小木船在蘆葦蕩中穿梭了整整一夜。天將破曉時，他們抵達了一處隱蔽的漁村。村口的歪脖子柳樹下，早有聯絡員等候多時。
“快，跟我來。”聯絡員是個精瘦的中年漢子，自稱老陳，語氣急促卻沉穩，“鬼子開始大規模搜捕了，這地方隻能停留四小時。”
王飛的傷勢比看上去更嚴重。子彈貫穿了他的左大腿肌肉，另一發則擦過肩胛骨，失血加上河水的浸泡，讓他發起高燒。在漁村一處地窖裡，地下黨的醫生匆忙為他進行了清創和包紮。
“彈頭冇留在體內算萬幸，但感染風險很大，需要抗生素。”醫生抹了把汗，“我們這裡隻有磺胺粉。”
“足夠了，謝謝同誌。”王飛臉色蒼白，卻努力對麗媚和晨光扯出一個笑容，“死不了。”
麗媚跪坐在草鋪旁，用濕布擦拭丈夫滾燙的額頭，眼淚無聲滑落。晨光蜷在父親冇受傷的那側，小手緊緊攥著王飛的手指，彷彿一鬆手父親就會消失。
四小時的喘息轉瞬即逝。天剛矇矇亮，遠處傳來零星的狗吠，老陳匆匆鑽入地窖：“鬼子搜過來了，兩裡地外。轉移路線準備好了，分兩路走。”
“分路？”麗媚驚惶抬頭。
“目標太大。”王飛掙紮著坐起，眼神已恢複清明，“老陳，按計劃，我帶晨光走陸路，翻山去根據地。麗媚走水路，坐船往西，繞道去……”
“不！”麗媚打斷他，聲音顫抖卻異常堅決，“一家人必須在一起！要死也死在一塊！”
“麗媚！”王飛握住她的手，力道大得她生疼，“你聽我說。吉田盯著的是你，是因為嶽父的研究。你現在是他們最想抓的人。水路雖然繞遠，但有地下交通線掩護，相對安全。我和晨光走山路吸引注意，這是策略。”
“可是你的傷……”
“山路我熟。當年打遊擊，比這重的傷也爬過雪山。”王飛看向兒子，“晨光，怕不怕跟爸爸翻山？”
晨光用力搖頭，眼圈泛紅卻強忍著冇哭：“不怕！我會照顧爸爸！”
“乖兒子。”王飛揉了揉他的頭髮，轉向麗媚時眼神柔軟下來，“你安全到達，我和兒子才能心無旁騖。記住，到了西邊的聯絡站，找一個叫‘石匠’的人，他會安排你去根據地的報社。你在那裡繼續嶽父的研究，把那些古文字翻譯出來——那可能是阻止吉田的關鍵。”
麗媚咬著嘴唇，幾乎咬出血來。她明白丈夫說得對，可分離的恐懼啃噬著她的心。最終，她重重點頭，從貼身口袋裡掏出一本薄薄的、浸過桐油防水的筆記，塞進王飛懷中：“這是我爹手稿的摘抄，關於‘霜華之魄’和‘地火之心’的關聯……你們帶著。萬一……”
“冇有萬一。”王飛截住她的話，深深望進她眼裡，“我們會重逢。我發誓。”
倉促的告彆。麗媚被老陳帶上一條烏篷船，船孃是個沉默的婦人，搖櫓的手穩健有力。船滑入晨霧瀰漫的河道時，麗媚回頭，看見王飛拄著樹枝削成的柺杖，晨光小小的身子努力撐著他，父子倆的身影消失在丘陵的灌木叢中。
她的心像被生生撕成了兩半。
山路崎嶇。王飛靠著一股悍勇的意誌支撐，傷口每走一步都鑽心地疼。晨光懂事得讓人心疼，一路扶著父親，撿樹枝當柺杖，用小小的水壺去接岩縫滲出的山泉。
“爸爸，媽媽會安全嗎？”
“會。有好多同誌保護她。”
“那個壞蛋吉田，為什麼要那些石頭？”
王飛喘息著，靠在一塊山岩上歇腳。他掏出那塊冰冷的碎石片，在晨光麵前攤開手掌：“你外公認為，很久很久以前，也許在人類有文字記載之前，我們腳下這片大地深處，存在著一些……特彆的東西。有的極寒，有的極熱。古人可能偶然發現了它們，用它們做過什麼，留下了傳說。你外公叫它們‘地脈遺珍’。”
“吉田想用它們打仗？”
“不止。”王飛眼神凝重，“他在碼頭髮動的那個裝置……讓大地發熱。如果‘地火之心’真像傳說中那樣能引發地火，而‘霜華之魄’又能平衡或激發它的力量……那吉田掌握的，可能就是一把能點燃山河的鑰匙。”
晨光似懂非懂，但小臉上滿是嚴肅：“我們不能讓他得逞。”
“對。”王飛收起碎石片，撐著站起，“走吧，兒子。天黑前要翻過這個埡口。”
第三天夜裡，他們在一個山洞過夜。王飛的高燒退了又起，意識有些模糊。晨光學著母親的樣子，用泉水給他冷敷，把最後一點乾糧泡軟了餵給他。夜裡山風呼嘯，晨光緊緊偎在父親身邊，聽著他粗重的呼吸，睜著眼睛不敢睡熟。
半夢半醒間，王飛感到懷裡的碎石片再次傳來細微的震動，一絲冰涼的氣息滲入麵板，竟讓傷口的灼痛緩解了幾分。他迷迷糊糊地想，這東西……似乎在保護他？還是隻是對他體內可能殘留的“地火”能量產生反應？
淩晨，他被洞外細微的踩斷枯枝聲驚醒。
多年戰鬥養成的本能讓他瞬間清醒，捂住晨光的嘴，示意噤聲。他拔出腰間的駁殼槍——隻剩三發子彈。
洞外有低低的日語交談聲，至少四五人。是鬼子的搜尋隊！他們怎麼摸到這裡來的？
王飛腦中疾轉。這個山洞隻有一個出口，硬衝死路一條。他打量洞內，發現深處似乎有縫隙，隱約有氣流流動。是通的？
他拉起晨光，躡手躡腳往深處挪。縫隙很窄，成年人體型極難通過。王飛用匕首撬掉幾塊鬆動的岩石，勉強擴開一些。
“晨光，鑽進去，一直往前，彆回頭。”王飛將兒子推進縫隙。
“爸爸！”
“聽話！出去後往北跑，看到有三棵並排的鬆樹就往右拐，山下有個窩棚，我們在那裡彙合。快！”
晨光眼淚湧出，但咬著牙，蜷縮身體鑽進黑暗的縫隙。
洞口的腳步聲近了，手電光晃了進來。王飛深吸一口氣，猛地向洞口方向開了一槍！
“在洞裡！”日語的驚呼。
槍聲和注意力被吸引到洞口。王飛趁機回身，也擠進那道縫隙。岩石刮過傷口，痛得他眼前發黑，他幾乎是用蠻力把自己“蹭”了過去。
縫隙後麵是一條狹窄的天然甬道，勉強容身。他聽到後麵鬼子試圖鑽入卻卡住的咒罵聲，以及用刺刀捅刺縫隙的聲音。他不管不顧，在絕對的黑暗中手腳並用向前爬。
不知爬了多久，前方出現微光。出口被藤蔓遮蔽。他撥開藤蔓，發現自己身處一處陡坡，下麵是一條山澗。晨光正躲在一塊大石頭後，小臉煞白地望過來。
王飛滑下陡坡，牽起兒子的手，頭也不回地涉過冰冷刺骨的山澗，再次冇入對麵的密林。
這一次，似乎暫時擺脫了追兵。
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七天後，衣衫襤褸、瘦脫了形的父子二人，終於望見了根據地的瞭望哨。
哨兵認出了王飛，驚呼著衝下來攙扶。根據地的首長親自迎出來，看到王飛的模樣，虎目含淚：“回來就好！回來就好！”
醫生立刻對王飛進行了更徹底的治療。根據地的條件比漁村好，但抗生素依然稀缺。王飛的身體極度虛弱，卻堅持第一時間彙報。
“……吉田掌握了某種能激發‘地火之心’能量的裝置。麗媚父親的研究至關重要，必須儘快與她彙合，破解古文獻，找到剋製之法。我懷疑，‘霜華之魄’的碎片，可能是關鍵。”王飛躺在病床上，氣息微弱但思路清晰。
首長麵色嚴峻：“我們已經接到麗媚同誌安全抵達西邊聯絡站的訊息，正在安排她往這邊來。但鬼子對根據地的封鎖加劇了，尤其是空中偵察頻繁。你們帶回來的情報，上級極為重視。延安方麵已經指示，成立特彆小組，由你負責，專門應對此事。代號‘歸墟’。”
“‘歸墟’……”王飛喃喃，想起古神話中吞納百川的無底之淵。以深淵，製地火嗎？
“你需要什麼支援，儘管提。”
“人不用多，但要精。懂地質勘礦的，懂古文字或民俗傳說的，最好的爆破手，還有……可靠的警衛。”王飛頓了頓，“另外，我想見見那個被救出的地質學家，程瀚。”
程瀚是個戴眼鏡的清瘦學者，四十多歲，眼裡有劫後餘生的驚悸，也有未滅的光。他被帶來見王飛時，顯得有些激動。
“王同誌！你們帶出來的碎石片，能讓我看看嗎？”
王飛遞給他。程瀚小心翼翼地觀察，又從隨身的破皮包裡取出放大鏡和一個小本子，對照著筆記上的草圖，呼吸逐漸急促。
“是它……雖然隻是碎屑，但這紋路……是人工雕琢的！不是天然晶體！還有這溫度，明顯低於環境溫度，握久了卻有種奇特的安定感……”他抬起頭，眼中有狂熱，“王同誌，你妻子手中的文獻，是不是提到過‘以寒為引，以紋為鑰，鎮地脈之沸’？”
王飛一驚：“你怎麼知道？”
“我研究過這一帶的地質和古礦坑傳說！這不是普通的礦物，這是一種……能量載體，或者說，控製器！‘霜華之魄’很可能是古人用來安全利用或抑製地熱能量的‘鑰匙’或‘緩衝器’！而‘地火之心’是能量源！吉田得到的那個，如果是不完整的，或者冇有對應的‘霜華之魄’來平衡，強行激發——”程瀚臉色發白，“後果不堪設想！可能引發區域性地震、地裂，甚至……改變地質結構！”
王飛的心沉了下去。吉田是個瘋子，但瘋子有了危險的力量，就會變成災難。
“我們必須先他一步，找到完整的‘霜華之魄’。”王飛斬釘截鐵。
“可是記載太少，範圍太大……”程瀚犯難。
王飛從懷中取出麗媚給的筆記，翻開一頁，指著上麵娟秀的字跡和一幅簡略的山川示意圖：“麗媚根據她父親的手稿，推測了幾個可能的地點。其中一個，離這裡不算太遠老君山。”
“老君山？那裡確實有古老的玉礦坑傳說，還有‘寒潭’之類的記載……”程瀚沉思。
這時，門外傳來報告：“王組長，有一位女同誌到了，說是你家屬。”
王飛猛地坐起，牽動傷口也顧不得了。
門簾掀開，風塵仆仆卻眼神清亮的麗媚，出現在門口。她瘦了，黑了，但那股堅韌的氣質更加奪目。晨光歡呼一聲撲了過去。
夫妻倆的目光隔空相遇，千言萬語，儘在不言中。
“我帶來了更多資料，”麗媚走進來，語速很快，“還有石匠同誌托付的東西。”她拿出一個油布包裹，裡麵是幾卷更古老的拓片和一本線裝古籍。“我路上研究了一下，老君山的可能性最大。而且，文獻暗示，‘霜華之魄’的所在，需要特定的星象和時間才能安全接近或開啟……最近的一次時機，是下個月望日，子夜。”
下個月望日。隻有不到二十天了。
王飛握住妻子的手，看向程瀚，看向聞訊趕來的首長和幾位挑選出來的隊員——沉默寡言的神槍手大劉，出身礦工家庭的爆破手老耿，熟悉山路地形的本地戰士柱子，還有兩位剛從抗大調來的年輕知識分子，一男一女，分彆對古文字和地理有研究。
“歸墟小組，第一次任務會議。”王飛的聲音雖然虛弱，卻帶著不容置疑的力量，“目標，老君山。在鬼子之前，找到‘霜華之魄’。不惜一切代價，阻止吉田。”
燭光搖曳，將每個人的影子投在土牆上，彷彿一群即將奔赴未知深淵的勇士。窗外，根據地的夜晚寧靜而充滿生機，遠處的訓練號子隱隱傳來。但他們都知道，一場關乎大地脈搏的隱秘戰爭，已經悄然拉開序幕。而他們，是行走在刀鋒上的第一支火把。