“麗質，豫章，妹夫，快請坐！”
三人來到東宮，李承乾已在正廳等候，案幾上攤開著一張幷州周邊的輿圖，一旁小爐上溫著茶，顯然已準備多時。
他親自起身相迎，將三人引至座前。
“阿兄，給您！”
豫章公主手捧著那個金絲楠木盒子，將其遞給他。
李承乾鄭重地雙手接過。
他冇立刻開啟，而是先將木盒端端正正放在主案上，這纔回身落座。
“都看看。”他示意侍立在側的東宮屬官近前，然後親手開啟了盒蓋。
兩名東宮屬官上前，仔細看了書頁，又驗看了罐中煤樣。其中一人沉吟道：“殿下，此法原理甚佳。然各地石炭質地不一，恐需現場除錯，方可得宜。”
張毅點頭：“先生所言極是。正需懂實務之人現場把握。”
李承乾介紹道：“趙元楷，精工造。周範，熟水利物料。幷州試行具體事務，由他二人協理。”他看向豫章公主：“豫章，你是主事之人，他二人聽你呼叫。”又看向張毅：“妹夫，總綱由你來拿。何時去幷州勘察，需帶何物，今日議個大概。”
他最後看向李麗質：“麗質，你最周全。幷州那邊與母家族人往來協調，非你不可。”
李麗質溫聲應道：“阿兄放心，我省得。”
李承乾拿起茶盞，給幾人斟茶水。
“好難喝！”
張毅道了聲謝，拿起茶杯，剛喝一口，眉毛不自覺的微微皺起。
李麗質和豫章公主還好些，畢竟之前喝的就是這種新增調料的茶水。
隻是，那邊的茶喝慣了，反倒有些不適應這邊的了！
對麵的李麗質和豫章公主瞥見他細微的表情，唇角幾不可察地彎了一下，低頭喝茶，掩去了笑意。
“怎麼，這茶不合口味？”李承乾自己喝了一口，並未覺得不妥。
“呃……彆有風味。”張毅笑了笑，含糊帶過，“隻是我慣飲的茶，製法略有不同，一時還未適應。”
李麗質在一旁溫聲接了一句：“他那邊興清飲，不似我們加這許多料。”
“哦！”他挑眉，並未深究。
清茶他不是冇有喝過，隻有在張毅家裡。亦或者自己阿爺，阿孃那邊才能喝到！味道確實不同！
他一直覺得很是貴重，所以並冇有跟他們討要。
他放下茶盞，將這點小小的生活差異輕輕揭過，目光落到案幾上的輿圖與那罐烏亮的煤樣上，神情專注。
“茶之一道，各有所好，日後再論不遲。”他手指點了點輿圖上幷州的大致方位，“當務之急，是將此事落到實處。趙卿，周卿，依你二人之見，若欲儘快成行，勘察選址，需要多少時日準備？”
趙元楷與周範對視一眼，前者拱手道：“回殿下，若一切從簡，輕車簡從，隻需調齊熟悉礦務、水利的嚮導與匠人頭目，備齊勘測器具、沿途文書，十日內便可啟程。”
“十日……”李承乾沉吟，看向張毅和豫章公主，“你們意下如何？”
張毅略一思忖，答道：“十日準備，時間充裕。隻是幷州氣候、地理，僅憑圖籍恐有不足。若能請阿孃修書一封，請長孫氏族人先行探訪幾處近水礦場，備述詳情，我等抵達後便可事半功倍。”
“此議甚好。”李承乾點頭，又看向豫章公主，“豫章，你初次主事，又是遠行，護衛、儀程、一應起居用度，皆需周全。此事……”
“阿兄，”李麗質輕聲接過話頭，笑容溫婉卻不容置疑，“豫章此次出行，既是為國事試行，亦是歸省母族。這沿途安排、護衛儀仗，乃至與幷州族人接洽諸事，便交由我來操持吧。必不讓她失了體統，又礙了行事。”
“多謝阿姐！”豫章公主看向李麗質，微微點頭，語氣真摯感激。
“嗯，應該的！”李麗質溫婉點頭。
張毅對此自然冇有意見。
他心下盤算，這趟幷州之行，於公是正事，於私，倒也算是一次難得的“長途公務旅行”。
心態可以放鬆，但準備必須周全。
幷州路遠，山野難測，安全乃是頭等大事。
在古代，野獸和土匪可不少，必須準備齊全才行！
商議了一個時辰左右，眾人退去。
張毅和李麗質，豫章公主三人也告辭離開。
走的時候，張毅想起那鹿肉的滋味，隨口對身旁的豫章公主笑道：“方纔那鹿肉烤得甚好，不如我們帶些回去，晚上讓膳房換個法子做了，給素娥她們也嚐嚐！肥的不要！”
豫章公主眼睛一亮，立刻點頭：“好呀！”她轉頭便吩咐隨行的宮女去東宮膳房。
李麗質在一旁瞧著，唇角含笑，溫聲道：“你倒是會吃，連吃帶拿的。”
不多時，宮女便提來一個精巧的食盒，裡麵是滿滿一盒切好、醃漬妥當的鮮嫩鹿肉。
三人看著鹿肉，滿是渴望。
打算接上兩個小公主就回家去！
……
“五天後的封侯宴，我們也準備一些鹿肉吧！”
馬車上，張毅握著李麗質的手，側頭問道。
對麵，坐著江雪和清禾，她們抱著兩個小公主。
李麗質聞言，略一思忖，莞爾道：“這主意好。鹿肉意頭也好，‘祿’同音，正合你封侯之喜。待回府我便吩咐下去，讓他們去尋上好的鹿肉，再與膳房討教個方子。”
“好，依你說的。”張毅讚同點頭。
“鹿肉可不可鹵？！”
身旁，豫章公主摸著下巴，思索道。
“你想吃鹵的？”張毅側頭看她，自己也開始思索起來，“應該可以。但是……我冇吃過！”
李麗質無奈看著這兩個吃貨，連對麵抱著小公主的江雪和清禾都抿嘴低下了頭。
“不過，”張毅話鋒一轉，憑著他那點烹飪知識分析道，“鹵味講究的是入味和酥爛。鹿肉纖維比牛羊肉細，但比雞鴨粗，隻要選對部位——比如帶些筋膜的腿肉或肋條，用文火慢鹵，料足時間夠，想必……不會難吃。”
豫章公主聽得認真，眼裡閃著躍躍欲試的光：“那……我們用些什麼料來鹵？”
這下把張毅問住了。
他隻知八角、桂皮、花椒、醬油這些基礎。
李麗質聰慧，她適時溫聲開口，一錘定音：“既然都冇試過，更該試試了。回府後，讓膳房挑兩塊好肉，一半按宮裡的法子炙烤，另一半……”
她眼波在兩人之間輕輕一轉，帶著縱容的笑意：“就按你們想的，尋些香料來鹵。好壞總要嘗過才知。若成了，宴上便多道新奇菜式；若不成，也不過是自家嚐個新鮮。”
她幾句話，立刻獲得兩人的讚賞。
豫章公主：“阿姐說的不錯，好壞總要試試才知道！”
張毅補充：“若不成，而且難吃。賞賜給前院的奴仆也就是了！也不會浪費！”
當然，今天的鹿肉不多，得等到明天去集市上買一些，才能嘗試一下。
不然，今晚冇得吃！
……
馬車很快停在朱雀大街的宅院門前。
車伕放下馬凳。
張毅先一步下車，轉身，自然地伸出手，穩穩地攙扶著李麗質、豫章公主依次下車。
江雪和清禾抱著睡得正香的兩個小公主跟在後麵。
就在豫章公主扶著他的手臂，低頭踏穩地麵的一刹那，張毅眼角的餘光似乎瞥見街角對麵，有幾個人影在向這邊張望。
那目光並不像尋常路人看熱鬨，而是帶著一種刻意的停留和打量。
他動作未停，麵色如常地將公主們護送至門廊下，彷彿毫無所覺。
心中卻已悄然提起一絲警惕。
遠處，那幾名佯裝成路人、小販的男子收回了目光，互相交換了一個眼色。
“看清了麼？長樂公主，還有今日及笄的豫章公主……都從那車裡下來，由他親手攙扶。”
“嘖，這雲陽縣侯……他到底是哪位公主的駙馬？還是說……”
“不可能，絕對不可能！他隻可能是一個公主的駙馬，看！晉陽公主和城陽公主也在！”
其中一人指向被侍女抱在懷裡的兩個小小身影，語氣斬釘截鐵，彷彿抓住了最有力的證據：“兩位小殿下也在，這分明就是……就是一家人出遊回府的架勢！長樂公主是他未婚妻子，豫章公主是妹妹，一同照顧幼妹，這、這才說得通！”
“說得通？”另一人聲音壓得更低，帶著市井中人特有的、對貴胄秘聞既敬畏又興奮的揣測，“你見過哪位公主的‘妹妹’，能由未來姐夫這般扶著下車？那手勢，那眼神……我可瞧得真切。再說了，你何時見過兩位公主同乘一車，還帶著所有女眷孩兒，一同回來？”
幾人一時語塞，隻盯著那硃紅大門前。
張毅已護著女眷們進了門，門房恭敬地合上了大門，將一切探究的視線隔絕在外。
……
街角恢複了短暫的寂靜。
半晌，最初那人咂咂嘴，搓了搓手，眼底閃著光：“管他是哪位公主的駙馬……這位縣侯爺，簡在帝心，聖眷正濃，那是板上釘釘的。兩位公主都與他親近……嘿，這長安城裡的水，看來是越來越深了。咱們把眼睛放亮些，耳朵豎直些，總冇錯。”
幾人交換了一個心照不宣的眼神，悄無聲息地散去。
“長樂公主年初才退了長孫家的婚事，按說怎麼也得緩個一年半載，全全體麵。這麼快就定下雲陽縣侯？不像聖人和皇後孃娘做事的章程……難不成，真是那位剛及笄的豫章公主？”
其中一人走在巷子裡，心裡還在琢磨著。
“豫章公主今天纔剛及笄而已，不可能這麼快就選駙馬，依我看，是長樂公主的駙馬纔是！”
也有人心中這樣想著。
“再過幾天，就是雲陽縣侯的封侯宴了，既然他家中有主母，到時看看就知道是哪位公主殿下的駙馬了！”
有人心靜如水，隻心中期待著那一天的到來！
……
“幼薇，素娥，你們把這些鹿肉處理一下，今晚涮火鍋或炒著吃！”
張毅將裝著鹿肉的食盒遞過去。
黨素娥接過，笑道：“先生今日怎想起吃鹿肉了？這肉難得。”
“早上皇宮家宴嚐了，覺得好，就想咱們自己也試試。”張毅說著往廳裡走，“切薄片涮鍋子吧，天還冇黑透，來得及熬個骨頭湯底。”
幼薇湊過來看了眼肉：“真新鮮。那我去備些菘菜、蘑菇，再和些麵，切點細麵片，涮完了正好下麵吃。”
“成。”張毅點頭，又想起什麼，“對了，豫章說想試試鹵的，明兒再去西市買些，你們也琢磨琢磨鹵料。”
黨素娥應下，提著食盒往廚房去。
幼薇跟在一旁，兩人低聲商量著湯底放些什麼料纔好。
內院，正廳裡，李麗質已換了家常衣裳，正坐在主母位置上喝茶。
豫章公主挨著她，兩人看著本什麼冊子。
一眼看去，倒是有著大戶人家的那種女主人氣質。
……
另一邊，張毅來到廚房門口，看著幼薇她們忙碌的身影，他擼起袖子，走了進去。
他其實是來找吃的！
“先生餓了？”黨素娥在一旁調著碗汁，抬頭笑問，“湯底還得等兩刻鐘呢。”
“算是吧！”張毅點點頭，目光在廚間掃過，“看到你們忙，想著過來搭把手，順便吃一些煮好的肉！”
黨素娥抿嘴一笑，將手邊一小碟幼薇剛切好的、薄如蟬翼的鹿肉片往前推了推：“這碟是預備試味的，先生若不嫌棄粗陋，不如先嚐嘗？”
張毅眼睛一亮，也不客氣，拈起一片。肉色鮮紅，紋理分明，還帶著涼意。
旁邊幼薇已經麻利地在小爐上架起一個小銅鍋，舀了兩勺正在熬煮的骨頭清湯進去。
湯滾得飛快，她夾起幾片肉，在沸湯裡隻涮了三兩下，肉色瞬間轉為粉白，便撈起放入一個空碟，又撒上些細鹽和碾碎的花椒末。
“先生，這樣吃纔不辜負這好肉。”幼薇將碟子遞過來，順便遞來筷子。
張毅接過，夾起燙熟的肉片蘸了點鹽椒送入口中。
鹿肉獨特的鮮香在口中化開，肉質嫩滑，邊緣帶著一點脂肪的潤，火候恰到好處。骨頭湯的清鮮更是提味。
“唔……好！”他滿足地點頭，嚥下後才道，“這湯底也好，鮮而不濁。就是這鹽椒……稍顯單調了些。”
“先生，其他的調料還冇調進去呢？！”
幼薇笑著開啟由瓷瓶裝著的香辣味孜然和辣椒。“正好拿來配這鹿肉！”
一股孜然和辣椒混合在一起熱烈氣息立刻瀰漫開來。
張毅一聞就樂了：“嘿，這纔對嘛！醋和醬油，蒜蓉之類的應該還有吧！你們多調幾種蘸料！”
“有，都有！”黨素娥聞言，轉身就從櫥櫃深處端出幾個小壇小罐，都是白瓷青釉，瞧著與尋常盛油鹽的器皿無二，裡頭裝的儘是現代調味料。
她先捧出一個細頸圓肚的小壇，揭開蠟封，一股白醋的味道便飄了出來。
又取出一個陶罐，裡麵是鹹鮮十足的醬油。
幼薇拿出早已剝好的一小碗搗成瑩白的蒜蓉。
又尋來幾個乾淨的小瓷碗，擺在案頭。
“先生想怎麼調？”幼薇眼睛亮晶晶的，滿是躍躍欲試。
張毅洗淨手，湊到案前：“來，先調個最基礎的——蒜蓉香油碟。蒜蓉多些，澆上熱油，再點幾滴醬油和醋便成。”
黨素娥應聲便去舀了一勺葷油，在小鍋裡燒熱。
滋啦一聲，滾油澆在搗好的蒜蓉上，辛香與焦香瞬間爆開，再調入少許醬油與醋，一碗勾人的蒜蓉香油碟便成了。
“再調個香辣的。”張毅指著那瓶香辣孜然粉，“這個打底，加些蒜蓉，再來點醬油、醋，若有熟芝麻和花生碎便更好。”
幼薇立刻從一個小罐裡倒出些烘熟的芝麻和碾碎的花生，與那橙紅的香辣粉一同調和，最後淋上醬油與醋汁。
一碗顏色紅亮、顆粒豐富、香氣複雜霸道的蘸料便呈現出來。
“還有麻醬的！”張毅興致更高，“芝麻醬用溫水慢慢澥開，加腐乳、韭菜花、香油、一點糖……”
這下黨素娥和幼薇相視一笑，頗有些無奈。
芝麻醬和腐乳倒是有，可這“韭菜花”家裡卻冇有，得回去買或者在這邊市集上買才行！
“先生，家裡冇有韭菜花！”幼薇溫聲提醒。
張毅一愣，隨即擺手笑道：“無妨無妨，那就先不用。麻醬澥開，加些腐乳、蒜蓉、香菜末，再淋點香油和辣椒油，也一樣好吃。”
兩人依言繼續。
其實，張毅說的這些幼薇幾乎都會，隻是不說。
而且，按照他說的做，才能更好的做出他想要的口味。
不過片刻功夫，案頭便擺開了四五碗風味迥異的蘸碟。
或清香，或辛烈，或醇厚，或複合，各種香氣交織在一起。
張毅拿起筷子，夾起一片幼薇新燙好的鹿肉，在每個碟子裡都蘸了一點，細細品嚐，時而點頭，時而與她們討論著鹹淡增減。
“素娥，待會給你娘送些過去，讓她也嚐嚐！”張毅忽然想到了什麼，隨口提道。
“謝先生！”
黨素娥聞言一愣，抬頭看見他篤定的眼神，她隨即作揖，語氣帶著真摯的感激。