“鐵樹……化石……脈絡搏動……”安若歡看著蕭景宏信中所附的簡陋草圖,心頭沉重。長白這處“鐵樹”竟以化石形態存在,且仍有“活性”,這顛覆了之前的猜想。“墟莽”的“病態”,或許並非簡單的“濁氣外泄”,而是其某種“本體”或“投影”,以不同的形態,存在於各個“竅點”深處!胥口是狂暴噴發,旱海是紅霧瀰漫,蜀中是血水滲流,長白是化石搏動……形態各異,本質相連。
“必須儘快找到遏製之法,否則任其發展,各處‘鐵樹’恐將真正‘蘇醒’或‘成長’,後果不堪設想。”安若歡於書房中,對著巨大的九州輿圖,將已知異動點一一標註。胥口、旱海、蜀中、長白,四點已顯。河東密窟、嵩洛地裂、太湖其他區域、乃至更多未知之處,是否還有潛伏的“竅點”?
三月二十,西跨院傳來喜訊:經過反覆試驗與改進,第一尊“仿製鎮鼎”鑄造成功!雖因工藝、材料所限,不及原鼎精妙,但形製、紋路、關鍵機關皆備。眾人擇京郊一處廢棄的、地氣略嫌陰寒淤塞的前朝祭壇遺址,佈設此鼎,依“地脈調諧步”完整演練,並輔以“穩定調式”演奏。
是夜,星月無光。當儀式進行至**,仿鼎三處玉環歸位,鼎身嗡鳴,壇周預先埋設的“共鳴石”光華流轉,竟在地麵勾勒出一幅清晰而穩定的、方圓十丈的淡金色光陣!陣內陰寒之氣一掃而空,淤塞地脈彷彿被溫和疏通,連周遭草木都顯得精神了幾分。效果持續了約半個時辰,方纔緩緩散去。
“成功了!雖範圍有限,效力持續時間不長,但確能調理地氣,安定一方!”主持測試的博士激動回稟。
安若歡親至現場檢視,感受著那殘留的、令人心曠神怡的平和氣息,長舒一口氣。這是一線實實在在的希望!證明瞭“鎮器”配合特定儀軌,確實能正麵影響地脈。
“立即依此模式,加緊鑄造更多仿鼎,材料不足可降級,形製可簡化,但核心紋路與機關必須保留。同時,編寫《鎮鼎安地簡易儀軌》,與‘地脈調諧步’一併,作為應急技術,秘密下發至各州府及邊軍要地,尤其是有異動徵兆或地處要害之處,令其因地製宜,預先準備。”安若歡下令,“另,精選數尊最佳仿鼎,即刻運往旱海、蜀中前線,交予陸其琛與當地‘特察使’,於紅霧、血水外圍嘗試佈設,看能否建立‘凈化屏障’,延緩侵蝕。”
三月廿二,李泓於朝會後單獨留下幾位重臣,公佈了部分關於“地脈異動”及朝廷應對的“合律”成果,著重強調了太醫署研製新葯、工部勘礦發現古法可調理水土等“務實”舉措,並展示了“地脈調諧步”的部分健身安神效用,將其包裝為一套“導引養生術”,建議推廣。同時,嚴厲申斥了“借天象地異妖言惑眾、擾亂民心”之行徑,令有司嚴查。
此番舉動,有理有據,有實績支撐,又有權威震懾,朝中那些暗湧的流言頓時收斂不少。幾位與郡公府過往從密的官員,更是噤若寒蟬。
安湄在宮中亦配合行動,以“太後夢安、陛下氣色漸佳”為由,建議內廷女眷學習那套“導引養生術”,並請太醫署定期請平安脈,檢視有無異常。宮中氛圍為之一肅。
然而,核心的危機並未解除。三月廿五,壞訊息再度傳來:胥口漩渦底部,開始浮出大量被暗紅物質包裹的、疑似建築殘骸與人體遺骨,更有一些難以名狀的、半石化半血肉的詭異生物碎片!紅霧毒性似乎也在變異,新染疫者除原有癥狀外,開始出現肢體關節僵化、麵板角質增厚如樹皮的癥狀,且對聲音、光線異常敏感,易觸發狂躁。
同時,河東密窟方向發生輕微地震,那尊黑石雕像所在石龕坍塌,雕像碎裂,但其懷中那“似簡似板”之物的碎石中,竟析出數片薄如紙、硬如鐵、刻有與皮質地圖同源文字的黑色薄片!薄片內容正在緊急破譯。
蜀中“龍骨溪”血水突然倒灌入附近一條支流,導致該流域數十裡內水源盡赤,牲畜暴斃,村落恐慌蔓延。“特察使”嘗試以“鎮鼎”與“調諧步”於上遊佈設,雖稍緩血水蔓延速度,但無法根治,且主持儀軌者皆感心神耗損巨大,如負千鈞。
旱海方麵,陸其琛回報,仿鼎於紅霧外圍佈設後,能辟出約半徑五十丈的“清凈區”,然紅霧似有靈性,會繞開此區,從其他方向繼續擴散。且巨坑深處那“蠕動”之感愈發清晰,有時甚至能感到地麵傳來有節奏的震顫,彷彿……有什麼東西在下麵敲擊。
壓力從四麵八方湧來,安若歡卻似乎進入了一種奇異的平靜。他每日審閱各方急報,協調資源,推進研究,探望皇帝病情,與李泓商議國事,與白芷探討技術細節……彷彿又回到了昔日總攬全域性、從容佈局的狀態,隻是眉宇間那抹揮之不去的凝重,顯示著他深知局麵之危如累卵。
三月廿八夜,月隱星稀。安若歡獨自立於府中庭院,仰望漆黑天幕。手中那枚“共鳴石”傳來微弱卻持續的、雜亂無章的震顫,彷彿大地深處無數細小的哀鳴與躁動。
“各處‘竅點’異動加劇,‘鐵樹’之影愈發清晰……‘鎮鼎’之法,隻能治標,緩一時之急。‘天籟之鎖’全鑰遙遙無期。‘墟莽’之患,根源究竟在何處?古人留下這許多線索、器物、儀軌,難道最終也未能真正解決?”他低聲自語,似問天,亦似問己。
身後傳來輕盈腳步聲,白芷為他披上一件外氅,輕聲道:“夫君,夜深露重。”
安若歡握住她的手,感受那熟悉的溫暖與堅定:“夫人,我們如今所做一切,就如同在一條即將決堤的巨河沿岸,拚命加固堤防、開挖泄洪渠。然洪水源頭不減,終非長久之計。”
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