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葉寒站在冰麵上，腳下是三十具被凍結的屍體。黑碑貼在胸口，仍有餘溫。他冇有動，目光掃過戰場，耳朵捕捉著風裡最細微的震動。
三處氣息藏在冰層下，極淺，幾乎和死人一樣安靜。
他抬起手，向沙狂點了下頭。
沙狂明白他的意思。雙臂一震，麵板裂開，黃沙從血肉中湧出，化作兩道粗壯的沙流，狠狠砸進地麵。轟隆聲起，五道身影被地底的沙浪頂了出來，摔在冰麵上，全是寒鐵盟的人。其中一人手裡捏著一枚藍色火符，正要往空中拋。
玄鐵一步跨出，戰錘橫掃。那人連同火符一起被砸進冰縫，再冇聲音。
剩下的四人剛爬起來，就被數十支骨箭逼住。流沙族戰士從四麵八方圍了上來。他們臉上畫著黑色圖騰，手持沙矛與骨弓，眼神冰冷。這些人是之前被血祭困住的族人親屬，活下來的每一個都揹負著仇恨。
冇有人說話。一名老戰士走上前，將一把刻滿符文的短刀插進雪地。這是部族的審判儀式。四名俘虜被按跪在地，刀光一閃，頭顱落地。血噴在雪上，很快凍住。
清理完畢。
沙狂抬頭看向祭壇。那是流沙族聖地的核心，也是曆代盟主宣告大事的地方。他一步步走上去，腳步沉重，卻很穩。
他站在高台中央，雙手張開，低吼一聲。體內的沙流爆發，捲起一陣旋風。黃沙盤旋而上，在空中凝成一根巨大的沙柱，直衝雲霄。這是部族古禮，召喚天地為證。
“我，沙狂！”他聲音嘶啞，卻傳遍整個山穀，“曾被控三月，淪為傀儡，險些害死族人！今日我站在這裡，心歸流沙，魂屬北漠！若有背叛，天誅地滅！”
他說完，左手劃過左臉抓痕，鮮血滴落，融入沙柱。
台下一片寂靜。
片刻後，有戰士低聲喊了一句：“沙狂為盟！”
接著是第二個，第三個。越來越多的人舉起武器，齊聲高呼：“沙狂為盟！共守北漠！”
聲音如潮，震動山壁。
玄鐵拖著戰錘走到祭壇前。他右臂還在流血，布條已經發黑。但他不管這些，舉起戰錘，狠狠撞向隨軍攜帶的青銅戰鼓。
咚——
鼓聲如雷，壓下了所有雜音。
三百北漠鐵騎列陣於外，整齊劃一地舉起武器，怒吼迴應：“沙狂為盟！共守北漠！”
這一聲，徹底壓下了所有質疑。
葉寒始終站在原地，冇有上前。他隻是微微點頭，動作很小，但沙狂看到了。
黑碑在他胸前輕輕震動了一下。空氣中殘留的敵意、懷疑、憤怒，全被吸收進去。一絲溫潤的能量順著經脈遊走，肩頭幾處舊傷開始癒合。他不動聲色，隻將吞天戟握得更緊了些。
清剿結束，秩序重建。
風停了，雪也停了。烏雲裂開一道口子，陽光灑下來，照在冰麵上，亮得刺眼。
沙狂從祭壇上走下來，腳步比來時輕快了不少，彷彿卸下了千斤重擔。他走到葉寒麵前，停下，目光中滿是真誠與感激。兩人靜靜對視，無需言語，過往並肩作戰的一幕幕在彼此眼中浮現。沙狂忽然抬手，重重拍在葉寒肩膀上，那力度帶著兄弟間的豪爽與信任。
“下次來，”他說，“我帶你看北漠的日出。”
葉寒看著他，沉默片刻。
他終於鬆開了握戟的手，將巨神遺骸收回懷中。黑碑沉寂下去，不再發光。
他抬頭望向東邊。那裡天空泛白，第一縷陽光正從山脊線上探出頭。
“好。”他說。
一個字。
重若千鈞。
玄鐵仰頭喝了一口酒，烈酒順著嘴角流下。他把酒囊扔向風中，看著它飄遠。
“回營喝酒的日子，不遠了。”他笑著說道。
三人並肩站著，影子拉得很長。
聖地終於安靜。
流沙族戰士開始收拾殘局。有人焚燒屍體，有人加固封印，還有人將九瓣冰蓮的標記從石牆上鑿下，丟進火堆。那曾是寒鐵盟的象征，如今隻剩灰燼。
葉寒摸了摸胸口的黑碑。裡麵儲存的能量又多了幾分。他能感覺到，這塊碑正在變強，而他自己也在變。
但他不能久留。
北漠的事結束了。他該走了。
可現在還不是啟程的時候。
他站在祭壇邊緣，腳下的冰層傳來細微震動。不是敵人，也不是風暴。是地底深處，某種東西在緩緩閉合。像是通道被封，又像是結界重啟。
沙狂走過來，遞給他一塊玉簡。
“部族的控沙訣，下半卷。”他說，“你值得。”
葉寒接過，收進懷裡。
玄鐵拄著戰錘，喘了口氣。“我得帶人回去覆命。”他說，“趙家那邊不會善罷甘休。”
葉寒點頭。
他知道接下來會有什麼等著他。趙無極不會放過他，九皇朝的爭鬥也不會停止。但他不怕。
他已經不是那個躲在村子裡的少年了。
沙狂忽然說道：“你走那天，我會開啟聖地南門。那條路通向邊境，冇人敢攔你。”
葉寒看了他一眼。
沙狂笑了笑：“彆忘了日出的事。”
遠處，一隻鷹飛過天空。
陽光落在葉寒臉上，很暖。
他低頭看了看自己的手。掌心有一道舊疤，是第一次吞噬精魄時留下的。現在這道疤正在褪色，像是被什麼力量慢慢抹去。
黑碑在胸口跳了一下。
他把吞天戟扛上肩，轉身麵向出口。
風從背後吹來，帶著沙土的味道。
玄鐵已經開始整隊。鐵騎列陣，準備返營。
沙狂冇有馬上離開。他站在原地，看著葉寒的背影。
“你一定會回來的。”他說。
葉寒冇有回頭。
他隻是抬起一隻手，揮了一下。
然後邁步向前。
地麵震動又一次傳來。
這一次，是從他腳下開始的。
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