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陸其琛在確認安湄與安若歡安全後，便下令北境軍隊撤回原駐地，彷彿之前那場聲勢浩大的軍事威懾從未發生。他給安湄去了一封信，語氣平淡，隻讓她“事畢速歸”，對安若歡隻字未提。
但他自己，卻時常在帥帳中，對著那封安若歡留下的信，久久出神。指尖拂過那些清雋的字跡，彷彿能感受到那人書寫時專注的神情，以及……離去時的決絕。
轉折，發生在一個月後，安若歡傷勢穩定，即將搬回修葺一新的丞相府之時。
蕭景宏在禦花園設下小宴，名為為安若歡壓驚，實則隻有他們君臣二人。酒過三巡，年輕的皇帝摒退左右，看著安若歡，神色複雜地開口：
“安相，此次……多虧了晟國親王出手相助。”
安若歡執杯的手微微一頓，垂眸：“是陛下運籌帷幄，臣……不敢居功，更不敢忘晟國援手之誼。”
蕭景宏歎了口氣：“安相，你我之間，不必如此。朕知道，你與陸親王……頗有淵源。如今太後已不足為慮，邊境暫安。朕在想，或許……是時候與晟國更進一步了。比如，重啟那‘共管區’之議？由安相你全權負責，如何？”
安若歡猛地抬眸，看向蕭景宏。他在年輕皇帝的眼中，看到了真誠，也看到了……一絲不易察覺的試探與權衡。景宏是想藉此修複與晟國的關係，也是想將他這個與陸其琛“頗有淵源”的丞相，推到與晟國交涉的前台，既是重用，也是一種……無形的放逐。
他心中百味雜陳，正欲開口，忽然內侍匆忙來報：
“陛下！晟國鎮北親王陸其琛，攜王妃車駕，已至皇都城門外！言說……來接王妃回北境，並……順道拜訪陛下與安相！”
滿座皆驚！
蕭景宏手中的酒杯差點掉落，他愕然看向安若歡。安若歡更是臉色一白，握著酒杯的手指瞬間收緊，指節泛白。他來了！他竟然親自來了！
皇都城門，萬眾矚目。
陸其琛一身玄色親王常服，騎在神駿的黑馬上，身姿挺拔，氣勢逼人。他身後是晟國的儀仗和安湄的馬車。他冇有提前通傳，就這麼突兀而強勢地出現在了淵國皇都，彷彿回自己家一般隨意。
蕭景宏率百官親迎，禮數週全，氣氛卻微妙而緊張。
陸其琛的目光掠過蕭景宏，直接落在了他身後那個穿著丞相官服、卻比記憶中清瘦了太多、臉色也蒼白得近乎透明的人身上。
四目相對。
空氣彷彿凝固。
安若歡能感覺到那道目光如同實質，帶著審視，帶著不滿，帶著一種他看不懂的、灼熱而複雜的情緒，幾乎要將他穿透。他強迫自己維持著丞相的威儀，微微垂眸，避開了那過於直接的視線。
“王爺遠道而來，有失遠迎。”蕭景宏開口，打破了僵局。
陸其琛這才收回目光，對蕭景宏隨意一拱手：“本王來接王妃，順道……看看故人。”他的“故人”二字，咬得極重，目光再次掃過安若歡。
當夜，宮中夜宴。
氣氛表麵觥籌交錯，暗地裡卻波濤洶湧。陸其琛是宴會的絕對焦點，他言行看似不羈，卻句句暗藏機鋒，與淵國眾臣周旋，遊刃有餘。而他的目光，若有似無地飄向坐在蕭景宏下首的安若歡。
安若歡如坐鍼氈。他能感受到那目光如同芒刺在背。他儘量目不斜視，專注於眼前的菜肴，卻食不知味。左臂的舊傷也在喧鬨聲中隱隱作痛。
宴至中途，安若歡以更衣為由，悄然離席，走到禦花園透氣，試圖平複紛亂的心緒。
月光如水，夜風微涼。他剛走到一株海棠樹下，一個低沉而熟悉的聲音便自身後響起：
“安丞相好大的架子，本王親自前來，連個正眼都不給？”
安若歡身體一僵，緩緩轉身。陸其琛不知何時跟了出來，就站在他身後幾步遠的地方，玄色的身影幾乎與夜色融為一體，唯有那雙眼睛，在月光下亮得驚人。
“王爺說笑了。”安若歡垂下眼睫，聲音儘量平穩，“王爺身份尊貴，在下不敢直視。”
“不敢？”陸其琛逼近一步，帶著一身酒氣和凜冽的氣息，“你還有什麼不敢的？私自逃走，留下那麼一封信，差點把自己作死在牢裡！安若歡，你就是這麼‘妥善保管’本王救回來的命的？！”
他的語氣帶著壓抑的怒火和……一絲不易察覺的後怕。
安若歡被他逼得後退半步，背抵上了粗糙的樹乾，無處可退。他抬起頭，迎上陸其琛灼人的目光，胸口起伏：“那是我的國，我的君！我不能……”
“你不能什麼？不能連累本王？還是不能……欠本王的情？”陸其琛打斷他，伸手，不是碰他，而是撐在了他耳側的樹乾上，將他困在方寸之間，聲音壓得更低，帶著一種危險的蠱惑，“安若歡，你聽著，你的命是本王給的，你欠本王的，這輩子都還不清！”
他的氣息噴在安若歡臉上，帶著酒意和一種絕對的霸道。安若歡心跳如擂鼓，臉頰不受控製地泛起紅暈，他想推開他，卻渾身無力。
“王爺……請自重！”他偏過頭，聲音帶著一絲顫抖。
“自重？”陸其琛低笑一聲，目光落在他微微泛紅的耳根和輕顫的睫毛上，眼神幽暗，“本王若不自重，你現在還能站在這裡跟本王說話？”他頓了頓，語氣忽然變得異常認真，“安若歡，跟本王回北境。”
安若歡猛地一震，難以置信地看向他。
“你說什麼？”
“本王說，跟本王回北境。”陸其琛盯著他的眼睛，一字一句，“你那小皇帝的試探，淵國朝堂的傾軋，還冇受夠嗎？北境天高地闊，有你要的舞台，也有……”他頓了頓，聲音低沉下去，“本王在。”
這近乎直白的挽留，如同驚雷，炸得安若歡腦海一片空白。跟陸其琛回北境？以什麼身份？階下囚？客卿？還是……其他？
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