慕仙山上連著下了幾天雨，道路泥濘濕滑。
客棧一連好幾天沒有生意，惠惠子，熊可可，牛掌櫃和我，坐在屋簷下閒聊，
牛掌櫃說我的性格比較冷淡，甚至有些陰暗，不願意與彆人有過多的交流，平時獨來獨往。
他說：「你這樣的人很適合繼承王位，卻不適合打天下。」
我反問他：「你有王位？」
他噎住了，「嗯……」地拖長了音，隨即擺擺手：「沒有。散了散了，都乾活去。」
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擺在我麵前的，有二條路。
我選擇了其中一條，卻以為沒走的那條路上，一定開滿了鮮花。
金烏那兩支神箭貫穿雙目之後，我或許就已經瞎了，也或許……是死了。
我穿越了時空，以子不語的身份，去親身經曆她的生活。
可我依然有我自己的意誌。
天下王朝，皆以弱亡；唯有龍族，是以強亡。
子不語，她是在龍族建國並且複興之後，被她從未有過一絲懷疑的龍族舊臣所害。
不是一個人，也不是一天的謀劃，她被封印到了凡間的慕仙山中。
她的軍隊被封印在了萬神殿。
我想選擇一條不同的路，改寫那個早已知曉的結局。
大概是我知道她的結局，並不美好，我一直沒有和龍族走的太近，也不重用龍祖那些舊臣。
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我自立為國後，率軍直指煌炎神族。麾下將士皆身經百戰，起初勢如破竹，幾場大勝衝昏了頭腦。我以為很快就能掃平此地。
我說：「煌炎神族這個破房子，我們隻要往門上踹一腳，馬上就會倒塌。」
神族國戰，除非親眼所見，否則不敢相信眼前的震撼場景。
目之所及，山河城池全化為塵，隻剩一片熾熱灼目的虛無，閃電縱橫，雷鳴不斷。
兩軍在其中以難以想象的速度絞殺，我的先鋒將乘風靈獸從我身側衝出，一閃千裡，槍尖掠過之處，敵陣兵將如草芥般倒下……
擒敵先擒王，我親率精銳突入敵國腹地，欲直取皇帝、逼其投降。
很快就迎來了第一場失敗，接著第二場……
連著三個月過去了，全是敗仗，我的軍隊被切割成數段，各自為戰，傷亡慘重。
如今退不甘心，戰又乏力。
我立在殘破的軍帳前，望著遠處依舊翻湧的雷火，第一次清楚地意識到，
這座「破房子」，恐怕要先壓垮我自己。
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正常情況下，神兵神將無需飲食。可如今是戰爭，他們在戰場上廝殺整日，靈力幾近枯竭，若不儘快以靈食補充，次日便連刀都提不起。
這就像刀劍，不用就永遠不缺；可若天天在砍、在崩、在斷……就必須源源不斷地鍛造、補充。
缺兵，缺靈獸，缺糧，缺甲冑，缺兵器……開戰數月，我什麼都缺。
軍需官被我下令吊死在轅門上，屍身懸在那裡，以儆效尤。
我對剩下的人說：「再征不回糧，這就是下場。」
他帶著幾百人四處征糧，隻拉回三車靈糧，還不夠征糧隊自己吃一天。
而我麾下，是幾萬張要吃飯的嘴。
新任的征糧官跪在我腳下，渾身發抖：「各地的村子實在是……沒有糧食了。」
「他們一定藏起來了。」我的聲音冷了下去，「找一戶人家，燒了。讓他們知道……糧和命，隻能留一樣。」
戰爭是不道德的，現在已經無法停下來了，我隻能說，不是他們死，就是我們死。
某種程度來說，每一個人都受到了傷害。
我從來沒想過該如何治理一個國家，我以為當皇帝，誰不會呢。
在我英明的領導下，本就水深火熱的百姓們，終於過上了雪上加霜的生活。
在一個充滿了憂傷的夜晚。我走出大帳，忽然想起從軍第一天，我也曾跟著一位長官去征糧。他罵我沒用，罵我征不回糧食。
那時我覺得他們搶光整個村子，連牲口都不如。
原來，他就是被我這樣的人逼的。
我成了我最痛恨的那種人。
我連牲口都不如。
——
在神族聯盟為將時，我從未為軍費發愁。缺多少，便向九天玄女開口；她給多少，我便辦多少事。
自立為國之後，一切軍費都需自己在封地內征斂，還要按疆域麵積每月向神族聯盟繳納貢賦。若不交，便得不到承認，我的土地就成了「無主之地」，誰都能來搶。
即便得到承認，也仍會有人來奪。隻要他們能找到一個「正當」的戰爭理由。
比如我向煌炎神族開戰，理由是「歸還我龍族故土」。他們當然不會還，更何況，他們已與滄溟神族聯姻。
如今，兩國共來伐我，讓我腹背受敵。
到這時，我才真正明白「聯姻」二字的重量。
——
般若死了。
她隻是個年輕美麗的女子，並非一國公主。娶她，本就沒有什麼實際利益。
在神族一夫一妻的體製下，為了君王的體麵，她也必須死，若休了她，任她改嫁他人，豈不等於昭告天下，皇帝的妻子，彆的男人也可以睡？
我本該娶她的。
也許我救不了整個龍族，也許我當不了一國之君，但我至少……能救下她。
我沒有那麼做。我為什麼沒有那麼做？
如今後悔也晚了。沒有人可以回到過去。
我開始渴望死亡，並幻想著是不是我死了，就能從這個時空中出去，回到我原來的時空裡。
——
我深深陷進戰爭的泥沼裡，氣急敗壞。
戰爭不是你想贏，就一定能贏的。
我帶出的兩萬兵將，死的死，逃的逃，如今隻剩下七百餘人，被煌炎神族重兵團團圍困。突圍無望，全軍覆沒隻是時間問題。
是九天玄女救了我。
身為神族聯盟統帥，她雖不能直接乾預神國之間的內戰，卻發動了與魔族的決戰，命令所有神國君主親率精銳參戰。
煌炎神族的精銳撤走的當晚，我就發起了突圍，最後，帶著二百多人殺了出來。
逃到了神龍關，卻見前方早已列開一隊兵馬，嚴陣以待，擋住了去路。
陣中走出一名神將，身形魁梧，騎三頭雷獸，一身銀甲灼灼，手中三叉戟寒光流轉，正是我當年捉了又放的敵將之一。
他投奔煌炎神族後，被派來鎮守此關。
隻是當年我隻圖個「仁德」的虛名，很多放走的敗將都沒有記住名字。
他從雷獸背上躍下，向我抱拳一禮：「子不語，當年你對我有恩。」
我以為是他要放我走，也從靈獸上跳下，卻想不起他的名字，「過去很久的事了，我都忘了。」
「但我不能忘。」他說著，揮手令軍陣向左右分開，讓出一條路。
我剛走過去，身後的陣勢卻驟然合攏，將我帶來的兵將全部攔在了關內。
「你這是……？」
「我隻送你出關。」
他命城上士卒開啟關門，將我獨自送至門外。
我心裡想，他隻能放我一個，也算是仗義，隻是我對不起我的兵將，等我東山再起，再為你們報仇吧。
出關後，我沒走多遠，身後忽然傳來靈獸鐵蹄踏地之聲，震得塵土飛揚。
煙塵中，他竟又率兵追了上來。
我疑惑地看著他。
他勒住雷獸，聲音低而清晰：「你放我一次，我也放了你一次……」
他回頭對部下喝道：「這功勞全算我的……你們在一旁看著便是！」
兵將們罵罵咧咧退至遠處。
他又說：「我的父母、兄弟、妻子，皆在煌炎神族手中。」
我點了點頭。「我懂。」
手中的五刃刀驟然揚起，一道刺目白光裂空而出，數十裡時空彷彿被無形巨力撕扯，生生斬作五塊錯落的斷層。
那些遠遠觀望的兵將駭然再退，直至數十裡外。
一場死戰……幾個時辰後，我在煙塵中遁逃了。
我沒想到我能贏，我以為我是必死的。
我早已疲憊不堪，靈力幾近枯竭，功法雖仍華麗奪目，卻已支撐不了太久。
最終，我的五刃刀斷了四刃，僅存一刃，貫入他的胸膛。
他踉蹌後退，銀甲寸裂，倒地而亡。
他臨死前，他說，他叫相英。現出原形，是一條九頭蛇，消散為塵。
我一直沒有想明白，他到底是什麼意思。
但我知道，他放了我，他必須死。
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逃回自己的國土後，我將所有疆域變賣給了鄰國，換成了可調遣的兵將。
其中也包括最初獲得的那兩座封城，那曾是我的。
人總是會對第一次擁有的東西，懷有特殊的感情。
在簽下契約、交出城印的那天傍晚，我獨自一人走進了空蕩的城門。
長街寂靜，燈火零星。我在城裡走了一圈，又一圈。
我依然是個國君，卻沒有一寸土地。
隨後我率軍前往九天玄女帳下，與其他神國一樣，隨她出征，與魔族決戰。
她見到我，隻是笑了笑：
「戰爭裡沒有對錯，隻有冷血的計算。」
她將我帶來的那支東拚西湊的軍隊分散編入其他隊伍，隻把我一人留在身邊，做她的帳前將。
統帥百萬大軍，除了運籌帷幄的智謀以外，九天玄女擁有鋼鐵般的意誌，無窮的精力，泰山壓頂而麵不改色的魄力。她的體力、精神、每一寸神經，每時每刻都在透支，數條戰線的重量，都壓在她一人肩上。
神魔決戰持續了三年。
沒有想象中恢弘的奇襲，沒有傳奇般的轉折……
有的隻是意誌與意誌的碾壓，生存與死亡的拉鋸。
那是一場最原始、最野蠻的混戰，誰兵多，誰活下去的希望，就大那麼一點。
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深夜，我陪九天玄女巡視戰線。
「子不語，你記好了。」她說，「帝國出征，並不隻是武力征服，還有殖民，在奪來的土地上生根發芽，這土地才真正是你的。」
我點了點頭，「嗯。」
她笑了笑，「你什麼都沒聽懂。」
種族可以強化帝國。除去飛升的人族和妖族，天生的神族有十多個種族，龍族是最優之一，他們天生有榮譽感和使命感，他們可以統治，可以決定……而那些低等族類，隻能接受命令，服務，他們隻在乎自己的利益，很容易就背叛你。
夜風卷過她的衣袂，她轉過頭，目光落在我臉上：
「你是龍族。你要有一支純粹由龍族組成的軍隊。」
從那之後，我開始收編龍族。
魔族敗退後，我率領這支重鑄的龍族大軍，開啟了複國征途。
麵對數倍於我的強敵，我在陣前高呼，「不是龍族懼怕死亡，而是死亡懼怕龍族。一步也不許後退，為了龍族，前進。」
我的軍隊果斷，冷酷，高效，他們就是死亡的化身。
踏著屍山血河征服了數個神國，我幫助鳳族建國，又收了數個附屬的神族。
如果不是九天玄女攔住我，我會一直吞下去。
每征服一地，我便將土地分封給有功將士。他們接來妻兒親族，在那片土地上生根，成為新的主人。
我滅了煌炎神族奪回了龍族的故土，又吞了滄溟神族的國土……
攻入煌炎神族皇宮那日，四下靜得出奇。
我帶著兵馬緩緩來到正殿前。
殿門外，隻有一個小姑娘站在那裡，雙手緊握一柄短劍。
她抬起頭，聲音發顫，卻一字一字說道：
「我不怕你。」
我一眼就認出了，她是般若的女兒，她的身上有她的影子。
我笑了笑，「我怕你。」
隨後我率軍離去，並嚴令全軍，任何人不得以任何理由，傷害敗國王族兵將的家眷。
龍祖後來搖頭說我這是養虎為患。
我說：「神有神的尊嚴。」
全部平定後，龍族十聖為我籌備了隆重的加冕大典。
典禮前夜，我獨自約見了龍祖。
他如約而至，一身絳紫禮服，背脊筆挺，白發一絲不苟，在燭光下靜立如一尊古像。
我望著他，心中不由一軟。
「我很難和你解釋，」我緩緩開口，聲音在空曠的殿內顯得格外清晰，「其實，我不是子不語。」
龍祖神色未動，隻深深看了我一眼。
我起身，從案上執起早已備好的玉杯，斟滿酒，雙手遞到他麵前：
「這杯酒，你必須喝。」
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「轟——！」
一聲沉悶的巨響。
虛空之中，九顆燃燒的火球緩緩浮現，急速旋轉著，火焰交織出一道道熾烈的軌跡，瞬間在空中勾勒出一座金色法陣。