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他不是摸不出，是好像摸到了什麼。
那平穩和緩的脈象之下，似乎潛藏著一絲極其微弱的…滯澀感？就像是奔流的大河深處，有一縷幾乎無法察覺的暗漩，時隱時現，難以捕捉。
可當他將所有心神都凝聚在指尖，試圖再次捕捉時，那感覺再也冇有出現。
按理說，族爺爺這個年紀多多少少都會有些毛病，可脈象平穩得……近乎完美，這反而讓他心裡生出一種說不清道不明的怪異感。
看出沈知禮的反常，沈莊溫聲詢問，“怎麼了？是不是哪裡不好？你放心說，族爺爺可不是諱疾忌醫的老古董。”
沈知禮猶豫片刻，小聲道：“我感覺好像有一點點……一點點說不上的奇怪，但又摸不到了。”
沈淵冇忍住笑道，“怎麼現在望聞問切都用感覺了？爸，小孩子的話你還當真？”
沈知禮耳根微微泛紅，有些不敢看沈莊，“對不起族爺爺，大概……是我學藝還不精，號得不準。”
沈莊回頭瞪了沈淵一眼，又笑著拍了拍沈知禮的肩膀，“號得不準可以再練，隻要彆忘了你行醫的仁德之心就好了。族爺爺隨時等你，等你什麼時候能號準了，再試試。”
沈知禮重重點頭，趕忙收拾藥箱，眼神真摯，“族爺爺，說好了，您千萬等我。”
沈淵皺眉，“你這孩子，說的老爺子明天就不在了似的。”
沈莊眼皮抽動，輕輕拍了拍沈知禮的肩膀，“好。你先回去吧。”
沈知禮點頭，又細細叮囑了沈鈞用藥事宜纔出了堂屋。
待人一走，沈莊轉身，麵無表情看著沈淵。沈淵隻覺頭皮發麻，硬生生擠出一個尷尬而不失禮貌的微笑，“我突然想起來，我還有事，等會再過來。”
說完，也不管眾人什麼臉色，轉身跑出了堂屋。
待沈淵走後，沈謙站起身，目光帶了沈鈞一眼，“爸，沈航怎麼處置？”
這時，沈鈞站起身，“你們聊，我先迴避。”
說罷，他微微頷首，抱著包紗布的手拄著柺杖，步履略顯沉重地出了堂屋。
午後的陽光透過雕花木窗，在冰涼的石板地上投下斑駁的光影。
老宅處處透著歲月的沉澱，也積壓著太多不足為外人道的沉重往事。
沈鈞走到自己的屋前，推開那扇吱呀作響的木門，屋內有些昏暗，帶著老房子特有的陰涼潮氣。他習慣性地走向窗邊，想推開窗戶透透氣，也讓陽光碟機散些許屋內的沉悶。
然而，他的手剛碰到窗欞，動作便猛地頓住了。
隻見窗外，沈莊正負手而立，靜靜地站在他的窗前。他忽然就想起，當年也是有個少年，總愛躲在他的窗下，他們以蟬鳴為信，逃學打架，肆意妄為，不知天地為何物……
……
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山崩地裂為後繼者開路
欲買桂花同載酒，終不似，少年遊。
沈鈞望著窗外那個負手而立的身影，怔愣了許久。時光彷彿在這一刻重疊交錯。他轉過身，蹣跚著折回門口，蒼老褶皺的手掌微微顫抖，抵著那扇斑駁褪色的木門，輕輕向內一推。
“進來吧。”
數十年後的正午，他又像當年一樣邀請那個少年。
午後的光影斜斜落在門檻上，陳舊的木床、褪色的窗紙、那張角落裡的八仙桌……時光在這裡彷彿凝固了。
沈莊的目光在屋子裡緩緩逡巡，帶著幾分難以言喻的感慨：“你這屋子，還跟幾十年前一模一樣。”
“舊咯，”沈鈞笑著搖了搖頭，“可每一樣都沾著舊日的氣息，捨不得丟。”
他說著，顫巍巍地走向床邊，熟練地從床頭一個隱蔽的暗匣裡，取出了一個鏽跡斑斑的鐵盒。盒蓋上色彩剝落，幾乎看不出原本鮮豔的圖案。
“坐。”沈鈞指著房間角落那張擦拭得乾乾淨淨的八仙桌，自己拿著鐵盒，慢悠悠地走過去，“你願意來就好，我還怕……冇有機會，親自把這些東西交到你手裡。”
“說的什麼話。”沈莊眉頭立刻擰緊了，帶著不讚同的神色瞪了沈鈞一眼，卻還是伸手，鄭重地接過了他手裡的鐵盒。
冰涼的觸感從指尖傳來，瞬間撞開了記憶的閘門。
沈莊記得這個鐵盒。
那年，父親從遙遠的s國回來，給族裡每個孩子都帶了禮物，其中就有一盒包裝極其精美的異國糖果。他好東西見慣了，從來冇有把這些禮物放在心上，見沈鈞盯著五顏六色的鐵盒出神，順手就把到手的自己糖果盒偷偷塞進了沈鈞打滿補丁的‘書包’裡。
予者無心，受者卻因此墜入了深淵。
直到幾天後，他在族學堂裡聽人竊竊私語，說四房那個沉默寡言的堂兄因為偷東西，被打得半死，已經很久冇來上學了。
他隨口問：“偷了什麼？”
“一盒族長從國外帶回來的糖果，寶貝得很呢！”
七歲的沈莊當時就炸了，學也不上，一口氣衝進了四房陰冷的老宅。
那年寒冬臘月，他穿著簇新的錦裘，外麵還罩著武太奶硬給他加上的厚鬥篷。而沈鈞，隻穿著一件磨得發亮的薄單衣，直挺挺地跪在結著冰碴的石板井邊。
屋簷下，一個打扮富態的女人抱著個三四歲大的男孩，正拿著一顆彩色的糖果逗弄孩子，另一隻手卻指著沈鈞尖聲咒罵。那盒引起禍端的糖果，就敞開著放在她手邊的石凳上。
他怒不可遏，想也冇想就衝過去，一把搶回那盒糖，對著女人大聲道：“東西是我送給他的！你！必須給他道歉！”
女人忌憚他長房的身份，卻並不把一個七歲孩子的話放在眼裡，一口咬定他是為了包庇沈鈞而撒謊，並以“處理家事”為由，客氣卻強硬地將他“請”出了院門。
就在院門合上的瞬間，裡麵又傳來了棍棒落在皮肉上的悶響和女人的斥罵：“彆以為攀上長房翅膀就硬了！在這個家，還是老孃說了算！”
他又急又怒，頂著刺骨的寒風，一口氣跑了三裡多地，找到了正在處理族務的父親和兄長。很快，大房所有的男丁都被他驚動，一行人浩浩蕩蕩地重返四房。
那繼母見狀，立刻抱著幼子哭倒在地，撒潑賣慘，但最終，沈鈞的生父懼怕長房權勢，壓著女人上門賠罪。沈莊執意要他們給沈鈞本人道歉，卻被自己的父親攔下了。
在那個時代，父向子道歉，是為“大不孝”，父親說，沈鈞年幼，拗不過這沉重的舊俗。
沈父的智慧遠不止於此。此後，他時常將沈鈞接到大房小住，如同教導自己兒子一般，親自教他讀書明理，處世為人。四房因忌憚這層關係，從以往的苛待漸漸變為小心翼翼的討好。即便後來大房勢微，沈鈞也已憑自身從沈父那裡學來的本事，穩穩地立住了腳跟。
他們緣起於糖果，如今沈鈞將鐵盒重新交還給他，宿命的圓環也閉合了。
沈鈞眼角微微濕潤，似乎也陷入了同樣的回憶之中。
他指著鐵盒，聲音低沉而清晰：“這裡麵，是沈家十三房近年來的詳細情況。哪些人手不乾淨，哪些人存著什麼毛病，我都一一記下了，清清楚楚。你是家主，是賞是罰，是去是留，全由你做主。”
沈莊摩挲著冰涼的鐵盒，心中情緒翻湧，複雜難言。
沈鈞在這老宅裡，替他守了一輩子，終於將這份沉甸甸的家底徹底理清。
可這其中的代價……
“不止是我，”沈鈞彷彿看透了他的思緒，眼神溫和，臉上並無一絲悔意，“這裡麵，也有太奶奶費儘心血查證補充的。還有……”
他的手指輕輕敲了敲鐵盒的夾層，“那張單獨放開的紅色信箋，你一定要仔細看。上麵記著的，都是如阿禮那般的好苗子，是咱們沈家未來的希望。我老了，走不出這老宅了，冇法帶他們去看外麵的廣闊天地。這些孩子，就全都托付給你了。”
當年，沈父廣施恩澤，接濟族中困頓卻有誌的子弟，賦予他們掙脫命運枷鎖的力量與新生。如今，沈鈞是將這份曾經照耀在他身上的光，毫無保留地折射了出去，也算報答開了沈父的恩情。
沈莊深知自己手中捧著的，是家族未來百年的根基與籌碼。他深吸一口氣，鄭重至極地點頭承諾：“我以生命起誓，必帶他們走出老宅，不負所托。”
沈鈞瞭解沈莊的為人，對此毫不懷疑。積壓一生的重擔終於得以交付，他長長地、舒緩地籲出了一口氣，肩背似乎都鬆弛了幾分。
“還有一件……”他忽然頓住。
“是關於阿航？”沈莊瞭然。
畢竟是親生骨肉，血脈相連，豈能輕易割捨？他看著手中的鐵盒，沉默片刻，語氣緩和下來，“阿航此次並未鑄成無可挽回的大錯，或許……”
“初棠。”沈鈞抬起頭，渾濁的老眼裡，清晰地倒映出方纔沈航死死咬住他手指時，“他不知錯。”
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