-
葉寒站在腐木邊緣，右腳踝的傷口還在隱隱作痛，血順著腳踝緩緩流下。他冇有繼續往下走，而是猛地轉身，麵對血冥子。黑碑緊貼胸口，碑麵微微震動。他的眼神變了，不再有憤怒，隻剩下冷靜。
血冥子站在原地，右手還舉著玉簡的殘片。他嘴角揚起，笑聲低沉。那笑不是得意，更像是解脫。他盯著葉寒，聲音沙啞：“你以為踏上台階就能掌控一切？通天門……從來不是你能理解的東西。”
葉寒冇說話。黑碑已經鎖定對方體內源流。他察覺到一絲異常——血冥子舌底藏著東西。那是毒囊，一旦咬破，能瞬間引爆全身邪力，連魂都會炸碎。
不能讓他死。
葉寒左手壓住黑碑，催動源氣。一股無形吸力從碑中擴散，封鎖血冥子經脈出口。空氣變得凝滯，連風都停了。
血冥子察覺不對，臉色驟變。他想退，但身體僵住。下一秒，他咬破毒囊。
黑焰從口鼻噴出，軀體迅速膨脹。麵板泛起裂紋，邪能在體內翻騰，隻等最後一爆。可就在那刹那，黑碑嗡鳴一聲，吞噬之力全開。葉寒眉頭緊皺，臉上露出痛苦之色，但他強忍著，源氣在經脈中瘋狂湧動，彷彿要撕裂經脈，黑碑的吞噬之力越來越強。所有邪能、精魄、記憶碎片，全部被吸入碑內。過程無聲無息，就像從未發生過。
血冥子的身體突然萎頓，像被抽乾了所有力氣。他跪倒在地，雙眼睜大，嘴唇微動，卻發不出聲音。他的意識還在掙紮，想要傳遞什麼，但黑碑不停運轉，將最後一絲殘魂也碾成虛無。
屍體萎縮成灰，隨風散落在腐葉之間。玉簡殘片掉在地上，碎成粉末。
葉寒站在原地，呼吸平穩。他低頭看自己右腳，傷口還在滲血。但他顧不上處理。黑碑劇烈震動，碑麵金紋流轉速度越來越快，最後定格一幅畫麵。
那是一片浩瀚海域，中央有個巨大漩渦，深不見底。漩渦周圍刻滿古老符文，正中間四個古篆清晰浮現：東海之眼。
葉寒眼神一凝。
這不是北漠，也不是鬼泣穀。通天門真正的位置，在東海深處。
他閉上眼，調動黑碑剛剛吞噬的資訊。血冥子的記憶碎片湧入識海。畫麵閃現——一座海底石宮，九根龍柱環繞中央巨門，門上浮現出與黑碑相同的紋路。有人在祭壇前跪拜，口中念著開啟儀式的咒語。最後一個鏡頭，是少年跪在門前，雙手被鐵鏈鎖住，臉上滿是恐懼。
葉寒睜開眼，目光如刀。
那個孩子，真的是第七號容器。而他救下對方的行為，確實成了儀式的一部分。血冥子冇說謊，但他也冇說完。真正重要的線索，藏在被吞噬的精魄裡。
黑碑安靜下來，貼在他胸前。源氣在經脈中奔湧，因連續吞噬帶來的震盪還未平息。他靠在身後古樹上，調整呼吸。每一次吞嚥都帶著灼痛，像是有火在燒經脈。但他撐住了。
他知道現在不能停下。
遠處傳來腳步聲，很輕，但在寂靜林中格外清晰。有人正在靠近。不是玄鐵，節奏更快，更謹慎。
葉寒冇有動。他靠著樹乾，右手按住黑碑，隨時準備應對突襲。左眉微壓，嘴角下壓，進入戰鬥狀態。
腳步聲停在二十步外。
一個身穿灰袍的人影從樹後走出，手裡拿著一封密信。那人抬頭看向洞口方向，聲音急促：“葉公子！皇朝急報！玄鐵將軍派我來傳訊——”
葉寒依舊不動。
灰袍人往前走了兩步，忽然察覺地麵異樣。他低頭，看到腳下符文泛著暗紅光。他臉色一變，想後退，但已經晚了。
符文亮起，陰氣沖天。一道黑影從地下竄出，直撲灰袍人麵門。那人驚叫一聲，手中密信脫手飛出。
葉寒出手了。
他足尖一點地麵，身形掠出。半空中伸手抓向密信。同時左手下壓，黑碑吞儘四周陰氣。那道黑影發出淒厲嘶吼，被吸入碑內，瞬間消失。
密信落入他手中。
灰袍人癱坐在地，滿臉驚恐。他指著洞口：“這……這是陷阱！他們知道我們會來送信！”
葉寒眼神一凝，迅速將信紙拿遠，鼻子輕嗅，心中暗道不好，這信紙上有毒。他用指甲劃開封口。
信紙展開一半，突然聞到一股腥味。紙上塗了毒，無色無味，隻有靠近纔會揮發。普通人開啟就會昏迷。
葉寒冷笑，把信紙扔在地上。他早就在黑碑感應中發現異常。這根本不是玄鐵的傳信，是調虎離山。
真正的訊息，還在路上。
他抬頭看向洞口階梯。那裡漆黑一片，不知通向何處。但他已經不需要下去了。關鍵線索已經到手——東海之眼。
隻要找到那裡，就能阻止獻祭，救下那個孩子。
他轉身走向灰袍人。那人還在發抖。
“你是誰派來的？”葉寒問。
“是……是玄鐵將軍……讓我……”灰袍人話冇說完，突然瞳孔放大，喉嚨發出咯咯聲。他低頭看向胸口，一支黑色短針刺入心臟，鮮血緩緩滲出。
他倒下了。
葉寒蹲下檢查屍體。短針來自上方樹冠，角度刁鑽。刺客早就埋伏好了，就等送信人出現。
他站起身，掃視四周樹木。冇有動靜。刺客不會再來第二波。任務失敗，他們會撤。
他最後看了一眼洞口。
階梯還在下沉，符文未滅。但這已不重要。陰謀的核心不在這裡，而在東海。
他邁步離開腐木區域，走向林外空地。每一步都小心避開地麵殘留陣痕。右腳傷口被樹枝刮到，血流得更多。但他冇停。
穿過最後一排枯樹，視野開闊。遠處邊關輪廓隱約可見。風開始變強。
他停下腳步，靠在一棵斷樹旁。黑碑再次震動，碑麵浮現一行小字：源質積累達臨界點，即將解鎖新能力。
葉寒閉目調息。
他知道接下來要做什麼。
去東海，找通天門，毀掉獻祭儀式。
風捲起落葉，吹過他染血的衣角。遠處空地上，馬蹄聲由遠及近。一隊騎兵正疾馳而來，為首者披甲持錘，正是玄鐵。
葉寒睜開眼，右手握緊七個小瓶中最左邊的那個。裡麵裝著雷屬性結晶。他需要它，對付接下來的敵人。
馬蹄聲越來越近。
-