-
京城，李餘然雖將安若歡的東南警示暫時壓下，但心中並非全無考量。他秘密召見了掌管皇城司的親信，下令加強對東南沿海各重要港口，尤其是與番邦往來密切的市舶司的監控，重點排查是否有官員與不明勢力勾結，或出現異常物資流動。他的目的，更多在於防範內鬼與維護海貿穩定，對於“沙蛇”利用海潮地脈的“無稽之談”，仍持保留態度。這份忌憚，在帝王心中悄然滋長。
就在安若歡專注於東南之事時，月泉城邦的老城主再次來信。信中除了表達對安若歡此前去信的感謝與理念認同外，更提及了一個重要情況：月泉城邦聯合附近兩個同樣收到北境警示的小國，在對各自境內的古老水利設施進行排查時，又發現了兩處類似的、試圖篡改水脈或埋設怪異裝置的痕跡，雖未抓獲現行，但跡象表明，確有一股隱秘勢力在活動。老城主在信中憂心忡忡地寫道：“……此等行徑，非為一國一城之害，實乃傾覆天地之禍。尊駕所言‘四海昇平’，乃智者之見。若有所需，月泉願儘綿薄之力。”
這封信，讓安若歡看到了超越國界聯合的可能性正在萌芽。他仔細回信，一方麵提供更多關於“沙蛇”可能利用的地理特征和符號標記，另一方麵，則更加係統地闡述自然與人居和諧之理，強調破壞地氣水脈對降雨、農牧乃至民生穩定的長遠危害，將理念與具體利害相結合，以期引起更廣泛的重視。
東南方麵，持續的監視終於帶來了轉機。那位“退休綢緞商”莊園的一名負責采買的仆役，因賭債與人發生爭執，酒後失言，抱怨主家給的工錢雖多，但活計古怪，經常要深夜搬運些“又沉又涼、像是石頭又像是鐵疙瘩”的東西，還要避開官府巡查。此言被安湄安排的眼線偶然聽聞，立刻上報。
幾乎同時，年輕畫師憑藉其細緻觀察，發現市舶司近期登記的一批由“福順號”下次計劃運入的“南洋香料”中，混有幾種並非香料、且用途不明的礦物樣本，其名稱與特性描述，與墨玉礦中發現的某種磁性礦石極為相似！
兩條線索交彙，指向性已然非常明確！
“礦石……磁性礦石……他們果然需要這個！”安若歡眼中銳光一閃，“看來望潮崖的佈置，離不開這種東西。‘福順號’下次入港，便是關鍵！”
他深知，若讓這批礦石順利運入，無疑會加速“沙蛇”在望潮崖的工程。必須阻止！
但如何阻止？強行查扣，冇有朝廷命令，且容易打草驚蛇。暗中破壞，風險太大，且可能傷及無辜。
安若歡沉思良久，心生一計。他讓學徒密信通知閩州的眼線：“不必阻攔‘福順號’入港，亦不必查扣礦石。但要設法，讓市舶司的查驗官吏，‘偶然’發現這批礦石並非登記的香料，而是未經許可、需額外課以重稅甚至禁止輸入的礦產品。讓此事在規則內發酵，變成一樁普通的、關於貨物瞞報、偷漏關稅的商業糾紛。”
如此一來，便可藉助官府之手，合情合法地扣下這批關鍵物資，拖延“沙蛇”的進度，逼迫他們要麼另尋貨源，要麼……采取更冒險的行動來獲取礦石，從而露出更大的破綻。
指令悄然傳向東南。北境小院再次陷入等待。安若歡知道，這是一招險棋，是在與時間賽跑，也是在考驗對手的耐心與應變。望潮崖下，暗潮是否已經開始湧動？那逃脫的黑袍人，是否正站在某個海蝕洞中，冷眼等待著來自海上的“補給”？
白芷為他披上一件外袍，輕聲道：“如此一來，他們要麼延緩計劃，要麼鋌而走險。無論哪種，我們都將獲得更多線索和時間。”
安若歡握住她的手，目光堅定：“不錯。我們要的，就是逼他們動起來。隻有動起來，隱藏在深海下的巨鯊，纔會露出它的背鰭。”
“福順號”再次抵達泉州港，那批偽裝成香料的磁性礦石在市舶司例行的開箱抽檢中，被一名“恰好”在場、素以嚴謹著稱的老書吏識破。貨物被扣，船主與那“退休綢緞商”雖多方打點，但人贓並獲，證據確鑿，一樁“涉嫌zousi違禁礦品、偷漏關稅”的案子就此立下，短期內難以疏通。訊息通過隱秘渠道傳回北境小院，安若歡隻是微微頷首，他知道，這隻是第一步，真正的較量纔剛剛開始。
礦石被扣，無疑打亂了“沙蛇”在望潮崖的佈置。黑袍人得知訊息後，他深知時間緊迫，朝廷的注意力雖未完全聚焦於此，但安若歡的觸角顯然已經伸了過來。
“不能等！必須儘快拿到替代的礦石，或者……”他眼中閃過狠厲之色，“啟動備用方案，哪怕效果折半！”
他下令潛伏在泉州的人手，一方麵嘗試通過其他更隱秘、代價更高的渠道獲取所需礦石；另一方麵，則加緊在望潮崖內部的佈置，調整方案，試圖以現有資源完成核心部分的構建。同時，他派出了一隊水性極佳的死士，任務是潛入港口，尋找機會破壞被扣礦石，或製造混亂，轉移官府視線。
月黑風高夜，數條黑影如同鬼魅般悄無聲息地潛入了港口倉儲區。然而，安若歡早已通過老海商的人脈，提醒了市舶司負責看守的官員“謹防賊人狗急跳牆”。倉儲區看似守衛鬆懈，實則布有暗哨。入侵者剛剛找到被封存的礦石所在，便被埋伏的官兵與巡防水師團團圍住。一場激戰，死士大部被殲，僅有一人重傷被俘，但在押送途中便咬碎毒囊自儘。
此舉雖未得逞，卻讓當地官員驚出一身冷汗，開始重新審視這起看似普通的zousi案背後潛藏的危險。無形中，安若歡借力打力，提升了官府的警惕性。
-