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他刻意將症狀說得模糊，並點明是“舊疾”，索要的也是最普通不過、甚至算不得藥材的蒲公英。他賭太後的人不會在這種小事上過分追究，也賭這仆役或許還存有一絲未曾泯滅的善念，或者……僅僅是怕他死在自己當值的時候。
那仆役愣了一下，看著安若歡痛苦蜷縮、氣息奄奄的樣子，猶豫了片刻，低聲道：“小的……去問問。”
過了一會兒，仆役端來的，除了例行飯食，竟真的多了一碗微微發綠、帶著清苦氣味的蒲公英水！
安若歡心中微微一鬆。他小心翼翼地喝了幾口，那微苦的液體滑入喉嚨，帶著一絲清涼。他知道這作用有限，但至少，這是一個訊號——他並非完全與外界隔絕，他仍然可以嘗試著，在這鐵桶一般的囚籠中，為自己爭取一絲微弱的主動權。
他將剩下的蒲公英水小心儲存起來，用於清洗開始化膿的傷口。冰冷的汁液接觸到潰爛的皮肉，帶來一陣尖銳的刺痛，卻也暫時壓製了那火辣辣的灼燒感。
日子，就在這種與劇痛、毒素、饑餓以及無處不在的監視的抗爭中，一天天熬過。安若歡的身體越來越虛弱，意識卻因為持續的警惕和偶爾成功的“自救”而保持著一種異樣的清醒。
他像一株在巨石縫隙中艱難求生的野草，根係早已傷痕累累，莖葉枯黃，卻依舊頑強地向著那一點點從縫隙中透下的微光，伸展著。
他不知道陸其琛所說的“時機”何時會來，也不知道自己的身體還能支撐多久。他隻知道，隻要還有一口氣在，他就要睜著眼睛，握緊手中的匕首，等待著，也……準備著。
看守的仆役似乎也被他這反覆無常的“病痛”弄得有些不耐，又或許是出於某種麻木的憐憫，偶爾竟真的會帶來一些他索要的東西。安若歡便靠著這點零碎的、未經處理的“草藥”，艱難地維持著傷口的清潔，壓製著毒素帶來的最猛烈的不適。他將薄荷葉揉碎置於鼻下提神，用艾草水小心擦拭傷口周圍，甚至嘗試咀嚼甘草根來緩解喉嚨的灼痛和補充些許微不足道的能量。
這個過程本身也充滿了風險。他無法確定這些“草藥”是否也被動了手腳，每一次使用都如同一次dubo。他的身體依舊在持續惡化，傷口化膿的範圍在緩慢擴大，低熱纏綿不去，整個人瘦脫了形，寬大的青衫空蕩蕩地掛在身上，彷彿一陣風就能吹倒。
但他眼神深處那點光，卻因為這點微不足道的“自主權”而未曾熄滅。他甚至在一次仆役送來帶有泥土的艾草時，悄悄藏起了一小段堅韌的草莖，將其與之前剩下的布條結合，反覆摩擦，試圖製造出更堅韌的繩索，或者……更隱蔽的工具。
外界的資訊，依舊如同被濃霧封鎖。
他再也未能接到任何來自白芷、安湄或陸其琛的訊息。丞相府變成了真正的孤島，連之前那點模糊的守衛交談聲也消失了，取而代之的是一種令人窒息的、絕對的寂靜。這種寂靜，往往預示著風暴的醞釀。
太後那邊，彷彿也失去了耐心。太醫前來診治的頻率降低了，但每次來時，帶來的湯藥顏色卻更深，氣味也更刺鼻。安若歡依舊假裝服用，實則儘數倒入牆角的暗隙。他注意到，太醫留下的那包“品質更好的金瘡藥”早已用完，後續送來的，又是最初那種效果寥寥的普通藥粉。
這是一個危險的訊號。太後可能已經對他這種“緩慢死亡”的方式感到不滿，準備加速程序，或者……她察覺到了什麼？
真正的危機，在一個看似平常的午後降臨。
那日，送來的飯食不再是清粥小菜，而是一碗熬得濃稠、香氣撲鼻的雞湯。這反常的“優待”讓安若歡瞬間警覺。他仔細觀察那碗湯，色澤金黃，油星點點，看不出任何異常。但他不敢冒險。
他裝作虛弱無力，手臂顫抖，在“試圖”端起湯碗時，“不小心”將整碗湯打翻在地。溫熱的湯汁濺了一地，也濺濕了他的袖口。
“冇用的東西！”門外監視的守衛聞聲進來，見狀罵了一句，卻也冇有多說什麼，隻是不耐煩地讓人收拾乾淨。
安若歡蜷縮在榻上，心中卻波瀾驟起。這碗雞湯太不尋常了。是太後最後的“仁慈”，還是……最後的“晚餐”？他不敢去想那湯裡究竟加了什麼。
這次事件之後，看守似乎更加嚴密了。連他索要“草藥”的要求，也大多被直接拒絕。他徹底斷絕了外界的物質來源，隻能靠意誌力硬扛。
身體的虛弱達到了。他常常陷入短暫的昏厥，醒來時渾身冷汗，不知今夕何夕。傷口的惡臭連他自己都能聞到，左臂的麻痹感已經蔓延到了手肘，每一次呼吸都如同拉扯著破舊的風箱。
在又一次從昏沉中掙紮醒來時，他藉著黃昏最後的光線，看到牆角那片他偷偷倒掉湯藥的地方，幾隻誤食了湯汁的蟑螂，已經僵死不動。
他的猜測被證實了。太後，終於要下殺手了。那碗湯裡，是劇毒。
絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹冇了他。他還能撐多久？一天？兩天？陸其琛的“時機”在哪裡？他是不是已經被放棄了？
死亡的陰影，從未如此清晰地籠罩下來。
就在這瀕臨崩潰的邊緣，他無意中摸到了袖中那枚一直貼身藏好的、來自封凜的細小竹管。冰涼的觸感刺激著他麻木的神經。
“靜待。”
陸其琛的話再次迴響在耳邊。
靜待……靜待……
他忽然想起，之前那個雨夜，陌生人送來竹管時，曾提到“太後在查……”，後麵的話被哨聲打斷。
太後在查什麼？查陸其琛的動向？查安湄的聯絡網？還是……查他安若歡，是否還有隱藏的後手？
一個大膽的、近乎瘋狂的念頭，在他腦海中成形。
既然太後懷疑，那他何不……給她一個“證據”？
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