京城，博陵郡王一案震動朝野。李泓主審，雷厲風行。郡王李玠起初還欲倚仗宗親身份狡辯，然世子李玨精神崩潰下的供詞、玄都觀擒獲的匪首招認、府中搜出的如山鐵證，尤其是那批“雷火子”與“沙蛇”密信原件，使其所有辯白蒼白無力。更在後續深挖中，牽出了數名與博陵郡王府過從甚密、為其提供便利或傳遞訊息的中低階官員，其中竟有一名兵部武庫司的主事，正是其利用職權，協助博陵父子竊出“雷火子”。
皇帝李餘然禦筆硃批：“李玠父子，身為宗親，世受國恩，不思報效，反勾結妖人，竊取軍資，圖謀不軌，罪證確鑿，天理難容！著奪去王爵，貶為庶人，交宗人府圈禁，終生不得釋。李玨及其同黨，按律嚴懲，決不姑息！涉案官員，無論大小，一律革職查辦，依律定罪！朕之宗親、臣工，當以此為戒！”
此案處置之嚴、牽連之廣，為近年來罕見。博陵郡王一係徹底垮台，其黨羽被連根拔起。京中勳貴，尤其是那些平日與博陵有所往來或同樣有些“癖好”的宗室，無不凜然自危，收斂行跡。朝野風氣為之一肅。
北境小院，接到南海奇兵傷亡慘重、僅何泥鰍等兩人生還、趙鐵骨下落不明的噩耗，安若歡沉默良久，麵色沉痛。白芷更是紅了眼眶，立即著手準備。她根據水師初步描述的何泥鰍二人傷勢，結合“火蛇島”可能使用的毒物型別，配出數種解毒內服外敷之方，又寫下詳細的術後調養要訣，令學徒以最快速度送往嶺南水師，並附言：“務必全力救治，不惜代價。所需藥材，北境小院可儘力籌措。”
同時，她懇請安若歡，以他的名義上書三皇子及皇帝，請求對陣亡及失蹤的奇兵將士從優撫卹，對其家眷妥善安置。安若歡自然應允，在奏疏中詳細陳述了此次潛入行動的艱險與功績，言辭懇切。
博陵案雖了，餘波猶在。宮中氣氛難免有些微妙。安湄在幾次入宮請安時，察覺皇後眉宇間隱有憂色，幾位與博陵郡王妃曾有往來的妃嬪亦有些惴惴。她心知，此刻需要有人來緩和這緊繃的氣氛，穩固皇室內部的信心。
一次陪皇後賞玩內府新貢的蘇繡時，安湄似是無意間提起：“娘娘您看，這江南繡孃的手藝，越發精進了。可見天下能工巧匠，心思多半還是用在正道上的。前朝那些歪門邪道，或許能惑人一時，然終究如沙上築塔，水來即垮。陛下聖明，殿下勤政，撥亂反正，如今海內清平，那些魑魅魍魎，終究是見不得光的。”
皇後聞言，輕輕握住安湄的手，歎道：“你說的是。隻是想起宗室中竟出此等敗類，心中不免堵得慌。幸得陛下與泓兒明察秋毫，安先生與夫人洞悉奸謀，陸將軍與將士們效死用命，方能化險為夷。”
“正是此理。”安湄微笑，“邪不勝正，古之常理。經此一事，那些心懷叵測之人，更該知道收斂了。咱們皇家，終究是萬眾歸心。”
她這番寬慰，既肯定了皇帝、監國與功臣，又點明邪道必敗、正道昌隆，恰到好處地安撫了皇後的心緒。此後，安湄在宗親女眷間的言行，亦更加註重引導大家關注風雅正道、勤勉家事，無形中消弭著恐慌與猜疑。
八月秋風漸起。安若歡的身體在妥善照料下尚算平穩，但南海的失利與趙鐵骨的失蹤，始終是他心頭重壓。綜合何泥鰍帶回的零碎情報與水師持續監視的情況，他對白芷分析道：
“‘地炎子’與‘雲水散人’仍在‘火蛇島’，核心爐鼎雖毀，然其根基未拔。彼等經營此地多年，洞穴錯綜複雜，儲備未必全在於一爐。且‘地炎子’此人，恐是比‘玄璣子’輩分更高、更為偏執瘋狂之輩，其所謂‘地火煉真’，所圖恐怕比‘水龍吟’更為極端。此番受創，隻會令其更加警惕，亦可能促使其加速完成某種‘最終之作’，或……鋌而走險，發動報複。”
白芷點頭，補充道：“何哨官提及，洞壁符號與爐鼎連線之金屬管，深入地下或通往海域。妾身懷疑，他們或許在嘗試直接引動海底地火之力，或調和某種極端能量。此等行徑，已非尋常機關風水，近乎……逆天狂想。若任其繼續，一旦失控，恐非一島之禍。”
不錯。”安若歡目光凝重，“然‘火蛇島’環境特殊，強攻代價太大，奇襲亦難複製。如今之計，一麵需令水師保持高壓封鎖，斷其外援，持續以攻心之策分化其內部；另一麵，或許需從其根本‘理念’與‘技術’源頭尋找破綻。夫人，林家遺卷與陳平筆記中，關於‘璿璣閣’、‘地火’、以及反製此類狂悖之術的記載，還需深挖。”
他頓了頓，又道：“此外，博陵雖倒，然‘沙蛇’內陸網路未必全清。需提醒監國，繼續肅清餘毒，尤其要留意是否有其他宗室或官員，曾受其理念蠱惑而未顯行者。思想之毒，有時比刀兵更甚。”
嶺南水師對“火蛇島”的封鎖持續不斷，偶爾可見島上有黑煙升起，似在清理廢墟或進行新的嘗試，但大規模活動明顯減少。水師曾數次嘗試靠近喊話，射入勸降文告與朝廷赦免的承諾，迴應寥寥。那艘神出鬼冇的“黑梭子船”亦未再出現。
搜尋趙鐵骨下落的努力仍在繼續，水師擴大了搜尋範圍，甚至冒險派人登上“鬼牙灘”等可能藏身的礁島尋找，卻始終未見其蹤影，活不見人，死不見屍。唯有拍岸的驚濤，日夜不息，彷彿在訴說著那場慘烈搏殺與未歸的忠魂。
嶺南水師對“火蛇島”的封鎖進入第四個月。島上似乎陷入了某種死寂，再未見大規模人員活動，那“黑梭子船”亦銷聲匿跡。