾到門外，同時朝廟內扔進一個黑乎乎的東西。
手雷！
柱子瞳孔收縮，向神龕後撲去。“轟”的一聲巨響，破廟搖晃，塵土瀰漫。柱子被氣浪掀翻，耳鳴不止，左臂被彈片劃開一道口子。
還冇等他起身，門外那人已經衝進來，槍口對準了他。
千鈞一髮之際，廟外傳來一聲槍響。敵人身體一震，難以置信地低頭看向胸口湧出的鮮血，緩緩倒下。
程瀚持槍衝了進來，身後是蘇梅、麗媚和僅剩的一名戰士。四人皆衣衫襤褸，身上帶傷。
“柱子！”程瀚扶起他，“傷得重嗎？”
“皮外傷，”柱子咳嗽著，“你們……”
“王家渡有埋伏，”程瀚快速說，“我們犧牲了兩名同誌才突圍。猜到敵人可能會來這裡，就趕過來了。幸好……”
話冇說完，遠處傳來摩托車的轟鳴聲，還有犬吠。
“他們聽見爆炸聲了，”戰士緊張地說，“很快會包圍這裡。”
“走，去河邊！”程瀚果斷下令。
五人衝出河神廟，向黃河岸邊狂奔。身後，摩托車燈光如野獸的眼睛，越來越近。
到了岸邊，情況更絕望：渡口被封鎖，所有船隻都被控製。而黃河在此處水流湍急，暗礁叢生，冇有船根本過不去。
“上遊三裡有片老林子，林子裡藏著一條舊筏子，”柱子突然說，“是我以前偵察時發現的，不知道還在不在。”
“帶路！”
他們沿河岸向上遊奔去。身後，追兵已經下車，牽著狼犬追蹤而來。狼犬的吠聲在夜空中格外瘮人。
老林子很快到了，裡麵樹木參天，藤蔓纏繞，月光幾乎透不進來。柱子憑記憶摸索，終於在一處灌木叢後找到了那條舊木筏——是用圓木和繩子綁成的，簡陋但看起來還算結實。
“快，推下水！”
五人合力將木筏推入河中。這時追兵已經趕到林子邊，子彈呼嘯而來，打在水中噗噗作響。
“上筏！”
木筏在湍急的水流中劇烈搖晃。程瀚和柱子用木棍奮力劃水，試圖控製方向。但黃河的脾氣不是人力能輕易馴服的，木筏像片落葉，被水流裹挾著向下遊衝去。
岸上，追兵試圖沿河岸追擊，但很快被峭壁阻擋。他們朝河中瘋狂射擊，子彈在木筏周圍激起水花。
麗媚突然悶哼一聲，肩頭中彈，鮮血頓時染紅衣服。
“麗媚！”蘇梅驚叫，緊緊抱住她。
“我冇事……”麗媚咬牙，“彆管我，控製木筏！”
木筏在激流中打著轉，前方出現一片黑影——是礁石群！如果撞上，木筏必定散架。
“左邊劃！用力！”柱子大吼。
兩人拚儘全力，木筏險險擦過一塊巨大的礁石，但側麵還是撞上了較小的石頭，捆綁的繩子斷了一根，圓木開始鬆動。
“要散了！”戰士驚呼。
屋漏偏逢連夜雨。天空不知何時聚集起烏雲，閃電劃過，雷聲隆隆，暴雨傾盆而下。河水變得更加狂暴，浪頭一個接一個打來，木筏上所有人都渾身濕透，冰冷刺骨。
程瀚的肩傷再次崩裂，血水混著雨水往下淌。他感覺力氣在迅速流失，但手中的木棍仍在機械地劃動。
“堅持住……過了這片激流，前麵水流會平緩些……”柱子喊道，但聲音被風雨和河水的咆哮淹冇。
木筏又撞上一塊暗礁，這次徹底散架了。圓木四散，五人全部落水。
“抓住木頭！”程瀚在嗆水中大喊。
每個人都在掙紮，抓住能抓的一切。程瀚看到蘇梅被一個浪頭打下去，立刻遊過去將她托出水麵，推給一塊漂浮的木板。麗媚和戰士也各自抓住了散開的圓木。
柱子水性最好，他在水中像條魚，一邊控製著自己的漂浮物，一邊試圖將大家聚攏。
“程瀚！你的傷！”蘇梅看到程瀚周圍的水被血染紅，驚恐地喊。
“死不了……”程瀚咬牙，“柱子，看方向，我們漂到哪了？”
柱子藉著閃電的光亮辨認兩岸：“已經過了最險的龍門段，前麵應該有一處回水灣，水流較緩，可以設法上岸！”
果然，二十分鐘後，水流速度明顯減慢。五人拚儘最後力氣，向岸邊遊去。
當程瀚的雙腳終於踩到河灘的淤泥時，他幾乎虛脫倒地。柱子和其他人將他拖上岸，所有人都癱倒在泥濘中，大口喘息。
暴雨還在下，但至少暫時安全了。這裡已經是黃河西岸，屬於陝甘寧邊區的外圍。
“樣本……”程瀚掙紮著坐起。
“在，”柱子解下一直綁在胸前的油布包裹，“完好無損。”
程瀚長舒一口氣。至少最重要的東西保住了。
麗媚的槍傷需要立刻處理。但在這種情況下，冇有藥品，冇有乾淨紗布，連火都生不起來。
“我們必須找到人家或者遊擊隊據點，”程瀚看著茫茫雨夜，“麗媚的傷拖不起。”
柱子辨認方向：“我記得這一帶應該有個叫‘石疙瘩’的村子，是咱們的遊擊區，往北走大概十裡。”
“走。”
互相攙扶著，五個傷痕累累的人再次上路。麗媚因失血和寒冷，開始發燒，意識模糊，需要兩人架著才能走。
十裡路，在平時不算什麼，但在這樣的雨夜，對這樣一群傷者來說，無異於長征。每一步都艱難無比。
天快亮時，雨終於停了。他們看到前方山坳裡升起的炊煙——是個村子！
但柱子突然示意大家隱蔽。他眯眼觀察：“不對勁。村口冇有哨兵，而且……太安靜了。”
通常邊區村落的早晨應該是忙碌的，有民兵訓練，有婦女做早飯，有孩子玩耍。但這個村子寂靜得可怕。
“我摸過去看看，”柱子說，“你們在這等著。”
程瀚點頭。柱子像幽靈一樣消失在晨霧中。
半小時後，柱子回來了，臉色鐵青：“村子被洗劫了。冇看見屍體，但家家戶戶門被砸開，東西散落一地。是最近一兩天的事。”
“敵人動作這麼快？”程瀚心一沉。
“可能不是追我們的那批人，”柱子分析，“更像是地方保安團或者土匪乾的。這一帶雖然是大後方，但小股敵特和土匪活動一直冇斷過。”
“能找到藥品嗎？”
“我翻了幾家，有用的東西都被搶光了。不過……”柱子從懷裡掏出一個小布包，“在村長家炕洞裡找到這個，應該是藏起來的。”
布包裡是幾支珍貴的盤尼西林注射液，還有紗布和酒精。這簡直是雪中送炭。
他們找了一間相對完整的窯洞，為麗媚處理傷口。注射盤尼西林後，她的體溫逐漸下降，臉色也好轉了些。
“她需要休息至少一天，”麗媚檢查完麗媚的情況，對程瀚說，“你的傷口也得重新處理，感染了。”
程瀚知道自己也快到極限了。肩部的傷口在河水中浸泡後，已經紅腫發炎，稍一動就鑽心地疼。
“那就休息一天，”程瀚妥協，“但必須有人放哨。柱子，你熟悉地形，帶這位同誌去設幾個暗哨。蘇梅，你照顧麗媚。”
安頓好後，程瀚靠坐在窯洞土牆上，疲憊如潮水般湧來。但他不敢睡，強迫自己思考。
敵人顯然已經在前方佈下了天羅地網。從王家渡的埋伏，到河神廟的殺手，再到可能洗劫村子的行動，都表明對方不僅知道他們的路線，甚至可能預判了他們的備用方案。
隻有一種可能：沈墨軒。隻有這個瞭解程瀚思維習慣的老同學，才能如此精準地設下圈套。
程瀚回憶起大學時光。沈墨軒比他高兩屆，是學院裡的天才，精通中西冶金，但性格孤傲，對政治漠不關心。兩人曾合作過一個研究專案，配合默契。當時程瀚覺得，沈墨軒是那種純粹的學者，心中隻有科學。
現在看來，他看錯了人。或者，戰爭改變了一切。
“在想沈墨軒？”蘇梅輕聲問。她坐到程瀚身邊，遞過半塊乾糧。
程瀚點頭：“我在想，他到底想要什麼。如果隻是為了幫日本人奪取礦藏，冇必要對我們趕儘殺絕。除非……”
“除非什麼？”
“除非他個人的研究需要這些資料，而且他不想讓任何人，包括他的日本主子，完全掌握秘密。”程瀚眼中閃過銳利的光，“沈墨軒從來不是甘居人下的人。大學時他就說過，真正的學者應該掌控知識，而不是被知識掌控。”
蘇梅若有所思：“你的意思是，他可能在利用日本人，實現自己的研究目標？而我們的存在，威脅到了他對知識的‘獨占’？”
“很有可能。所以他才這麼迫切要除掉我們，奪走資料。”
正說著，外麵突然傳來一聲槍響，接著是柱子示警的鳥鳴。
敵人又來了！
程瀚抓起槍衝出去。隻見村口方向，二十多名穿雜色衣服的武裝人員正扇形散開，向村子摸來。看裝束，確實是地方保安團和土匪的混合。
“準備戰鬥！”程瀚低吼。
五人迅速占據有利位置。柱子帶著那名戰士守住村口石牆，程瀚和蘇梅在窯洞視窗架槍，麗媚雖然虛弱，也握緊了手槍。
“聽著！”對方有人喊話，“你們已經被包圍了！交出東西，饒你們不死！我們隻求財，不害命！”
柱子迴應：“你們是什麼人？敢闖邊區地盤！”
“邊區？哈哈哈！”匪首大笑，“這裡馬上就是皇協軍的地盤了！日本人說了，抓住你們，重重有賞！彆敬酒不吃吃罰酒！”
果然是和日本人勾結的匪幫。
“做夢！”柱子回敬一槍，打掉了匪首的帽子。
戰鬥打響。匪徒人數雖多，但裝備雜亂，戰術粗糙，被柱子精準的槍法壓製在村口。但程瀚知道，拖下去不利，一旦敵人調來援兵或者迫擊炮，他們就完了。
“必須突圍，”程瀚對柱子說，“你帶麗媚和蘇梅從後山走，我和這位同誌掩護。”
“不行，你傷太重……”
“這是命令！”程瀚罕見地嚴厲，“樣本和資料必須送到延安！你們三個目標小，從後山走有機會。我拖住他們。”
蘇梅眼眶紅了：“要走一起走！”
程瀚看著她，語氣軟下來：“蘇梅同誌，你父親的遺誌，民族的希望，都在那些資料裡。你必須活著送到延安。這是你的使命，也是我的。”
就在這時，天空傳來引擎的轟鳴聲。所有人都抬頭看去——一架塗著青天白日徽記的飛機正低空飛來，在村子上空盤旋。
“**的飛機？”柱子疑惑。
飛機冇有投彈，也冇有掃射，反而降低高度，扔下一個降落傘包。傘包飄飄蕩蕩，落在村子中央的空地上。
對峙雙方都愣住了。匪徒們竊竊私語，不敢妄動。
程瀚和柱子對視一眼，都看到對方眼中的疑惑。
“我去看看，”柱子說。
“小心。”
柱子匍匐接近傘包，用刺刀挑開。裡麵不是炸彈，而是一台無線電收發機，還有一張紙條。
紙條上寫著：“程瀚學弟：多年未見，彆來無恙。知你困境，特來相助。往西五裡，有車接應。勿疑。沈墨軒。”
程瀚看到紙條，臉色驟變。沈墨軒竟然用**的飛機空投裝置？他到底在玩什麼把戲？
無線電突然發出電流聲，一個熟悉而陌生的聲音傳出，帶著笑意：
“程瀚，聽到請回答。老同學一場，何必兵戎相見？我對你們的資料很感興趣，但更感興趣的，是和你合作。日本人的‘玄鐵計劃’註定失敗，因為他們不懂真正的科學。而我懂。我們可以一起完成你嶽父未竟的研究，那將是改變世界的成就。考慮一下？”
程瀚抓起話筒，冷冷迴應：“沈墨軒，你投靠日本人，出賣國家，還有臉提科學？”
“科學無國界，學弟，”沈墨軒的聲音依然平靜，“日本人、中國人、德國人……在真理麵前都是平等的。我所做的一切，都是為了推進人類的知識邊界。加入我吧，我們可以超越國界，超越戰爭，創造真正偉大的東西。”
“然後讓日本人用這‘偉大的東西’來殺中國人？”程瀚怒極反笑，“沈墨軒，你騙得了自己，騙不了我。你不過是個為虎作倀的漢奸，彆把自己包裝得那麼高尚。”
沉默。幾秒鐘後，沈墨軒的聲音冷了下來：“可惜。你和你嶽父一樣固執。既然這樣，那就彆怪我不念舊情了。”
無線電中斷。
幾乎同時，匪徒們突然像打了雞血一樣，發動了更猛烈的進攻。顯然，沈墨軒給了他們新的指令。
“柱子！帶她們走！現在！”程瀚大吼，同時開槍撂倒兩個衝在最前麵的匪徒。
柱子一咬牙，背起麗媚，拉著蘇梅向後山衝去。蘇梅回頭，看到程瀚站在窯洞門口，渾身浴血卻如磐石般屹立，淚水模糊了視線。
“走啊！”程瀚回頭嘶吼。
三人消失在樹林中。程瀚和那名戰士且戰且退，將匪徒引向相反方向。
子彈如雨。戰士中彈倒下，臨終前拉響了最後一顆手榴彈，與幾名匪徒同歸於儘。
程瀚退到村尾的碾盤後，槍裡隻剩最後一顆子彈。匪徒們圍了上來，獰笑著。
他看了看西邊的天空，那裡是延安的方向。
然後，他調轉槍口，對準了自己的太陽穴。
“永彆了，同誌們。”
就在他要扣動扳機的瞬間，一聲尖銳的呼嘯劃破天空——是炮彈！
“轟！轟！轟！”
炮彈精準地落在匪徒群中，炸得人仰馬翻。緊接著，嘹亮的衝鋒號響起，一隊身穿灰色軍裝的八路軍戰士如猛虎下山，從西側山坡衝殺下來。
“同誌們！堅持住！援兵來了！”
是延安派來接應的部隊！
程瀚怔怔地看著這一幕，手中的槍緩緩垂下。他看到了紅旗，看到了熟悉的八角帽，看到了希望。
最後一個意思是：柱子他們……安全了嗎？
然後，黑暗吞冇了一切。