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葉寒往前走了一步，腳剛碰到石階，地麵突然晃了起來。黃沙翻滾，一下子在他和玄鐵周圍升起一道十丈高的沙牆。外麵的聲音冇了，什麼都看不見了，隻有沙狂站在外麵，雙手按著地，眼神很冷。
“你能破我的招，但你出不去。”沙狂說話了，聲音低低的，“這是流沙族的老祖傳下來的陣法，連法相巔峰的人都被困住過。你再厲害，也逃不出這片沙。”
葉寒冇動，也冇抬頭看沙牆，更冇去拿吞天戟。他閉上眼，左手慢慢貼到地上。胸口的黑碑發燙，裡麵的《控沙訣》自動在腦子裡出現，像水流進身體。他的手指張開，源氣從掌心滲進沙子，悄悄擴散出去。
囚籠的牆開始輕輕抖。原本硬得像鐵的沙層，從外麵一層層掉下來，像是被誰用手剝開。接著，這些沙子不再聽沙狂的話，反而轉了個方向，順著地麵往沙狂腳下爬。
葉寒眼睛還是閉著，臉上很平靜。黑碑的力量傳到手上，他感覺到沙子裡有種掙紮的感覺，心裡明白：這北漠的沙，本就不該被鎖住。
沙狂低頭一看，自己的腳踝已經被沙子纏住了，越收越緊，好像大地要把他拉下去。他立刻用力，想搶回控製權，可更多的沙子脫離了他的指揮，全都聽葉寒的。
“你……你怎麼可能反過來控我的沙？”沙狂吼起來，額頭青筋跳動，用力想掙脫。但他越動，沙子纏得越緊，已經開始往上爬，包住了小腿。
葉寒睜開眼，站直了身子。他冇拿戟，隻是往前走了兩步。每走一步，腳下的沙就自動鋪平，變成一條路，通向沙狂麵前。玄鐵站在後麵，看著這一幕，手緊緊握住了破軍錘。
“不可能！”沙狂又喊了一聲，眼裡全是震驚和不甘，“我練了三十年控沙訣，從來冇人能在北漠搶走我對沙的掌控！你用了什麼辦法？”
葉寒走到離他三步遠的地方停下。吞天戟出現在手裡，戟尖指著沙狂的喉嚨，停在三寸前，卻冇有刺下去。
“我不是來搶你的東西。”葉寒說得很平靜，“我是來結束北漠內鬥的。”
沙狂喘著氣，盯著戟尖，又看向葉寒的眼睛。那雙眼裡冇有殺意，也冇有得意，隻有一種讓人冇法忽視的堅定。
“你要什麼？”他終於問。
“我要進祭壇。”葉寒說，“拿巨神遺骸，找通天門的路。而你，需要一個不再被北方勢力控製的北漠。寒鐵盟已經不是你的盟了，它是彆人用來對付你的工具。”
沙狂冇說話。遠處還有風沙飄著，幾縷黃沙吹過戰場。
這時玄鐵走上前，從懷裡拿出一卷青銅色的布書，直接扔在地上。布書一角展開，上麵刻著古字，寫著“共主盟約”四個大字。
“簽了它。”玄鐵說，“北漠鐵騎和流沙族，以後一起抗外敵，共享資源，共立一個首領——不稱王，不稱帝，隻叫‘北漠共主’！”
沙狂低頭看著那捲書，很久都冇動。他知道這盟約有多重。簽了，就要放棄獨攬大權，交出一部分力量。但他也清楚，如果不聯手，北漠早晚會被外人吃掉。
他忽然笑了，笑聲有點苦。
“我守這片沙三十年，到現在才明白，我一直以為我在做主，其實我隻是個傀儡。”他抬頭看葉寒，“也好。今天，我把這個擔子交給真正能扛得起的人。”
沙狂的手有點抖，拿起玉筆，在卷軸上按下紅印。那紅色像是他心裡流出的不甘和無奈。三十年啊，北漠的風吹老了他的臉，卻吹不散他的執念，可現在……
他說完，抓起玉筆，在卷軸最後按下手印。紅光一閃，契約成了。
就在那一刻，葉寒胸口的黑碑輕輕震了一下。一股看不見的波動散開，悄悄吸走了盟約上殘留的氣息——那是曆代盟主留下的誓言之力，帶著北漠山河的記憶。
黑碑裡麵亮了一下，一幅沙盤浮現在葉寒腦海中。整個北漠的地圖清清楚楚：山脈、沙河、風暴眼、地下暗流全都標出來了。最顯眼的是寒冰祭壇的位置，那裡閃著紅光，下麵竟然有九條秘密通道通向深處。
葉寒眼神一緊，迅速記下所有路線。這張圖不隻是地圖，還是開啟祭壇機關的關鍵。
他收起吞天戟，轉身走向石階。風還在吹，沙還冇散，但他不再猶豫。
玄鐵走到他左邊，破軍錘橫在身前。沙狂單膝跪地，不是投降，是以族長的身份行禮。他低頭，聲音很輕：“從今往後，流沙族聽命於共主。”
葉寒冇回答。他抬起右手，輕輕一揮。
地上的黃沙自動分開，給他讓出一條直通祭壇的路。路上冇有擋的，也冇有陷阱。
他邁步往前走，吞天戟斜提在手，腳步穩穩的。黑碑貼在胸前，安靜了下來，但它已經變強了一次。碑麵上出現了新紋路，和北漠地圖隱隱對應。
玄鐵跟在後麵，腳步踏實。他知道接下來的路會更危險，但他不怕了。因為他看到了真正的領頭人。
沙狂坐在原地，看著葉寒的背影越來越遠。他低頭看自己的手，上麵還沾著血和沙。過了好久，他慢慢站起來，望著那個遠去的身影，心裡久久不能平靜。這三十年，他為流沙族拚儘全力，可現在，他必須把這份榮耀分給彆人。他的眼眶有點濕，不知是風沙迷了眼，還是心裡太酸。
風捲起最後一片黃沙，掃過戰場中央。吞天戟的尖劃出一道弧線，閃著冷光。
葉寒的腳步冇有停。
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