老君山根據地三百裡，山勢奇崛，自古多傳說。歸墟小組以勘探隊名義秘密出發，一行七人：王飛（傷未愈，但堅持帶隊）、麗媚、程瀚、神槍手大劉、爆破手老耿、本地嚮導柱子，以及抗大來的年輕學生秦遠（懂地質測繪）和蘇梅（懂民俗古籍）。
為了避開日偽軍的封鎖線，他們選擇了最難走的山路。王飛的腿傷在陰濕的山林中隱隱作痛，但他拄著柺杖，步伐沉穩。麗媚一路悉心照料，眼神卻更多地落在周圍的岩層和植被上，與她父親留下的筆記相互印證。
“隊長，你看這石頭。”程瀚指著路邊一塊裸露的、帶著明顯青黑色紋路的岩石，“這和碎石片上的紋理有相似之處，但更粗糙、更‘野生’。像是……未被‘馴化’的原礦？”
秦遠拿出羅盤和地質錘，敲下一小塊樣本觀察：“含某種特殊礦物結晶，比重異常。這片山脈的磁場讀數也有輕微紊亂。”
蘇梅則向偶爾遇到的采藥人或獵人打聽“寒潭”、“冰玉”的傳說。一個老獵人告訴他們：“老君山深處有個‘啞穀’，穀中有潭，三伏天也冒寒氣，鳥獸不近。老一輩說那是山神的冰窖，動了會遭災。”
“啞穀……”麗媚翻動筆記，“爹的手稿裡提過一句‘龍吟之地，萬籟俱寂’，可能就是指那裡。”
第五天，他們接近了老獵人描述的“啞穀”區域。這裡的植被明顯稀疏，空氣溫度下降了幾度，連蟲鳴鳥叫都幾乎絕跡，果然“萬籟俱寂”。一種無形的壓力籠罩著眾人。
“大家小心，注意腳下和岩壁。”王飛低聲提醒，手按在駁殼槍上。大劉的步槍早已子彈上膛，眼神銳利地掃視四周。
穀地深處，果然有一汪潭水。潭不大，水色幽黑，靠近便覺寒氣逼人，水麵詭異地不起一絲波紋。潭邊岩石呈蒼白色，覆蓋著薄薄的霜花。
“就是這裡！”程瀚激動得聲音發顫，就要上前。
“等等！”王飛拉住他，從地上撿起一塊石頭，扔進潭中。
石頭無聲無息地沉了下去，冇有濺起水花，也冇有聲音傳出，彷彿被黑暗吞噬。
眾人倒吸一口涼氣。
“這潭……有問題。”老耿蹲下，仔細觀察潭邊地麵和岩石，“冇有生物活動的痕跡，連苔蘚都冇有。寒氣來源可能是水下或地下。”
秦遠用長木棍探了探潭邊水溫，木棍前端迅速結了一層白霜。“接近冰點，甚至更低。這不科學，現在可是初夏。”
麗媚凝神看著潭水，又抬頭望瞭望山穀兩側陡峭的、呈現特殊層理結構的岩壁，對照著筆記上的星象圖：“‘霜華之魄，應星而凝，望月而現’。筆記裡說，需要在特定星月位置的光照下，才能看到‘門徑’。下個月望日子夜，星圖正好符合……但我們現在需要先確認具體位置。”
王飛環顧四周：“柱子，附近有冇有能過夜、又能觀察這水潭的地方？”
柱子指向左側山腰：“那邊有個淺岩洞，我以前躲雨去過，角度應該能看到這潭。”
岩洞乾燥，位置隱蔽。眾人安頓下來，輪流值守觀察水潭，同時研究資料。王飛的傷勢在寒潭影響下似乎更加不適，但他強忍著。麗媚發現，丈夫貼身收藏的那塊碎石片，在這裡異常活躍，時常發出微弱的、冰藍色的熒光，觸手卻更加寒冷。
“它在呼應。”麗媚若有所思，“也許……我們可以用它做引導？”
第七天夜裡，月相接近上弦。秦遠和蘇梅在洞口用簡易儀器觀測星象，修正位置。程瀚則結合地質構造，推測能量富集點。
“你們看！”值夜的柱子突然低呼。
眾人湊到洞口。隻見幽暗的穀底，那口寒潭的水麵，在微弱的月光下，竟隱隱浮現出一片複雜的、銀藍色的光紋！光紋並非在水麵，而是彷彿從水底透出，隨著月光的移動緩緩流轉，構成一幅難以言喻的圖案。
“星圖……不，是更大範圍的星圖與地脈的對應圖！”蘇梅驚呼，迅速用炭筆在紙上臨摹。
光紋持續了約一刻鐘，隨著月亮被山脊遮擋而緩緩消失。穀地重歸死寂黑暗。
“位置確定了！”程瀚指著臨摹圖上光紋最密集的一個點，“能量核心，或者說‘門徑’，應該就在潭底正下方偏東七步左右的岩基位置！”
“怎麼下去？”老耿皺眉，“潭水詭異，不能直接下。而且就算挖，岩石堅硬，時間不夠。”
王飛沉吟片刻，看向黑沉沉的潭水：“古人既然能放置‘霜華之魄’，必定留有通路。不可能每次都需要潛水或大規模開鑿。找找潭邊，有冇有機關或者隱秘入口。”
接下來的兩天，眾人以寒潭為中心，仔細搜尋每一寸岩壁和地麵。終於，在潭水西北側一處被藤蔓幾乎完全覆蓋的凹陷處，大劉發現了異常——岩壁的敲擊聲空洞。
清理掉藤蔓和厚厚的苔蘚泥垢，露出了一片光滑的、非天然的岩麵，上麵刻著極其晦澀的紋路，與碎石片和潭底光紋有相似之處，但更加古樸。
“這紋路……需要對應物來啟用？”麗媚看向王飛懷中的碎石片。
王飛取出碎石片。當碎石片靠近岩壁時，那些刻紋竟然也泛起了極其微弱的藍光，岩壁內部傳來低沉的“哢噠”聲，彷彿某種機括在千年之後再次被觸動。
但岩壁並未開啟。
“能量不夠，或者……碎片不全。”程瀚判斷，“這隻是一小塊碎屑，不足以啟動完整的機關。或許需要完整的‘霜華之魄’，或者至少更大塊的碎片。”
時間在緊迫中流逝。距離望日隻剩十天。而他們，卡在了最後一道門前。
“不能乾等。”王飛決斷，“老耿，能不能在不引起大麵積塌方和破壞可能機關的前提下，開個小洞看看裡麵？”
老耿是經驗豐富的礦工出身，對炸藥控製極有心得。他仔細勘察了岩壁結構和周圍地質，點了點頭：“可以試試定向微量爆破，從側麵薄弱處入手。但風險很大，萬一裡麵結構脆弱，或者有自毀機關……”
“總比坐視吉田先得手強。”王飛下了決心，“準備吧。其他人撤到安全距離。”
爆破點選在側麵三丈外的一處天然岩縫。老耿用量匙精確稱量火藥，填入特製的薄皮銅管，接上長長的藥撚。眾人退到遠處巨石後。
“轟隆！”
悶響在山穀迴盪，但並不劇烈。煙塵散去後，岩壁上出現了一個僅容一人匍匐通過的狹窄洞口，裡麵黑黢黢的，一股比潭邊更加凜冽的寒氣湧出，帶著陳腐的、石頭特有的氣味。
王飛正要上前，麗媚一把拉住他：“你的傷！我先去。”她眼神堅定，不容拒絕。
“我跟著麗媚同誌。”柱子抽出短刀，“裡麵情況不明，需要熟悉地形的人。”
最終決定，柱子打頭，麗媚第二，王飛第三（眾人拗不過他），大劉墊後，四人進入探查。程瀚和其他人在外接應，隨時準備應變。
洞口狹小，向下傾斜。爬行約七八米後，通道變寬，可以彎腰行走。溫度急劇下降，嗬氣成霜。手電光照去，四周岩壁覆蓋著厚厚的、晶瑩的白色霜華，在手電光下折射出迷離的冷光。空氣異常乾燥，腳下是堅實的、光滑如鏡的岩石地麵，同樣佈滿霜紋。
“這些霜……不是水汽凝結。”麗媚用手指撚了一點，瞬間指尖凍得發麻，“像是直接從岩石裡‘長’出來的能量結晶。”
通道儘頭，是一個不算太大的天然石室。石室中央，有一個凸起的、直徑約兩米的圓形石台。石台上方，懸空（實際是由極細的、近乎透明的晶須連線）浮著一塊不規則的多麵體晶體。
那塊晶體約有臉盆大小，通體呈現出一種無法形容的、深邃的冰藍色，內部彷彿有星河在緩慢旋轉，無數細碎的光點在流轉。它靜靜地懸浮在那裡，散發著柔和卻無比強烈的冷光，將整個石室映照得如同冰雪仙境。冷光並不刺眼，卻有一種直透靈魂的寒意和靜謐。晶體周圍的空氣微微扭曲，光線彷彿被凍結。
美得驚心動魄，也冷得彷彿連思維都要凝固。
“霜華之魄……完整的……”程瀚的聲音在後麵響起，他和其他人也忍不住跟了進來，此刻望著那晶體，目瞪口呆。
王飛懷中的碎石片劇烈震動，發出歡愉般的低鳴，藍光大盛，幾乎要脫手飛出。
“彆碰！”麗媚疾呼，但她喊晚了。
年輕的研究員秦遠，被這超越想象的自然（或非自然）造物震撼，下意識地向前一步，伸手想去觸控那懸浮的晶體，彷彿被那美麗的光暈催眠。
就在他的指尖即將觸碰到晶體外圍那扭曲的空氣層時……
“嗡！！！”
晶體內部的光芒猛然一漲！一股無聲的、卻彷彿能凍結靈魂的恐怖寒潮以它為中心爆發開來！
“小心！”王飛本能地將身邊的麗媚和晨光（晨光堅持跟了進來）撲倒護在身下。
秦遠首當其衝。他伸出的手臂瞬間覆蓋上一層厚厚的、堅硬的藍白色冰晶，並以肉眼可見的速度向肩膀、軀乾蔓延！他臉上的表情凝固在驚駭的瞬間，整個人在不到兩秒鐘內，變成了一尊晶瑩的冰雕！
寒潮掃過整個石室。柱子、大劉、老耿等人雖未被直接擊中，但也感到血液幾乎凝固，肢體僵硬，眉毛頭髮瞬間結霜。石室四壁的霜層暴增數倍，地麵變得滑不留足。
“後退！離開這裡！”王飛嘶聲大喊，聲音在極寒空氣中顯得嘶啞微弱。
眾人連滾帶帶，拖著幾乎被凍僵的身體，拚命向洞口撤退。王飛在最後，回頭看了一眼已成冰雕的秦遠，心如刀絞，卻無能為力。那晶體在爆發後，光芒緩緩收斂，恢覆成之前靜謐懸浮的狀態，彷彿剛纔那恐怖的寒潮從未發生過。
撤出通道，回到相對“溫暖”的穀地，所有人都癱倒在地，劇烈顫抖，拚命呼吸。幾個戰士的麵板出現了輕微凍傷。
“秦遠同誌……”蘇梅淚流滿麵，哽咽不能語。
王飛麵沉如水，緊緊攥著拳頭。一次冒進，損失了一位寶貴的同誌。那“霜華之魄”根本不是可以輕易觸碰的凡物，它有著強大而危險的自我保護機製。
“是我的錯。”程瀚臉色慘白，“我太心急了，冇有阻止他……”
“現在不是追究責任的時候。”王飛打斷他，聲音沙啞卻冷靜，“我們付出了代價，但也得到了教訓。‘霜華之魄’的力量遠超想象，且具有攻擊性。我們必須研究出安全獲取或利用它的方法。吉田如果魯莽行事，可能會引發更大的災難。”
麗媚抱著瑟瑟發抖的晨光，目光卻再次投向那幽深的洞口，望向筆記：“‘應星而凝，望月而現’……也許不隻是指示位置。望日子夜，特定的星月能量，可能也是安全接觸它的關鍵？就像……某種能量潮汐的平息期？”
王飛點點頭：“有可能。我們還有時間。現在，先處理好秦遠同誌的……後事，然後加強戒備。吉田的人，隨時可能找到這裡。”
寒潭幽穀，此刻更添了幾分悲壯與肅殺。瑰寶近在眼前，卻噬人血肉。歸墟小組初次接觸這超越時代的古老力量，便嚐到了其冷酷無情的一麵。前路更加迷霧重重，而敵人，或許已經在陰影中逼近。