聽聞自家的銀行和功德券全部都要上交國家，維克多的臉漲得通紅。
這是**裸的強盜行為！
“你——你有什麼資格！皇帝陛下都沒說我的教會違法！”
奧古斯都從懷裏掏出那枚金色徽章，放在桌上。
維克多看著那枚徽章，臉上的血色一點點褪去。
他認識這東西——帝國最高軍事授權令，持此令者，可調動任何一支部隊。
“你...你要用軍隊對付我？”他的聲音在發抖。
“不用軍隊。”奧古斯都收起徽章。
“我給你三天時間，三天後，如果你的教會還在，你的功德券還在賣，你的銀行還在收信徒的錢——我帶人來。”
他轉身走出教會。
維克多站在原地，臉色鐵青。
身後的信徒們竊竊私語，有人驚恐，有人憤怒，有人已經開始往外走。
“教主，怎麼辦？”
“跟他拚了！我們有幾萬信徒！”
“幾萬信徒？人家有軍隊！”
維克多沒有回答。
他看著奧古斯都遠去的背影，忽然想起年輕時讀過的一句話：真正的信仰，不需要買賣。
那天晚上，維克多把自己鎖在房間裏，一瓶接一瓶地喝酒。
天亮時，他推開門，對守在門口的助手說：“去告訴奧古斯都，我答應。”
齒輪鎮，內格的教會。
訊息傳來時，內格正在佈道。
他站在高台上，身後是那尊粗糙的泥塑神像，麵前跪著幾千個信徒。
他正講到**處，聲嘶力竭。
“至高神說了，信他的得永生，不信的下地獄！那些偽信者，那些假傳神諭的騙子，統統要下地獄——”
一個手下從後麵跑上來，在他耳邊低語了幾句，內格的聲音戛然而止，臉色變了。
“維克多慫了？”他低聲問。
手下點頭。
“整個教會都交給教廷了，銀行關了，功德券不賣了，連維克多自己都跪在奧古斯都麵前懺悔。”
內格咬著牙，沉默了很久。
然後他轉過身，對著信徒們大喊：“偽信者投降了！但至高神不會原諒他們！隻有我們，隻有真正的信徒，才能得到神的庇護！”
信徒們歡呼起來。
內格舉起手，示意安靜。
“他們用軍隊威脅我們！但至高神會保佑我們！我們不怕軍隊！我們有信仰！”
歡呼聲更大了。
內格跳下高台，帶著幾百個信徒走上街頭。
他們喊著口號，舉著旗幟，朝市政廳湧去。
有人砸窗戶，有人推倒路燈，有人攔住過路的車輛。
齒輪鎮的治安隊趕來，但看到幾千個狂熱信徒，誰都不敢上前。
訊息傳到皇城時，皇帝正在和大臣們開會。
他聽完報告，沉默了很久，然後看向坐在角落的奧古斯都。
“你的人，你自己處理。”
奧古斯都站起身。
“陛下，臣需要瓦爾德將軍。”
皇帝點頭。
一小時後，老將軍瓦爾德站在奧古斯都麵前。
他七十歲了，頭髮全白了，但腰板挺得筆直，眼神銳利。
退休前，他是帝國最年輕的將軍，打過大大小小幾十場仗。
“大主教，要多少人？”他的聲音沙啞但有力。
“一千。”奧古斯都說，“不要重武器，不要開槍。能辦到嗎？”
瓦爾德笑了。“大主教，我打了一輩子仗，還沒用過槍。”
齒輪鎮。
內格的信徒們圍在市政廳門口，已經第三天了。
他們不進去，也不走，隻是喊著口號，舉著旗幟。
市政廳裡的人出不來，外麵的人進不去。
鎮上的商店關了門，工廠停了工，學校放了假。
內格站在最前麵，嗓子已經喊啞了，但還是不肯停。
第三天下午，遠處傳來整齊的腳步聲。
一千名士兵從四個方向湧來，把市政廳廣場圍得水泄不通。
他們穿著厚重的鎧甲，手持盾牌和長棍，排成整齊的方陣。
沒有槍，沒有炮，隻有盾和棍。
內格的信徒們騷動起來。
有人往後退，有人蹲下抱頭，有人往前沖。
“怕什麼！至高神保佑我們！”內格大喊。
往前沖的那幾十個人撞上士兵的盾牆，像撞上一堵鐵牆。
長棍從盾牌縫隙裡伸出來，精準地敲在膝蓋上、肩膀上、手腕上。
慘叫聲此起彼伏，幾十個人不到一分鐘全趴下了。
信徒們開始逃跑。
有人往巷子裏鑽，有人翻牆，有人跪在地上舉手投降。
幾千人的隊伍，十幾分鐘就散了。
內格愣在原地。
不是，自家幾千上萬人的狂信徒，就這麼短短十幾分鐘就沒了？？
片刻後，內格被兩個士兵架著，拖到奧古斯都麵前。
他掙紮著，嘴裏還在喊：“偽信者！你們都是偽信者！至高神會懲罰你們的！”
奧古斯都看著他，沉默了很久。
“內格，你信至高神嗎？”
內格愣住。
“我當然信！”
“那你信的，是至高神，還是你自己？”奧古斯都的聲音很平靜。
“你喊的那些話，是你自己想的，還是神告訴你的？”
內格張了張嘴，說不出話。
奧古斯都轉身。
“把他帶下去，好好待他，不要打罵，等他冷靜了，讓他來找我。”
一個月後，齒輪鎮。
內格跪在奧古斯都麵前，痛哭流涕。
“大主教，我錯了，我打著神的名號，其實信的是我自己，我以為人多就是力量，以為嗓門大就是真理，我...”
奧古斯都扶他起來。
“你不是第一個，也不是最後一個，起來吧，以後跟著我。”
內格站起來，擦乾眼淚。
“大主教，那些跟著我的人...”
“願意留下的，留下，願意走的，不攔。”
奧古斯都說，“但有一樣——必須服從教義，從今以後，不許再砸別人的廟，不許再打人，不許再罵人，信仰不是靠拳頭傳的。”
內格重重地點頭。
一個月內，奧古斯都掃平了鋼鐵之城和齒輪鎮的反對勢力。
接下來是熔爐城、蒸汽堡、能源總樞...一座座城市，一個個教會，或收編，或取締，或合併。
他派人去各地建教堂。
每座教堂都一樣——石頭砌的牆，鐵皮鋪的頂，正門上方刻著黑袍虛影。
沒有金邊，沒有寶石，沒有多餘的裝飾。
神像也是統一的。
兩米高的黑袍雕像，麵容模糊，隻有眼睛的位置有兩個凹陷。
雖不華貴，卻有著別樣的神秘感。
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