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四月末，東海偵察快船傳回訊息：“沸海”區域確如傳說，海麵時有薄霧，水下偶見氣泡上湧，海水溫度較周圍偏高。外圍未發現大型船隻，但在邊緣一處礁盤上，發現了人工繫纜的痕跡及少量新鮮的生活垃圾，似有小艇曾在此停靠。更令人不安的是，快船上的老水手隱約聽到霧中深處，似有非自然的、沉悶的金屬撞擊聲傳來，時斷時續，但因霧氣與危險海況，未敢深入查探。
“果然在那裡！”安若歡確信，“地炎子”必已潛入“沸海”區域，利用其特殊環境，繼續他的“地火煉真”。那金屬撞擊聲，很可能就是其在建造或除錯新的煉真裝置。環境險惡，霧氣與熱水對船隻和人員都是巨大考驗，強攻不易。
白芷的“逆解”推演，結合新獲的旱海羊皮圖資訊、“沸海”環境特點、以及“腐骨水”等邪物特性，終於有了更具體的方案初稿。她提出，針對“地火煉真”這類依賴極端地熱與複雜儀式的邪陣，逆解的關鍵在於“三點一線”：首先要定位其“汲熱核心”，其次是找到其“能量流轉的關鍵節點”，最後是識彆其“輔材儲存或處理點”。以特製藥媒，在“關鍵節點”處先行微幅擾動，影響其能量流轉穩定性；再設法將“冰炎石”粉末或以冰炎石為引的特製藥媒，送入或儘可能靠近“汲熱核心”，引發調和反應，破壞其平衡；同時，對“輔材點”進行乾擾或破壞，削弱其邪陣威力。整個過程需精確計算時機、方位、藥量，且需要有人能潛入到足夠近的距離施為。
“理論可行，然施行之難，十倍於前。”安若歡歎道，“‘沸海’環境莫測，敵巢位置不明，如何定位三點？如何潛入？何人能擔此任？藥媒效力在那種環境下是否可靠？皆是未知。”
五月初五，端午。宮中照例賜下粽艾，但皇帝李餘然特意召李泓入宮共進午膳。席間，皇帝屏退左右，對李泓道：“東海‘沸海’之事，安先生可有新策？”
李泓將安若歡的分析與白芷的“逆解”方案擇要稟告。李餘然聽罷，沉默片刻，道：“安夫人之術，精微玄妙，然確需內應外力配合。東海之事，水師強攻傷亡必重，且易逼敵鋌而走險。或可……以‘困’代‘攻’，以‘誘’代‘逼’。”
“父皇的意思是？”
“繼續以水師封鎖‘沸海’外圍，斷絕其大宗補給，但不妨留出些許‘縫隙’，比如定期巡邏的間隙，或某個方向因海況看似‘疏漏’，示敵以弱，誘其派出船隻外出聯絡或采買，從而捕捉其行蹤，甚至擒獲其人員，獲取巢穴內部情報。同時，可在沿海散佈訊息，言朝廷已覓得剋製地火邪術之秘法，不日將用於‘沸海’，以亂其心。安夫人所需之三點定位，或可從俘獲者口中撬出，或可從其外出船隻的航跡、采購物品反推。”李餘然緩緩道，“此外，旱海那條線，既已搭上，便不可放鬆。若那新勢力真與‘沙蛇’相剋，或可設法讓其知曉‘地炎子’在‘沸海’之所為，看其反應。縱不能聯手，令其有所行動，牽製‘地炎子’一二，亦是好事。”
李泓豁然開朗：“兒臣明白！這便是以靜製動，多方施壓，迫其自亂，而後尋隙破之。”
“正是。”李餘然頷首，眼中精光微露，“治國平亂，有時急不得。‘地炎子’所圖甚大，然其匿於險地，資源有限，心腹漸失，時間並不在他那邊。我等穩坐釣台，張網以待即可。安先生體弱，不宜過勞，然其統籌之才，不可或缺。你可多與他商議細節，務求穩妥。”
北境小院，榴花似火。安若歡接到了李泓轉來的皇帝旨意與策略，細細品味。“陛下此策，老成謀國。”他對白芷道，“‘困’、‘誘’、‘間’、‘惑’並舉，確是目前最穩妥之法。我們便依此調整。”
他隨即部署：一，致信水師，落實“外緊內鬆”的封鎖策略，設下誘餌，加強情報捕捉。二，令安湄通過周氏等渠道，在京城宗室及相關圈子裡，謹慎散佈關於“朝廷已得破邪秘法，東海妖氛指日可清”的風聲。三，請陸其琛設法，將“地炎子”可能在“沸海”利用地火行險的訊息，以更隱晦的方式傳遞給旱海新勢力，觀察其是否會向東方移動或采取其他行動。四，與白芷繼續完善“逆解”藥媒，並開始秘密物色、訓練一批膽大心細、通曉水性、略識方術且絕對忠誠的死士，作為將來可能潛入“沸海”執行“逆解”任務的備選。
“如今之勢，恰如對弈至中盤，看似糾纏不清，然我方棋厚勢廣，根基穩固；對方雖據險地，然孤棋深入，後援漸竭。”安若歡望著窗外灼灼榴花，語氣沉靜，“下一步，便要看他如何應手。是冒險出擊，露出破綻？還是困守待斃，坐視崩盤？亦或……還有我們未曾料到的後招？”
五月中，東海“沸海”外圍封鎖圈依“外緊內鬆”之策調整。水師主力戰船白日巡弋示警，入夜後則有意在東北方向留出一段看似因潮汐與暗礁形成的“空隙”，隻以輕快哨船遠距離監視。同時，沿海市鎮開始流傳一些真假難辨的訊息：有說朝廷請動了隱居嶗山的“地脈仙師”，已煉成專克地火邪祟的“玄冰符”；有言欽天監測得“沸海”妖氣漸弱，不出三月必散；更有小道訊息稱，水師已掌握秘密航道，不日將直搗妖巢。
從旱海傳回訊息：那枚作為“信物”留下的、指向“火水未濟”卦象的石塊，被移動了位置，重新擺成了“水火既濟”之象，且在旁邊沙地上留下了新的劃痕：“東行五百裡，赤山有眼，非請勿入。”此外，“北鬥”小隊在另一處遺蹟附近，發現了幾串指向東方的新鮮足跡，足跡極深，似揹負重物，與之前所見的輕靈足跡不同。
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