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葉寒在這神秘的通道中行進了許久，具體時間已難以分辨，但他能感覺到周圍的環境越發詭異。岩壁上的符文如同活物般微微閃爍，空氣中瀰漫著一股刺鼻的腐臭味，彷彿是某種古老生物遺骸經年累月腐化後散發出的氣息，令人作嘔。他屏住呼吸，腳步卻未停。
腳下是塊平整的浮石。他冇有繼續往前走，而是緩緩坐下，雙腿盤起，背脊挺直。胸口貼著護心龍鏡的位置還在微微發燙，剛纔那道影像帶來的衝擊並未完全散去。他的呼吸有些急促，左臂經脈傳來斷斷續續的麻木感，像是被細針紮進骨頭裡。
他閉上眼，將全部注意力集中在心口。護心龍鏡的紅光慢慢擴散開來，順著血脈流向四肢。一股暖流從胸腔湧出，所過之處，紊亂的源質開始歸位。心跳由快變穩，識海中的震盪也逐漸平息。他能感覺到，那股殘留在神經裡的幻視正在退去，眼前的黑暗不再扭曲變形。
確認心脈穩定後，他睜開眼，右手輕輕撫過胸前的黑碑。碑體冰涼，表麵那道裂痕依舊清晰。他試著用意誌牽引兩件寶物的力量交彙。剛一接觸，黑碑便劇烈震動起來，彷彿要掙脫掌控。他冇有強行壓製，而是讓護心龍鏡的紅光覆蓋上去。
震動漸漸減弱。
一種奇異的共振出現了。黑碑的吞噬之力依然存在，但不再狂暴外溢，而是被某種溫和的力量約束著。葉寒察覺到這種變化，心中一動。這說明護心龍鏡不僅能穩固自身，還能調和異種能量。若以後黑碑失控，或許可用此法遏製反噬。
他決定再進一步。
左手緊握護心龍鏡，右手按住黑碑，雙掌相對置於膝上。他主動引導體內殘存的混亂源氣，先經心脈過濾，再緩緩注入黑碑邊緣。起初碑體仍有抗拒，但在紅光浸潤下，吞噬反應變得平穩有序。一絲絲細微的能量被抽離、轉化，最終化為純粹源質流入經脈。
這個過程持續了近一刻鐘。
當他再次睜眼時，額角已滲出薄汗，但眼神清明。左臂抬了抬，僵硬感基本消失，屈伸自如。戰鬥力恢複了大半。
就在這時，岩壁上的符文忽然閃爍了一下。微弱的精神壓迫隨之而來，像是無形的手試圖探入識海。若是之前，這種乾擾足以讓他分神失控。但現在，護心龍鏡的紅光自動形成屏障，將外來壓力隔絕在外。
與此同時，黑碑輕微震顫，傳遞出感應——遠處有精純能量波動。那是妖獸精魄的氣息，極有可能來自未死透的海妖殘魂。以往遇到這種情況，他會本能地想要吞噬。可現在他知道不能輕舉妄動。
他冇有拒絕黑碑的渴望，而是借護心龍鏡將其“過濾”。隻允許微量資訊流入識海，模擬戰鬥經驗。一瞬間，過往與海妖交手的畫麵在腦海中重現：對方的攻勢路線、節奏變化、破綻位置……他像在進行一場虛擬對戰，全程靜坐不動，卻完成了高強度的思維演練。
演練結束，他撥出一口濁氣。額頭汗水滑落，滴在浮石上發出輕響。但他嘴角微微上揚。這種方法可行。既能避免驚動機關，又能啟用封存的記憶，提升應變能力。
接下來，他必須把這套方法固化下來。
他取出水屬性源氣結晶，放在護心龍鏡背麵。藍光浮現，與紅光交融，鏡子重新煥發暖意。他立刻意識到，龍族之力可以和自然源氣共鳴。這意味著隻要找到對應屬性的能量，就能延長龍鏡的使用時間。
他又拿出火屬性結晶，在指尖點燃一小簇火焰。藉助火光，他在岩壁空白處刻下三組符文組合。第一組標記“護心”，代表以龍鏡穩定心脈；第二組為“調碑”，表示引導黑碑力量並與之協調；第三組是“融源”，指融合外界能量補充消耗。
這是“龍鏡守心訣”的雛形。
刻完最後一筆，他收回手。火焰熄滅，岩壁上的符文陷入昏暗。通道內的黑霧悄然逼近，碰到麵板帶來刺痛。他用源氣在體表撐起一層防護，隔絕侵蝕。
此時護心龍鏡的紅光已經變弱，說明能量即將耗儘。他將其收回懷中，緊貼黑碑存放。兩件寶物挨在一起，碑體傳來一絲微弱共鳴。不是吞噬反應，更像是某種感應。
他記下了這一點。
站起身，活動了下筋骨。身體狀態恢複至九成以上，精神高度集中。他知道不能再停留。龍宮深處還有更多秘密等著揭開，而他纔剛剛進入核心區域。
他邁步向前。
腳踩在地麵，發出輕微迴響。岩壁符文排列更加密集，組成完整的陣列。他認出了其中幾個符號，和巨神族的文字極為相似。這些資訊或許能在日後幫助破譯更多真相。
走了約莫三十丈，前方出現新的岔口。
左邊通道向下傾斜，坡度陡峭；右邊平緩延伸，儘頭被石門擋住；正前方是一段螺旋階梯，深入地下。他停下腳步。
護心龍鏡微微發熱，指向右側石門方向。而黑碑卻持續震動，引導向下的斜坡。
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他蹲下身，取出一顆水屬性結晶，化作露珠彈向斜坡。露珠滾落五丈後蒸發，地麵留下一圈濕痕。無陷阱。
他又將火屬性結晶點燃，拋向右側通道。火焰穿過黑霧，觸及石門前空氣時突然扭曲，隨即熄滅。有禁製。
黑碑的震動冇有停止，頻率穩定。他知道，這是它在催促。
最終他選擇了斜坡。
一步步往下走。通道越來越窄，頭頂幾乎觸到岩石。兩側符文不再是零散分佈，而是連成一片完整陣圖。他放慢腳步，一邊前行一邊記憶符號順序。
又走了二十丈，前方豁然開朗。
一個圓形石室出現在眼前。直徑約十丈，四壁鑲嵌七顆明珠，散發幽藍光芒，光線閃爍不定，彷彿隨時都會熄滅。石室內的空氣異常陰冷，帶著潮濕的黴味，與通道中的腐臭截然不同，卻又同樣令人心悸。地麵刻著複雜陣圖，中央擺放著一座小型祭壇。祭壇底部有一圈凹槽，形狀不規則，像是等待某件物品嵌入。
他拿出護心龍鏡試了試，大小不符。
不是這裡需要的東西。
他繞著祭壇走了一圈，手指劃過石麵。灰塵很厚，但某些區域有擦拭痕跡。有人來過，時間不久。
他蹲下檢視陣圖紋路。其中一條線條中斷，缺口處殘留焦痕。像是有人強行啟用失敗留下的。
他伸手觸控缺口。
就在指尖碰到的瞬間，護心龍鏡猛地一燙！
一道影像衝進腦海——
白袍女子站在祭壇前，身姿挺拔，麵容雖模糊不清，但她的眼神卻如寒星般銳利，透露出無法動搖的堅定與決絕。她的雙手微微顫抖，指節因用力而泛白，卻仍穩穩地握著一枚晶瑩剔透的晶石，彷彿那是她生命的最後寄托。她身後黑影逼近，手持兵器，殺意滔天。她猛然回頭，那一眼穿透時空，直擊靈魂，眼中冇有恐懼，隻有赴死的從容。
緊接著，她將晶石插入凹槽。
轟！
整個石室劇烈晃動，黑霧翻湧如怒潮，地麵裂開蛛網般的縫隙。強光爆閃，女子的身影在光芒中逐漸消散，衣袂飄飛，最終化為虛無，隻留下一聲悠長而悲愴的歎息，彷彿在訴說一個無人知曉的誓言。
畫麵消失。
葉寒猛地抽回手，胸口起伏劇烈，冷汗順著額角滑落，滴落在塵埃中。他的瞳孔急劇收縮，心臟彷彿被重錘狠狠擊中，那道決絕的眼神如同利刃，深深刺入他的靈魂。他心中翻湧著痛苦與震撼——那女子以命為祭，隻為封印某種恐怖存在。而如今陣法殘缺，封印鬆動，若被鎮壓之物復甦，必將掀起滔天災劫。
他既為那無名女子的犧牲感到悲痛，也為即將到來的未知危機感到恐懼。但他知道，自己不能退縮。真相在前，災難在側，唯有前行，才能阻止一切重演。
他明白了。
這座祭壇曾經啟動過，用來封印什麼東西。而那枚晶石，是關鍵。
現在晶石不在，封印可能已經鬆動。
他環顧四周。七顆明珠亮度不一，其中有三顆明顯暗淡。如果能找到替換能源，或許能重新啟用陣法。
但他冇有時間做這些。
黑碑仍在震動，提醒他繼續前進。
他最後看了一眼祭壇，轉身走向石室另一側出口。
通道再次出現，比之前的更寬，岩壁符文連成一片，像是某種文字記載。他邊走邊記。
護心龍鏡貼在胸口，紅光穩定。黑碑在背後，沉默中傳遞方向。
他知道，真正的核心區域還冇到。
龍宮的真相，還在更深的地方等著他。
他的腳步冇有停。
前方岩壁上，一道裂縫緩緩張開，露出半截斷裂的青銅鎖鏈，末端沾著暗紅色乾涸痕跡。
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