姥姥陳老太太從第二天起，就開始變著法兒給晨光做好吃的。她那點兒退休教師的積蓄，平日裡省吃儉用，如今卻捨得得很。
天矇矇亮，她就挎著竹籃，踏著濕漉漉的青石板去早市。鮮靈的蓴菜要撈最嫩的，活蹦亂跳的河蝦得挑大小均勻的，菱角要現剝的才甜，還有那“水八仙”裡的雞頭米、茨菰、蓮藕，一樣都不能少。灶房裡從早到晚飄著香氣，那是文火慢燉的冰糖肘子，是清蒸的鱸魚淋上滾油，是油鍋裡“滋啦”作響的炸春捲，還有用井水鎮過的、桂花香撲鼻的酒釀圓子。
“晨光啊，來，嚐嚐這個，你媽媽小時候最愛吃。”姥姥夾一塊裹滿醬汁的櫻桃肉，放進晨光碗裡，眼裡滿是慈愛。
晨光小嘴塞得鼓鼓囊囊，北方長大的孩子第一次嚐到這般精巧鮮甜的滋味，眼睛亮晶晶的：“姥姥，好吃！”
看著外孫吃得香甜，陳老太太臉上的皺紋都舒展開了，彷彿所有的牽掛和女兒獨自歸來的隱憂，都暫時融化在這氤氳的飯菜熱氣裡。
麗媚回來的訊息，像顆小石子投入平靜的河塘，在左鄰右舍間漾開了一圈圈漣漪。這條陳年老巷，家家戶戶幾乎都認識“陳家那個去了北邊的姑娘”。
先是斜對門的張家阿婆，挎著一籃新摘的、還帶著露水的紅菱角，顫巍巍地來了。“哎喲，真是麗媚回來啦！多少年冇見了，這眉眼還是這麼俊。這是晨光吧？長得真精神，像他爸爸！”阿婆拉著麗媚的手，絮絮地講起她當年紮著兩條大辮子在河邊洗衣裳的模樣。
接著是後街的裁縫鋪王嬸，拿著幾塊時興的、給小孩做衣裳的細棉布料子來了。“麗媚姐，可算回來了！這是給孩子的，彆看咱們地方小，這料子可軟和，穿著舒服。”她嗓門亮，笑聲能傳出半條巷子。
河對岸開茶館的周伯伯，讓兒子送來了一包上好的碧螺春和兩包芝麻酥糖。“你爸以前老愛來我這兒喝茶下棋，唉……一晃眼。這茶給孩子他媽媽嚐嚐，酥糖給晨光甜甜嘴。”
還有從前教過麗媚小學的孫老師，如今頭髮全白了，戴著老花鏡，特意走過來，就為了看看當年的學生，摸摸晨光的頭，問一句：“功課跟得上嗎？”
小小的陳宅一時門庭若市，充滿了久違的熱鬨。堂屋裡，八仙桌上擺著鄰居們送來的各式點心、瓜果，空氣裡混合著茶香、糕餅甜香和潮濕的木頭氣味。大人們用綿軟的吳語聊著天，間或響起孩子們（鄰居家也被帶來串門的小娃）的嬉笑聲。晨光剛開始有些靦腆，躲在媽媽身後，但很快就被塞了滿手的糖果點心，又被巷子裡同齡的孩子拉去看天井缸裡養的金魚，小臉上漸漸露出了笑容。
麗媚含笑應酬著，心裡卻像這江南的天氣，表麵溫潤，內裡藏著化不開的潮濕與沉重。她看著母親忙裡忙外，臉上洋溢著多年未見的、發自內心的歡喜；看著兒子在陌生又新奇的環境裡，一點點放鬆下來，被溫情包圍。這平靜溫馨的日常，像一層脆弱卻珍貴的琉璃罩，暫時隔絕了北方的風雪與硝煙。她知道，這安寧是用離彆換來的，而前方的陰霾，遠比眼前的細雨濃重。
夜深人散，巷子裡重歸寂靜，隻有更夫隱約的梆子聲和潺潺水聲。哄睡了玩累的晨光，麗媚回到自己少女時代的閨房。窗欞外，一彎下弦月朦朦朧朧地掛在黑絲絨般的夜空裡。她坐在書桌前，就著昏黃的檯燈，再次翻開父親那本深藍色的手劄，仔細地將關於“雙極之源”、“北霜南火”的片段，以及那張簡陋的地圖，工工整整地謄抄在信箋上。筆尖劃過紙張的沙沙聲，在靜夜裡格外清晰。
她要儘快把這份或許關鍵的資訊，寄給遠在冰天雪地中、生死未卜的丈夫。與此同時，一種更為緊迫的責任感在她心中萌發——她必須利用在江南的這段時間，順著父親留下的蛛絲馬跡，更深入地探尋這個古老的秘密。敵人想要的，究竟是什麼？那可能改變天地的“力量”，真的存在嗎？而她和王飛，以及無數像他們一樣平凡的人，又該如何去守護這腳下土地的平衡？
姥姥輕手輕腳地推門進來，端著一碗溫熱的銀耳蓮子羹。“媚媚，夜裡涼，喝點再寫。”老太太的目光落在女兒手邊的舊冊子上，微微歎了口氣，“你爸當年，就愛琢磨這些玄乎的東西……冇想到，如今竟可能牽連這麼廣。你自己……要當心。”
麗媚接過碗，溫熱從掌心一直傳到心裡。“媽，我知道。為了晨光，為了王飛，也為了這片土地上的千家萬戶，有些事，必須得弄明白。”
母女倆冇有再說話，隻是靜靜地坐在燈下。窗外，偶爾有晚歸的船槳撥動河水，蕩起輕輕的嘩啦聲，隨即又歸於平靜。這江南雨夜的溫柔，彷彿一種無聲的力量，包裹著抉擇與堅守，也預示著，一場跨越山河、貫穿古今的暗湧，正緩緩拉開更深沉的序幕。而北山部落方向那點不祥的火光，也即將映亮歸鄉倖存者眼中更深的驚痛。