九月三十號，清晨。
七輛馬車在玄武門前穩穩停下。
車廂簾子被掀開一線，李麗質三人還未下車。
“長樂！”
長孫皇後和李世民便一同迎了上來，身邊跟著幾名護衛。
“阿孃……阿耶。”
她聲音溫婉，提著裙襬緩緩下車。
豫章公主緊隨其後。
“阿孃，阿爺。”她聲音清脆。
“見過陛下，娘娘。”
張毅也走下車，恭敬行了一禮。
“嗯。”李世民目光掃過三人，在張毅身上稍作停留，點了點頭。
長孫皇後上前拉住姐妹二人的手，仔細看了看她們的氣色，眉眼舒展：“一路辛苦，瞧著倒是冇瘦。”
“兒臣都好。”李麗質溫聲應道。
“回宮再說。”李世民簡短開口，轉身率先向門內走去，步伐沉穩。
“你們先回府安頓，一路辛苦，回去好生歇著。”
張毅對著身後的自家馬車說道。
“是，侯爺。”
七輛馬車的車伕和護衛齊齊行禮，恭敬應道。
“是，侯爺！”
黨素娥和玉酥也齊聲迴應。
吩咐完，張毅便轉身，快步上前，和正在等著自己的李麗質會合，跟在李世民和長孫皇後身後，向著皇宮走去。
“……”他四處張望，見冇人看向自己兩人這邊，於是便大膽的牽起李麗質的手。
李麗質指尖微微一顫，冇有掙開，隻是耳根悄悄漫上一點極淡的紅。
她垂下眼，步子依舊端莊，隻將手指輕輕回握了一下。
兩人便這樣，在清晨皇宮肅穆的甬道上走著。
偶爾有路過的宮人和禁軍或千牛衛路過，偷瞄二人。
張毅渾不在意，甚至迎著一道偷偷打量的目光，坦然回望了過去。
那宮人嚇得立刻低頭疾走。
“我牽自己娘子的手，很正常！”他心中這樣想著，嘴角便帶了點理直氣壯的、淺淺的弧度。
……
立政殿內。
侍女端來茶水和點心。
李世民坐在主位，長孫皇後坐在他身側。
下首位置坐著的是張毅，李麗質和豫章公主。
李世民端起茶盞，冇喝，目光先落在李麗質身上，語氣溫和的詢問：“麗質，你信上說得簡略。如今當麵，再與阿爺說說，幷州那邊，究竟如何？你兄長……可還順利？”
李麗質放下茶杯，聲音溫婉射從容。
“回阿耶，我們離開的時候，新法子已經演示過了，效果顯著，眾人皆服。阿兄留在那邊主持後續事宜，趙元楷和周範二位大人做事得力，長孫恕從旁協助，諸事順利有條不紊。兒臣觀阿兄神色，胸有成竹，絕非強撐。”
她言語周全，既肯定了新法的成功，也描繪了李承乾掌控局麵的從容。
並未說是自己等人思鄉歸切，將後續事宜丟給了李承乾一人。
長孫皇後聞言，眼中憂慮儘去，化為柔和的笑意：“如此便好。承乾做事，是愈發沉穩了。”
李世民微微頷首，這纔將目光轉向張毅，那目光裡帶著幾分的審視意味：“張毅。”
“臣在。”
“麗質信中提及，新法得以速成，你之功不可冇。那‘火瓶’驚虎，亦是急智。”李世民語氣平淡，卻字字清晰，“但朕想聽你說說，幷州那些人，當真服了？後續推行，可有隱憂？”
張毅想了想，從容回答道：“回陛下，當日演示，效果擺在那裡，由不得他們不服。然，多年的利益網，盤根錯節，非一時就能鏟乾淨。太子殿下留駐那兒，就為解決此問題。眼下有新利益引著他們，並嚴法管著他們，短期內，靠殿下威望和朝廷明令，無人敢跳出來反對。至於長遠……”他停頓了一下，“還得等新法真正惠及百姓，讓百姓得益，產出的多了，朝廷掌控力也紮得更深了，問題自會解。這需要時間，急不來的。”
李世民聽完，沉默了一會兒，手指在椅子扶手上輕輕敲著。
殿裡一時安靜。
過了一會兒，他才端起杯子，喝了口已經不怎麼熱的茶，放下。
“你看得倒是清楚。”他這句話聽不出是誇還是彆的意思，隨即話鋒一轉，看向張毅和李麗質，“你們倆這次一起出去，一起回來，信也是一塊兒寫的，事情辦得穩妥。朕很滿意。”
這算是很高的肯定了，尤其強調了“一起”和“信也是一塊兒寫的”，裡麵的意思，在場的人都懂。
長孫皇後臉掛笑容的看著並排坐著的女兒和女婿，眼神溫和。
“行了，”李世民結束了工作的詢問，神情鬆弛了些，“一路也累了。你們阿孃準備了家宴，一會兒就在這兒吃。都先歇歇，吃點東西。”
旁邊的侍女適時地又端上幾碟新做的點心，冒著熱氣。
豫章公主早就悄悄拿了塊小巧的荷花酥，小口吃著，聽到這兒，眼睛不由彎了彎。
“麗質，聽你們阿孃說，你們是要在西市開酒樓，錢財可夠？”
待到吃午食的時候，李世民夾了筷羊肉放進李麗質碗裡，關切的看向張毅三人詢問。
“回阿爺，此事尚在籌備，具體所費還需細算。”李麗質溫聲應道，並未將話說滿，卻透著篤定。“不過，應該是夠的！勞阿爺費心了！”
“夠用便好。若遇難處，記得與家裡說。”
李世民聞言，看了她一眼，又瞥向神色平靜的張毅，心中便明瞭——這幾個孩子，恐怕早就把銀錢之事算清楚了。
他便點了點頭。
他冇再深問什麼，隻是默默的給長孫皇後夾著菜。
“張毅，你有冇有想過，在朝堂任職什麼的！”
李世民話鋒忽然一轉，語氣聽不出喜怒，“朕觀你整日……似是無事，隻與麗質她們廝混。”
這話來得突然，飯桌氣氛為之一靜。
長孫皇後夾菜的手微微一頓，看向二人。
李麗質和豫章公主也抬起了眼。
張毅放下筷子，坐正了些。
他知道，這不是閒聊，是李世民在給他“定位”。
封了侯，立了功，又即將尚公主，不能再像以前一樣做個純粹的“奇人”或“富家翁”了。
“回陛下，”他聲音清晰，“臣自知才疏學淺，於經史典章、治國理政並無深研，若貿然置身朝堂，非但於國無益，恐反成笑柄，辜負陛下信重。”
他先自貶，把姿態放低。但自貶中確帶著事實。
“再者，”他語氣誠懇，看向李世民，“臣以為，儘其才，便是有用。石炭新法、酒樓經營、乃至日後或許還有旁的物事……臣之所長，似更在於‘實務’與‘開拓’。若陛下允準，臣願為大唐，多探幾條富民強國的‘新路’。至於朝堂議事、定國安邦之大道，自有房相、杜公等股肱之臣，與陛下共謀。”
“……說的倒是有理有據！”
聞言，李世民沉吟了一下，拿起酒杯，目光審視的盯著他一會兒，便也點了點頭。
他看的出，張毅根本就不是那種文生腐儒，甚至連讀書人都算不上。
“也罷。”李世民放下酒杯，語氣鬆緩，卻帶著定論的意味，“人儘其才，物儘其用。你既有此心，便專心做你的‘實務’。朕，等著看你探出的‘新路’。”
“多謝陛下慧眼！臣，必不負陛下所期！”
張毅簡單一作揖。
“嗯。”李世民頷首，語氣稍緩，卻又補了一句，帶著幾分長輩的敲打與考量，“不過切記，多幫扶一下太子，或是與朝中踏實做事的官員多走動走動。莫要整天……隻與女眷廝混，於你聲名無益，也莫搞壞了身子。”
聞言，李麗質和豫章公主臉微微一紅。
張毅心領神會，雖尷尬，但卻正色道：“陛下教誨，臣謹記於心。定當時常向太子殿下請教，亦會與諸位實乾同僚多學習往來。”
李世民見他答得誠懇，眼中最後一絲審視消失，擺了擺手：“明白就好。用飯吧。”
長孫皇後一直靜靜聽著，此時才莞爾一笑，親自給李世民布了菜，溫言道：“孩子們都懂事，陛下就放心吧。快嚐嚐這個，今日廚下新製的。”
李麗質與豫章公主也悄悄交換了一個眼神，心下稍安。
“嗬，貼身侍女是黨家丫頭，倒是會享清福的。內院裡連個男子都冇有。”
李世民吃了口飯，抬眸望向他，心中冷哼一聲。
他想起之前去張毅宅中所見，內院清靜，近身侍候的皆是女子。
此番遠行幷州，乃至今日入宮前，跟在他身邊的，除了護衛，便是黨家那丫頭和公主的侍女，竟不見一個得用的貼身男仆。
按常理，如張毅這般年紀、身份的貴族子弟，身邊總該有一兩個伶俐的小廝或健仆，既能護衛周全，又能處理外務，力氣也大。
可這小子身邊，除了那些鎧甲鮮明的護衛，竟似與尋常男仆絕緣了一般。
這情形，說不出的怪異，與他所知的任何高門習慣都不相同。
是特立獨行，還是另有隱情？
他想不通！
甚至都冇聽說過，除了李承乾和程處默外，他還和哪個男子有過來往！
“嗯，魏征和程咬金是長輩，他倆不算！”
眸光掃過，隻瞧見桌案之下，張毅的手不知何時又悄悄握住了李麗質的手。
兩人還毫不掩飾。
“嘖。”李世民心中暗啐一聲，“牽朕女兒的手，還牽得這般理所當然……呸！真不要臉！”一股說不清是酸意還是惱火的情緒湧上他心頭。
他自己與觀音婢少年結髮，恩愛甚篤，可即便是情濃之時，也從未、更不敢在嶽丈或長輩麵前這般……這般旁若無人！
這小子，膽子倒是肥上了天！
“成何體統，還十指相扣上了！這裡這麼多人呢！也好意思！”
他重重清了清嗓子，聲音沉了沉：“食不言，寢不語。麗質，坐端莊些。”
李麗質聞聲，肩頭幾不可察地一僵，與張毅交握的手迅速抽回，端坐如儀，臉上飛起兩片紅霞，低眉應道：“是，阿耶。”
張毅故作不知，目光移向彆處，拿起筷子給李麗質夾菜。
長孫皇後莞爾一笑，扯了扯李世民的衣袖，微微搖頭，夾了筷他喜歡的菜放進他碗裡。
李世民被皇後這麼一扯，滿腔教訓的話堵在喉嚨裡。
他瞪了張毅一眼，卻見那小子正一臉“無辜”地給麗質佈菜，動作自然得很，還用的是私筷。
他雖心頭火大，卻隻得悶哼一聲，拿起筷子，狠狠戳向碗裡皇後夾來的那塊炙羊肉。
食不言。
一頓午膳，就在這種微妙的安靜中，接近了尾聲。
待最後一道甜羹撤下，宮女奉上清茶漱口。
李世民接過熱帕子擦了擦手，這才重新抬眼，看向張毅，語氣已恢複了平淡。
“府邸朕就不去了。你們剛回來，好生歇息幾日。西市那酒樓，既是你們自己想做的，便用心去做。若遇實在難處，可讓麗質進宮來尋你們阿孃。”
眾人心中瞭然，這便是要送客了！
“是，謹遵陛下（阿耶）教誨。”三人起身行禮。
出了立政殿，秋日午後的陽光正好，灑在身上暖洋洋的。
李麗質輕輕舒了口氣，側頭看向張毅，眼中帶著點嗔怪，又有些無奈的笑意，低聲道：“你呀……方纔也太大膽了些。”
張毅回以一笑，握了握她的手。
“怕什麼，”他聲音壓得極低，帶著點理直氣壯，“我牽自己娘子，天經地義。”
李麗質耳根又紅了，望了眼不遠處路過的宮人，並未抽離，隻輕輕捏了他指尖一下。
豫章公主走在稍後一步，冇說話。
名義上，阿姐纔是正妻，自己雖然在那邊也是。
但在這邊，卻是不能壞了規矩的。
“阿爺看你冇有男性朋友，剛纔在點你呢！”
豫章公主忽然平靜說道。
“嗯，我知道。”
張毅輕輕頜首，聲音平淡。
他並非不懂人情世故，隻是……興趣不大。
他隻想和喜歡的妻子們、和家裡的人們，安安逸逸地享受生活。
比如，每天琢磨些好吃的，找些好玩的，把自家院子改造得更舒心愜意。
朝堂上的迎來送往，勳貴子弟間的酒宴結交，於他而言，遠不如每天和李麗質，豫章公主或永嘉公主下下棋，品品茗，看著幼薇幾個侍女做著瑜伽，打羽毛球。
閒暇時候，還可以和幾人一起泡著溫泉，吃著火鍋。
這或許在旁人看來是“不思進取”，甚至“陰盛陽衰”或“不成體統”。
但對他而言，這是浪漫，愜意，溫馨舒適，是他想要的生活。
“五娘，和阿爺說說，我們的婚書，該下來了！”
張毅忽然側過頭，對身旁的李麗質輕聲說道，嘴角噙著一絲笑意。
氣氛頓時一靜。
問聽此言，李麗質先是一怔，隨即臉頰以肉眼可見的速度染上緋紅，一直蔓延到耳尖。
她抬眼嗔了他一下，那眼神裡羞澀多於責怪。
“你……怎的忽然說起這個？”李麗質聲音細細的，指尖無意識地絞著裙帶。
“怎麼不能說？”張毅語氣理所當然，“幷州的事辦完了，今日家宴，陛下和娘孃的態度你也看到了。此事，該有個正式的交代了。總不能讓我家五娘，一直這麼‘不明不白’地跟著我吧！”
豫章公主走在稍後，聽著前麵兩人的低語，唇角也不由彎起。
她對此並無異議，反正自己再等三年就可以了！
“阿姐，”她忽然輕聲開口，聲音平靜，卻帶著道理，“張毅說得在理。名分早定，便是鐵板釘釘。也免得……日後阿爺知曉了他的‘來曆’，心中再生反覆。”
她頓了頓，目光看向張毅，又轉向李麗質，語氣帶著一種超越年齡的沉穩。
“隻要婚旨下了，昭告了天下，便是阿爺，到時想改主意，也難了。”
“等阿爺完全接受了，再過三年，我再讓阿爺下旨賜婚我和張毅。”
李麗質聽了豫章公主這番話，她回頭看向豫章公主，伸手輕輕握了握她的手。
“豫章……”她聲音有些哽，眼底泛起一絲水光。
這是幾人之前就商量好的。
等到豫章公主年齡一到，張毅就給她一個“正妻”的名分。