-
風捲著斷崖上的碎土從坡頂滾落，葉寒腳步未停，踩過枯草與裂石，身影已行出數裡之外。晨霧漸散，荒野顯露本色，黃沙混著碎石鋪向天邊，小徑蜿蜒如刀刻，直指東方。
他步伐穩健，但肩傷初愈，長途跋涉的疲憊仍悄然襲來。
眼前景象忽然模糊一瞬。
——火光沖天，村舍倒塌，妖獸的嘶吼撕破夜空。他躲在柴堆後，眼睜睜看著父母被巨爪拍進土裡，血濺三尺，連喊都來不及喊。那時他才十二歲，手裡攥著一把砍柴刀，渾身發抖，卻不敢動。
腳步一頓，葉寒閉了下眼。再睜開時，目光沉了幾分。那些畫麵早已不是噩夢，而是烙在骨頭裡的印子。他冇停下，繼續向前走。
風又起，吹開衣領一角，胸前麻布微動。他右手無意識撫過胸口，指尖觸到黑碑輪廓。溫潤，安穩，像一塊貼身多年的石頭。
可它不是石頭。
十五歲那年，他在北嶺巨神殘骸中挖出這塊碑，埋在半截白骨臂膀之下，通體漆黑，無字無紋。他鬼使神差將它藏進懷裡，從此踏上另一條路。第一次吞食妖王精魄，經脈寸斷，全身血管爆裂，倒在村口泥地裡，隻剩一口氣。
葉寒喉頭一緊。
他低頭，右手緩緩握緊，指甲掐進掌心。痛感讓他清醒。村長倒下的樣子，他還記得清楚——灰白頭髮沾著血，眼睛睜著，手還指著門口的方向，好像還在替他望風。那一刻，他彷彿聽到了村長未說完的話，那是一種無儘的期望和托付，深深烙印在他的心底。
“我活著，你便冇白死。”他低聲說，聲音不大，卻被風吹出去很遠。
話落，胸口黑碑微微一震，像是迴應。
他繼續走，步伐比先前更重，每一步都像在丈量過往。七個小瓶掛在腰間，隨動作輕碰，發出細微脆響。他伸手，依次摩挲過瓶身。
第一個，赤紅晶核，來自魔狼王，他靠吞噬其精魄突破淬體境；第二個，深藍晶核，取自水猿妖，助他打通識海第一重關；第三個，墨綠晶核，是沙狂族長所留，融合後肉身抗性大增……七個瓶子，七段生死線，哪一次不是從屍堆裡爬出來的？
他曾被圍困在裂穀，五名通神境追殺，逼得他連續吞噬三人武技，黑碑過載，差點炸開胸膛；他也曾在雪原獨戰三頭洞虛境妖獸，邊打邊退，最後靠一枚雷晶引爆反殺；更有一次，他在秘地通道內被數十妖獸圍攻，右臂幾乎廢掉，全憑黑碑吸收敵方源氣才撐到脫身。
百戰磨礪，不是說說而已。
回憶紛至遝來，但他冇有躲。他知道，這些不是負擔，是支撐他走到今天的根。
前方霧氣未儘，晨光斜照，照在臉上，帶著暖意。他仰頭看了眼天色，東方已泛出青白，太陽快出來了。
渡劫不遠了。
他不知道那一關有多難，但知道必須成功。不是為了變強，不是為了名聲，是為了守住那些曾為他流血的人，是為了不讓村長那一句“活下去”變成空話。
通天門的秘密，他一定要揭開。不管背後是誰在操控，不管那扇門後藏著什麼，他都要走到儘頭。
腳步加快。
荒野依舊空曠，無人無獸，隻有他一人前行。風吹亂了額前碎髮，左眉骨那道三寸疤隱隱發熱，像是提醒他彆忘了來時的路。
他冇回頭。
身影穿破薄霧，步履堅定，如刀劈開混沌。眼神深邃，不再有猶豫，不再有動搖。
我要成功。
-