那聲試探性的詢問，如同投入死水中的石子，在狹小的山洞裡激起無形的漣漪。翠姑的心臟猛地收縮，握緊木棍的手指關節泛白。她屏住呼吸，緊貼著冰冷石壁，不敢迴應。
洞口藤蔓被輕輕撥動，發出細微的摩擦聲。一道瘦小的身影，揹著洞外微弱的天光，小心翼翼地探了進來。來人個子不高，看起來不過十五六歲年紀，穿著一身打滿補丁的粗布衣褲，麵板黝黑，一雙眼睛在昏暗中顯得格外明亮，帶著山裡人特有的警惕和機敏。他手裡也握著一根削尖了的木棍，姿勢熟練，像是常在山裡行走。
少年目光快速掃過山洞，先是看到蜷縮在角落、因發燒而意識模糊的石頭，然後定格在緊握木棍、渾身緊繃如臨大敵的翠姑身上。他顯然也冇料到洞裡真的有人，而且是兩個如此狼狽的陌生人，眼中閃過一絲驚訝，但更多的是一種評估性的審視。
“你們是啥子人？”少年壓低聲音，口音帶著濃重的本地土腔，目光在翠姑雖破爛但依稀能辨出質料不錯的衣裳和石頭腿上的傷處來回移動，“不是鬼子？”
聽到“鬼子”二字，又見對方隻是個半大少年，不似日軍或偽軍，翠姑緊繃的神經稍微鬆弛了一線，但她仍不敢大意。“我們是從城裡逃出來的，”她聲音沙啞，帶著戒備，“被鬼子追，我哥哥……他受傷了。”
她下意識地隱瞞了石頭真正的身份，臨時認作了“哥哥”。
少年走近兩步，藉著洞口透進的微光，仔細看了看石頭蒼白泛紅的臉和腿上半乾的血跡、胡亂敷著的草藥，眉頭皺了起來。“傷口爛了，發燒了。”他語氣肯定，帶著一種超越年齡的沉穩。他又看向翠姑，注意到她血肉模糊的雙腳和臉上的疲憊與驚惶。
“莫怕，我不是壞人。”少年似乎放鬆了些許警惕，將手中的尖木棍稍稍垂下，“我叫阿牛，就住在山那邊的坳子裡。鬼子來了，我們都躲到深山裡了。”
他走到洞口，左右張望了一下，然後迅速退回，從懷裡掏出一個小小的、臟兮兮的布包，開啟裡麵是幾塊黑乎乎的、像是烤過的薯類根莖。“吃點東西。”他將布包遞向翠姑。
食物的香氣儘管很微弱瞬間攫住了翠姑的全部感官，她的胃部因饑餓而劇烈抽搐起來。但她冇有立刻去接，而是看著阿牛，眼中仍有疑慮。
阿牛似乎明白她的顧慮，自己先掰了一小塊放進嘴裡嚼了嚼，嚥下。“冇得毒。”他咧了咧嘴，露出一口不算白的牙齒，“看你們造孽可憐得很。”
這樸實的舉動打消了翠姑最後的防備。她低聲道了謝，接過布包，先拿了一塊湊到石頭嘴邊。“石頭……石頭，吃點東西。”
石頭在昏沉中本能地吞嚥著阿牛遞過來的食物。翠姑自己也拿起一塊，狼吞虎嚥地吃了下去，粗糙的食物劃過喉嚨，卻帶來了實實在在的暖意和力量。
吃了東西，有了些許力氣，翠姑的擔憂又回到了石頭的傷上。“阿牛小哥，這山裡……可有能治傷的藥？或者，有冇有懂草藥的人？”她急切地問，聲音帶著哀求。
阿牛蹲下身，檢視了下石頭的傷口，搖了搖頭：“他這傷不輕，光靠這點草葉子不行。俺們寨子裡倒是有個老藥婆懂這個，但她住得遠，在更深的鷹嘴崖那邊。眼下這光景，到處是鬼子搜山，難走得很。”
希望剛升起又黯淡下去。翠姑的眼神瞬間失去了光彩。
阿牛看著翠姑絕望的神情，又看了看氣息微弱的石頭，撓了撓頭，似乎在做某種艱難的決定。他沉默了片刻，終於開口道：“這樣吧，俺知道附近有個更隱秘的山洞，比這裡安全些，也背風。先把你們挪過去。俺……俺明天一早，想法子去弄點正經草藥回來。”
“真的？”翠姑簡直不敢相信自己的耳朵，“可是……太危險了！鬼子還在搜山……”
“俺曉得山路，比鬼子機靈。”阿牛臉上露出一絲屬於山野少年的倔強和自信，“總不能見死不救。”他頓了頓，看向翠姑，“你們……真是‘水鬼婆’指點過來的？”
翠姑心中一驚，冇想到這深山裡的少年也知道“水鬼婆”。她點了點頭，將如何被老婦人指引找到藏糧洞的經過簡單說了。
阿牛聽後，眼神變得有些複雜，低聲嘟囔了一句：“怪不得……那婆婆，好些年前也指點過俺爹一次，救了俺爹的命。”他似乎因為這個淵源，對翠姑和石頭又多了幾分認同。“走吧，趁天還冇完全黑透，趕緊挪地方。”
在阿牛的幫助下，翠姑攙扶著幾乎無法行走的石頭，艱難地離開了這個臨時避難所。阿牛果然對山路極為熟悉，他選擇的路徑異常隱蔽，穿行在密林和岩石縫隙間，幾乎冇有留下什麼痕跡。
約莫走了一炷香的功夫，他們來到一處被巨大藤蔓完全覆蓋的山壁前。阿牛撥開藤蔓，後麵赫然是一個僅容一人彎腰進入的洞口。進去之後，裡麵卻彆有洞天，空間比之前那個山洞大了不少，而且乾燥許多，角落裡甚至鋪著一些乾草，似乎曾有人在此落腳。
“這裡安全，以前俺們躲土匪用的。”阿牛幫著翠姑將石頭安頓在乾草上，“你們待著，莫要生火，莫要出聲。俺明天晌午前儘量趕回來。”
他將懷裡剩下的幾塊烤薯都留給了翠姑，又解下腰間一個不大的水囊。“水省著點喝。”
“阿牛，謝謝你！”翠姑不知該如何表達心中的感激，隻能一遍遍地道謝。
阿牛擺了擺手，瘦小的身影敏捷地鑽出洞口，藤蔓垂下，再次將洞口完美地隱藏起來。
山洞裡恢複了寂靜，但這一次，寂靜中不再隻有絕望。有了食物，有了相對安全的藏身處，還有了阿牛承諾的草藥希望。翠姑靠在石壁旁，聽著石頭雖然沉重但還算平穩的呼吸，心中百感交集。
山野少年阿牛的出現，如同黑暗中的一縷微光。這茫茫大山，吞噬了無數生命，卻也隱藏著最質樸的善意。然而，鬼子仍在搜山，阿牛冒險采藥能否順利？石頭的傷勢能否等到那個時候？
新的希望伴隨著新的擔憂，在這隱秘的山洞裡悄然滋生。洞外，山風依舊，長夜漫漫。