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“‘沙蛇’未絕，其理念與技術若與這些更古老、更蠻橫的力量結合，後果難料。朝廷接下來，一需繼續清剿‘沙蛇’已知殘黨，阻斷其技術流傳；二需係統排查、記錄、評估全國範圍內類似的古老遺蹟與地脈異常點，建立檔案，分級管控；三需加強對相關人才的培養與儲備，無論是破譯古符、應對邪術，還是調理地脈、研製藥劑；四……或許，該考慮與旱海‘守望者’建立更穩定的溝通渠道了。他們對這些古老力量的瞭解，可能遠勝於我們。”
白芷記下他的話語，柔聲道：“夫君所慮周全。然此皆非一日之功，更非夫君一人之責。眼下夫君最要緊的，是遵醫囑，好生靜養。這些事，陛下、三皇子、陸將軍、乃至天下有識之士，都會一步步去做。”
七月流火未歇，瀾滄江的樣本與長白山的密函陸續抵京。太醫署、欽天監連同翰林院數位博學鴻儒，被李泓秘密召集，於皇城司一處僻靜值房內，連日研析。暗紅粘液的毒性、暗藍晶體的特性、骨板符號的破譯進展，連同胡副院判詳細的探查記錄，在眾人手中傳閱、爭論、推敲。
結論與安若歡的分析大體吻合：瀾滄江洞穴與長白山遺蹟，確係同源古老巫法之遺留，其核心在於“血祭契約”與“地脈竊取”，手段原始血腥，遺留的“場”仍能微弱影響環境。危害評級：高。建議：嚴密監控，逐步清理，嚴防外泄，禁止民間靠近。
李泓將結論與安若歡的後續建議一併呈報禦前。李餘然於清涼殿細閱，沉默良久，方道：“安先生所慮深遠。此類古之遺毒，潛伏山川，伺機而動，確需未雨綢繆。然朝廷精力有限，不可儘付於此。著令：其一，瀾滄江遺蹟由胡愛卿主持，徹底清理封存，周邊百裡劃爲禁區，駐軍看守，詳查有無流散邪物或近期人為痕跡；其二，長白之事，既在淵國境內，我朝不便直接乾預，然可遣一二精於堪輿古符之學士，以‘遊曆交流’之名赴淵，暗中協助景宏研究破解，所有發現，兩國共享；其三，通諭各州縣，凡境內有古蹟異常、地氣不調、蟲獸異變者，需即刻密報，由朝廷派員覈查，不得隱瞞或擅動；其四，於欽天監下設‘地異房’，專司此類事務之檔案整理、研判及人才儲訓，由……安先生遙領指導，安夫人可為醫藥顧問，享相應俸祿，不必至京。”
這道旨意，既肯定了安若歡的貢獻，又給予其夫婦名分與實質參與之權，更將應對此類異事的機製初步製度化，可謂思慮周全。
旨意傳至北境，安若歡於病榻上領旨謝恩。白芷則開始著手整理畢生所學與近期所得，準備編纂一部《地異症治備要》，作為“地異房”的參考基礎。
八月初，胡副院判在增援兵力的配合下，對瀾滄江洞穴進行了徹底清理。他們以高溫蒸汽與特製藥水反覆燻蒸洞室，鑿除了大部分暴露的暗藍晶體，用融化的鉛汁灌入石坑底部的細微裂縫，最後以巨石混合水泥徹底封死洞口，並在外圍設定了三道警戒線。泉眼周邊也進行了大規模的消毒與土石回填，試圖阻斷礦物滲出。經過處置，泉眼水溫略有下降，周圍蟲豸絕跡的現象未再擴散，但那種不健康的植被與寂靜感並未完全消失。胡副院判判斷，地脈深處的異變或未根除，此處需長期監控。他留下一個小隊駐守，定期巡檢，自己攜帶著全部封存的危險樣本與完整報告返京。
與此同時，兩名由欽天監與翰林院共同推薦的、背景可靠且對古符地脈素有研究的博士，以“尋訪前朝碑刻、交流山川誌編修”為名，持禮部文書，低調出京，前往淵國。李泓另有一封密信托他們帶給蕭景宏，詳述了大炎這邊的發現與判斷，重申合作之意。
八月中，京城暑熱稍退。安湄奉皇後之命，於宮中舉辦了一場“秋爽詩會”，邀請宗室女眷與部分京中才女，以“詠史”、“感懷”為題，吟詩作對。她巧妙地將一些歌頌先賢功績、讚美山河穩固、諷刺虛妄求仙的詩句，作為範例與獎品，引導著詩會的風向。席間，她似是無意間提及：“近來讀史，方知曆代興衰，多與人心向背、朝政清濁相關，那些煉丹求仙、符咒祈福的，往往誤國誤己。還是腳踏實地，修德明理，方是持家安邦之本。”
在座多為聰明人，聞絃歌而知雅意，紛紛附和。此舉雖微，卻如春風化雨，悄然鞏固著皇室與上層對“正道”的認同。
北境小院，安若歡的病勢在八月底稍見緩和，雖仍不能久坐，但精神略好。白芷的《地異症治備要》已初具雛形，分“辨異”、“防護”、“化解”、“醫案”數卷，內容翔實，尤其對“沙蛇”邪術、古老巫法遺蹟、以及旱海“守望者”提及的“地眼”現象，皆列特征、危害與應對思路，並附有大量藥方與器械圖解。她每成一卷，便謄抄一份，密封送往京城“地異房”存檔。
這一日，安若歡正由白芷攙扶著，在廊下慢慢走動，觀賞初開的金桂。學徒送來一封厚實的密函，來自陸其琛，信中還夾著一小卷新得的、疑似“守望者”留下的皮革。
陸其琛信中說：近來旱海區域異常平靜，“守望者”再無主動接觸。但“北鬥”小隊在例行巡邏至旱海極西一處被稱為“死寂沙海”的邊緣時，於一座早已乾涸的古河床旁，發現了幾處新近的、非自然形成的沙坑。沙坑呈規則的圓形，深約半丈，坑壁光滑，似是某種力量瞬間吸走流沙所致。坑底殘留著極淡的、與“冰炎石”類似的能量波動，以及一些灼燒過的、難以辨認的黑色灰燼。
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