斷魂山脈。
此地綿延千萬裏，終年籠罩著灰白色的噬靈魔霧，不見天日。
霧氣濃稠如漿，滲透著刺骨的陰寒與若有若無的腐鏽氣息。
尋常人族修煉者踏入其中，不出半個時辰便會靈力潰散、神誌昏沉。
妖修更是被壓製得連本體都難以維持。
正因如此，斷魂山脈成了異族人的天堂。
灰白色的魔霧在山間翻湧如潮，一座又一座粗獷而猙獰的建築自陡峭崖壁間顯露出來。
石殿、塔樓，都是以黑灰色的巨石壘成，邊緣處鑲嵌著不知名的獸骨，在霧中泛著幽幽冷光。
其中最恢弘的一座宮殿，建在主峰半腰的天然平台上，殿前兩尊龍形石像怒目圓睜，似在守衛著什麽古老而沉重的秘密。
此刻，殿內的氣氛凝重得像要滴出水來。
大殿正上方。
端坐著一位中年男子。
他一身暗金色長袍，腰束墨玉帶，麵容方正剛毅，雙目炯炯有神，眉宇間自有一股不怒自威的上位者氣度。
隻是此刻，他的眼底深處藏著一抹極淡的憂慮。
他叫羅源，靈脈龍裔一族的現任城主。
而在大殿中央，一個年輕男子負手而立，絲毫沒有將這位城主放在眼裏。
這個男子看模樣不過二十出頭，麵板泛著病態的灰白色澤，像是久浸死水的枯骨。
他的脊背上長著一排黑色倒刺，從後頸一直延伸到尾椎，隨著呼吸微微起伏。
男子眸子冷冽而狹長，瞳孔幾乎與眼白融為一體，整個人散發著一種淩厲到讓人脊背發涼的威勢。
他叫骨厲，噬靈一族的信使。
“羅城主。”
骨厲的聲音不高，卻像一根冰錐紮進在場每個人的耳膜，道：“今日我還稱呼你一聲‘城主’，算是給你們這些靈脈龍裔一點麵子。”
他微微偏頭，繼續說道：“可如果你們還是執迷不悟，繼續拒絕我族族主的提議，那麽到時候你不僅會丟掉城主的位置，你們靈脈龍裔一族，甚至會被徹底趕出斷魂山脈。”
殿中十幾位靈脈龍裔族人麵色鐵青，卻沒有人出聲。
“我們的耐心很有限。再者說了，我族族主能瞧上你們靈脈龍裔的女人，那是你們的榮幸，別給臉不要臉。”
他的目光像毒蛇的信子，緩緩掃過在場每一個人的臉，最後落在羅元身上，眼中的輕蔑幾乎不加掩飾。
羅元麵色微沉，嘴唇緊抿。
他看著骨厲的眼底深處，有一道懾人的寒光一閃而逝，但很快被他壓了下去。
他依舊一言不發，隻是冷冷地盯著對方。
僵持了幾息，羅元身旁一位老者上前一步，打破了沉默。
老者須發皆白，身形消瘦，麵龐上刻滿了歲月的溝壑。
他叫唐蘊，是靈脈龍裔一族的族老，地位僅次於城主，在族中德高望重。此刻，他滿臉堆笑，皺紋擠在一起，像一張揉皺的舊紙。
“閣下不要動怒，噬靈一族能看上我們靈脈龍裔的女子，照理說確實是我族的榮幸。”唐蘊的聲音沙啞而溫和，帶著一種刻意放低的姿態。
“在這片區域，誰不知道噬靈一族是最強大的異族之一？”
他頓了頓，話鋒一轉，道：“可遺憾的是，我族聖女早在多年前就已經許配給族內的青年才俊，過不了多久就會成婚。婚約已定，若隨意毀諾，怕是會讓族人心寒……”
“當然，”唐蘊趕緊補充道：“如果噬靈族主願意的話，我族還有很多貌美女子，可以任由挑選，嫁入噬靈一族。”
話裏話外的意思很清楚，除了聖女，其他人都可以商量。
骨厲忽然笑了，笑容冰冷而殘忍。他緩緩走向唐蘊，每一步像踩在人的心尖上。
“你算什麽東西？”
他的聲音不大，卻讓整個大殿的溫度驟降了幾分。
“我和你們城主說話，這裏有你插嘴的資格嗎？”
唐蘊一怔，整張老臉瞬間漲得通紅，嘴唇哆嗦了幾下，卻一個字也說不出來。
他在靈脈龍裔一族中活了近三百年，輔佐過兩代城主，就連羅元都對他敬重有加。
可此刻，一個噬靈族的普通族人，竟當著全族高層的麵，將他羞辱得體無完膚。
“你太過分了！”
唐蘊身旁，一個年輕男子忍不住怒喝出聲。
他劍眉星目，麵容英挺，身上穿著靈脈龍裔特有的暗紋錦袍，胸口繡著一枚小小的龍形徽記，那是族中優秀後輩的標誌。
他叫勾峰，是靈脈龍裔年輕一輩中的佼佼者，性情剛烈，最受不得屈辱。
“唐老是我們靈脈龍裔的族老，就算是城主都尊敬有加！”勾峰怒視著骨厲，胸膛劇烈起伏，質問道：“你算什麽東西？不過是噬靈一族普通的族人，也敢當著我們的麵羞辱唐老！”
殿中其他人暗暗點頭，有人甚至悄悄握緊了拳頭。
骨厲卻沒有動怒。他慢慢轉過身，饒有興致地打量著勾峰，像是在看一件有趣的玩物。
“你叫什麽名字？”他問。
“勾……”
勾峰剛吐出一個字，胸口忽然傳來一陣撕裂般的劇痛。
他低頭看去，一隻灰白色的手掌已經貫穿了他的心口。
五根手指在胸腔中張開，指尖長出的黑色勾刺深深紮入心髒，鮮血順著勾刺的凹槽迅速湧出，又被那隻手掌貪婪地吸收殆盡。
“峰兒！”唐蘊發出一聲撕心裂肺的驚呼。
勾峰的嘴唇翕動了幾下，眼神迅速渙散。
他張了張嘴，卻再也發不出任何聲音。
短短兩個呼吸間，他的身體便迅速幹癟下去，麵板失去血色，肌肉萎縮，像一棵被抽幹了水分的枯樹。
噗通！
他直挺挺地栽倒在地，成為一具冰冷的、皺縮的屍體。
“大膽！”
“放肆！”
殿中十數位靈脈龍裔幾乎同時暴起，怒吼聲震得殿頂的灰塵簌簌落下。
有人拔出腰間短刃，有人掌心浮現出細密的龍鱗，有人已經開始念誦古老的龍語咒文。
他們在一瞬間圍住了骨厲，殺意如實質般彌漫開來。
骨厲卻連眼皮都沒抬一下。
他緩緩收迴那隻沾滿鮮血的手掌，放在唇邊舔了舔指尖殘留的血跡，臉上露出一種近乎陶醉的神情。
“靈脈龍裔的血……果然比普通貨色香甜一些。”
“住手。”
一個沉穩而冰冷的聲音從上方傳來。
羅元緩緩站起身。他沒有提高音量，甚至沒有刻意釋放威壓，
但就是這一聲“住手”，像一盆冰水澆在了所有人頭頂。
眾人憤憤不平地看向城主，有人眉頭緊鎖，有人眼眶發紅。
“城主，他當眾殺死了我們的族人！”
“今天無論如何都不能放過他！”
“對！必須宰了他！”
“此仇不報，我靈脈龍裔還有何顏麵立足？”
群情激憤，幾個年輕後輩已經按捺不住，龍鱗覆蓋了半條手臂。
羅元掃視了一圈族人，目光最後落在骨厲身上。
骨厲依舊是那副漫不經心的模樣，甚至還朝羅元露出一個挑釁的微笑。
羅元深吸一口氣。
然後，他笑了。
那笑容溫和、甚至帶著一絲真誠的讚許。