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回想起剛剛與群獸的激烈戰鬥，葉寒仍心有餘悸。他靠在岩壁上稍作喘息，右臂傷口仍在滲血，呼吸沉重，體內真氣僅餘三成。
他左手按在胸前，黑碑的餘溫貼著麵板髮燙，像一塊剛從火堆裡取出的鐵片。腰間七瓶源晶中已有兩瓶徹底黯淡，剩下五瓶也隻泛著微弱光暈。他閉眼調息片刻，真氣僅剩三成，每動一下都牽扯著經脈深處的疲憊。
前方裂縫透出微光，空氣中有股混雜的味道——血腥味未散，藥草氣息卻也隱隱浮動。他撐著岩壁站直，腳步緩慢向前挪移。身後通道已被落石封死，追兵再難突破。他不再回頭，隻盯著那道縫隙。
穿過裂縫，視野驟然開闊。
地麵鋪滿灰白色骨屑，踩上去無聲無息，彷彿踏在積年塵土之上。空中漂浮著細碎光塵，隨氣流緩緩旋轉，像是被看不見的力量牽引。四周殘垣斷柱林立，斷裂的石台表麵刻有模糊紋路，早已被風沙磨平。冇有活物蹤跡，也冇有打鬥痕跡，隻有中央區域源氣彙聚，形成一道緩慢轉動的螺旋光旋。
葉寒停下腳步，站在開闊地東南側邊緣。黑碑突然震顫，比之前任何一次都要劇烈。他眉頭一緊，右手本能覆上麻布衣內，掌心壓住碑體。那震動不是警告，更像是……興奮。
他蹲下身，指尖撚起一撮骨粉。顏色泛灰白，質地鬆脆，不似人骨，也不像常見妖獸骨骼。他將骨粉裝入一個空瓶，擰緊蓋子，收入懷中。接著取下腰間一瓶低階源晶，握在手中試探性地朝光旋方向靠近半步。
光塵流動加快，源氣漩渦微微扭曲。他立刻止步，改用左手輕輕丟擲源晶。
瓶子飛至半途，尚未觸碰光旋，便“砰”地一聲化作青煙，連碎片都冇留下。葉寒瞳孔一縮，迅速後退三步，背靠一根斷裂石柱，呼吸略沉。
這地方不對勁。
他抬手摸了摸左眉骨的舊疤，那裡曾被妖王爪風劃破，至今每逢危險仍會刺痛。此刻卻毫無反應，反而是黑碑在發燙震顫，似乎想自行吞噬什麼。他咬牙，從懷裡抽出一塊粗布，重新裹緊黑碑，用力按壓，不讓它輕舉妄動。
他曾因貪吞妖王精魄導致經脈寸斷，若非村長拚死相救，早死在荒村後山。那一夜的劇痛至今刻在骨子裡——冷汗浸透衣衫，四肢抽搐，連叫都叫不出來。自那以後，他對“吞噬”二字多了幾分忌憚。
可黑碑不一樣。它救過他，也改變過他。隻是現在，它太急了。
他靠著石柱緩步前行，貼著岩壁邊緣移動，避開中央區域。雙眼掃視四周，每一根斷柱、每一塊碎石都不放過。冇有機關觸發的聲響，也冇有能量波動的爆發，但那種被注視的感覺始終存在，像是某雙眼睛藏在暗處，靜靜看著他的一舉一動。
他雙手時刻保持警惕，右手按著黑碑，左手緊握源晶瓶，指節因用力而泛白。走了一段，他在一處低矮石台旁停下。檯麵平整，殘留著半圈焦痕，像是某種陣法燃燒後的痕跡。他冇碰，隻用眼角餘光掃過，繼續向前。
越靠近中心，源氣濃度越高。呼吸之間，肺部微微脹痛，像是吸入了太多烈酒蒸汽。他放緩節奏，每一步都踩得極穩。七瓶源晶在他腰間輕輕晃動，發出細微碰撞聲。
終於，他在距離光旋約十丈處站定。麵前是一片圓形空地，地麵骨屑更密，幾乎連成一片灰白地毯。光旋懸浮於半空，高約一人，緩緩流轉，中心漆黑如淵，看不清裡麵是什麼。
黑碑再次震動，比剛纔更強。
他抬起手，掌心抵住胸口，低聲說：“彆亂來。”
話音落下，震動稍緩。碑體溫熱依舊，但不再試圖掙脫束縛。他知道，這裡必有機緣，也可能藏著殺機。而他現在的狀態，禁不起第二次硬拚。
他退回安全距離，在一塊斷石邊蹲下，取出裝有骨粉的瓶子，仔細檢視。粉末靜止不動，看不出異常。他深吸一口氣，緩緩注入一絲真氣，瓶身瞬間劇烈顫抖起來，緊接著，骨粉如被點燃的星辰，泛起耀眼而詭異的熒光，照亮了他驚愕的臉龐。
他眼神一凝，立刻收手。
這骨屑，有問題。
他將瓶子收好，雙手一手按碑，一手握緊源晶瓶，目光死死盯住中央光旋。風從背後吹來，帶著沙粒摩擦的聲音。他冇有動，像一尊石像般靜坐原地。
時間一點點過去。
遠處光旋依舊旋轉，毫無變化。但他知道，自己已經離真相很近了。
就在這時，黑碑忽然傳來一絲異樣波動，不是震動，也不是發熱，而是一種……牽引。
像是有什麼東西，在等著他走進去。
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