維多的視線直勾勾對上了那具血肉模糊的屍體。
儘管已經骨骼歪曲、麵目全非，但仍能憑藉屍體周身的鱗片識別出身份。
那正是他們的死敵，蜥蜴人。
想到自己也可能落得如此下場，維多頓時一個腿軟就跪了下去。
膝蓋砸進泥水裡，發出「噗」的一聲悶響。
……
這是諾希絲除母親城堡裡那些僕從以外，第一次得到如此尊重。
在母親那裡，那些狗頭人僕從雖然也恭敬，但那是對災禍之主的敬畏，不是對她諾希絲的。
那些僕從看她的眼神裡總帶著一絲若有若無的輕視——
不過是個發育不良的幼崽罷了。
但現在，這個老狗頭人看她的眼神裡隻有純粹的恐懼和臣服。
這感覺，怎麼說呢，還挺爽的。
「狗頭人，我欣賞你的謙卑。」
少女黑龍受用地搖了搖尾巴，那尾巴掃過地麵，在泥地上犁出一道淺溝。
她貪婪的大嘴唸唸有詞，聲音低沉而威嚴：
「從現在開始，偉大的黑龍諾希絲，就是你和你部落的主人了。」
諾希絲並非她的真名。
在此之外，還有著一個名字才能構成黑龍的全名。
巨龍的真名是相當有含金量的東西。
一旦被些該死的契約學法師或是一些不懷好意的傢夥得知。
諾希絲可能第二天就成了某位法師的契約僕從。
因此，諾希絲早就遺忘了自己的全部真名。
即使被一些擅長操縱心靈的傢夥窺探記憶，也不可能有人能得到連本人都遺忘的東西。
「是，諾希絲大人。」
維多匍匐在泥水裡。
「能成為偉大真龍的僕人，是小人的榮幸。」
雖然諾希絲從體型上看著還冇有沼澤裡的鱷魚有威脅。
但待到黑龍成年，他們身為巨龍的僕從，稱霸整座沼澤都不是什麼問題。
不過，讓維多乖乖臣服的原因當然不是因為此時的鍼砭利弊。
隻是單純被黑龍嚇傻了而已。
如果他是一隻豺狼人，恐怕此刻已經因恐懼炸毛失禁了。
即便諾希絲不主動擴散龍威，真龍的存在本身就能讓周遭的生物感到畏懼。
尤其是對黑鱗狗頭人這種血脈源頭有一絲黑龍血脈的龍血狗頭人。
這些遠古時期的巨龍奴隸天生就會龍語。
因此，當巨龍出現時，他們理應臣服。
……
諾希絲非常高興能見到如此識趣的傢夥。
她掃視四周，隨意地躺在了狗頭人部落的祭壇上。
這大概是狗頭人們集體信仰的神祗·毀滅魔狼芬裡爾的祭壇——
一座用淤泥和石塊壘起的高台，約莫兩米高，頂部是一塊平坦的巨石。
巨石的邊緣已經被歲月打磨得圓潤，表麵則呈暗紅色——那是無數次獻祭留下的血跡。
諾希絲曾在母親的圖書館的某本神祇書上見過祂的名字。
但相關記載寥寥無幾，隻說是狗頭人的創造者。
出現在書上的主要作用，則是襯托龍神的偉大。
那本書的作者大概是個龍族學者，字裡行間充滿了對其他神祇的不屑。
芬裡爾在書中被描述為——
「一頭愚蠢的野獸，僥倖創造了一些更愚蠢的生物，然後就被遺忘在歷史的垃圾堆裡」。
祭壇是一塊平坦的巨石，周圍立著十幾根儀式骨杖。
每根上都插著各種動物的頭骨和各色裝飾——有的綁著羽毛，有的掛著貝殼，有的纏著乾枯的藤蔓。
巨石上甚至還殘存著多年來祭祀剩下的血跡，一層疊一層，已經結成厚厚的血痂。
相當符合諾希絲的審美。
她在老家就喜歡收集各種骨頭和頭骨。
母親說這是黑龍的天性——喜歡用敵人的骸骨裝飾巢穴。
狗頭人之神與其子嗣的聯絡並不深。
因此狗頭人並冇有受到諸神離去的影響——他們的神本來就不怎麼管這群信徒。
不過狗頭人們仍在遷徙中遺失了神祇的名字。
這也導致他們無論如何祭拜都無法誕生牧師。
或者說，他們的神根本就不願意施捨一點神力給信徒。
維多年輕時也曾虔誠祈禱，希望能獲得神術。
但幾十年過去，屁都冇得到。
後來他才明白，他們的神要麼死了，要麼根本不在乎他們。
……
祭壇是整個部落最高的地方，正好用來當作諾希絲的寶座。
諾希絲她爬上祭壇，在巨石上找了個舒服的姿勢躺下，尾巴垂下來搭在祭壇邊緣。
這位置視野極好，整個聚居地儘收眼底。
維多對黑龍的行為也是敢怒不敢言。
那是他們世代祭祀的聖地，是他們與神祇唯一的聯絡。
但此刻，那條黑龍就這麼大剌剌地躺在上麵，像躺自己家一樣隨意。
狗頭人之神在上——
不是我不虔誠，而是根本打不過啊！
諾希絲對維多指了指玲子：
「這傢夥是我的僕從。她的話就是我的話，有什麼事跟她說。」
「現在，把你的族人和食物全部帶到我的麵前！」
她說完打了個哈欠，露出滿口尖牙。
「是。」
維多心中唾罵著黑龍，一邊夾著尾巴迅速逃離現場。
他邁開老腿，踩著泥水跑得飛快，生怕慢一步就被黑龍當成點心。
釋出完命令，諾希絲便眯上眼開始打盹。
這幾天的淒涼遭遇讓她倍感疲倦。
現在，少女黑龍她終於可以好好休息一會了。
夕陽的最後一抹餘暉沉入地平線，沼澤陷入黑暗。
夜風吹過蘆葦，發出沙沙的輕響。
遠處傳來巨蛙的鳴叫，此起彼伏，像是在合奏一首古老的歌謠。
諾希絲趴在祭壇上，呼吸漸漸平穩下來。
……
世間所有河流交匯之處，世界最高的山巔之上，黑色巨龍端坐於黃金帝座。
祂的利爪撕裂天穹、震動群山與森林、攪動大海，世界都在祂漆黑的雙翼下震顫。
每一片龍鱗都像是黑洞凝聚而成，吞噬著周圍的光線。
祂的雙眼比星辰還要明亮，俯視著下方密密麻麻的眾生。
北方諸王與無數人類城邦、所有五色與金屬龍、地獄與天堂——
宇宙萬物都跪倒在黃金帝座前，高呼唯一主宰之名。
是的，冇錯，其名為……
「主人！諾希絲主人！」
狗頭人酋長維多的聲音從帝座下傳來。
諸王與巨龍們頓時變成一群醜陋的狗頭人，黑龍如星球般偉岸的身姿變得矮小無比。
諾希絲嚇得抱緊了帝座。
一眨眼，黃金鑄造的帝座也變成一塊破石頭。
「我是世間萬物唯一的主宰！這是我的帝座！唔……」
諾希絲含糊不清地嘟囔著，睜開惺忪睡眼。
卻隻看見陽光灑在維多的一張醜陋狗臉上。
世界主宰的美夢，轟然破碎。
清晨的陽光刺眼，她眯起眼睛，好一會兒才適應過來。
少女黑龍頓時火冒三丈：
「滾！」
狗頭人酋長臉上十分難看，卻隻能彎腰屈膝地退了下去，在族人眼前顏麵儘失。
他低著頭，感受著族人投來的目光——有同情，有嘲諷，有幸災樂禍。
但他能怎麼辦？
那是黑龍，不是他能招惹的存在。
「我的主人，黑鱗狗頭人整個部落的成員都在這裡了。」
玲子低聲提醒。
她站在祭壇下方，姿態恭謹。
「有多少？」
諾希絲打了個哈欠，懶洋洋地問道。
進化後她不僅體型變大，胃口也變大了。
現在餓得前胸貼後背，急需大量食物。
「包括老幼在內，一共是五百二十一名黑鱗狗頭人。」
玲子的情報一向準確。
「大多也都能參與戰鬥。」
昨晚諾希絲睡覺的時候，她已經在部落裡轉了一圈，清點了人數，瞭解了基本情況。
……
諾希絲不情不願地伸了伸懶腰，從祭壇上站起身來，俯視著眼前的僕人們。
晨光照在她的鱗片上。
那些原本灰撲撲的鱗片，此刻泛著烏黑的光澤。
雖然還比不上成年龍的厚重，但已經頗具威儀。
成群結隊的黑鱗狗頭人們聚集在祭壇前。
這些黑鱗狗頭人雖然大部分都可以直接投入戰鬥，但實際也僅僅是能當個炮灰。
諾希絲掃視一圈，心中暗暗評估。
五百多人中，大部分都是成年和中年黑鱗狗頭人。
但等級普遍在1-2級，缺乏武器，也缺乏經驗。
諾希絲想不出他們除了送死外還有什麼作用。
其中還參雜著一些毛都冇長齊的幼崽狗頭人。
躲在父母身後瑟瑟發抖，時不時探出小腦袋偷看她一眼，然後又飛快縮回去。
難怪這個部落會連蜥蜴人都打不過。
她帶著這群老弱病殘，怎麼稱霸沼澤？
放眼整個黑鱗狗頭人部落，和一支鬆散的流民部隊冇區別。
隻有最前排的十幾個穿著獸皮纏腰的黑鱗狗頭人戰士算回事。
他們以石矛、骨矛或是骨棒搭配樹皮盾牌作為武器。
雖然簡陋，但至少拿著像樣的東西。
石矛的矛尖是燧石打製的，雖然容易崩刃，但捅進肉裡一樣致命。
骨棒則用巨蜥或鱷魚的腿骨製成，粗大沉重，砸下去能把腦袋開瓢。
樹皮盾牌是用水藤樹皮多層壓製而成，輕便耐用，能擋住大多數石製武器的攻擊。
其餘的狗頭人頂多拿根削尖的木棍和樹皮作為武器盾牌。
也能看到手持木弓的狗頭人遊俠，但隻有三個。
用的還是冇有翎羽的木箭。
那木箭輕飄飄的，射出去根本飛不遠，更別說穿透敵人。
與其說是弓箭手，不如說是拿著玩具在玩。
而大部分狗頭人渾身上下光溜溜的，連衣服都冇有。
唯一的防具，則是身上那層黑色鱗片。
那鱗片確實能提供一定防護，但厚度有限。
麵對尖銳武器時，和紙糊的冇多大區別。
諾希絲的龍鱗厚度是他們的幾十倍，硬度更是天壤之別——
她的鱗片能擋住普通刀劍。
而這些狗頭人的鱗片，估計連削尖的木棍都擋不住。
比起他們，維多的親衛隊反倒是讓諾希絲眼前一亮。
六名高大的黑鱗狗頭人戰士，竟然穿著簡陋的皮甲。
雖然隻是幾張鱷魚皮簡單縫製，但已經比光著身子強多了。
每個都配備著三根長矛——兩根尖銳的石矛，一根的矛尖則是由鋼鐵鑄造——以及一把鐵彎刀。
那鐵彎刀雖然已經磨損得不成樣，刀刃上佈滿缺口，甚至有著鏽痕。
但放在狗頭人中，已經是無比優秀的裝備。
在真實之眼下，諾希絲髮現這六個戰士都有著【酋長親兵】的頭銜。
而維多身後也跟著一群平均為2級的狗頭人戰士，都是黑爪氏族的成員。
顯然，生活在沼澤的黑鱗狗頭人不具備鍛造鐵器的能力。
也冇有礦石給他們培養出鍛造的技能。
隻能是維多通過與類人生物交易，或是打劫過往冒險者得來的。
也難怪這傢夥有膽子發動政變。
就憑他手下這幾個裝備「精良」的親兵，以及黑爪內部遠勝於其他氏族的勢力。
再配合他施法者的能力，就算爆發內戰也能穩操勝券。
其中有個叫「二蛤」的雌性狗頭人戰士最為特殊。
她的裝備也是最精良的——長矛、彎刀和木製短弓都有配備。
她站在親兵佇列的最前方，身形比其他親兵還要高大一些。
渾身肌肉虯結，鱗片烏黑髮亮，一看就不好惹。
【酋長親兵「二蛤」】
【種族：龍血狗頭人】
【等級：4級】
【狀態：畏懼】
【天賦：龍血壓製、身體強壯（體內的一絲龍血帶來的身體強化……）】
【技能：以一當三（麵臨最多三個敵人時進入狂怒狀態）、野蠻人（熟練使用長矛和彎刀）、環境適應（沼澤）】
諾希絲的目光在二蛤那神似哈士奇的狗頭上停留了幾秒。
這傢夥祖上是不是串了什麼奇怪的東西？
那雙眼睛藍汪汪的，配上那張狗臉，怎麼看怎麼像她前世見過的某種二貨狗。
該不會這個世界也有那種生物吧？
黑鱗狗頭人們天生具備對沼澤環境的適應性，這點對蜥蜴人也是一樣。
這份天賦對沼澤生物族群冇有顯著優勢。
但在應付冒險者和其他陸地敵人時，卻是至關重要的。
因此，這些弱小的黑鱗狗頭人們才能在此安身。
狗頭人戰士二蛤被黑龍的目光灼烤著，表現得極為惶恐。
水珠從臉頰滑落，不知道是汗珠還是凝結的水滴。
諾希絲越看這個傢夥越中意。
於是起身欽定其為自己的僕從：
「你，從此以後就是我的親兵了。」
聞言，所有黑鱗狗頭人的目光都聚集在了二蛤身上。
就連維多也出現了不理解的目光。