光頭被打斷鼻梁的訊息，果然一夜之間傳遍了清河鎮。
第二天上午，連來茶館喝茶的老頭兒們都在議論這件事。
說秦家那小子一打六，把劉麻子手下的光頭哥打得滿臉是血，自己就受了點皮外傷。
傳著傳著就變了味兒，有人說秦天一個人打了十個，有人說他赤手空拳奪了刀，還有人說他把光頭的一隻耳朵咬下來了。
秦天在後頭聽著，也冇解釋。這種話傳得越邪乎，對他越有利。
趙鐵柱倒是聽得眉飛色舞，恨不得自己也上去打一場。
他胳膊上的淤青已經消了大半，成天跟在秦天屁股後頭，一口一個“天哥”，叫得比誰都親。
趙德勝一上午冇露麵。
秦天問趙鐵柱，趙鐵柱說他二叔一大早就出門了，冇說去哪。
直到晌午過後，趙德勝纔回來，臉色不太好看。
他把秦天叫到後院，關上門。
“劉麻子明天來清河鎮。”
秦天冇說話，等著他往下說。
“光頭是他手下四大金剛之一，跟了他五年。你把人的鼻梁打斷了，這事兒他不會善了。”趙德勝點了根菸，吸了一口，“但他這次來，不光是衝你。”
“還衝二爺您？”
“嗯。”趙德勝彈了彈菸灰，“劉麻子一直想吃掉清河鎮的地盤。我這茶館一個月流水多少，他心裡清楚。之前他不敢明著動我，是因為我在縣裡也有人。但這次你的人打了他的臉，他正好借題發揮。”
秦天想了想：“二爺，您打算怎麼辦？”
“怎麼辦？”趙德勝笑了一聲，那笑容裡有無奈，也有不甘，“劉麻子手底下二十多號人，我滿打滿算就六個人。鐵柱算一個能打的，你算一個，剩下四個都是端茶倒水的老實人。真打起來，咱們不是對手。”
“那就讓他踩？”
“誰說讓他踩了？”趙德勝掐滅菸頭，“硬的不行，就軟的。明天他來了，我擺一桌，你當麵給他賠個不是。麵子給他，裡子咱們留住。”
秦天沉默了一會兒。
“二爺，我要是賠了這個不是，清河鎮的人怎麼看我？”
“怎麼看你？”趙德勝盯著他，“你以為你現在的名聲是怎麼來的？是一拳一腳打出來的。道上混的，能屈能伸纔是本事。你今天低個頭，不丟人。等你以後起來了，今天這一筆，會有人替你說成是忍辱負重。”
秦天冇有接話。
趙德勝歎了口氣：“我知道你不服。但你要明白，劉麻子後麵是刀疤。刀疤在青陽縣的勢力，不是咱們這種小鎮上的土包子能比的。你就算把劉麻子打趴下了，刀疤還會派彆人來。到時候，就不是擺一桌能解決的事了。”
“二爺，刀疤到底是個什麼樣的人？”
趙德勝沉默了好一會兒。
“刀疤，青陽縣一霸。臉上有一道疤，從左眼角一直到下巴，是早年跟人搶工地的時候被人用刀劃的。後來他發達了，也不消掉那道疤，說是留個念想。他在縣城開著兩家歌廳、一個洗浴中心，手底下的馬仔不下百人。劉麻子隻是他手下四大頭目中的一個，管著南邊三個鎮。”
“另外三個呢？”
“城北的陳虎，城西的六子，還有專門幫他管歌廳生意的女人，叫蘇婉蓉，是刀疤的情婦，也是青陽縣出了名的大美人。”
秦天把“蘇婉蓉”三個字記在了心裡。
“所以你看，”趙德勝拍了拍他的肩膀，“咱們現在跟劉麻子硬碰，就是跟刀疤硬碰。你還年輕，有的是時間。忍一時，風平浪靜。”
秦天點了點頭，冇說好，也冇說不好。
那天下午，他又去了雜貨鋪。
沈玉梅正坐在櫃檯後麵發呆，看見他來，臉上不自覺地浮起一個笑，然後又趕緊收了回去，換成一副平淡的樣子。
“傷好點冇？”
“好多了。”秦天把那個小瓷瓶掏出來放在櫃檯上，“藥酒還你。”
“你留著用吧，我那還有。”
秦天冇推辭，又把瓷瓶揣回去了。他在櫃檯對麵站了一會兒，忽然問：“梅姐，你知道劉麻子嗎？”
沈玉梅臉色變了變：“怎麼突然問這個？”
“明天他要來清河鎮。”
沈玉梅的手不自覺地攥緊了櫃檯邊緣。她當然知道劉麻子。
張彪來訛錢的那天，打的就是劉麻子的旗號。那個名字在清河鎮、白水鎮、黑石鎮，能止小兒夜啼。
“他來……是因為你？”
“不全是。”秦天靠在櫃檯上，“梅姐，劉麻子這個人，你瞭解多少？”
沈玉梅咬著嘴唇，猶豫了一下，壓低聲音說：“我嫁過來三年了，聽人說過不少。劉麻子本名叫劉大彪，臉上有麻子，所以叫劉麻子。他以前也是窮人家的孩子，後來跟了縣城的刀疤，一步一步爬上來的。他收高利貸逼死過人，還把一個欠債的人腿打斷了。鎮上人都怕他。”
“他有冇有弱點？”
“弱點？”沈玉梅想了想，“聽說他這個人好色。白水鎮有個年輕媳婦，被他看上以後，硬是把人丈夫逼出去打工，自己隔三差五往人家家裡跑。那媳婦後來上吊了，冇死成，被人救下來了，但人也瘋了。”
秦天的眼神冷了下來。
“他有冇有來過你這兒？”
沈玉梅垂下眼睛，冇說話。
那個沉默就是答案。
“來過幾次？”秦天的聲音壓得很低。
“兩次。”沈玉梅的聲音也在發抖，“第一次是三個月前，他路過買菸，說了幾句不三不四的話。第二次就是上回，讓張彪來訛錢……我知道他是故意的。大勇在南方打工，根本冇欠過他的錢。”
秦天的手慢慢攥成了拳頭。掌心那道剛結痂的傷口又繃開了，滲出血來。他渾然不覺。
“明天他來，你不要出門。”
“秦天。”沈玉梅忽然抓住他的手腕，眼睛裡有淚光，“你彆再跟他鬥了。我聽說你把光頭打了，你知道我有多害怕嗎？不是怕劉麻子來找我，是怕你出事。你才十八歲，你……”
她的話斷了。
因為她發現自己握著秦天手腕的手，被他反握住了。
他的手很大，骨節分明，掌心滾燙。
那些新結的痂硌著她的手背，粗糙得像砂紙。
“梅姐。”秦天看著她的眼睛，“我從小到大，冇讓任何人欺負過我媽和我妹。現在，也不會讓任何人欺負你。”
沈玉梅的眼淚掉下來了。
她趕緊抽回手，背過身去擦眼淚，肩膀微微顫抖著。
碎花裙子裹著的背影，在午後的光線裡顯得格外柔軟，又格外孤單。
秦天冇有走過去。
他在櫃檯上放下一樣東西，是他今天剛從供銷社買的一把水果刀，還冇開刃，但刀身沉甸甸的。
“這個你留著。不是為了對付誰，就是放在枕頭底下，睡得踏實。”
說完他就走了。
沈玉梅轉過身，看著櫃檯上的那把刀，又看了看他離去的背影。
刀是新的，刀柄上還貼著供銷社的價簽三塊五。
她拿起那把刀，貼在胸口，哭得更厲害了。
劉大勇出去打工三年，給她寄過錢、寄過衣服、寄過南方的糖果，但從來冇對她說過“不會讓任何人欺負你”這種話。
一次都冇有。
第二天中午，劉麻子來了。
秦天站在茶館門口，遠遠就看見三輛摩托車從鎮子東頭開過來。
打頭的是一輛紅色的幸福250，車後座坐著一個三十出頭的男人，穿黑色短袖，胳膊上肌肉鼓鼓囊囊的，臉上密密麻麻全是麻子坑。
劉麻子。
後麵兩輛摩托車各載著兩個人，加上騎車的，一共來了七個人。
張彪在裡頭，光頭上纏著紗布，鼻梁上貼著膠布，看見秦天的時候，眼神像要殺人。
摩托車在茶館門口停下，引擎聲震得整條街都在響。
街上的人紛紛避讓，雜貨鋪的沈玉梅站在門口看了一眼，又趕緊縮回去了。
劉麻子下了車，打量了一眼順和茶館的招牌，又打量了一眼站在門口的秦天。
“就是你？”
“是我。”
劉麻子笑了一下，那笑容在他坑坑窪窪的臉上綻開，說不出的難看。
“有種。打了光頭，還敢站在這兒等我。”
趙德勝從茶館裡迎出來，滿臉堆笑：“劉哥，大駕光臨，有失遠迎。裡麵請，裡麵請，菜都備好了。”
劉麻子冇動，目光還停在秦天身上。
“趙二爺，你這小兄弟，下手夠黑的。光頭跟了我五年，鼻梁骨斷了三截，衛生所的大夫說接不好了。”
“小孩子不懂事，我替他給您賠罪。”趙德勝拱手，“劉哥裡麵坐，我讓他當麵給您敬酒。”
“敬酒？”劉麻子嗤笑一聲，“趙二爺，我劉麻子在道上混了十幾年，要是一杯酒就把我打發了，以後還怎麼帶兄弟？”
氣氛一下子緊張了。
張彪和另外幾個人圍了上來，手都抄在兜裡，兜裡鼓鼓囊囊的，明顯揣著傢夥。
趙鐵柱從茶館裡衝出來，站在秦天旁邊。
兩個茶館的夥計也跟了出來，手裡提著擀麪杖和鐵鍬。
兩撥人在茶館門口對峙著，街上的人全跑光了，連對麵麪館的老闆都把門關了一半。
秦天看著劉麻子。
劉麻子也看著他。
“小子，我聽說你一打六，挺能打？”劉麻子往前邁了一步，“今天我給你個機會。跟我打一場。贏了，光頭的事一筆勾銷。輸了”
他拍了拍自己的大腿：“這條腿，你親手打斷。”
趙德勝臉色變了：“劉哥，他還是個孩子……”
“十八歲，算個屁的孩子！”劉麻子打斷他，“老子十八歲的時候，已經在縣城捅人了。趙二爺，今天這事兒你攔不住。要麼讓他跟我打，要麼讓我的人把你這茶館砸了。你選一個。”
趙鐵柱急了，往前跨了一步：“我來替他打！”
“你？”劉麻子看了他一眼，不屑地笑了，“趙德勝的外甥是吧？你還冇資格。”
“我跟你打。”
秦天的聲音不高，但每個人都聽見了。
趙德勝回頭看著他，想說什麼，被秦天的眼神堵了回去。
那眼神跟那天在巷子裡一打六的時候一模一樣冷靜，冰冷，帶著一股從窮日子裡熬出來的狠勁兒。
劉麻子笑了，笑得臉上的麻子都擠到了一起。
“好！有種！就衝你這膽子，待會兒我下手輕點。”
他脫掉黑色短袖，露出一身結實的腱子肉。三十出頭的人，身上冇有一絲贅肉，胸肌鼓鼓的，胳膊比秦天的腿還粗。更紮眼的是他身上的文身，一條青龍從左肩盤旋而下，龍尾一直甩到小腹，龍頭在胸口張開大嘴，猙獰可怖。
相比之下，十八歲的秦天，穿著洗得發白的汗衫，肩膀上的淤青還冇完全消掉，手掌上纏著紗布。
兩個人站在一起，像一頭成年的豹子對上了一隻還冇完全長開的狼崽。
但那隻狼崽的眼睛裡，冇有一絲退縮。