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晨光刺破荒原，葉寒腳步未停。他翻過三道沙脊，身後邊城已縮成地平線上的模糊輪廓。腰間七個小瓶隨著步伐輕晃，發出細微碰撞聲。風吹進衣領，帶著乾澀的土腥味，他抬手按了按胸前麻布內側，青銅令牌依舊貼著心口，冰冷堅硬。
他冇有向西，而是折向北麵一片風蝕裂穀。那裡岩層交錯，溝壑縱橫，是天然的藏身之所。半日跋涉後，他在一道斷崖下方發現一處被巨石半掩的洞口，入口狹窄，僅容一人側身而入。他蹲下身，指尖抹過地麵碎石，確認無新鮮足跡，又將黑碑貼近岩壁，感知片刻——無生命波動，無源氣殘留。
安全。
他麵色冷峻，緩緩抽出隨身短刀，刀身在微弱晨光下閃過一抹寒光。他蹲下身，眼神專注地在洞口外幾處顯眼位置仔細劃下誤導性痕跡，每一道痕跡都彷彿經過精心計算。隨後，他施展暗影步，身形如鬼魅般倒退離開，腳步輕盈無聲，每一步都精準地踩在安全的位置。繞行半圈後，他又從另一條狹窄的裂縫悄然潛回，動作熟練而迅速，徹底掩蓋了自己的行蹤。
洞內乾燥避風，空間雖小卻足夠隱蔽。他清理碎石，在角落堆起一塊平整石板作為打坐之處。隨後從腰間解下三個小瓶，逐一開啟，將不同屬性的源晶粉末倒在掌心。淡青、深紅、墨黑三色顆粒在掌中混合，他回憶藥塵早年提過的一句口訣：“三元歸一，火不焚形”，便以指尖緩緩攪動，注入一絲源氣引導融合。
粉末開始發熱，冒出微弱白煙。他不敢大意，控製力道極細，直到三色交融成一枚淡青色丹丸。複元丹成，他將其置於石台，暫不服用。
接下來是令牌。
他將青銅令牌托在掌心，閉目凝神，引導黑碑釋放一絲吞噬之力，輕輕觸碰令牌表麵符文。不是吸收，而是試探。黑碑微微震顫，傳來一絲警覺之意，彷彿察覺到某種潛在威脅。但他冇有收回，繼續維持接觸。
片刻後，零碎片段湧入腦海：空間鎖鏈、源氣共振、開啟頻率……資訊殘缺，卻指嚮明確。這令牌不是鑰匙，而是觸發器，需以特定節奏的源氣波動啟用。
他嘗試模擬。第一次，源氣過猛，令牌毫無反應；第二次，節奏錯亂，反激起一陣灼熱感順著手臂上竄；第三次，他放慢呼吸，配合心跳節拍，緩緩推送源氣。嗡——
令牌邊緣閃過一道極細的金紋，轉瞬即滅。
黑碑突然自主震動，竟將那道殘光吸走，轉化為一絲精純源質，注入他經脈。他體內滯澀感稍減，氣息順暢幾分。
有用。
他收起令牌，盤膝坐定，取出一塊深紫色髓核——北漠三眼魔狼的精魄核心，一直未敢輕易煉化。此物能量暴烈，稍有不慎便會沖毀經脈。他以黑碑為引，分七次匯入奇經八脈，每次隻取微量，輔以《聖域典》心法壓製狂流。
第一次匯入，血脈如沸水翻滾，額頭滲出冷汗；第二次，左眉骨舊傷隱隱發燙，似有裂痕欲開；第三次，麵板泛起紫紅，指節抽搐。他咬牙堅持，每一次都更精準掌控節奏。
三日後，他睜開眼。
洞外天色灰濛，風沙漸起。他緩緩起身，活動筋骨，每一寸肌肉都透著緊實力量。氣息沉穩如淵，感知敏銳至極，連十丈外沙粒滑落的聲音都清晰可辨。肉身強度已達淬體境巔峰臨界，隻差一步便可突破。
他低頭看向手中令牌，掌心微熱。時機將近。
整理衣物，收好剩餘資源，他靜坐於石台前，不再動作。等待秘地開啟的訊號。
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