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他深吸一口氣，邁步踏入那幽深的遺蹟內部，通道的黑暗與未知彷彿吞噬了他的身影。
腳下是粗糙的石板，裂紋縱橫，踩上去發出細微的“吱嘎”聲，彷彿整條通道都承受著無形的壓力。
他向前走出七步，地麵忽然一沉，左腳踏落的石板下陷半寸。幾乎同時，側壁岩洞中傳來一聲低吼，一道赤紅身影猛然撲出，利爪撕裂空氣，帶起灼熱氣流，直取麵門。葉寒瞳孔驟縮，身體本能後仰翻滾，火焰擦肩而過，燒焦了左肩的麻布衣，麵板傳來一陣火辣辣的痛感，但未破皮。
他迅速穩住身形，背靠岩壁，嘴角微微下壓，進入戰鬥狀態。眼前妖獸體型龐大，形似巨虎，通體赤紅如燃炭，四肢粗壯有力，每一根趾爪都泛著金屬般的光澤。它落地時右後腿略顯遲滯，落地瞬間地麵震顫，碎石跳動。
妖獸喉嚨滾動，頸部鱗片泛起紅光，下一瞬，一口熾熱火焰噴湧而出，封鎖前方通道。葉寒施展暗影步貼壁閃避，火焰撞上對麵岩壁，岩石瞬間熔化，滴落赤紅漿液，空氣中瀰漫開刺鼻的焦味。他藉著微弱熒光觀察戰局——孢子漂浮在空中，隨氣流緩緩旋轉，映出妖獸每一次動作前的肌肉收縮節奏。
第二波火焰緊隨而至，角度更高，封住躍起路線；第三波則橫向掃蕩，逼得他隻能貼地滑行。高溫令通道內空氣扭曲，汗水剛滲出便被蒸乾，呼吸開始變得沉重。他知道不能再被動閃躲，否則會被活活耗死在這狹窄空間裡。
第四次噴火啟動時，葉寒不再退避。他迎著火焰衝上前，在火舌觸及身體刹那，掌心緊貼黑碑，啟動吞噬之力。黑碑微微震動，似乎對這股狂暴的源氣產生了共鳴，葉寒心中一動，嘗試引導黑碑吞噬這股力量。黑碑無聲震動，一股無形吸力蔓延而出，整道火焰如江河倒灌般被吸入碑體，連同其中蘊含的狂暴源氣一同化為精純源質流入經脈。體內滯澀感頓時緩解，源氣回升一絲。
妖獸明顯一怔，頸部紅光閃爍頻率紊亂。這是它噴火後的短暫虛弱期。他心中盤算著，妖獸右後腿有舊傷，這是它的弱點，必須抓住這個機會給予致命一擊。葉寒抓住時機暴起突進，繞至其右側盲區，右手掌心貼向它右後腿舊傷處，再次催動黑碑。這一次，他強行抽取一絲精魄。妖獸痛吼，四肢猛然抽搐，動作明顯遲緩，步伐踉蹌。
它怒極反撲，尾部橫掃而來，勁風掀起碎石亂飛。葉寒低頭閃避，順勢滾入落石掩護之下。妖獸四爪刨地，引發劇烈震動，兩側岩壁碎石不斷墜落，一塊磨盤大的石塊砸向通道出口，轟然堵死退路。灰塵瀰漫，視線受阻。
就在這時，通道開始坍塌。
葉寒伏低身體，藉著落石間隙逼近。他連續三次催動黑碑：第一次吞噬尾掃餘勁，將衝擊力轉化為推進助力；第二次貼近背部強行抽取殘餘精魄；第三次在妖獸張口欲噴最後一道火焰時，直接將整團火球吞入黑碑。
三重吞噬疊加，妖獸生命力急速流失，龐大的身軀晃了兩下，轟然倒地，抽搐數息後徹底靜止。空氣中那股壓迫性的威壓場也隨之消散。
片刻後，葉寒喘息片刻，檢查屍體——精魄已被吸去近三成，其餘部分潰散歸於天地，不留痕跡。“這妖獸的精魄竟如此強大，若能完全吸收，我的實力定能大幅提升。”他低聲自語，“但黑碑的吞噬之力，似乎還有更多未知的秘密……”
隨後撿起地上一塊斷裂的石刃，撬開堆在通道前方的碎石堆，清理出一條可通行的路徑。
通道兩側的石壁上，偶爾可見一些古老的符文或圖案，在微弱熒光下閃爍著神秘的光芒，似乎在訴說著這遺蹟的過往。灰塵尚未落定，他已邁步前行。左肩灼傷隱隱作痛，肩背舊傷仍在滲血，但他步伐穩定，右手依舊貼在胸前黑碑上。通道深處更黑，前方不見儘頭，隻有更深的寂靜等待著他。
突然，一陣低沉的咆哮聲從通道深處傳來，彷彿有某種巨獸正在甦醒，葉寒的心中一緊，他知道，真正的挑戰纔剛剛開始……
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