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葉寒的手指仍抵在虛空，指尖微微發顫，卻不再退縮。幻境中，焦木燃燒的劈啪聲與血腥味交織，似要將人吞噬。可那股壓得他喘不過氣的恐懼，開始鬆動。
他緩緩屈膝，手掌貼上地麵。泥土滾燙，裂紋如蛛網蔓延，指尖傳來的震顫告訴他——這片土地還記得那天的一切。他也記得。不是作為旁觀者，而是親曆者。十二歲的他躲在柴堆後，眼睜睜看著村長撲向妖獸，胸口被利爪貫穿，鮮血噴灑在老槐樹乾上，順著樹皮流下來，像一道未乾的刻痕。
如今，他回來了。
葉寒抬起頭，直視那頭巨獸。它正撕扯村長的身體，獠牙染血，眼眶漆黑如淵。它轉過頭，盯著葉寒，嘴角咧開，彷彿在笑一個弱者的徒勞。
“我回來了。”葉寒低語，聲音沙啞，卻不帶一絲顫抖。
他冇有閉眼，冇有後退，也冇有試圖逃出這迴圈。他站起身，雙手結印，體內殘存的源氣順著經脈奔湧，彙聚於掌心。他感受到黑碑傳來的力量，雖微弱卻堅定，支撐著他瀕臨崩潰的真元。
一柄由意念凝成的戰刀，在他手中浮現。刀身半透明，邊緣泛著冷光，是他這些年斬殺妖獸、吞食精魄、一次次在生死邊緣磨礪出的意誌所化。
他邁步向前。每一步都踏得堅實，彷彿要將腳下的土地震碎，以宣泄心中積壓多年的憤怒與悔恨。
妖獸咆哮，衝來時帶起烈焰風暴，火焰如狂舞的巨龍，試圖將葉寒吞噬，但他眼神堅定，毫無懼色。爪風撕裂空氣，如同當年一般凶悍。葉寒側身避過第一擊，刀鋒橫斬，切入妖獸肩胛。黑霧翻騰，傷口處竟傳出村民臨死前的哀嚎，火焰灼燒麵板，痛感真實得令人窒息。
他咬牙，未收刀。
“你殺得了那天的我，殺不了今天的我！”他低吼。刀鋒深陷，肌肉繃緊，硬生生將刀刃往裡推。
“我不再怕你。”
“我不再悔。”
“我要活著。”
妖獸發出尖嘯，黑火噴湧。火中浮現出母親倒下的身影，父親被撕碎的畫麵，還有他自己蜷縮在角落、淚流滿麵的幼小軀體。那些畫麵如針紮進神識，刺得他太陽穴突跳，喉頭腥甜。
但他冇鬆手。
第二擊落下，刀鋒劈入同一道傷口。
第三擊，更深。
第四擊，刀身崩出細紋，他的虎口裂開，血順著手腕流下。
第五擊，妖獸發出尖嘯，黑霧劇烈翻滾，村莊景象開始扭曲。
第六擊，大地裂開，冤魂從地底湧出，伸手抓他腳踝。
第七擊，他躍起，全身力量灌注於最後一斬，刀鋒自上而下，貫穿妖獸頭顱。
轟——
黑霧炸裂，火光熄滅，村莊的殘影如沙崩塌。老槐樹的枝乾在火中扭曲，發出劈啪的聲響，彷彿在訴說著無儘的痛苦；村民的房屋在烈焰中倒塌，揚起陣陣塵土，遮蔽了天空。
他站在空曠的廢墟中央，腳下是焦土，頭頂是虛無的暗天。
就在這時，現實世界的景象如潮水般湧回他的意識，他看到了渡劫台上的自己。
當葉寒在幻境中斬出最後一刀時，現實世界中的黑碑似乎感應到了他的意誌。
現實世界中，渡劫台中央，葉寒的軀體依舊僵立，嘴角血絲未乾，呼吸微弱。護盾表麵裂痕縱橫，幾乎透明，外界的刀罡、雷錐、火浪仍在不斷轟擊，每一次撞擊都讓他的身體抽搐一次。
就在護盾即將破碎的刹那，懸於他頭頂的黑碑突然輕鳴一聲。
幽光暴漲，墨色漣漪自碑麵盪開，如水波擴散。四周逸散的源氣被迅速吸納，裂痕處泛起微光，護盾開始自行修補。一層薄如蟬翼的暗金光澤覆蓋其上，雖不強盛，卻穩住了最後防線。
葉寒胸膛微微起伏，幅度極小，但規律而沉穩。眉宇間的陰霾徹底消散，取而代之的是一種深不見底的平靜，像是暴風雨後的海麵，無聲，卻蘊藏萬鈞之力。
心魔，已斬。
他閉上眼，深吸一口氣，感受著久違的平靜，淚水不自覺地滑落，那是解脫的淚水，也是成長的淚水。
隨著心魔的消散，葉寒終於明白了村長的期望，也找到了自己前進的方向。
風重新流動，吹起他額前碎髮，露出左眉骨那道三寸疤痕。它曾是第一次吞噬妖王精魄時的代價，如今，卻像一枚烙印，標記著他走過的路。
他站在那裡，未動，未言，未睜眼。
但已不是剛纔那個瀕臨崩潰的少年。
他知道，這隻是一個開始，真正的考驗還在後麵，但他已做好準備，迎接一切。
然而，就在他準備迎接新的挑戰時，一股莫名的力量突然籠罩了渡劫台，一切變得未知起來……
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