航行的第五天，海況變得複雜起來。烏雲在天際線堆積，風向也開始變得紊亂。娜美憑藉經驗判斷，一場風暴正在醞釀。
“看來要變天了。”薩凱不知何時來到她身邊。
娜美點了點頭：“根據雲層和風向判斷，六個小時內會有暴風雨。建議改變航向，避開風暴中心。”
薩凱挑了挑眉：“你確定？其他船員都說這隻是普通的小雨。”
“我確定。”娜美的語氣異常堅定，“相信我，在判斷天氣方麵，我從未出過錯。”
薩凱注視了她片刻，隨即轉身對舵手下令：“按她說的做，改變航向。”
事實證明娜美的判斷完全正確。當他們改變航向後不久，原本的航線上就出現了猛烈的風暴，而他們隻是經歷了些許風雨。
這件事似乎讓薩凱對娜美的能力有了新的認識。當天晚上，他再次找到娜美。
“看來我確實沒有看錯人。”薩凱說，“你的航海天賦，即使在偉大航路也是頂尖的。”
娜美沒有回應，但心中卻泛起一絲奇異的滿足感。這是她第一次因為自己的航海才能而獲得認可，而不是被視為一個“有用的小偷“。
“關於之前的提議，”薩凱繼續說，“我決定將你的分成提高到三成。這是對你能力的認可。”
娜美驚訝地看著他。這個分成比例已經遠超她的預期。
“不過，”薩凱的語氣變得嚴肅，“我需要你完全的忠誠。在海上，一個不忠的航海士比任何風暴都要危險。”
娜美沉默了很久。她望著遠方的海平線，那裏有她夢想中的一切：未知的海域，傳說中的島嶼，無盡的財富，還有實現夢想的機會。
最終，她深吸一口氣，做出了決定。
“我接受你的條件。”娜美說，“但我要你保證，不會傷害可可西亞村的任何人。”
薩凱微微一笑：“我向來信守承諾。”
就在這時，船副敲了敲門說道：“船長，還有一天航程就到羅格鎮了。”
薩凱望著娜美，嘴裏隨口說道：“知道了。”
半是強迫，半是誘惑，她的心，在這一刻，確實已有一半，不由自主地係在了薩凱所描繪的那條充滿危險與機遇的黃金航路上。
薩凱站在她身邊，黑色的眼眸中閃爍著難以捉摸的光芒。
“準備好了嗎，我的航海士？”他輕聲問道，“新的旅程就要開始了。”
娜美沒有回答，但她知道，從她做出決定的那一刻起，她的命運已經徹底改變。航向，已然偏轉。
航行的最後一天，天空呈現出一種病態的鉛灰色。距離羅格鎮僅剩不到一日航程，那些從商船跟來的水手們早已按捺不住內心的雀躍。
他們三三兩兩聚在甲板上，熱烈地討論著上岸後的計劃。
“聽說羅格鎮的海妖之歌酒館不錯，”一個滿臉絡腮鬍的老水手吐著煙圈說，“老闆娘釀的朗姆酒在整個東海都出名。”
另一個年輕船員擦拭著纜繩，壓低聲音：“你們不覺得這趟航行很詭異嗎？那個薩凱大人...我昨晚守夜時，好像看到他的房間裏有黑影在動。”
“少說這些不吉利的。”老水手打斷他，“拿到酬金我們就散夥，管他那麼多。”
這些對話順著海風飄進娜美耳中。她正在整理海圖，手指不自覺地收緊。航海的直覺告訴她，暴風雨即將來臨，但不僅僅是天氣意義上的。
夜幕比往常降臨得更快，彷彿有一雙無形的手在拉扯著最後的光明。
當黑暗徹底籠罩海麵，整艘船陷入了一種令人窒息的寂靜。娜美躺在床上輾轉反側，總覺得有什麼可怕的事情正在發生。
子夜時分，甲板上傳來一陣極其細微的響動，像是有什麼粘稠的液體在流動。娜美悄悄拉開一條門縫，眼前的景象讓她渾身血液幾乎凍結。
粘稠如墨的黑暗正從薩凱的艙室門口蔓延開來，那黑暗彷彿擁有生命，在甲板上蠕動爬行。
一名守夜的水手正靠在桅杆上打盹，黑暗悄然攀上他的腳踝。他猛地驚醒，雙眼圓睜，卻連一聲驚呼都來不及發出，整個人就被黑暗徹底吞噬，連一絲痕跡都沒有留下。
娜美死死捂住嘴，看著黑暗分成數股，如同精準的毒蛇般流向每個船員休息的艙室。
沒有慘叫，沒有掙紮，隻有細微得幾乎聽不見的物質扭曲聲。
不到一刻鐘，整艘船重歸寂靜，但這份寂靜中已經少了幾十道呼吸聲。
她顫抖著關緊艙門，背靠著門板滑坐在地。冷汗浸透了她的後背，心臟狂跳得幾乎要衝出胸膛。
這一刻她才真正明白，自己究竟在與什麼樣的存在同行。
第二天清晨，娜美臉色蒼白地走出艙室。甲板上空空如也，連昨夜守夜水手靠著的那根桅杆都乾淨得反常。薩凱正在掌舵，神情平靜得像是什麼都沒發生過。
“準備靠岸。”他的聲音一如既往的平穩，“羅格鎮就在前方。”
接著，他做了一件讓娜美毛骨悚然的事。他操控船隻故意擦過一處暗礁，讓船底發出刺耳的刮擦聲；用刀在船舷上製造出淩亂的劈砍痕跡；甚至取出一些暗紅色的液體，潑灑在甲板各處。
“這是在做什麼？”娜美終於忍不住問道，聲音帶著抑製不住的顫抖。
“製造一個合理的故事。”薩凱頭也不抬，繼續著他的佈置，“一艘遭遇海賊襲擊，僅有兩名倖存者的商船，總比一艘全員失蹤的幽靈船來得不引人注目。記住，等會兒在海軍麵前，你是我妹妹。”
當傷痕纍纍的船隻歪歪斜斜地駛入羅格鎮港口時，立即引起了海軍士兵的注意。一名曹長帶著兩名士兵登船檢查，看到甲板上的“慘狀“時，不禁皺緊了眉頭。
“這是怎麼回事？其他船員呢？”曹長嚴厲地掃視著空蕩蕩的甲板。
薩凱立即換上悲痛的表情，聲音沙啞：“我們遇到了海賊襲擊...那群畜生...隻有我和妹妹僥倖躲過一劫...”
他的表演無懈可擊，連眼神中都帶著恰到好處的驚恐與悲傷。
娜美配合地低下頭，肩膀微微顫抖。她必須承認，薩凱的表演天衣無縫。
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