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“他們果然在那裡！而且很警惕。”白芷看著密報說道。
安若歡沉吟道：“隻是外圍警戒和打探，說明他們尚未完全確定這是否是針對性調查，也可能是在試探虛實。我們還需再添一把火。”
他讓學徒傳信給西北暗樁：“找幾個機靈的生麵孔，扮成投機商人，大張旗鼓地在鎮上詢問墨玉礦的位置，並表示不怕危險，願意出高價雇傭嚮匯入山找礦。動靜鬨得越大越好。”
這一招果然奏效。那幾個“投機商人”的舉動，顯然讓隱藏在礦洞中的“沙蛇”殘餘坐不住了。他們無法判斷這是否是朝廷或北境王府的真正先鋒，但絕不能冒險讓外人靠近礦洞。
於是，在一個夜晚，一隊約十人的“山匪”襲擊了“投機商人”落腳的客棧！這些人下手狠辣，目的明確，就是要滅口。然而，他們並不知道，這些“商人”實際上是西北暗樁中的好手偽裝的，早有準備。
一場激戰在客棧爆發。“山匪”雖然悍勇，卻未能迅速得手，反而被纏住。與此同時，另一支真正由北境和西北軍中精銳組成的、規模更小、更擅長潛行匿蹤的小隊，趁著夜色和對方注意力被吸引的空檔，沿著一條采藥人留下的隱秘小徑，悄然向蒼梧山脈深處，那個標記著墨玉礦的位置摸去。
他們的任務，不是強攻，而是確認。確認墨玉礦是否真的被“沙蛇”占據，確認其內部大致情況，為後續的雷霆行動，提供最關鍵的情報。
蒼梧山脈深處，那支奉命潛行探查的精銳小隊，憑藉高超的技藝和夜色掩護，成功避開了“沙蛇”設在外圍的幾處暗哨，悄然抵近了墨玉礦的入口。入口處藤蔓纏繞，看似荒廢已久，但仔細觀察，能發現植被有人為恢複的痕跡，且附近地麵留有不易察覺的新鮮腳印與車轍印。
小隊隊長，一名綽號“山鬼”的老練斥候，未敢貿然進入。他留下兩人在外警戒接應，自己帶著另一名善於潛蹤的隊員，如同兩道青煙，順著礦洞邊緣一處因山體滑坡形成的裂縫，小心翼翼地摸了進去。
礦洞內並非一片漆黑，深處隱約有微弱的光線傳來，伴隨著隱約的、富有節奏的金屬敲擊聲和壓低的說話聲。他們屏息凝神，在崎嶇坎坷、佈滿碎石的坑道中潛行了一段，眼前豁然開朗——一個巨大的、被改造過的地下空間呈現在眼前！
空間中央，是一個類似鼉龍磯所見、但規模更為龐大、結構也更為複雜的機關核心雛形，大量未經打磨的黑色磁石被鑲嵌在金屬框架上，無數粗細不一的銅管和齒輪連線著它，深入四周的岩壁和水脈。數十名工匠模樣的人正在緊張地施工，而幾名身著“天羅幫”服飾的監工則來回巡視。更令人心驚的是，在空間一側，堆放著不少密封的陶罐，上麵貼著“石脂水”的標簽，而另一側，則是一些繪製著複雜星象、水脈圖譜的羊皮紙。
“山鬼”注意到，那機關核心似乎並非單純為了破壞，其結構更偏向於……引導和彙聚？而那些圖譜上，除了標註蒼梧山脈，竟還隱約勾勒出了北境、西域乃至更遙遠地域的山川走勢！
他不敢久留，與同伴交換了一個驚駭的眼神，悄然按原路退出。
“山鬼”小隊帶回來的情報被迅速整理送達。看著那描繪著龐大機關核心和跨域圖譜的密報，安若歡陷入了長久的沉默。
白芷亦是秀眉緊鎖：“他們不止想破壞晟朝龍脈？看這圖譜範圍，其野心……似乎囊括了所有的地氣水脈走向！他們想做什麼？攪得天下大亂，民不聊生嗎？”
安若歡緩緩抬頭，眼中閃爍著複雜的光芒，有凝重，也有一種超越當前困局的瞭然：“‘玄璣子’一脈，或者說如今的‘沙蛇’，其執念或許早已超出了複辟前朝，或單純的報複。他們可能沉迷於某種……操控天地之力的瘋狂理念。斷龍脈，亂水脈，或許並非終點。他們想要的，可能是按照他們的意誌，重塑這片大陸的‘氣運’格局。為此，戰亂、分裂、王朝更迭，都不過是他們實現目標的工具與必然代價。”
他輕輕敲擊著扶手，聲音低沉卻清晰：“這與我的理念，背道而馳。我所求，非一族一國之永昌，而是四海昇平，萬民安居。戰端一開，無論勝負，流離失所、白骨露野的，終究是黎民百姓。‘沙蛇’此舉，若讓其得逞，必將引來席捲天下的浩劫，非止晟朝一國之禍。”
白芷握住他的手，感受到他平靜話語下的沉重決心：“你要阻止他們，不止為了晟朝，更為這天下蒼生。”
安若歡反手握緊她，點了點頭：“然。隻是，此事牽涉太廣，已非北境或晟朝一家之事。但其琛是晟朝之將，陛下是晟朝之君，他們的首要考量，終究是社稷安穩。我需找到一個既能說服他們，又能聯合更廣泛力量的方式。”
安若歡迅速調整了策略。
明麵上，他讓學徒以“暗察”許可權，向皇帝李餘然和李泓呈遞密報，詳述墨玉礦內發現的巨大機關及其可能對晟朝龍脈、重要水係造成的毀滅性威脅，強調“沙蛇”所圖乃動搖國本，請求朝廷授權，由北境王陸其琛協調西北駐軍，準備聯合清剿，以絕後患。
同時，他親筆修書給陸其琛，除了告知墨玉礦的嚴峻情況，更闡述了自己的擔憂：“……其琛，此事恐非平一匪窟、毀一機關可徹底解決。‘沙蛇’理念瘋狂，其網或已撒向西域乃至更遠。若晟朝獨力應對，即便搗毀墨玉礦，其殘餘亦可流竄他處，繼續為禍。盼你以鎮北王之威，設法聯絡西域諸國可信之人，示警於此潛在之危。四海動盪，絕非北境之福。”
他深知，以陸其琛的身份，直接與外國聯絡敏感且易招非議，故而隻建議“示警”，並提供“沙蛇”可能利用水利、礦脈作亂的特征，讓西域諸國自行警惕和排查，這既符合陸其琛保境安民的職責，也為未來可能的跨國合作埋下伏筆。
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