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陸其琛看著安若歡即使在昏迷中依舊緊蹙的眉頭，那痛苦的神情，似乎與記憶深處某個模糊的影像重疊——那個在雪原山洞中，也曾這樣守護過他的姑姑……他琥珀色的眸子深處，掠過一絲極其複雜的、難以言喻的情緒，有同病相憐的悲憫，有對蕭慎之刻骨的恨意，更有一份沉甸甸的責任感。他不能讓安湄……失去最後的兄長。
他咬緊牙關，嚥下喉頭翻湧的腥甜，將最後一點金瘡藥仔細地塗抹在安若歡手臂一道深可見骨的鞭痕上，然後用儘力氣，打上一個雖不漂亮卻足夠牢固的結。
做完這一切，他再也支撐不住，身體重重地靠回車壁，劇烈地喘息著，每一次吸氣都帶著肺腑撕裂般的痛楚。視線開始模糊，耳邊的聲音也漸漸遠去。他隻能死死抓住車壁上的木棱，用指甲嵌入木頭的痛感來維持最後一絲清明。
“駕！”車外，傳來安湄一聲清越又帶著焦急的叱喝！馬車猛地加速，衝破了最後一道城門的盤查（或許是花月樓內應起了作用），徹底衝出了淵國京城！
冷冽的、帶著自由氣息的夜風猛地灌入車廂。陸其琛在意識徹底沉入黑暗前，隻看到車窗外飛速倒退的、模糊的曠野輪廓，以及馭位上安湄那挺得筆直、如同出鞘利劍般的背影。
前路未知，危機四伏，追兵在後。但他們，終於逃出了那座吃人的牢籠。
血與墨，染就了這條逃亡之路。兩個重傷的人，一個駕車的女子，一輛狂奔的馬車，就這樣衝入了黎明前最深沉的黑暗。
馬車在黎明前的黑暗中狂奔，如同掙脫囚籠的困獸，將淵國京城森嚴的城牆和沖天的火光遠遠甩在身後。車轍碾過官道，揚起一路煙塵，也碾碎了身後追兵嘶啞的呼喝。直到天色矇矇亮，確認暫時擺脫了第一波追捕，安湄纔將馬車駛入一片荒廢的邊境村落，尋了個勉強能遮蔽風雨的破敗院落停下。
車廂內，血腥味和藥味濃得化不開。
安若歡依舊昏迷不醒，高燒不退，身體在氈毯上無意識地痙攣。陸其琛靠在車壁上，臉色比之前好了些許，但眉宇間是揮之不去的疲憊。他正用一塊乾淨的濕布，極其小心地擦拭安若歡臉上新滲出的冷汗和汙跡。動作很輕，彷彿怕碰碎了什麼。
“墨菊找到了。”安湄掀開車簾，帶進一股清晨的冷冽空氣，也帶來了希望。她將一個用油布包裹得嚴嚴實實的小盒遞給陸其琛，眼神複雜，“淵宮內庫的‘寒潭清心散’，專克‘蝕骨釘’之毒。花月樓的人……趁昨夜宮中精銳被調往秘牢平亂，鑽了守衛換班的空子。”
陸其琛接過小盒，指尖觸碰到冰涼的盒身。他開啟，裡麵是幾粒龍眼大小、泛著幽藍寒光的丹藥，一股清冽的寒氣瞬間瀰漫開來。他毫不猶豫地取出一粒，放入口中，用烈酒送服。丹藥入腹，一股冰線般的涼意迅速擴散開來，如同清泉注入滾燙的岩漿，瞬間壓製了五臟六腑間肆虐的灼痛和陰寒。他閉上眼，深深吸了一口氣，再睜開時，雖然依舊虛弱，但眼底那股被劇毒侵蝕的死氣明顯淡去，多了一絲清明的銳利。
“多謝。”他看著安湄，聲音依舊沙啞，卻多了幾分力量。
安湄搖搖頭，目光落在兄長身上，憂慮更甚：“解藥能解王爺的毒，可我哥……”她拿出另一個稍大的包裹，“墨菊還送來這些，是花月樓最好的金瘡藥、退熱散和固本培元的藥丸。隻是……”她聲音低沉下去，“我們三人，無一人精通醫理。我哥的傷……太重了。”
陸其琛也看向安若歡。這位年輕的狀元郎，此刻如同被暴風雨摧折的翠竹。鞭痕交錯，深可見骨，烙鐵的焦痕猙獰可怖，汙水浸泡加上酷刑折磨，引發了嚴重的高熱和感染。他的呼吸時而急促時而微弱，臉頰燒得通紅，嘴脣乾裂起皮，即使在昏迷中，眉頭也痛苦地緊鎖著。最麻煩的是那些深層的傷口，在顛簸中反覆撕裂，已有化膿的跡象。
“他懂些岐黃。”陸其琛沉聲道，想起安若歡曾提過為貧民義診之事，“等他清醒片刻，或能指點一二。”
接下來的五天，成了與死神賽跑的煎熬。
他們不敢走官道，隻能在荒僻的小路、廢棄的村落和山林間穿行，躲避著淵國可能撒下的天羅地網。花月樓的暗樁如同無形的蛛網，在關鍵時刻為他們提供著有限卻至關重要的資訊——哪條路有盤查，哪個廢棄窩棚可以暫時棲身，哪裡有乾淨的溪水。
陸其琛的毒傷在“寒潭清心散”的作用下，恢複得相對穩定。雖然內腑的創傷和失血帶來的虛弱仍需時日調養，但他已能較為自如地活動，精神也好了許多。於是，照顧安若歡的重擔，便主要落在了他身上。
車廂成了臨時的庇護所。
安湄負責駕車、警戒、尋找安全的落腳點和水源食物。每當停車休整，她總是第一時間生火燒水，準備乾淨的布巾和藥物。
而陸其琛，則成了安若歡的“醫者”。
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他小心翼翼地解開安若歡身上被血汙和膿液黏住的繃帶。每一次剝離，都伴隨著昏迷中人痛苦的抽搐和低吟。陸其琛的動作極其輕柔，用烈酒仔細清洗那些深可見骨、邊緣紅腫甚至流出黃綠色膿液的傷口。膿血的腥臭瀰漫在狹小的空間裡，連陸其琛這樣見慣生死的人，也忍不住蹙緊了眉頭。
清洗乾淨後，他將花月樓祕製的金瘡藥均勻地灑在傷口上。藥粉接觸到翻卷的皮肉，安若歡的身體會劇烈地顫抖，喉間發出壓抑的嗚咽。陸其琛便停下動作，用浸了涼水的布巾輕輕擦拭他的額頭和脖頸，等他稍微平靜，再繼續。他的手指穩定而有力，包紮的動作也從最初的笨拙變得熟練。
喂藥是最艱難的時刻。安若歡時而昏迷，時而陷入高熱的譫妄，牙關緊閉。陸其琛隻能撬開他的嘴，用竹管一點點將苦澀的藥汁灌進去。大部分藥汁會順著嘴角流下，弄臟剛換的衣衫。陸其琛便不厭其煩地擦拭，再喂。退熱散和固本培元的藥丸，也需要碾碎了化在水裡，一點點喂服。
安若歡偶爾會有片刻的清醒。眼神渙散，神誌模糊，但看到守在身旁、麵色蒼白卻眼神專注的陸其琛時，會閃過一絲微弱的驚訝和感激。他張了張嘴，喉嚨裡卻隻能發出嗬嗬的氣音——那是烙鐵留下的灼傷。陸其琛便會立刻將水湊到他唇邊，用布巾蘸濕他的嘴唇。
“王爺……”有一次，安若歡短暫地清醒，聲音嘶啞微弱，“連累……您了……”
“省些力氣。”陸其琛打斷他，語氣依舊平淡，卻少了往日的冰冷，“養傷。”他替安若歡掖好蓋在身上的薄毯，動作帶著一種連他自己都未曾察覺的細緻。
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