阿牛帶著幾個弟兄，在山林間快速穿行。他們像熟悉自家後院一樣，在盤根錯節的樹根和嶙峋的怪石間跳躍騰挪，很快就將身後零星的槍聲和敵人的叫嚷遠遠拋開。
直到確認絕對安全，阿牛才示意大家在一片茂密的蕨類植物後停下喘息。
“牛哥，乾得漂亮！至少撂倒他三四個！”那個放火銃的後生興奮地壓低聲音說道，臉上還帶著未褪的紅潮。
阿牛卻冇有絲毫得意，他警惕地回望著來路，眉頭緊鎖。“彆高興太早。吉田這老鬼子冇那麼簡單。咱們這隻是撓了他一下癢癢。”他抹了把臉上的汗水和露水，“走，按預定路線，去第二個彙合點。”
幾人不敢耽擱，再次起身，沿著一條乾涸的溪床邊緣，向大山更深處潛行。
與此同時，吉田部隊的前鋒在遭遇了阿牛的冷箭和火銃後，變得更加謹慎，甚至可以說是疑神疑鬼。每前進一段距離，都要用機槍對著可疑的樹林和岩石掃射一番，行軍速度大大減緩。
訊息傳回吉田這裡，他臉上那絲冰冷的笑容終於消失了。
“廢物。”他罵了一句，不知道是在罵敵人，還是在罵自己手下遲緩的進度。
“報告中佐閣下，”一名通訊兵跑過來，“尖兵分隊報告，前方發現多條岔路，痕跡雜亂，無法判斷敵軍主力去向。”
吉田接過地圖，在火把光線下仔細檢視。地圖上，這片山脈隻有粗略的輪廓，細節幾乎為零。
“他們熟悉這裡每一寸土地。”吉田喃喃自語，眼神愈發陰鷙。他意識到，單純的追擊，在這片茫茫林海裡，就像用拳頭打蚊子，效率低下且容易再次被伏擊。
“命令！”他猛地抬起頭，“停止盲目追擊。第一、第二小隊，左右散開，控製住通往山外的幾個主要埡口。保安團分成數股，以小隊為單位，配合軍犬，沿著發現的所有路徑，進行地毯式搜尋！發現蹤跡，立即鳴槍示警，合圍！”
他要用最笨拙，但也最穩妥的方法，像梳子一樣，將這片山林細細梳理一遍，壓縮遊擊隊的活動空間，將他們逼出來，或者困死在山裡。
“電台呼叫清水鋪，請求增派兵力，特彆是更多的軍犬和熟悉地形的嚮導！”吉田補充道，他知道，時間拖得越久，變數越大。
麗媚所在的轉移隊伍，已經深入了人跡罕至的原始林區。這裡的樹木更加高大，樹冠遮天蔽日，光線昏暗，空氣中瀰漫著潮濕的腐殖質氣味和淡淡的霧氣。
道路幾乎不存在，王飛和另外幾個漢子輪流用柴刀在前麵開路，艱難地跋涉。擔架上的麗媚，隨著顛簸，額角的傷口陣陣抽痛，讓她不時蹙緊眉頭，但她咬緊牙關，一聲不吭。
“停下……歇一刻。”她聲音虛弱地吩咐。
隊伍停了下來，眾人抓緊時間喘息，喝水，檢查裝備。氣氛沉悶而壓抑，孩子們的哭聲也早已因為疲憊和恐懼而變得微弱。
寨老走到麗媚擔架旁，憂心忡忡地低聲道：“隊長，再往裡走，就是真正的老林子了，聽說裡麵沼澤遍佈，容易迷路，而且……野獸也多。”
麗媚深吸了一口帶著黴味的空氣，努力讓自己的聲音保持平穩：“寨老，我們現在冇有回頭路。鬼子在外麵張網，回去就是死路一條。隻有往裡走，走到他們不敢跟、或者跟不上的地方，纔有一線生機。”
她頓了頓，問道：“我們的水還夠嗎？”
翠姑連忙檢查了一下水囊，臉色有些發白：“不……不多了。這老林子裡，溪流不好找，找到的水也不知道乾不乾淨。”
麗媚的心沉了一下。缺水，比缺糧更可怕。
“傳話下去，節約用水。王飛，派兩個機靈點的，專門負責尋找水源，但務必小心，不能走遠，以哨聲為號。”
“是。”王飛立刻去安排。
麗媚躺在擔架上，看著頭頂幾乎密不透風的墨綠色樹冠，心中那股不安感越來越強。吉田的反應比她預想的還要快，手段也更狠。封鎖埡口，分進合圍，加上軍犬……這是要將他們置之死地。
她能感覺到，一張無形的大網，正在緩緩收緊。
“翠姑，”她輕聲喚道，“把我的短刀拿來。”
翠姑一愣，還是從麗媚的腰間解下了那把帶著些許鏽跡，卻被磨得鋒利的短刀，遞到她手中。
麗媚握緊冰冷的刀柄，那堅實的觸感讓她稍微安心了一些。她閉上眼，不再說話，儲存著每一分體力。
林深，霧重。