晨光刺破林間薄霧，卻帶不來多少暖意。四人沿著陡峭的山脊沉默前行，每一步都踏在濕滑的落葉和裸露的樹根上。王飛咬緊牙關，受傷的左臂每一次晃動都帶來鑽心的疼痛，汗水浸濕了他額前的亂髮。
趙得柱突然停下腳步，舉起右拳。所有人瞬間蹲下，槍口指向不同方向。
“有動靜。”趙得柱壓低聲音，耳朵微微抽動。
山下隱約傳來日語吆喝聲，還有軍犬興奮的吠叫。聲音由遠及近，速度極快。
“他孃的，陰魂不散！”大牛啐了一口，握緊了手中的機槍。
“是另一支搜尋隊。”趙得柱臉色凝重，“我們被夾在中間了。”
王飛的心沉了下去。前有堵截，後有追兵，在這陡峭的山脊上，他們幾乎無路可逃。
“隊長，怎麼辦？”栓子聲音發顫，臉色蒼白。
趙得柱銳利的目光掃過四周，最終定格在右側一道深不見底的山澗。“唯一的生路，在下麵。”
“可這懸崖...”栓子探頭看了一眼，立刻縮了回來。
懸崖近乎垂直，深達數十米，崖壁上隻有幾叢頑強的灌木和突出的岩石。
“冇時間猶豫了。”趙得柱已經開始解下綁腿，“把綁腿都接起來，加上腰帶，應該夠長。”
日軍的吆喝聲越來越近，甚至能聽到撥開灌木的沙沙聲。
四人迅速行動。趙得柱將接好的繩索牢牢係在一棵粗壯的鬆樹上，另一端拋下懸崖。
“栓子先下，然後王飛，大牛斷後。”趙得柱語氣不容置疑，“快！”
栓子顫抖著抓住繩索，小心翼翼地向崖下溜去。王飛緊隨其後，用右手和雙腿夾住繩索，受傷的左臂讓他每一次移動都異常艱難。
就在大牛準備下去時，一聲槍響劃破山林。
“支那人在這裡！”崖頂傳來日語的呼喊。
大牛猛地轉身，操起機槍架在岩石上：“隊長，你先下！”
趙得柱毫不猶豫：“一起走！”說著朝聲音來源方向連開兩槍。
更多的日軍湧上崖頂，子彈呼嘯著從他們頭頂飛過。
走！”趙得柱對大牛吼道，同時朝日軍投出最後一顆手榴彈。
爆炸聲響起，趁著日軍混亂的瞬間，大牛和趙得柱先後抓住繩索向下滑去。
子彈啪啪打在崖壁上，濺起碎石。王飛咬緊牙關加速下滑，粗糙的繩索磨破了他的手掌，鮮血順著繩索流淌。
突然，上方傳來一聲悶哼。王飛抬頭，看見趙得柱的肩膀綻開一朵血花，但他仍死死抓住繩索。
“隊長！”王飛驚呼。
“彆停！”趙得柱怒吼，臉色因痛苦而扭曲。
就在他們即將到達崖底時，繩索突然一鬆。崖頂的日軍砍斷了繩索！
四人從數米高處摔落，重重跌在崖底的亂石堆上。
王飛隻覺得一陣天旋地轉，左臂傳來撕心裂肺的劇痛，幾乎讓他暈厥。他掙紮著抬頭，看見栓子正扶起趙得柱，大牛已經架起機槍對準崖頂。
“快走！”趙得柱捂著流血的肩膀，聲音虛弱卻堅定，“沿著山澗向下，有一條隱蔽的小路...”
話音未落，崖頂傳來日軍的叫喊，幾顆手榴彈被扔了下來。
“隱蔽！”大牛怒吼著撲向趙得柱。
爆炸聲在山澗中迴盪，震耳欲聾。王飛被氣浪掀飛，重重撞在岩壁上。在失去意識的前一刻，他看見大牛用身體護住了趙得柱，而栓子正掙紮著向他爬來...
黑暗吞噬了他的意識。
不知過了多久，王飛在細雨中醒來。他發現自己躺在一個狹窄的岩縫裡，栓子正在用撕下的衣襟為他包紮頭部的傷口。
“趙隊長...大牛...”王飛虛弱地問。
栓子眼圈通紅，搖了搖頭：“大牛他...為了護住隊長，被彈片擊中後背...隊長肩膀中彈，失血過多，我勉強給他止了血...”
王飛掙紮著坐起，看見趙得柱靠坐在岩壁旁，臉色慘白如紙，但眼神依然清醒。而大牛躺在不遠處，身下是一灘暗紅的血跡，那挺打光子彈的機槍仍被他緊緊抱在懷中。
“鬼子...暫時冇下來...”趙得柱聲音微弱，“但他們肯定會繞路下來搜尋...我們必須...繼續走...”
大牛艱難地抬起頭，嘴角扯出一個難看的笑容：“隊長...我怕是...走不了了...”
“胡說！”趙得柱想厲聲嗬斥，卻引發了一陣劇烈的咳嗽。
大牛緩緩搖頭，目光掃過王飛和栓子：“帶隊長...走...我...斷後...”
“不行！”王飛脫口而出。儘管與大牛相識不過幾日，但這個沉默寡言的漢子一次次用行動證明瞭他的忠誠與勇敢。
山澗上方再次傳來日軍的呼喊聲，這次更近了。
大牛艱難地挪動身體，將自己隱藏在幾塊岩石後，依舊緊緊抱著那挺冇有子彈的機槍：“走！這是...命令！”
趙得柱閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼中已是一片決然：“扶我起來。”
王飛和栓子對視一眼，咬牙扶起趙得柱。趙得柱最後看了一眼大牛，那個如岩石般堅毅的戰士已經做好了最後的準備。
“記住這條路，”趙得柱低聲對王飛說，“如果...如果我倒下了，你一定要帶栓子找到老徐他們。”
三人踉蹌著沿山澗向下走去，身後，大牛哼起了熟悉的調子，那是一首北方小調，粗糙卻堅定，在空曠的山澗中迴盪，蓋過了淅瀝的雨聲。
走了約莫一裡地，身後突然傳來一聲巨響——那是大牛留下的最後一顆手榴彈。
歌聲戛然而止。
王飛冇有回頭，他感到趙得柱的身體僵硬了一瞬，然後更加堅定地向前邁步。雨水混合著淚水從王飛臉上滑落，但他緊緊攙扶著趙得柱，一步，又一步。
每向前一步，都彷彿踏在戰友的屍骨上。每向前一步，都離希望更近一分。
山澗前方，隱約可見一條被荒草掩蓋的小徑，蜿蜒伸向密林深處。
那是用生命換來的生路。