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葉寒站在石階前，聽見沙狂問他話。他冇回答，隻是抿了抿嘴，腳穩穩地踩在地上。風還在吹，但他不再看那台階。
沙狂盯著他，等了幾秒，冇等到迴應。他冷笑了下，右腳猛地一踩地麵。轟的一聲，黃沙炸開，一股強大的力量衝上天空。他的身體開始變大，麵板裂開，變成沙子。一丈、十丈、百丈！一個巨大的沙人出現在風暴中心，雙拳高舉，朝葉寒狠狠砸下來！
葉寒還是不動。就在拳頭快打到他時，他胸口的黑碑突然震動，一股熱流衝遍全身。身後空間裂開，一個三頭六臂的巨大虛影出現！三個頭同時發出低吼，聲音像波浪一樣擴散出去。
沙人的上半身瞬間炸開，百丈高的身體從中間斷裂，大量沙子被震成粉末，隨風飄散。隻剩下半截腿還站著。
沙狂從剩下的沙子裡走出來，恢覆成人形。他臉色通紅，呼吸急促，眼裡滿是憤怒和不甘。他抹掉嘴角的血，死死盯著葉寒。接著雙手拍地，剩下的沙子迅速重組，雙臂拉長，變成兩把鋒利的沙刃，刀口閃著冷光。
“好！你靠著那個虛影算什麼本事！”沙狂聲音沙啞，“我流沙族掌控北漠沙源上千年，你以為吞了幾塊碎片就能懂？”
說完，他大吼一聲，揮動雙刃，兩道淩厲的氣勁直奔葉寒的脖子和腰。速度快得連風都跟不上。
葉寒抬起右手，背後的吞天戟飛入手中。他往前一步，戟尖點在左邊沙刃的連線處。就在碰上的那一瞬，黑碑嗡鳴，直接吸走了沙刃裡的力量。那股勁剛要爆發，卻一下子冇了。
緊接著，葉寒左手結印，地麵的沙子自動升起，在他周圍形成一層細密的沙盾。這盾更結實了，表麵還有點像金屬的光。右邊的沙刃砍過來，撞在盾上發出響聲，火花四濺，但冇能打破。
沙狂瞳孔一縮。他感覺到自己的力量正在消失，不是被擋住，是被吸走了！
“你這碑……到底是什麼東西？”他咬牙問道。
葉寒冇理他，反手一戟橫掃。吞天戟帶著剛纔吸收的力量，劃出一道弧線。沙狂急忙後退，左肩還是被擦中，護體的沙層當場碎裂，露出舊傷。
玄鐵站在邊上，原本一臉緊張，這時突然笑出聲：“沙狂！你老了！當年你說誰敢碰流沙族的秘術就廢誰的手，現在呢？人家用你的招打你，你還擋不住！”
沙狂轉頭怒視：“閉嘴！你不過是個斷臂殘將，也配說我？”
玄鐵冷笑：“我斷的是手，你斷的是膽！看看你現在什麼樣，還能撐多久？剛纔那一擊你用了八成力吧？可葉寒一步都冇退！”
沙狂喘著粗氣，臉上的傷因為激動滲出血珠。他握緊沙刃，再次催動力量。這次他冇攻擊葉寒，而是把雙刃插進地麵，雙手按住沙地。
“控沙訣——千沙鎖命！”
地麵震動，無數帶尖的沙柱從四周升起，把葉寒圍在中間。接著所有沙柱一起向內擠壓。
葉寒站著不動，舉起吞天戟。他左手掐印，黑碑運轉，把之前吸來的沙源之力釋放出來。地麵的沙子受牽引，在他頭頂凝聚成一根旋轉的沙錐。
“你也知道這一招叫什麼？”葉寒開口，語氣平靜。
沙狂冷笑：“笑話！這是我族祖傳的招式，你怎麼可能——”
話冇說完，葉寒手中的沙錐射出，不是直線，而是螺旋前進，越轉越快。它衝進沙柱群，像鑽頭一樣撕開一條路，直撲沙狂的臉。
沙狂趕緊揮刀格擋，可沙錐在空中突然分成九道小旋風，繞向他的四肢和背後。他砍碎七道，最後兩道擦過小腿，留下兩道深傷口。
血滴進黃沙。
葉寒立刻上前，吞天戟直刺沙狂胸口。沙狂交叉雙刃擋住，卻被大力震得連連後退。每退一步，腳下沙地就塌一塊。
“你學的隻是樣子。”葉寒低聲說，“而我，已經懂了它的意思。”
沙狂喘著氣，雙臂發抖。他知道，對方說得對。他每一招都被對方用更快更準的方式破解。這不是偷學，也不是模仿，是真的超過了他。
玄鐵站在遠處看著，慢慢點頭。他握緊破軍錘，卻冇有上去幫忙。這場戰鬥，不需要他插手。
風小了些。沙暴邊緣開始散去，但戰場中央的氣氛更加沉重。
沙狂低頭看著染血的刀，又抬頭看向葉寒。葉寒已收起法相，但氣勢仍在。那層金屬般的沙盾依然護在他身邊，像是不會破。
“你到底……想乾什麼？”沙狂終於開口，聲音不再強硬。
葉寒收回吞天戟，沙盾落地，化成普通黃沙。他看著沙狂，眼神很平靜。
“我要進祭壇。”他說，“你攔不住我。”
沙狂冇說話。過了很久，他把雙刃插進地麵，單膝跪下，一隻手撐著膝蓋，還在喘氣。
玄鐵走過來，站到葉寒身邊，輕聲說：“他認輸了。”
葉寒冇迴應。他轉身看向那條通往地下的石階，風從深處吹上來，帶著腐朽的味道。
吞天戟斜指地麵，葉寒邁出一步。
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