“康王……”周正亭麵色凝重，“此事需立刻密報陛下與殿下。康王身份特殊，牽一髮而動全身，如何處置，需聖心獨斷。”
安湄看著那幅“九竅聯動圖”的摹本，目光落在旱海石林、太湖“鎮閘”、以及……鐘山“息眼”上。“兄長與白芷嫂嫂在京城，必已著手應對。我們此處，當務之急，是儘快完成‘兩界山’橋樑，使其真正發揮作用，並以此為基，籌劃下一步。”她看向陸其琛，“蕭景宏邀你我前往王庭，此乃深化合作、協調南北行動之良機。但旱海與邊境，均需有人坐鎮。”
陸其琛明白她的意思。他沉吟道：“我可令副將暫代旱海防務，並請沈博士加速石林甬道研究。此地……周大人足可信任，新到的淵國援軍若能穩住，加之‘凈化領域’與‘橋樑’，短期應無大礙。王庭之會，風險與機遇並存，但值得一去。隻是你……”他看向安湄，眼中掠過一絲難以察覺的憂色。
“我必須去。”安湄迎上他的目光，聲音平靜而堅定，“‘橋樑’共鳴、心火運用、陰煞剋製……這些非我親至，難以與淵國方麵深入交流。且蕭景宏與兄長有舊，我去，有些話比你說更便宜。”她頓了頓，語氣緩了些，“我的身體已恢復大半，玉佩也在好轉。此行，你在我身邊，不是嗎？”
陸其琛看著她眼中不容轉圜的決意，知她心意已定。他沉默片刻，終是點頭：“好。待淵國新援抵達，營地穩固，我們便動身。”
十二月初，淵國王庭新派的援軍頂著風雪抵達“兩界山”。領軍者名喚拓跋弘，約莫四十許歲，麵龐剛毅，目光沉穩，是蕭景宏心腹愛將，亦曾隨寒山居士修習過些許冰樞之道。他帶來了一千精銳，並攜有蕭景宏親筆加蓋私印的密信，信中再次強調了對陸其琛與安湄的信任與倚重，授權拓跋弘全權配合邊境一切行動，並附上了一小匣品質上乘的“寒髓石”與數卷淵國秘藏的、關於北境地脈的古卷抄本。
有了拓跋弘這支生力軍，“兩界山”營地防務頓時穩固數倍。陸其琛與周正亭、拓跋弘詳細商議後，將防線重新規劃，以“凈化領域”為核心，三處陣基為支點，構築起內外三層、互為犄角的防禦體係。陸其琛帶來的兩百騎兵作為機動精銳，由石猛統領；周正亭與拓跋弘分別統率中土與淵國步卒，協同駐守。
營地漸安，赴王庭之事便提上日程。拓跋弘極力贊同：“陛下清醒後，對遇刺之事深以為恥，更對‘地樞上師’之陰謀切齒痛恨。陛下言，安若歡先生昔年教誨，言‘天下地脈，關乎蒼生，無分南北’，今始信然。陛下亟盼與將軍、夫人一晤，共商破敵大計。王庭雖仍有宵小作祟，然陛下已暗中佈置，安全可保無虞。”
陸其琛與安湄權衡再三，決定輕裝簡從，隻帶石猛及十名最精銳的“銳士營”老兵作為護衛，另由拓跋弘精選二十名淵國悍卒沿途照應。行前，安湄將“凈化領域”的日常維持法門詳細傳授給周正亭及幾名心腹修士，又特意調整了凈化樁的共鳴頻率，使其在無人主控時，仍能依靠陣基自轉與軍士輪值，維持基礎的穩定效果。
臨行前夜，雪霽初晴，月華如練，映得雪地一片清輝。安湄獨自立在凈化樁旁，仰頭望著那紅藍交織、穩定旋轉的光暈。身後傳來熟悉的腳步聲，陸其琛將一件厚重的狐裘披在她肩上。
“明日便要啟程，早些歇息。”他聲音比平日更低沉些。
安湄沒有回頭，隻輕聲問：“此去王庭，你最擔心什麼？”
陸其琛沉默片刻，道：“最擔心……仍是你的安危。王庭局勢複雜，赫連親王、慕容氏餘黨未清，‘黑煞衛’恐亦有潛伏。蕭景宏雖可信，然帝王心術，終非全然。”他頓了頓，“其次，擔心時間。距明年三月望，僅剩三月有餘。江南、旱海、長白、鐘山……處處需人，我們卻要深入北境，來回至少月餘，恐耽誤大局。”
“正因時間緊迫，王庭之行才非去不可。”安湄轉身，月光下她的眼眸清澈而堅定，“僅靠書信往來，難以協調南北同步行動。‘共鳴橋樑’若要真正發揮大用，需兩國最高層當麵敲定細節，甚至預演協同。況且，寒山居士若在王庭，他對‘九竅聯動’的理解，或能補全我們缺失的關鍵。”
陸其琛看著她被月光勾勒的側臉，數月邊關風霜，清減不少，下頜線條越發分明，卻更添一種沉靜堅韌的氣質。他心中那根始終繃緊的弦，悄然鬆了一分，又緊了一分。“我知道。”他抬手，似要拂去她發梢沾著的幾點雪星，卻在半空中停住，轉而替她攏了攏狐裘領口，“所以才必須去。隻是……跟緊我，莫要離我三步之外。”
最後一句，他說得極輕，卻帶著不容置疑的意味。安湄微微頷首，沒有拒絕這份近乎霸道的保護。她指尖觸到懷中溫養的玉佩，裂痕處傳來微弱的、穩定的暖意。“你也一樣。”她低聲回了一句，便轉身向營帳走去。
陸其琛站在原地，望著她纖細卻挺直的背影消失在帳簾後，才緩緩收回目光，望向南方漆黑的天際。旱海、京城、江南……無數人的生死，這片土地的安危，如今繫於他和她這趟北境之行。他握了握拳，轉身大步走向中軍帳，那裏，周正亭與拓跋弘還在等著他敲定最後的行程細節。
次日清晨，隊伍在熹微晨光中啟程。為免引人注目，皆做商隊打扮，貨物車載中暗藏兵刃弓弩及必要器物。安湄換了北地女子常見的厚實裘衣，以風帽遮麵；陸其琛亦是尋常商賈護衛頭領裝束，唯腰間那柄長刀與周身肅殺之氣難以完全掩飾。
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