五月十五終於到了。
這一天，是瑞成帝的加冠之日。
為慶賀瑞成帝加冠，早幾天前，宮城內外便已裝點一新。
朝臣們三更時分便已更衣整裝，陸續入宮。個個精神抖擻，麵上帶著對帝王加冠的歡喜與恭敬。
整場加冠禮冗長而肅穆，隻因是帝王大典，又有番邦使臣旁觀見證，由不得人不打起十二分精神，鄭重以待。
值得一提的是，許閣老作為贊官，代為祭告天地、宗廟，昭告魏朝歷代祖先與神明，祈求庇佑瑞成帝。
這一流程走完，天色已經大亮，也到了正式加冠的時候。
加冠禮依例在太和殿舉行，儀式為“四加”。瑞成帝在滿朝文武與番邦使者的注視下，依次戴上愈發尊貴的冠冕，最終加袞冕，儀式方告結束。
禮畢之後，皇帝入內殿，向太後行禮，謝養育之恩。
翌日，又率領文武群臣親謁宗廟，以成年君主之身告慰祖先。
此事忙完，再受文武百官朝賀，皇帝大宴群臣，頒佈詔書，大赦一部分罪囚。
整個加冠禮，前前後後持續了三日。
不說皇帝是否疲累，單是朝臣們，便一個個被折騰得不輕。
許閣老已是七十高齡，往日操勞國事，也不曾這般疲憊。反倒是這幾日，因宗廟、朝廷、前朝、後宮來回奔走，老人家肉眼可見地憔悴了許多，便連鬢邊的白髮，似乎都多添了一縷。
反觀趙璟，許是年輕身子骨結實，許是全程隻作為旁觀者跟隨見證，並未真正參與到其中，精神倒還尚可。
回到府中，他甚至還有閑心與陳婉清腹中的孩子說話。
腹中胎兒，這幾日胎動愈發頻繁。許是天氣漸熱，母體心躁，他也跟著不安。每日午後那段時辰，他總在孃胎裡翻來覆去動個不停。
陳婉清若是沒能在他胎動之前睡著，那這一日便別想午休了。
因白日少睡半個時辰，她晚間倒是睡得安穩，可沒有午休，每到後半日便懨懨無力，躺在美人榻上，一步也不想挪動。
趙璟性子耐心，每日得了空，便同她腹中孩兒說話。
“少動些，你娘懷著你很是辛苦。”
“等你娘睡著了再動，乖一些，等你出世，爹帶你騎馬。”
“你若再不消停，爹便要讀書了……”
陳婉清腹中的孩子，想來是個不喜詩書的。
趙璟的勸說全然無用，可每次他拿出書本，讀上片刻，腹中動靜便漸漸消停，讓人忍不住想起那個一見書本便頭疼的人，譬如德安。
為此，陳婉清不止一次苦惱地問趙璟：“都說外甥像舅，這孩子要真像了德安，日後有你愁的。”
趙璟想起德安，也不由得皺起眉頭。
德安入了國子監，倒也有些長進，隻是實在不多。
他身上好似天生帶著一股散漫氣，有人緊盯時，短時間內尚能上進；可一旦無人看管，便漸漸鬆懈，直至恢復原樣。
孩子若真像了德安，他能愁死。
趙璟控製不住露出無奈的表情，撫著額道：“趁他年幼，尚可管教，到時候我看緊些，絕不會讓他同德安一個模樣。”
陳婉清用團扇遮住下半張臉，“噗嗤”一聲笑了出來。
璟哥兒入翰林院後，愈發穩重了。
他漸漸朝著大舅與外祖父的模樣蛻變，已極少露出這般明顯的情緒。如今看他愁眉苦臉的樣子，別說，還真是有趣。
皇帝加冠禮過後，便是太後的四十整壽。
婦人四十壽辰，本朝並不主張大辦。
一來，“四”與“死”諧音，古人視為不吉，忌諱大肆慶祝；二來，四十之齡，大多上有長輩，若長輩健在，即便年過半百也不做壽，此為孝道。
可太後的情況又有所不同。
其一，她早已無長輩在上，也無能夠掣肘她的至親；其二，皇帝前些時日剛行加冠禮，如今為她大肆祝壽，亦有感恩與“歸政”之意——換言之，時候到了，您該退回後宮安享榮養，這也算是一場另類的送別宴。
太後推辭不過，隻得應下。於是，聖壽節便在幾日後熱熱鬧鬧地舉行了。
太後聖壽節，凡在京六品以上官員，及其家眷，皆可入宮赴宴。
許府眾人皆在宴請之列，隻是陳婉清身孕漸重，此番便不去了。
她其實也不願家中女眷入宮。
許家本是保皇黨，與太後天然不在同一陣營，太後若要刁難祖母與母親，如何躲避？
再加上趙璟一事，皇帝與太後曾起爭執，甚至當著太監宮娥的麵，逼迫太後退回後宮。太後若要遷怒，他們家女眷一個也跑不掉。
可她轉念一想，能在前朝攪動風雲的太後，又豈能將她單純視作後宅婦人？
她的心胸，應該遠比自己想像的更為寬廣；她的見識，也理應更為廣博。
她該是不屑於遷怒女眷，更不屑與婦孺計較的。
還真被陳婉清猜中了。
身在朝堂、心憂天下的太後，哪裏會將這些小事放在心上。
即便宴席開始前，便有人在她跟前進讒言，說：“趙修撰的夫人未曾赴宴，許家其餘人倒是都來了。許老夫人好福氣，兒孫滿堂不說，家中還和睦，孫女與兒媳自入殿後，便一直守在她身邊……”
言下之意便是：他們這是在防著誰呢？說到底，不就是防著您嗎？許閣老在朝堂上與您不對付，他家女眷入宮才如此如臨大敵。您坐擁天下，豈會與他們一般見識，他們這般行事，不是輕慢您嗎？
太後聞言，眼皮都未抬一下，隻拿著茶盞，輕輕撇去茶湯浮沫，動作雍容而舒緩。
整座殿宇，都因太後的沉默，愈發靜謐。
方纔進讒言的婦人，自知話語惹惱了太後，額角沁出密密麻麻的冷汗。
許久之後，太後纔不緊不慢地開口：“你也說了，許家和睦。許閣老夫人已是花甲之年，兒孫們不放心老人家身子，時刻看護，有何不妥？不說許閣老為國鞠躬盡瘁，他的家眷，哀家理應優待。單說老人家年事已高，為哀家壽宴奔波一場，哀家也該足夠體恤。”
那婦人戰戰兢兢，身子控製不住地發抖。
虧得她還算機靈，當即“噗通”一聲跪倒在地，以額觸地，聲音發顫道：“太後娘娘聖明！是臣婦思慮不周。臣婦隻想著禮數周全，唯恐有人輕慢娘娘，卻未曾顧念許閣老功在千秋，閣老夫人又年事已高……臣婦該死，還請太後娘娘恕罪。”
這話說得漂亮，隻可惜字裏行間，仍不忘給許閣老上眼藥。
太後輕描淡寫地看了一眼跪地的婦人。
此人，正是她一手提拔的周首輔夫人。
其妻尚且這般巧言令色，短視愚見，周首輔又能好到哪裏去？
他固然還算能幹，可不論品性還是才幹，都遠遜於許閣老。
當初她為鞏固手中權柄，勉強將周首輔推上位，想來，那次她真的錯了。
太後心中所想無人知曉，眾人隻知，周首輔夫人退下後，殿內氣氛有一瞬沉寂壓抑。
好在，隨著太後抬眸，殿內氣氛又如春風化雨般，很快恢復其樂融融。
宮娥前來通傳，許素英與郭氏扶著老夫人，到太後跟前拜見。
她們呈上壽禮，道上賀詞，待太後叫起後，便起身坐在一旁。
太後不喜一屋子人圍聚喧鬧，她召見命婦，向來是一人或一家單獨覲見。
也正因如此，此刻殿內，除太後與她身邊的宮娥嬤嬤外，便隻有許家一行人。
早年許家人入宮賀壽，彼時太後大權在握，不知是忙於朝政，還是因許閣老之故，對許家心存芥蒂，每次隻說幾句場麵話，便將眾人打發了。
原以為此次也是如此，未曾想，太後竟將眾人留了許久。
她先問起陳婉清：“聽聞趙修撰的夫人，也在府中休養？”
眾人心中一緊，老夫人輕舒一口氣，從容開口：“回娘娘，那孩子如今已有七個月的身孕。她大著肚子入宮多有不便，且她回京後便查出身孕，臣婦也未來得及教她宮中的規矩。此番便不讓她入宮了，免得她失儀冒犯娘娘，沖了娘孃的喜氣。”
太後並未發難，反倒頗為體恤的道：“這是老夫人第一個重孫吧？說起來，也是老夫人的福氣，哀家先在此恭喜老夫人了。既已到孕後期，日後可常請宮中太醫前去診脈，無論如何，母子平安便好。”
繼而，又拉著老夫人，問了幾句身體狀況，連許閣老也一併關懷了幾句。
對好不容易尋回的許素英，太後更是拉著她的手，唏噓不已。
“早先哀家入宮之前，便聽聞許閣老有一愛女，早年失散。當時哀家還覺可惜。看陳夫人行事作風，應當與哀家投契。若陳夫人不曾走失，這些年，想來也與哀家成了知己。”
許素英背後汗毛都豎起來了。
她在京城，聽多了太後處事霸道、貪戀權柄、不肯歸政於陛下的傳言，可這麼多說法裏，沒有一句說太後擅長結交、喜愛手帕之交的。
事出反常必有妖，太後莫不是想收買她，讓她將父親拉入太後陣營？
不可能，絕不可能。
她爹雖然在許多事情上，都表現的很好說話，可在堅守的原則上，她爹寸步不讓。
便是她這個親生女兒撒嬌耍賴，她爹也絕不會鬆口！
太後又殷殷詢問了盛開顏，說她與德安婚事將近，屆時可要告訴她一聲，她得賜下儀態嫁妝，給許家添喜。又說許家幾位姑娘已到婚嫁之年，可有看中的人家？若有中意之人，儘管說來，若有為難之處，她也可以指婚。
這般慈和的太後，讓許家所有人都大為震驚。
直到走出太後宮殿，在偏殿客房暫歇，許素英才驚疑不定地開口：“太後這般親和，她究竟想做什麼？”
郭氏也緊蹙眉頭：“太後自西北而來，性情爽朗豁達。又因是異姓王嫡長女，早年也曾在京城受教，德言容功俱全，故而去逝的太上皇，才捨棄一眾京城閨秀，選她做了先帝皇後。”
然而，太後雖德言容功俱全，可畢竟長在西北，那裏民風彪悍，太後的言行舉止間，便難免受其影響。
先帝還在世時，太後曾因先帝寵幸妃嬪，與先帝鬧過矛盾。
事情鬧得最凶時，是太後尚未有孕，而後妃卻先有了身孕。先帝欣喜過甚，賞賜了許多不合規製的珠寶首飾。
這可戳中了太後的心結，當時太後直接哭到太上皇與太皇太後跟前，硬是讓兩人訓斥了先帝一番，壓下了後妃的囂張氣焰，抬起了她的體麵。
這些事情早已時過境遷，如今且不再提。隻說太後嫁入京城二十年，向來是出了名的強勢霸道。
可這一次，她卻做足了太後典範。
一向強硬之人突然變得這般慈祥，讓人固然受寵若驚，可更多的，卻是惶恐不安、心驚膽戰。
太後莫不是又想搞什麼麼蛾子？
必定是了！
他們且得打起精神，不要一個不留神，就跳進了太後的圈套裡。
宮中到底不是自家，這邊耳目眾多，眾人不便多言，因而，隻壓低聲音說了幾句話，便都沉默的喝茶吃點心。
好在，直至宴席結束，一切都安穩無事。
直到許家人坐上馬車，回到許府，踏入老夫人院中，眾人才真正鬆了一口氣。
此時再細細琢磨太後的話語，眾人不免有了新的思量。
“難道是咱們想多了，太後並不是要拉攏父親？”
“太後和父親同朝十多載，對於父親的為人，該是一清二楚。父親脾氣執拗，認定的事，十頭牛都拉不回來。他若能倒向太後，早就倒了，不會等到現在。”
“那太後便是單純對我們示好？”
“也有可能。可對我們示好，哪有直接對皇上示好管用？太後若想後半生安穩，直接去找皇上。哭一哭，訴一訴苦衷，母子沒有隔夜仇，皇上一感傷，指不定就許諾太後諸多權利，她以後的日子不就好過了？”
思來想去，想不出個所以然，索性便不再想了。
總歸，太後此人深不可測，日後他們少與她打交道便是。
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