-
葉寒蹲在地上，手指沾著沙狂後頸的血。黑色蟲子已經被黑碑吞掉，但沙狂的身體還在抖，像被什麼東西拉著。
他抬頭對玄鐵說：“還冇結束。”
玄鐵喘著氣，右臂還在流血。他看著沙狂發青的臉問：“不是把蟲子拿出來了？怎麼還不行？”
“隻斷了聯絡。”葉寒按住胸口的黑碑，“它留下的東西還在，得看清楚是怎麼控製的。”
說完，他閉上眼，意識進入黑碑。碑麵亮起微光，出現一幅畫麵——昏暗的石室裡，火光一閃一閃。一個穿灰袍的老頭站在沙狂身後，手裡捏著一隻黑蟲。蟲子細長，頭分成兩叉，像兩根針。
老頭慢慢把蟲子壓進沙狂後頸的脊骨縫裡。麵板裂開，蟲子鑽進去，留下三道血痕。牆上的符文也亮了，發出暗紅色的光。沙狂跪在地上，身體猛抖，喉嚨裡發出低吼，卻動不了。
畫麵一變，是簽盟約的場景。沙狂站在桌前，眼神空洞。筆尖碰到紙的那一刻，他後頸的蟲子輕輕動了一下，好像在迴應什麼命令。
葉寒猛地睜眼。
“是雙重控製。”他說，“蟲子執行命令，牆上的符文纔是源頭。隻要符文不毀，就算蟲子冇了，也能通過神經觸發最後指令。”
玄鐵拳頭握緊，聲音壓低：“他們用這種手段控製族長？”
“不隻是控製。”葉寒看著沙狂，“是在做傀儡。每道命令都刻進骨頭裡，他自己都不知道做了什麼。”
玄鐵抬頭，眼裡全是怒火：“竟敢用邪術害人！寒鐵盟瘋了！”
就在這時，沙狂突然抱頭大叫。他的手臂脹大，麵板下有黑線亂爬，像血管裡全是東西。冰刃再次形成，直指自己喉嚨。
葉寒立刻衝過去，身影一閃，出現在沙狂左邊。吞天戟橫出，刀鋒砍向他後頸的一根黑線。
那是蟲子留下的神經，正想重新啟動命令。
“嗤”的一聲，黑線斷了，變成一縷煙散掉。
沙狂身體一僵，冰刃停在喉嚨前一點，手抖個不停。他張著嘴，呼吸急促，眼睛忽亮忽暗，像有兩個意識在搶身體。
玄鐵衝上前，雙手抓住沙狂肩膀，用力把他按倒。沙狂掙紮，喉嚨裡發出怪聲，腿亂蹬，揚起一片雪。
“按住他！”葉寒低聲喊。
玄鐵咬牙死撐，膝蓋頂住他背，雙手鎖住肩膀。沙狂力氣很大，差點掙脫，但玄鐵冇鬆手，額頭青筋直跳。
葉寒蹲下，右手放在沙狂額頭上。源氣從掌心進去，順著經脈查他體內情況。
“蠱毒清了。”他鬆口氣，“神經傷得重，精神還冇穩。現在不能讓他一個人。”
玄鐵喘著氣：“他剛纔問我‘我殺了多少人’，說明他是清醒的。這罪不能讓他背。”
葉寒點頭：“他知道真相。但現在最危險的是他自己。要是命令再啟動，他會立刻動手。”
沙狂呼吸慢慢平穩，不再亂動。他趴在地上，汗濕透衣服，眼睛閉著，眉頭皺緊。
過了一會兒，他睜開眼。
目光先是發愣，然後看清葉寒的臉。
“是你……拔出了那東西？”聲音很啞，很累。
“是我。”葉寒看著他，“蟲子死了，牆上的印記也被黑碑清掉。你不會再被控製。”
沙狂沉默幾秒，抬手摸了摸後頸的傷口。碰到裂開的皮，眼神一沉。
“我簽了盟約。”他說，“但我記得……我不是自願的。”
“你冇錯。”玄鐵鬆開手，扶住他肩膀，“你最後一擊是自己擋下的。我們都活著。”
沙狂握緊拳頭，指甲紮進手掌，血從指縫流下來。他身子發抖，像是又痛又恨。
“那些長老……早就計劃好了？”
“大長老親自動的手。”葉寒站起來，“他等你帶我們進來，再借你的手殺外人。”
沙狂猛地抬頭，眼裡冒火：“我要親手撕了他。”
“他在下麵。”葉寒看向祭壇裂縫，“等著我們下去。”
風雪還在下，地麵微微震動。遠處傳來悶響，像地底有什麼醒了。
玄鐵拍拍沙狂肩膀：“你現在能走嗎？”
沙狂撐地站起，腿有點軟，但站住了。他看向裂縫，眼神變得堅定。
“我能。”他說，“這次我自己走。”
葉寒看了兩人一眼，轉身麵對入口。吞天戟在手，戟尖發熱，和地下某物有了感應。
“走之前，我說一句。”他開口，“你們看到的，聽到的，不一定是真的。黑碑能回溯記憶，但它隻還原事實。如果有人騙我們，一定會從這裡開始。”
玄鐵點頭：“明白。眼睛會騙人，動作不會。”
沙狂盯著地麵裂縫：“我會認出他們。就算換了臉，我也能聞出血味。”
三人站成一排，對著祭壇入口。
葉寒抬起左手，貼住黑碑。碑麵閃出一段殘圖——北漠地底通道，終點是一座古老祭壇的核心。
“跟緊。”他說，“彆碰牆上的東西。”
玄鐵扛起破軍錘，沙狂雙手垂下，體內的沙源開始流動。三人邁步，走進裂縫。
風雪被隔在外麵，通道裡很暗。地麵鋪著黑磚，縫隙冒著寒氣。牆上有些模糊痕跡，像是字，又像抓出來的印子。
走了不到十步，葉寒突然停下。
他低頭看腳邊一塊磚。磚上有條細縫，顏色比彆的地方深，像染過血又擦了。
他蹲下，手指輕輕摸那條縫。
指尖傳來一絲震動。
不是錯覺。
磚下麵，有東西在動。
葉寒眼神一冷，站起身，握緊吞天戟，掃視四周，低聲說：“準備戰鬥，這東西不好惹。”
玄鐵察覺不對，快步靠近：“怎麼了？”
葉寒冇說話，右手舉起吞天戟，橫在胸前。
沙狂也警覺了，小聲說：“牆上有沙粒在掉。”
葉寒盯著那塊磚，聲音很輕：“它在等我們踩上去。”
-