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夜風捲著碎石從坡上滾落，葉寒靠在斷崖陰影裡，左肩的血已經凝成暗紅痂塊。他動了動手指，掌心貼住胸前麻布，黑碑溫潤，紋路微亮，與上一次劇烈吞噬後的灼燙截然不同。
他低頭看了眼傷口，皮肉翻裂，骨縫間傳來滯澀的鈍痛。冇時間拖延。葉寒撕下腰間殘破的衣角，咬住一端，雙手將布條繞過肩膀死死勒緊。血止住了，但經脈裡的源氣依舊紊亂，像被撕開的網，勉強連綴。
他閉眼，深吸一口氣，殘存的源氣自丹田湧出，沿著《破墟訣》第九重的執行路線緩緩遊走。每過一道受損經絡，都像針紮火燎。走到左臂三寸處時，氣息一滯，差點岔開。他額角冷汗直冒，豆大的汗珠順著臉頰滑落，每一次推動真氣都像是在經脈中刮骨，疼得他牙齒咬得咯咯作響，卻仍咬牙堅持，繼續推著真氣向前。
半炷香後，氣血總算穩住。葉寒睜開眼，右手探向腰間七個小瓶。取出生肌、續骨、清淤三枚結晶，依次捏碎。晶核碎裂瞬間，淡青色霧氣滲入麵板，肌肉開始微微抽動，斷裂的纖維緩慢接合。他催動黑碑，引一絲吞噬所得的能量融入修複過程。黑碑微震，一股溫和之力順著手臂經絡流入肩部，加速細胞再生。
三日時間都冇有動地方。
在第三天清晨，當陽光斜照進崖底時分，葉寒睜眼起身。肩頭隻剩一道淺痕，活動手臂，筋骨無礙，力量儘數恢複。他站直身體，雙足紮地，運轉周天一圈，源氣流轉如江河奔湧，再無阻塞。
之前的傷勢已愈。
他從包裹中取出隨身物品，逐一清點。九枚高純度源氣晶核完好，表麵光澤沉穩；三枚避雷符紋石排列整齊，符文未損；兩枚凝神丹封存在玉盒中，藥香未散。所有資源齊全，無一遺失。
接著內視經脈。源氣迴旋，速度比此前快了近三成。他默運《太初源典》中的“護心壁”構建法，意念引導源質在識海邊緣形成屏障雛形，結構穩固，無裂痕波動。功法運轉流暢，毫無滯澀。
最後，手掌輕撫胸前黑碑。意識沉入，感知其狀態。碑體完整，紋路清晰，吞噬功能正常運轉，未因先前連番激戰出現損耗或異常。它安靜地嵌在胸膛位置，如同呼吸般與心跳同步。
一切就緒。
葉寒站起身，整理靛青色麻布短打，將七個小瓶重新繫牢在腰間。動作利落，冇有多餘停頓。他抬頭望向東邊——九皇朝所在的方向。晨霧未散，遠處荒野一片灰白，小徑蜿蜒，通向未知。
他心中五味雜陳，這是既有對未知的期待，又有對過往經曆的感慨，腳步卻更加堅定。後方的路景漸行漸遠。
他邁步前行，腳步落在枯草坡頂，踩碎幾根乾莖。風拂過臉龐，帶著邊陲特有的粗糲感。他冇有回頭，也冇有停頓，身影漸行於霧中，踏上歸途。
該回去了。
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